中午時分，派克·卡蘭德男爵正在書房中看書。
雖然十年有余的時光已經(jīng)悄然擦過，男爵卻還是那副模樣，只不過頭發(fā)微微白了幾分。當(dāng)然，五十五歲在托德爾可不算遲暮之年，要知道，如果不遇到什么意外，普通的平民都可以活到八九十歲，更不用說男爵還是一個頗有幾分實力的高階劍士，至少他是如此向鄉(xiāng)鄰們吹噓的。
而男爵的書房也依舊是那副樣子：一些顏色各異的報告在桌子上雜亂地堆著，上面落著灰塵，似乎是從來沒有人整理。四周環(huán)圍著高大的黃銅書架，唯一的窗子被灰色的窗簾遮住。穹頂上鑲嵌著幾顆水晶一般的東西散發(fā)光亮，房間中彌漫著帶有蠟味的淡淡藍(lán)葉花香。
就在此時，屋內(nèi)的光線突然閃爍了幾下，暗淡下來。
正在書案前看書的派克抬頭望了一眼穹頂，不滿地嘟囔了幾聲，起身來到墻邊。棕灰的墻面上有一個巴掌大的金屬機械盒子，一些線條紋路從中連出，沿著墻壁一直蔓延到穹頂上的水晶附近。
他伸手在金屬盒上摁動了什么按鈕，咔嗒一聲脆響，盒子中間出現(xiàn)了一條不寬的縫隙，一張有些灰暗的白色晶卡從縫隙彈了出來，書房內(nèi)的光線也徹底消失。黑暗中，他又從懷中摸出一張比較明亮的白色晶卡插了進去，感覺到頭上的光線重新恢復(fù)，男爵滿意的點點頭。
他所使用的是一種魔力晶卡，在整個破碎的世界流傳廣泛。這種晶卡和魔法卡牌大小厚度均相同，但是表面只有一些簡單的雕琢，用來存儲魔力，可以作為許多機械或是魔法的魔力來源。
當(dāng)然，魔力晶卡有許多不同的標(biāo)準(zhǔn)規(guī)格，像男爵手中的白色晶卡可以儲存的魔力，大概能支持書房里的照明水晶不分晝夜地釋放一個月的光芒。而據(jù)說最高規(guī)格的紫色晶卡，則可以在同樣的時間里點亮整個托德爾大陸。
看著手中失去光亮的晶卡，男爵本能地就要一痛，然后意識到這只是一張最普通的白色晶卡，于是大方的擺了擺手，將之丟到了雜亂的桌上，震蕩起一些飛揚的灰塵。
正當(dāng)他尋思要不要再去訂購一些魔力晶卡的時候，艾德的聲音從門外傳來：“老爺，莫林少爺已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)了?！?p> 想到小莫林不能使用魔法卡牌，又想到兩年前父親離家時的囑咐，頭痛的男爵不禁輕嘆一聲：“叫他進來吧。”
確實，莫林無法使用魔法卡牌。
任何一個孩子，在八九歲的時候都應(yīng)該可以使用零環(huán)法術(shù)的卡牌，來招出幾個火花或者幾片光亮之類的戲法。方法也很簡單：只需要用手接觸卡牌，如零階火花卡牌，完全不需要其它步驟，身體里天生的魔力便會自動流向卡牌，從而激活其中簡單的法術(shù)模型，在周圍釋放出幾點火星，魔力越強則火星越多。
但莫林不行，他擁有魔力，而且還不弱，也可以注入卡牌中，卻毫無效果，最多只能讓卡牌變得有些熱乎——和用手心捂出來的溫度沒什么差別。
一開始派克男爵還以為是卡牌出了問題，畢竟大陸上從來沒有聽說過不能使用卡牌的先例，凡是人類，天生都會攜帶最基本的魔力，從而可以使用最簡單的魔法卡牌，這是常識。
但當(dāng)莫林接觸了許多卡牌，什么火花卡，閃爍卡，音階卡，震動卡，沒有一張可以使用的時候，男爵終于無奈地接受了這個事實：小莫林不能用魔法卡牌，這甚至他莫名其妙的記憶本領(lǐng)還令人費解。
而讓派克更加困惑的是，自家老爺子也就是莫林的祖父，聽到莫林不能使用魔法卡牌時，臉上居然有一閃而過的激動，男爵可以對著自己的金庫發(fā)誓他絕對沒看錯?？芍蟛徽撍绾巫穯?，老爺子都閉口不談，一副高深莫測的樣子。直到有一天老爺子一個人在藏書室里翻了好久，然后出遠(yuǎn)門不知去了哪里，只留下了一張黑色的晶卡和一句囑咐：莫林一定要往法師方向發(fā)展，學(xué)習(xí)盡量多的魔法知識。
這也是正走進書房的莫林一臉抑郁的原因。
“就一定要選法師方向么，祖父也太不講道理了吧，我連魔法卡牌都不能用，有哪個魔法學(xué)院會要我！”莫林幽怨地瞪著他幽藍(lán)的眼睛，對著派克男爵說道。
少年并不是在胡亂抱怨。
