驚人的消息傳開，在驗證傳承法典儀式過后的慶典上，灰山伯爵遇刺身亡。
據(jù)說在刺客總有兩人，首先是一個隱匿在人群中的金發(fā)法師，他用了一個閃電般的魔法但并沒有對伯爵造成致命傷害，另一個是潛伏在遠處建筑群中的弓手刺客，他射出了致命的一箭，那支黑色尾羽的水晶長箭穿透了盾衛(wèi)與法師的保護取走了伯爵的性命。
許多在廣場上參加慶典的居民們都看到了伯爵的尸體跌落在地，死得不能再死。
而且兩個刺客都沒有被抓住，金法法師當場化成群鴉掙脫了禁錮從天上飛走，而那個弓手卻消失在了王都之中，據(jù)說亨特將軍派人在王都中展開了地毯式搜索都沒能找到那弓手。
一時間人心惶惶。
只有一些貴族知道那個金發(fā)法師刺客被稱為災(zāi)禍之鴉，其實是伯爵麾下的首席法師，并由此猜測到第一次刺殺很可能是伯爵自己的謀劃。
更有小道消息稱災(zāi)禍之鴉在逃離不久后又暗中回到了王都，說他來找埃西爾殿下尋求庇護，解釋他的刺殺只是伯爵自導(dǎo)自演的鬧劇并表示暗中的弓手跟他毫無關(guān)聯(lián)。這個小道消息有很高的可信性，因為攝政王陛下并沒有發(fā)布對災(zāi)禍之鴉的通緝，只是命人追捕那個弓手刺客和一個可疑的“金發(fā)法師”。
無論在哪個國家，刺殺貴族領(lǐng)主都是不可饒恕的重罪，不管背后的指使者是誰，刺客本人一旦被抓住一定會被處以極刑。
尤其是在第四紀元神圣聯(lián)盟的旗幟下，墮落的職業(yè)者會受到神殿的追查，幾乎沒有人能從執(zhí)法隊的追捕下逃出法網(wǎng)，因此在托德爾這樣的刺殺很少發(fā)生，尤其是這么光明正大的刺殺行動，幾乎可以肯定只有最喪心病狂的邪教徒才干得出來。
王都已進入全面戒嚴狀態(tài)。
街頭巷尾，到處都能看到守備團全副武裝的衛(wèi)隊巡邏，城門的出入行人都要受到嚴格的排查，一些商隊因此而延誤了行程卻也無可奈何。因為此事，原本熱鬧的王都似乎一夜之間就清冷了下去，居民們一到夜晚便閉戶不出，生怕遇到喪心病狂的殺手。
可眼下最大的問題甚至不是那個不知蹤影的刺客，而是洛薩的局勢。
洛薩的局勢到底會如何走向？
灰山伯爵在王都遇刺身亡這事在洛薩貴族中可謂是引起了軒然大波，許多心存疑慮的領(lǐng)主連夜離開王都返回領(lǐng)地宣布進入緊急狀態(tài)，剩下的則在議事廳中亂成一鍋粥，爭吵著該如何處理這次事件。
“戰(zhàn)爭已不可避免！必須主動出擊！”
一些人認為戰(zhàn)爭已經(jīng)不可避免——灰山領(lǐng)一直處于備戰(zhàn)狀態(tài)，灰山伯爵死在王都，灰山領(lǐng)一定會把憤怒都傾瀉到埃西爾陛下頭上，他們要求埃西爾陛下集結(jié)軍隊立刻向北境進軍，先發(fā)制人。
“率先燃起戰(zhàn)火不明智，應(yīng)該拉攏灰山領(lǐng)！”
另一些人則表示應(yīng)該拉攏新的灰山伯爵——明眼人都看得出這場刺殺的蹊蹺，無論灰山領(lǐng)是誰繼任都不會貿(mào)然發(fā)起戰(zhàn)爭，應(yīng)該盡力拉攏，把這一個緩解局面的機會。
兩方僵持不下，在議事廳中扯著嗓子爭吵，嗓門之大都快把拱頂上的花窗震碎了。
而坐在上首攝政王座上的埃西爾看起來更偏向保守的一方，他調(diào)集了一部分軍隊，但并沒有向北境進軍的意思，應(yīng)該是打算先等待北境的消息再做決定。
