這是一間很普通的書房，一張很普通的舊色的圓木桌，一疊很普通的泛黃手稿，和一個(gè)很普通的白胡子老人。
窗外是很普通的月色，書房里是很普通的照明水晶光亮。
就像所有上了年紀(jì)的人一般，老人的眼袋很重，臉上溝壑縱橫爬滿了歲月的痕跡，但一雙眼睛卻閃爍著智慧的光華，他叼著一個(gè)長而彎曲的煙斗，半靠在圓角軟椅上，正聚精會神地翻看著手稿，而嘴巴不時(shí)嘬上兩口，然后熟練地吐出一個(gè)個(gè)彼此嵌套的灰色煙圈。
乍看之下，這房間中最為特別的便是那只精致的煙斗，銀制的主體上紋著月神的刻飾，石楠木打磨的煙嘴完美地貼合著銀器的線條，斗缽邊鑲著一圈暗色的晶石，斗柄上還掛著一個(gè)鼓囊囊的秘銀編制的袋子，估計(jì)其中塞滿了老人最喜歡的煙絲。
咚咚咚，一陣敲門聲傳來。
老人沒有抬頭，低聲說：“請進(jìn)。”
他的聲音有些沙，但還可以聽出很渾厚的底色。
吱呀一聲，一個(gè)身穿黑色法袍的高瘦男子推門而入，他黑洞洞的眼眶中是一雙血色的眼眸，正是布蘭德。
見老人依舊再翻閱著手稿，布蘭德走到桌邊，不滿地將手里的羊皮紙丟在桌上，問道：“您能告訴我，這分名單這到底是怎么回事？”
老人抬起頭，瞇著眼睛看了看血眸法師丟在桌上的羊皮紙，溫和地說：“這是今年新生名單，有什么問題嗎？”
“這個(gè)學(xué)生，”布蘭德指著一個(gè)名字說道：“莫林·卡蘭德，來自洛薩公國，是我負(fù)責(zé)招生考核的地方，但問題是，我并沒有錄取他。”
“您知道我的理念，也知道我堅(jiān)持的信仰，古老的榮譽(yù)和嚴(yán)明的律己，我不希望學(xué)院變成一些人茍且營私的地方，我不知道為何有人能繞過錄取官而被錄取，我希望能徹查這件事情?！毖继m德鏗鏘有力地說。
看到那個(gè)名字，白胡子老人一時(shí)有些茫然，然后似乎想起了什么，頓時(shí)來了幾分興趣，他放下手稿，微笑著問：“這學(xué)生怎么樣？”
沒想到老人是這樣的反應(yīng)，血眸布蘭德愣了一下，說道：“魔力容量很出色，幾乎達(dá)到了極限的十法爾，精神力量學(xué)徒三級，也很不錯(cuò)，身體力量學(xué)徒二級，對于尚未鍛煉魔力的人類少年來說，也算不錯(cuò)。但問題是，他不能使用魔法卡牌。”
“我邀請他來學(xué)院，向戰(zhàn)職方向發(fā)展，但他堅(jiān)決要向法職方向發(fā)展，所以我沒有錄取他，希望過段時(shí)間他能改變自己的想法，”布蘭德解釋了幾句，然后斬釘截鐵地說道：“但他的名字為什么會出現(xiàn)在新生名單上，又是被誰錄取的，我要求嚴(yán)查?！?p> 不知為何，對于這樣的事情，血眸法師似乎格外在意。
面對著布蘭德灼人的血色目光，老人尷尬地咳了一聲，說道：“其實(shí)，這個(gè)學(xué)生是我錄取的，時(shí)間，應(yīng)該是在十一年前吧，白狼之年，和記錄的一樣?！?p> 布蘭德沉默，一雙血眸盯著老人，等待著他給出解釋。
“準(zhǔn)確來說也不能算作我錄取的，”老人說：“是因?yàn)橐粋€(gè)人的推薦，才把他記在了名單之上?！?p> “這是伊露維塔魔法學(xué)院?！辈继m德回道。言下之意，誰有這么大的面子推薦一個(gè)嬰兒直接進(jìn)入這里。
老人沉默片刻，最終還是說道：“是大祭司閣下推薦的?！?p> 書房里安靜了很久。
布蘭德點(diǎn)了點(diǎn)頭，拿起桌上的名冊，緩緩向門外退去，直到黑色的袍子融進(jìn)門外的陰影，才低聲吐出一句話：“即便這樣，我依然不看好這孩子，菲爾丁院長?！?p> 書房的門合上。
老人取下煙斗，吐出一個(gè)大大的煙圈，看向窗外的夜色，那一雙飽經(jīng)滄桑的眼眸中的目光深邃而渺遠(yuǎn)，仿佛能看穿籠罩在歲月之上的灰暗迷霧：“這么看來，還是再次出現(xiàn)了啊，不能使用魔法卡牌的人，可原因又是什么？當(dāng)初菲妮克絲一定要讓我提前錄取這個(gè)孩子，是因?yàn)樗A(yù)見到了什么，還是僅僅只一個(gè)巧合而已……”
