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明末蒼茫

第七十八章 運(yùn)寶船隊(duì)

明末蒼茫 人在夜半 2885 2015-09-22 10:50:29

    石島的種種不易,趙烈不曉得,但是可以想到,不過(guò)自己的南海之行可是著實(shí)不易。

  風(fēng)暴過(guò)后,最讓他心痛的是損失的水手,這是好不容易練出的好手,在這個(gè)萬(wàn)事初創(chuàng)的時(shí)刻,人才、特別專(zhuān)業(yè)的人才趙烈是最為渴求的時(shí)候,每一個(gè)都十分的珍貴,在與尼德蘭人炮戰(zhàn)中損失也就罷了,沒(méi)想到一場(chǎng)風(fēng)暴就奪去了他們的性命,真是心疼。

  趙烈的艦隊(duì)磕磕絆絆的來(lái)到了巴布延群島中最南邊的無(wú)人小島,此島正南就是巴布延海峽,它正在海峽中間,介于官兵的疲憊,以及迪罕號(hào)的情況,艦隊(duì)在此島南面停留,軍兵分批上島休息,畢竟有的病人只有上岸身處實(shí)地才能緩過(guò)勁來(lái),重新恢復(fù)健康。

  水手們則抓緊徹底整修迪罕號(hào),其他的兩艘尼德蘭戰(zhàn)艦已經(jīng)取名馬援號(hào)、耿弇號(hào)。兩艘商船改名太湖號(hào)、青海湖號(hào)。這也不是一件容易的事,他們幾乎用盡了所有的備料才將這些破損的船只整修完畢,勉強(qiáng)達(dá)到了出發(fā)時(shí)的八成狀態(tài)。

  趙烈派出了四艘飛剪船在巴布亞海峽東西兩端游弋,巴布亞海峽就是小島與呂宋島之間的海峽,這是美洲寶船來(lái)到馬尼拉的必經(jīng)之路,穿過(guò)太平洋后,由于菲律賓薩馬島和棉蘭老島之間的海峽暗礁密布,所以商船寧可繞道巴布延海峽,從東到西抵達(dá)馬尼拉。

  美洲的金銀大部分會(huì)被寶船運(yùn)回到西班牙,不過(guò)有四分之一會(huì)到達(dá)馬尼拉,這是因?yàn)樯莩薜奈靼嘌蕾F族們急需東方帝國(guó)大明的茶、生絲、絲綢、瓷器,這關(guān)系到他們的穿著,他們的臉面。

  在十七世紀(jì)歐洲貴族圈里沒(méi)有身著大明絲綢裁剪的衣物,沒(méi)有大明的瓷器待客你好意思自稱(chēng)貴族嗎,那就是沒(méi)有貴族的范,那會(huì)被嘲笑是鄉(xiāng)巴佬的。

  還有由于美洲白銀大量進(jìn)入歐洲,白銀在歐洲是大量貶值的,而沒(méi)有大型銀礦卻以銀為流通貨幣的大明白銀是昂貴的,也就是購(gòu)買(mǎi)力很強(qiáng),能帶給西班牙人豐厚的利潤(rùn)。

  如此每年有一百多萬(wàn)兩的白銀流向大明,換回生絲、絲綢、瓷器、茶葉回轉(zhuǎn)歐洲。由于太平洋在夏季是從美洲吹來(lái)的東風(fēng),所以夏季西班牙銀船從美洲出發(fā),夏末來(lái)到馬尼拉,運(yùn)送的時(shí)段非常集中,就是在短短的三個(gè)月間來(lái)到馬尼拉,這就是趙烈的機(jī)會(huì)。

  如今趙烈唯一的擔(dān)心,就是西班牙船隊(duì)已經(jīng)抵達(dá)馬尼拉,那他興師動(dòng)眾的這一趟就白跑了,但是,他已經(jīng)是竭盡全力趕工來(lái)到此處了,剩下的就交給賊老天了。

  十天的時(shí)間過(guò)去后,迪罕號(hào)終于修好了,趙烈欣喜的命名它為馮異號(hào),疲憊的將士們休整了過(guò)來(lái),各船的風(fēng)帆、桅桿都得到徹底的維修,整個(gè)船隊(duì)除了船帆上大片的補(bǔ)丁已經(jīng)看不出風(fēng)暴的痕跡。