果然戰(zhàn)爭并未爆發(fā)。
雖然灰山伯爵遇刺身亡這事引起了軒然大波，一些與埃西爾不和的貴族紛紛聲討埃西爾忽視了貴族安全，但北境的那些領(lǐng)主們卻突然集體失聲，僅僅只表示了對伯爵身亡的惋惜與悼念。
更出人意料的是，據(jù)說灰山伯爵的遺囑上宣布由次子繼承爵位，而一向受他重視的長子則被指派了一個閑職。這在以前看來幾乎是不可能的事，因為大家都知道伯爵的次子不但不受重視，還先天便有殘疾，腿不能行，哪怕是生命神殿都無法醫(yī)治。
灰山伯爵從來都不喜歡這個生來殘疾的孩子，這是眾所周知的事。
沒有知道伯爵為何做出這樣的決定，他的長子認為遺囑被人篡改過，堅決不接受這樣的安排，并想用他在政務(wù)中多年積攢的人手發(fā)起叛亂，通過武力逼迫他的弟弟讓位。
只是這場“叛亂”剛剛開始便已結(jié)束。
消息傳來，那殘疾的弟弟不知如何得到了更多的軍隊支持，派遣精銳的士兵連夜清洗了所有參與叛亂的人員，那一晚上堪稱血流成河，只有少數(shù)等階較高的職業(yè)者得以脫逃，至于他的兄長，則被他關(guān)入不見天日的黑牢之中。
這場清洗過后，身患殘疾的弟弟舉辦爵位繼承儀式，整個灰山領(lǐng)再也聽不到半點反對的聲音，北境其他的大小領(lǐng)主也沒有任何反對，紛紛送去賀禮，行動統(tǒng)一得讓人不寒而栗。
讓人感覺似乎有什么不對勁的地方。
新繼位的年輕伯爵給攝政王埃西爾送了一封信，表示目前領(lǐng)地內(nèi)較為緊張，不便來王都受封，希望攝政王陛下可以理解。另外，他表示他與他父親不同，也不認可之前父親的理念，今后不會再與埃西爾陛下發(fā)生矛盾，當然，他也支持斯特雷耶殿下盡早加冕，希望下次來王都時可以商討具體的事宜，最后他還要求埃西爾陛下盡快找到兇手，將其正法。
到這個時候已沒有人會再認為這位年輕的灰山伯爵心思簡單，大家都知道他不但謀慮深沉，手段也是格外狠辣，但不管他在暗中謀劃著什么，至少沒有立刻做出太激進的行為，洛薩總算又多了一段喘息的時間。
王都的氣氛終于緩和了些。
追查兇手的任務(wù)主要交由自然神殿，伯爵的遺體由他麾下的護衛(wèi)護送回灰山領(lǐng)，議事廳里爭吵的聲音每日漸漸輕了下去，似乎這件事便在各方的努力下慢慢平息了，人們的臉上也重新帶上了笑容。
但大家其實都清楚，這件事的影響不可能就這樣簡單地消除，這件事給洛薩帶來的改變也絕不只是一個新的更年輕的伯爵……
還有更多……
……
洛薩南境的海港小鎮(zhèn)。
一向平靜而祥和的哈里特港這幾天又熱鬧了幾分，原因無他，受人們喜愛的領(lǐng)主少爺，莫林·卡蘭德從魔法學(xué)院放假回來了！
說來也是奇了，從小莫林就在小鎮(zhèn)上訓(xùn)練，他的刻苦大家都看在眼里，誰都沒懷疑過他將來會成為一個厲害的戰(zhàn)士，即使大家都知道他不能使用魔法卡牌。
但去年夏天的學(xué)院考核后，不知怎么他居然去了魔法學(xué)院，還是托德爾最好的魔法學(xué)院，大家也不知他為什么想成為一個魔法師。這一年不見，個頭竄了一大截，身材卻絲毫沒變瘦，顯然在魔法學(xué)院過得也不錯。
就是皮膚變白了點，這可不太好。