……
夏日的午后，從湖面上吹來習(xí)習(xí)清風(fēng)，雖然陽光有些刺眼，但空氣并不悶熱。
莫林與巴倫期待已久的，基礎(chǔ)戰(zhàn)斗入門課程，終于要開始了，上課的地點(diǎn)在山腳一座競技場般的建筑之中。
橢圓形狀的競技場占地很廣，如同一座要塞的外墻，白石壘就的墻壁與坐席早已殘破不堪，許多藤蔓般的綠色植物慵懶地攀爬延伸在白石之間，靜待時(shí)光緩緩流淌。而與經(jīng)過修繕的宿舍古堡相比，這座殘破的競技場則要顯得滄桑太多，大部分石柱與拱門都已坍塌斷裂，橫面上是刀斧劈砍出的道道傷痕，卻在太過漫長的歲月里被磨去了鋒銳的棱角。
競技場內(nèi)是開闊的廣場，廣場上則有十多個(gè)大小不一的競技臺，周圍是許許多多的兵器庫，保管存放著各式各樣的兵器：從常見的彎刀與長劍，到厚重的錘斧，再到那些少見的彎鐮和刺棍，甚至是樣式古怪的機(jī)械武器，莫林甚至從來沒見過這樣的武器。
而所有的兵器，數(shù)量都格外多，大致估算，每種恐怕都不下百把，被整齊地放置在長長的武器架上。
他們的課程便在一座競技臺的旁邊進(jìn)行。
莫林他們小組，與金發(fā)的艾莉絲帶領(lǐng)的小組，以及斯特雷耶與奧斯蒙的小組全都被分配到這一課次中，他們都已換上了戰(zhàn)斗的便服，整齊地站立成隊(duì)，注視著他們的課程教師：一個(gè)山地矮人。
與更加喜愛符文研究以及打造技藝的符文矮人相比，在矮人中，山地矮人算是較為高大魁梧的一支，更為好戰(zhàn)，就如同人類中的卡迪爾人一般。
眼前的山地矮人比莫林稍高，但要壯實(shí)得多，長長的棕色絡(luò)腮胡須一直扎到微鼓的腰間，犀利的目光掃視著列成方隊(duì)的學(xué)生們。
“我叫桑地·鐵錘，是你們基礎(chǔ)戰(zhàn)斗入門課程的老師，”他不太標(biāo)準(zhǔn)的通用語夾帶著北地方言，“首先來說，對于不同發(fā)展方向的學(xué)生，這門課程有不同的要求，但基礎(chǔ)的身體素質(zhì)要求一樣：在學(xué)年結(jié)束前，通過魔力鍛煉，身體力量必須達(dá)到一階戰(zhàn)職?！?p> “下面我來說說另一項(xiàng)要求：對兵器的熟悉。”桑地·鐵錘粗聲說道：“或許你們接受過身體素質(zhì)的鍛煉，但很少有學(xué)生，專門熟悉過兵器。而在戰(zhàn)斗中，尤其是近距離的短兵相接時(shí)，對武器的熟悉與感覺是尤為關(guān)鍵的?！?p> 說著他走到兵器架旁邊，那是一排的雙刃鐵斧，鋒利的斧鋒閃著寒光，“下面將是你們所要學(xué)習(xí)的訓(xùn)練方法。”
只見山地矮人拿起一把鐵斧，反手向天空垂直拋起。伴隨著呼嘯，鐵斧斧身旋轉(zhuǎn)著，被拋起十?dāng)?shù)米高，然后旋轉(zhuǎn)著又筆直落下，雙刃的斧鋒劃出寒芒，勢不可擋。
眼見鐵斧就要貼著桑地的身子落到他面前，許多學(xué)生已經(jīng)驚叫出聲，但矮人卻看都不看一眼：“熟悉一把武器，它就變成了身體的一部分，你可以隨時(shí)感覺到它的位置，速度，以及所攜帶的力量，并可以自由地隨心所欲地使用它?！?p> 說著他驀一伸手，準(zhǔn)確地抓住了下落中斧子的斧柄，學(xué)生發(fā)出一陣驚呼，以為這便是終點(diǎn)，卻不想他手腕一抖，再次將鐵斧拋向空中，這次的力道明顯更大，鐵斧旋轉(zhuǎn)著向天空飛去。與此同時(shí)，他左手從兵器架上拿起另一柄鐵斧交到右手上，緊接著第一柄拋向空中。
“或許你們在街頭雜耍藝人見過類似的拋球，對，其實(shí)原理上和雜耍藝人的拋球并沒什么區(qū)別，只是把水果和皮球換成了鋒利沉重的兵器而已。而這種練習(xí)確實(shí)可以幫人熟悉兵器，它的重心，形體，它墜落的速度，拋起需要的力道，它鋒刃劃過的軌跡等等……”一邊說，桑地一邊從兵器架上拿下其他的鐵斧拋向空中。