  船隊(duì)恢復(fù)了齊整,水手們也恢復(fù)了士氣,經(jīng)過(guò)輪番的上島休整,絕大部分人恢復(fù)了原氣,重新振作起來(lái),如此每天船隊(duì)都是蓄勢(shì)以待,飛剪船則是每天巡弋在海峽兩端,尋找西班牙艦隊(duì)的影子。

  西班牙蓋倫大帆船一千噸的圣路易斯公主號(hào),八百?lài)嵉暮稳?hào)在海面上也以五節(jié)的速度航行,前方是六百?lài)嵉氖ズ蔡?hào)護(hù)衛(wèi)艦,兩側(cè)是五百五十噸的圣多明各號(hào)、哈瓦那號(hào),幾艘船的船帆有些破損,個(gè)別船的上帆及桅桿折斷,形象有點(diǎn)慘,當(dāng)然對(duì)航行安全沒(méi)有大的影響。

  圣路易斯公主號(hào)巨大的前斜帆桅桿斜指前方,四個(gè)高大的主桅高聳入云,八塊橫帆全部展開(kāi),它的巨大的船體分為五層甲板,它和何塞號(hào)象是海中巨獸一般緩慢的行進(jìn)著。

  “還沒(méi)有他們的消息?!迸炾?duì)指揮阿韋拉多問(wèn)道。

  “沒(méi)有,閣下。我們完全沒(méi)有他們的消息?!笔ヂ芬姿构魈?hào)的船長(zhǎng)安格洛答道。

  他們討論的是半月前因風(fēng)暴失去聯(lián)系的護(hù)衛(wèi)艦阿妮塔號(hào)、巴拉望號(hào)、科隆號(hào)。

  雖說(shuō)太平洋目前還是西班牙的太平洋,不過(guò),該死的尼德蘭人、英格蘭人已經(jīng)到達(dá)了遠(yuǎn)東,進(jìn)入太平洋是隨時(shí)的事情,所以損失了一半護(hù)衛(wèi)力量。

  阿韋拉多心中略有不安,有點(diǎn)猶豫不決,只是想到離馬尼拉實(shí)在是不遠(yuǎn)了已經(jīng)在海上漂泊了三個(gè)多月的阿韋拉多還是決定早日抵達(dá)馬尼拉,對(duì)陸地的渴望戰(zhàn)勝了那一絲不安,他相信素來(lái)篤信的天主會(huì)保佑他安全抵達(dá),再說(shuō),該死的英國(guó)佬不可能派來(lái)太多的力量到遠(yuǎn)東。

  已經(jīng)在小島駐留了二十多天的趙烈等的是心急如焚,一是怕馬尼拉的西班牙人探知這里有神秘的艦隊(duì),畢竟馬尼拉還是有西班牙駐馬尼拉艦隊(duì)的,如果和馬尼拉艦隊(duì)火拼一下,有了折損,還拿什么劫掠寶船隊(duì),幸虧這里不在馬尼拉到大明的航道上,這些日子還真沒(méi)有西班牙人的船只經(jīng)過(guò),二是怕寶船早已到達(dá)了馬尼拉,他是空等一場(chǎng),再者,家里的牽掛也讓他心焦。

  這一天無(wú)聊的趙烈決定乘坐飛鯊號(hào)巡視海峽東口,這樣總比傻呆呆的在衛(wèi)青號(hào)等著強(qiáng),向東航行的一路上沒(méi)有看到任何船只,趙烈感嘆,歐洲已經(jīng)進(jìn)入大航海時(shí)代,遠(yuǎn)東的人們卻對(duì)于海洋麻木,或是恐懼海洋吧,真是遠(yuǎn)東航海的蠻荒時(shí)代。

  飛鯊號(hào)在東口沒(méi)有什么發(fā)現(xiàn),趙烈命令往東南航行一個(gè)時(shí)辰,趙烈手扶船舷身子隨著海浪起伏,藍(lán)天白云,海鳥(niǎo)圍繞,飛剪劃開(kāi)大海,讓趙烈有回到現(xiàn)代的錯(cuò)覺(jué)。