北邊那種地方，陽光肯定是沒哈里特港好的，而且魔法那么難學(xué)小莫林肯定天天都躲在屋子里看書，說不定一整天都見不到一次太陽，這么下去時間長了哪成。
于是好多人都送來了補身子的海產(chǎn)和野味，被卡蘭德夫人烹制成各種美味佳肴，讓少年吃得不亦樂乎。
居民們也收到了莫林的小禮物，那是他不遠萬里從伊露維塔帶來的，各式各樣有意思的煉金玩具和飾品，以及好多好多魔法糖果，為了把些東西背回來少年可是花了不少力氣。雖然許多物品在大城市的商鋪里都能買到，但這可是領(lǐng)主少爺親自背回來的，當然要更加珍貴。
派克男爵并沒有在王都逗留，一來他也懶得趟那渾水二來大多數(shù)人都希望他早點離開王都，他也樂得自在。
在觀禮的第二天他便帶著莫林與艾德返回了哈里特港。
此時的男爵宅邸中，一間寬敞的房間里，派克男爵正在和莫林激烈地對戰(zhàn)。
地面上是一片攤開的金屬平板，上面幻化出一小塊山地，派克和莫林各站一邊，指揮著模擬士兵戰(zhàn)斗著。
聽說莫林加入了伊露維塔的指揮戰(zhàn)隊，男爵忍不住便和少年“切磋”了一盤，為了展現(xiàn)長輩風(fēng)度標榜長輩實力，他大方地讓少年多用了許多兵力，叫囂著給少年表演一場在正面戰(zhàn)場以少勝多的戰(zhàn)斗典范。
然后他就輸了，而且輸?shù)寐浠魉畱K不忍睹。
輸?shù)魬?zhàn)斗的派克男爵那可真是一副見了鬼的表情，嘴巴都能塞進好幾個雞蛋。在聽到莫林指揮著模擬士兵發(fā)出嘲笑后，男爵臉上一陣青一陣白，咣當拍了一下金屬板，板面上的魔力通道一陣閃爍，那些模擬士兵統(tǒng)統(tǒng)消失不見。
“咳，兵法有云，敵眾而我寡者，不可力敵！”男爵說道：“這就是硬要以少打多的下場，這下你總該印象深刻了！”
說著他擠出了個笑容：“來來，教學(xué)結(jié)束，勢均力敵才有意思，這次可不讓著你了。”
莫林點兵應(yīng)戰(zhàn)。
一場苦戰(zhàn)之后，派克心有余悸地長舒了口氣，哈哈道：“怎么樣？跟你老爹比起來還差上一大截呢！”
少年自然不服，點兵再戰(zhàn)，再敗。
看起來男爵似乎是習(xí)慣了少年的指揮強度，贏得越來越輕松，幾盤下來，同等兵力的正面戰(zhàn)斗中，莫林已完全沒了贏面，而且男爵并沒有用太多戰(zhàn)術(shù)策略，只用最基本的戰(zhàn)陣和少年進行正面的搏殺，這算是莫林最擅長的了。
“哼哼，你老爹我當初縱橫指揮聯(lián)賽，無人能敵，你想贏我還得再連上幾年……不對，想贏我可不知得再練多少年啊哈哈！”男爵得意道。
不服輸?shù)哪纸舆B挑戰(zhàn)，卻越輸越慘，他感覺自己在老爹的磨練下又有了不錯的進步，但對上男爵卻怎么都使不上力氣，老爹這幾次搏殺給少年的感覺和蒂爾娜的風(fēng)格有些相似，極其縝密就如同經(jīng)過精密計算的魔法機械一般。
但男爵指揮的部隊卻格外強大。
少年感覺哪怕是他指揮得像男爵一般嚴密也沒這么強，同樣的士兵在老爹手里似乎比在他手里要厲害一些。
“老爹你作弊！”莫林氣憤道。
“你才作弊呢！我威名赫赫的獅鷲之盾跟你玩戰(zhàn)棋卡牌還作弊？！”男爵氣道：“我這明明是實力強勁！”
“沒作弊的話怎么你的模擬士兵要厲害一點的？！”莫林不服地問。
“呃？”男爵一愣，眼里閃過一絲驚訝：“這你也注意到了？”
