世界樹扶搖直上蒼穹，圓形的枝干如同巨傘，籠罩在云層上空。整棵大樹被閃耀著金色光輝的枝葉覆蓋，從世界樹在天地之間的體型占比來看，這上面的每一片黃金葉，都比弗蘭克城的面積還要大。
世界樹腳下的塔瑪樹海，原本比索菲亞王國的領(lǐng)域還要大不少，但與這顆參天古樹形成的奇跡相比，簡直就像是一片微不足道的小草坪。
教室現(xiàn)場的學(xué)生們鴉雀無聲，無不被世界樹的宏偉所震撼。
以玻璃幕墻為背景，杰弗里手背在身后，繼續(xù)講解：
“諸神之戰(zhàn)過去不久，在和平的滋潤下，大地上的人類逐漸繁榮，不同的文明建立起了各種各樣的政體，其中就包括我們的索菲亞王國。接下來狄瑞亞的歷史正式進入了「神隱時代」。
希雅女神已經(jīng)不知道多久沒有出現(xiàn)在信徒們的視野中了，有人說她被米菈裹挾，同歸于盡。有人說她現(xiàn)在就在世界樹的頂端，溫柔地俯瞰著她的子民們。也有人說，希雅被無上意志帶走，神游寰宇?？傊?，神隱時代，人們的自我意識逐漸覺醒，很多學(xué)者形成了對以太科技的新崇拜。尤其在索菲亞王國以外，希雅信仰不那么強烈的地方，這種時代特征更加強烈。
那么，你們知道，神隱時代開啟的標(biāo)志性事件是什么嗎？”
“這題我會！”
“我也會！”
……
學(xué)生們眼睛亮著光，紛紛舉手踴躍回答：
“以太技術(shù)革命！”
杰弗里看著臺下的年輕人，面對以太科技浮現(xiàn)出如此狂熱的眼神，他渾濁的眼中閃過一抹寂寥。
“……沒錯，正是由阿克托爾大學(xué)發(fā)起的以太技術(shù)革命。這場革命，徹底改變了整個狄瑞亞。這其中，誕生了導(dǎo)魔器、以太晶體家電、高壓蒸汽飛艇等各種發(fā)明，我們能夠修行以太序列，甚至在這樣的塔樓頂端悠閑地欣賞世界樹，全都仰仗這場技術(shù)革命，而最開始的核心里程碑式發(fā)明，就是超高壓蒸汽發(fā)動機。”
杰弗里撥弄了一下講臺上的操作桿，頭頂上方某處圓環(huán)機械臂，發(fā)出蒸汽的呲呲聲，緩慢降落到他面前。
他步履蹣跚地走過去，費勁從機械臂的根部關(guān)節(jié)處，拆下了一枚形狀規(guī)則的多面體裝置。
這枚裝置只有足球大小，每一面都是六邊形棱鏡，結(jié)構(gòu)精巧，看起來很像夏洛特前世在酒吧舞池見到的霓虹燈球，表面遍布著密密麻麻的蒸汽泄壓閥。
“以太結(jié)晶是誕生于我們星球的寶貴礦產(chǎn)，我們都知道上面蘊含著上古諸神遺留的巨大神力，但怎樣利用一直不得其解。直到阿克托爾大學(xué)的尤里烏斯教授，發(fā)明了由結(jié)晶組成的高壓蒸汽發(fā)動機。這種裝置的原理，就是把體積異常龐大的蒸汽，通過以太結(jié)晶的力量，強行壓縮到一枚小裝置里，高壓蒸汽在泄壓的過程中，會產(chǎn)生澎湃的動能……”
杰弗里說著，把足球形狀的發(fā)動機放在地上，泄壓閥對準(zhǔn)天空，然后輕輕撥動出一個小口來。
轟——
震耳欲聾的巨響傳出，一道純白色的高壓蒸汽，從泄壓噴射而出。蒸汽如火山噴發(fā)般，向天空怒射，在教室上方的天幕，形成了高約百米的漏斗狀噴射區(qū)。
一朵飄到教室上方的云，此時已經(jīng)被蒸汽從中央擊穿，快速潰散。高壓蒸汽形成的漏斗，很快結(jié)成固態(tài)的冰霜，在陽光的折射下，就像是漫天星辰，華麗地氣化消解。
此時，杰弗里腳下，放置發(fā)動機的地板，已經(jīng)出現(xiàn)了肉眼可見的皴裂。
杰弗里小心翼翼地蹲下身子，把泄壓閥關(guān)閉。
夏洛特心中了然，看來這個世界工業(yè)文明的發(fā)展方式，同樣是燒開水，不過他們把開水燒得更極端了，對蒸汽進行如此劇烈的超高強度壓縮，在他穿越之前世界的工業(yè)革命時期，是很難實現(xiàn)的。所以很快，在那個世界，電動機和內(nèi)燃機成為主要的驅(qū)動方式。
杰弗里似乎也知道這種壓縮方式的匪夷所思，他嘆道：
“雖然那些崇拜以太科技的狂熱分子，對逐漸隱去的神明越發(fā)不敬，但他們有沒有想到的，我們一切科學(xué)發(fā)明的基礎(chǔ)，都是建立在以太結(jié)晶這種本來就不該存在的超自然神力上，所以他們是不是一邊享受著神的恩賜，一邊又否定著神的存在本身？”
杰弗里畢竟是老一輩人，他的話，有很多歲月見解的積淀，也引發(fā)了課堂上學(xué)生們的思考。
夏洛特多少有點能理解他想表達的意思，這就好像人們最初研究量子力學(xué)的領(lǐng)域，發(fā)現(xiàn)宏觀世界里的很多規(guī)律在微觀世界被徹底打破一樣，那是一種世界觀徹底崩塌的感覺。狄瑞亞一切科學(xué)發(fā)明的基礎(chǔ)，是建立在神力結(jié)晶上，這種感覺確實很微妙。
杰弗里教授的背后，象征著神跡的黃金世界樹，與近處象征著科學(xué)的望遠鏡、機械臂和發(fā)動機，形成了鮮明的對比，讓夏洛特內(nèi)心涌起了感嘆和澎湃。
這注定是一個神魔與科學(xué)交織、風(fēng)起云涌的時代，他對未來的旅程充滿期待……
課后，夏洛特與杰弗里教授握手道別。
“今天，為了給你們展示世界樹，我可是違規(guī)啟動了望遠鏡，每次蒸汽加壓的費用可不低，估計學(xué)校的預(yù)算委員會又要找我喝茶談心了?！?p> 杰弗里教授苦笑地說道。
今天他的講解，對夏洛特了解這個世界有很大幫助。夏洛特自然投桃報李，點頭道：
“以后有時間，我會和教授您交流微表情、偵查學(xué)的粗淺知識，還請您不要嫌棄我班門弄斧?！?p> “怎么會呢，求之不得。”杰弗里眼睛里亮起了光，他搓了搓手，說道：“不如咱們現(xiàn)在就交流一些皮毛的東西？”
“也好?！毕穆逄爻聊似蹋粲兴嫉卣f道：
“教授，您下次再去那條河邊的時候，我想您未婚妻的亡魂，一定不希望您真的跳下去?！?p> 杰弗里的瞳孔驟然緊縮，下意識地后退好幾步，直接撞到了身后的講臺。
“你……你是什么時候發(fā)現(xiàn)的？”