  一支海鷗大膽的停在前斜帆桅桿上,趙烈端詳著它,它也好奇的端詳著船上的一切,直到一個(gè)水手路過(guò)驚動(dòng)了它,它飛起盤(pán)旋,須臾,也許是好奇戰(zhàn)勝了恐懼,它又落在桅桿上,趙烈無(wú)聲的笑了,也許只有在極端無(wú)聊的大海上人們才會(huì)發(fā)現(xiàn)動(dòng)物的可愛(ài)。

  “大人,還是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)船只?!彼珠L(zhǎng)說(shuō)道。

  趙烈長(zhǎng)嘆一口氣,可能又是無(wú)聊的一天。

  “大人,南方發(fā)現(xiàn)蓋倫船影,很多?!辈t望臺(tái)傳來(lái)水手的喊聲。

  “回航?!壁w烈心跳加劇的命令道,終于來(lái)了,趙烈不用看就知道此時(shí)此地只有寶船隊(duì)才能到此,即使萬(wàn)一不是,那也搶一票,不能白來(lái)一趟。

  “船長(zhǎng),剛剛瞭望臺(tái)說(shuō)北方好像發(fā)現(xiàn)了帆影,不過(guò),轉(zhuǎn)眼又不見(jiàn)了?!彼珠L(zhǎng)若昂說(shuō)道。

  “哦,”安格洛詫異了一下,大海上不是陸地上,沒(méi)有遮攔,既然看到帆影怎么可能轉(zhuǎn)瞬不見(jiàn)了。“是不是眼花了,怎么可能轉(zhuǎn)眼不見(jiàn)了。不過(guò),還是加強(qiáng)戒備,這幾年尼德蘭人太討厭了。”

  “遵命,船長(zhǎng)。”若昂走出船艙發(fā)布命令。

  安格洛通過(guò)舷窗看著大海,馬上就到巴布延海了,終于快到了。

  快到了,一樣在艙室里看著大海的阿韋拉多放下大半的心,旋即計(jì)算起此次的收獲。兩艘船上有四十噸的白銀,五萬(wàn)的金幣,三百公斤的各種寶石,其中二十噸的白銀不在給國(guó)王的賬目上,這是他和新西班牙總督梅內(nèi)的私銀,作為美洲阿卡普爾科艦隊(duì)的司令他擁有兩成,其他是總督的,當(dāng)然在馬尼拉出手還要分潤(rùn)馬尼拉總督一些。

  不過(guò),在馬尼拉滿(mǎn)載大明生絲、絲綢、瓷器以及香料后還可以再賺一筆,不少了。嗯,可以在墨西哥阿卡普爾科購(gòu)置一個(gè)大型的種植園了。一時(shí),阿韋拉多有**上就到馬尼拉的急切。

  趙烈乘坐飛鯊號(hào)回程正是順風(fēng),飛鯊開(kāi)出了十四節(jié)的全速,離艦隊(duì)三、四里時(shí),趙烈命令飛鯊鳴響其僅有的兩門(mén)炮。

  登時(shí),趙烈看到艦隊(duì)開(kāi)始起帆,整理隊(duì)形,趙烈來(lái)到衛(wèi)青號(hào)側(cè)舷,乘小艇登軟梯上船。

  船隊(duì)按事先的籌劃分成兩部分,彭越號(hào)、周亞夫號(hào)、耿弇號(hào)、馬援號(hào)、馮異號(hào)、太湖號(hào)、青海湖號(hào)向西準(zhǔn)備堵截漏網(wǎng)之魚(yú),衛(wèi)青號(hào)、霍去病號(hào)、陳湯號(hào)、李廣號(hào)、興凱湖號(hào)、洪澤湖號(hào)、微山湖號(hào),高郵湖號(hào)向東航行,在靠近東口的地方掉頭向西,船降半帆。

  ps感謝大荒土著、海在陽(yáng)光下、海子點(diǎn)燈、常兆、文刀客俠、曼燁、琴昂、無(wú)天涯、余賈、西京四少、討錢(qián)等諸位的打賞,感謝諸位得不離不棄,謝謝。

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