“當然！明明是一樣的士兵就算我像你那樣指揮也沒有那么厲害！”莫林叫道：“你自己承認了？那你還有什么話說！”
“我承認什么了啊我？”男爵翻了個白眼：“我可沒作弊！能贏你可都靠著實力！至于你說的我的模擬士兵要厲害一點，那是因為我有厲害的技巧，你還不乖乖向我請教？”
說完昂首挺胸，雙目微闔，擺出一副高深莫測的樣子等著少年求教。
只是等了半天耳畔都沒想起求教聲，男爵偷偷瞄了一眼，發(fā)現(xiàn)少年還是一臉不信地看著自己，終于憋不住說道：“其實吧，指揮藝術(shù)里有一條很重要的原則，你知道是什么不？”
指揮原則少年讀過許多，但看男爵說得神秘兮兮的，他干脆地搖搖頭。
“知己知彼，百戰(zhàn)不殆。”派克搖頭晃腦地說。
“這我也知道??！”莫林沒好氣地說道，果然老爹又開始講些不靠譜的東西了。
“你看，你雖然知道，但是不會用呀，”難得能在少年面前夸夸其談，派克顯得相當?shù)靡?，說道：“其中這個‘知己’便是我能贏你的關(guān)鍵。”
“嗯？”少年皺著眉頭想了想，沒想到關(guān)鍵所在。
“‘知己’，‘了解自己的實力’，在模擬戰(zhàn)棋中可不光光是知道自己部隊的戰(zhàn)斗能力數(shù)值就行的，”派克在對戰(zhàn)板面上召喚出五個士兵：“這五個都是一階長矛手，但你覺得他們五個是一樣的嗎？”
“有什么不一樣的？他們剛召喚出來又沒有受傷，又都是同一兵種的士兵，會有什么不同？”莫林問道。
男爵笑了笑，下了個命令，其中四個模擬士兵兩兩廝殺起來。
拼殺之下，戰(zhàn)斗很快結(jié)束，贏得戰(zhàn)斗的兩個模擬士兵重傷幾乎沒有了戰(zhàn)斗能力，但這兩個士兵贏了。
一道電光閃過少年的腦海：“難道說——？！”
“——不同的模擬士兵，他們的戰(zhàn)斗能力其實有微小的差異?！蹦芯艚议_了答案：“模擬戰(zhàn)棋是一項很細致的物品，雖然同一個兵種卡牌召喚出來的模擬戰(zhàn)士差異不大，但彼此間多少都存在差異，甚至他們還會有一個隱藏屬性‘失誤概率’，這也更符合真實的軍隊中士兵的情況?！?p> “我之所以能贏你贏得這么輕松，是因為我對這些實力有高下差異的士兵進行不同的劃分與指揮，同一個兵種的正面廝殺，我的實力稍強的士兵抱團在一塊兒，當然就能很快擊潰你實力混雜的士兵小隊。”男爵悠悠說道。
“這樣也行……”少年只感覺有一片模擬指揮的新大門在他面前打開：“可你怎么分辨那些士兵微弱的差異呢？他們身上又沒有具體的戰(zhàn)斗能力數(shù)值?！?p> “當然是靠觀察，”男爵像只孔雀一般挺了挺胸脯：“在戰(zhàn)斗中一邊作戰(zhàn)一邊觀察每個士兵不同的表現(xiàn)，然給在逐漸給他們進行指派分劃，最終形成局部優(yōu)勢贏得戰(zhàn)斗?！?p> 少年幽藍的眼眸中滿是震驚：
“老爹你居然能做到一邊作戰(zhàn)一邊觀察每個士兵表現(xiàn)的細微差異？！這……這么厲害？！”
“哼哼，”派克渾身舒暢地說道：“早跟你說過你還有好多要學(xué)的！什么時候能做到我的一半，什么時候你才真正算是入了門！”
“少年，路還長著呢！”
素手織夢
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