在托德爾，魔法卡牌可以說是一種常用的工具，多多少少每個職業(yè)都會用到高級或低級的卡牌，但如果說哪種職業(yè)方向完全離不開魔法卡牌，一定是魔法師，戰(zhàn)斗實力基本都來源于對魔法卡牌的收集與使用。
被小莫林的目光盯著有些心虛，男爵挪了挪屁股，推卸道：“這是你爺爺?shù)拿?，可不是我說的?！蹦芯纛D了頓，又嘀咕道：“據(jù)說很久很久很久以前人們還不會制作魔法卡牌時，法師們還是可以……”
覺得自己的話太不靠譜，派克的聲音低了下去，尷尬地松了松領(lǐng)口：“這鬼天氣真是熱。”
莫林兩手胡亂揮舞了下，有些著急地叫道：“那沒有魔法學(xué)院要我怎么辦！”
派克男爵更加心虛了，深藍(lán)的眼睛瞄著書架一角，低咳了一聲，“那就先回來，我走動走動關(guān)系，應(yīng)該能把你弄進不錯的魔法學(xué)院，不過你一定要往法師方向努力，你祖父的話可很少有錯?！?p> 事實上，在派克五十多年的記憶中，每當(dāng)自己和老爺子意見相左時，老爺子的意見總被證明比自己的更好，無一例外。因此即便是不能使用魔法卡牌的魔法師，此刻聽起來也沒那么刺耳了，派克想著，反正送到了魔法學(xué)院，真要是沒前途的話至少也能做份安穩(wěn)些的工作，平平安安也沒啥不好的。
在托德爾，知識與技藝的傳承是非常受到重視的。每個國家都有各種各樣的學(xué)院，有的教授農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)，有的傳授戰(zhàn)斗技巧，大些的學(xué)院更是包含了多個方向各個方面。洛薩公國邊上便有一座非常知名的學(xué)院——維克多戰(zhàn)斗指揮學(xué)院，專門傳授戰(zhàn)斗與指揮的技藝，培養(yǎng)出了許多傳奇般的指揮官。
但只有能培養(yǎng)魔法師的學(xué)院才能叫做魔法學(xué)院，比如最為著名的伊露維塔魔法學(xué)院。因此，魔法學(xué)院也是要求最高，錄取學(xué)生最少的一種學(xué)院。
也因此，可以想象，聽到男爵說通過關(guān)系就能讓自己進入不錯的魔法學(xué)院，莫林是多么驚訝。
他狐疑地看著自己的老爹，問道：“真的？哪怕我連魔法卡牌都不能用？”
男爵又干咳了一聲，想著書架上某本書籍中夾著的信件，和信上的那個名字，語調(diào)踏實了不少，答道“自然是真的?！彼囊粡埨夏樜C，繼續(xù)道：“早就幫你安排好了?！?p> 雖然覺得自己沒什么當(dāng)魔法師的前途，但如果能穩(wěn)穩(wěn)地進入魔法學(xué)院，少年心里還是不禁有幾分喜悅
他小聲嘀咕道：“老爹你有這樣的關(guān)系？我看書上說魔法學(xué)院的后門可是很難走的?！辈贿^少年倒是心寬，片刻后便大大咧咧地補充道：“那暫時就相信你，反正到時候沒有學(xué)院要我，我就去鎮(zhèn)上說你吹牛皮吹破了臉，讓大叔大嬸們都來笑話你！等爺爺回來了再告訴爺爺，讓他罰你去跪石板！”
“不像話，沒大沒小的，還有沒有點貴族體統(tǒng)了！”男爵惱羞成怒地說：“我看你在家里呆著就行，下午也不用隨少年學(xué)會去參加測試，到時候自然有魔法學(xué)院錄取你！”
“那可不行，就算沒有魔法學(xué)院會要我，我也要去幫巴倫加油呢，之前我們已經(jīng)約好在門口集合了?！蹦肿隽藗€鬼臉，趕緊跑出了書房。
巴倫全名加巴倫·瑞薩，是莫林的好朋友。
他一個來自永冬冰原的卡迪爾人，也經(jīng)常被稱作蠻人，為了考取維克多戰(zhàn)斗指揮學(xué)院，他在一年前跟隨經(jīng)商的舅舅來到洛薩公國，暫住在哈里特港，于少年學(xué)會上和莫林結(jié)識。
至于少年學(xué)會，則是一個遍布人類國家的傳統(tǒng)學(xué)會，主要負(fù)責(zé)對地區(qū)十歲以上的少年進行基礎(chǔ)的教育，挑選出有天賦人去參加高級學(xué)院的測試，并幫那些天賦一般的找到合適他們的普通學(xué)院或工作方向。
比如今年，負(fù)責(zé)哈里特港地區(qū)的學(xué)會老師，洛森·伍德曼，便僅僅只挑選出了莫林和巴倫兩人去參加測試。