“一，二，三，四，五……”莫林在一邊默默地?cái)?shù)著。
第一柄鐵斧還沒達(dá)到最高點(diǎn)，山地矮人又已經(jīng)拋起了十八柄鐵斧。
每柄鐵斧一米多長，在空中幾乎首尾相接地旋轉(zhuǎn)著上升，各自有微小差異的軌跡，卻神奇地沒有發(fā)生任何碰撞，如同秩序井然的鳥群優(yōu)雅地略過天際。
而等第一柄鐵斧落在矮人身前的時(shí)候，他已經(jīng)整整拋起了三十六柄鐵斧。
然后他左手接下，迅速交到右手，然后拋起，同時(shí)左手接住下一柄鐵斧，左右手的動(dòng)作交替之快，憑少年多年打鳥的眼力也幾乎看不清楚了。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，山地矮人的頭頂仿佛有一道二十余米高的金屬瀑布在墜落。
艾玟諾，莫林，巴倫，乃至一旁的紅發(fā)希婭和銀發(fā)特維斯，全都目瞪口呆，即便一向波瀾不驚的斯特雷耶，在這樣的景象面前也有些瞠目結(jié)舌。
三十多柄鐵斧就這樣被桑地·鐵錘雜耍般地拋擲著，每一道墜落的斧鋒都足以劃開血肉，劈碎骨骼，但他卻游刃有余，那粗壯的手臂和短短的手指顯得如此靈活，每次都穩(wěn)穩(wěn)地接住斧柄，再以同樣的力道巧勁拋到天空。
甚至他的目光都還放在學(xué)生身上，繼續(xù)講著：
“這種練習(xí)對力量，精神感知，以及身體協(xié)調(diào)都有很大的幫助。向戰(zhàn)職方向發(fā)展的學(xué)生，要求可以保持三十六柄相同兵器在空中穩(wěn)定不墜，另外還要可以保持任意十種兵器不墜，它們將會是你的敵人使用的武器，一項(xiàng)項(xiàng)熟悉它們將會利于你們以后的戰(zhàn)斗，相信我，你們可不想在戰(zhàn)斗中因?yàn)椴皇煜Ψ较∑婀殴值谋鞫鴳K死。”
“而準(zhǔn)備向法職方向發(fā)展的學(xué)生，也就是不打算進(jìn)入戰(zhàn)斗與指揮學(xué)派的學(xué)生，只要求十種兵器不墜。”說完他補(bǔ)充道：“如果在這里的兵器庫中找不到你所使用的武器，可以去制作處，會幫你制作同樣的形狀與重量的武器，當(dāng)然品質(zhì)只是練習(xí)使用的道具而已?！?p> 說完，矮人老師將一柄柄接到的鐵斧輕巧地拋回兵器架上，鋼鐵般的洪流被收回了它們的來處。
“這不是項(xiàng)輕松的練習(xí)，需要大量的時(shí)間與汗水，但我相信你們，能夠完成。而且，相信我，沒什么比看到自己一點(diǎn)點(diǎn)進(jìn)步更令人心神愉悅了！”他粗聲鼓勵(lì)道：“下面我們來講解模擬競技戰(zhàn)斗?！?p> “戰(zhàn)斗，是職業(yè)者最重要的技能。在戰(zhàn)亂的年代，我們通過戰(zhàn)斗保衛(wèi)自己的家園，捍衛(wèi)自己的榮耀。而即便是在和平年代，我們依然在努力抵御著混亂侵襲，秩序之界上的戰(zhàn)火從未熄滅。”桑地說著：“雖然學(xué)院努力保證每個(gè)學(xué)生的安全，但同時(shí)也希望學(xué)生可以意識到戰(zhàn)爭的殘酷，并鍛煉出堅(jiān)韌勇毅的品格，所以花費(fèi)大量的人力物力，修葺了這座競技場，并刻下了非常復(fù)雜的結(jié)界：模擬競技戰(zhàn)斗系統(tǒng)?！?p> “我需要兩個(gè)勇敢的學(xué)生，來進(jìn)行實(shí)戰(zhàn)演示，有誰自愿嗎？”桑地問道。
不少好戰(zhàn)的學(xué)生都紛紛舉起了手，包括巴倫，希婭，奧斯蒙，當(dāng)然還有莫林。
矮人老師環(huán)顧了一下，指了指莫林與奧斯蒙說道：“就你們倆吧?！?