回到自己的房間，莫林換上黑色便衣，簡單收拾了一下衣著，背上艾德幫忙準(zhǔn)備好的包裹——里面放著平時訓(xùn)練用的輕甲短劍與盾牌，便匆匆趕到宅邸門口，興奮地等待著巴倫。這次的測試怎么說也是一次難得的盛大集會，即使沒抱什么期望，少年的心里還是滿懷好奇的。
因為維克多學(xué)院太過有名，招收的學(xué)生又少，便每年都有很多像巴倫這樣的少年，為了考取學(xué)院不遠(yuǎn)萬里而來，又因為學(xué)院毗鄰洛薩公國，公國里有天賦的少年多少都想來嘗試一下，于是漸漸演變成了全國性的測試。到現(xiàn)在，大陸上其他學(xué)院在洛薩公國招收學(xué)生的負(fù)責(zé)人，便也根據(jù)這次測試的表現(xiàn)進行錄取。
那些專門來考取維克多學(xué)院的少年，如果落選但表現(xiàn)不錯的話，也會收到其他學(xué)院的邀請。
夏日午后的陽光灼熱而尖銳，被暴曬的空氣變成粘稠的熱浪撲面而來，正在門口等待的莫林突然瞇起了眼睛，因為視野里多了一個格外刺眼的東西——一個锃亮锃亮的光頭。
光頭屬于一個魁梧的少年，乍看過去，沒有人會相信那是一個年僅十二歲的少年：相比莫林，他要整整高出一頭，黑眸大眼，粗眉厚唇，高鼻短耳，穿著粗獷的灰色皮制背心，背一把平頭石錘，腰間束一個皮帶。最引人注目的還是他的腦袋，在烈日下如同炙熱的火球，閃亮得讓人無法直視。
“巴倫！”莫林大叫一聲，隨即一個沖刺加速向魁梧少年跑去，眼看就要撞到那少年的身上，莫林非但沒有停下，反而是鵲起一躍，同時右手握拳直擊而出，喝道：“看拳！”
巴倫對一拳仿佛早就習(xí)以為常，眼看著莫林凌厲的拳頭便要擊中自己的胸口，依舊不不閃避。他右手張開，看似隨意地?fù)踉谛厍?，卻在電光火石之間準(zhǔn)確地握住了莫林的拳頭，已有幾分粗壯的手臂微微一屈便卸去了力道，身子竟是紋絲不動。
看到自己的拳頭被輕易當(dāng)下，莫林卻也一點都不沮喪，哈哈笑道：“怎么樣，巴倫，這一拳就連我祖父見了，都是要點頭稱贊的?！?p> 顯然完成了祖父苛刻的訓(xùn)練，莫林的自信心已然爆棚。
巴倫松開手，摸了摸他閃亮的光頭，遲疑道：“唔……開始的提速不錯，至于力量嘛……算上體重和勢頭……大約就兩錘之力？”卡迪爾少年的聲音很粗，說話猶豫起來更是低沉無比。
兩錘之力是卡迪爾人的說法，換成標(biāo)準(zhǔn)的單位叫做兩基爾，大約兩個普通成年男子的力氣，兩百斤左右。
莫林一聽就不樂意了，叫道：“什么叫就兩錘之力？！這可是兩基爾的力道，我已經(jīng)算是二級的戰(zhàn)職學(xué)徒了啊，我可還不滿十二歲?。 ?p> 巴倫有些茫然地看著莫林，疑惑道：“然……后？”
感覺自己是在對牛彈琴，莫林有些無力地說道：“難道你不該一副很驚訝的表情，然后再稱贊我是個天才么?！?p> 巴倫表情更加茫然了，粗獷的五官變得如同木偶般僵硬，不知如何接話。
看了眼巴倫背后那把巨大的石錘，莫林忽然泄了氣，哀嘆道：“好吧好吧，你才是天才，馬上就要達到戰(zhàn)職七級學(xué)徒的力量，你們卡迪爾人全是天才！”
學(xué)徒共九級，之后才算做正式的職業(yè)者，七級學(xué)徒像莫林剛剛那般蓄勢一擊大約七錘之力，當(dāng)然絕對力量可沒那么夸張，大概是兩倍于普通人的力氣。像莫林現(xiàn)在，力氣約比只比普通人多了三分，但千萬不要小瞧這三分，在不能鍛煉魔力之前，任何的進步都需要不凡的天賦與無盡的汗水。
另外，破碎的世界，無論戰(zhàn)職還是法職，力量的來源都是魔力，戰(zhàn)職用魔力供給肉體的消耗，法職用魔力支持法術(shù)模型，至于魔力為什么不叫斗氣或者其他，那是因為這種能量來自于魔力之海，而魔力之海是上古伊蘇恩的學(xué)者法師們發(fā)現(xiàn)并命名的。
巴倫被夸得有些不好意思，嘿嘿笑道：“我們族長也這么說，我將來一定能成為厲害的將軍?！?p> “如果將軍只需要沖鋒陷陣的話?！蹦衷诤竺婺恿艘痪?，不過他倒沒說出來，因為不想打擊卡迪爾少年的信心。
可幾乎同時，一個中年男人響亮的聲音傳來：“如果將軍只需要沖鋒陷陣的話?！?