一頓飯的工夫，連二爺就差不多將京里能有的少年郎都給嫌棄了個(gè)遍。
不管是高矮胖瘦，聰慧抑或敦厚，左右就沒(méi)一個(gè)能叫他覺(jué)得滿意的。若生聽(tīng)得頭昏腦漲，等到他好容易止住話音時(shí)，她已滿腦子只剩下這不行那不行，那也不行……
她提著象牙飯?bào)绱翥躲兜乜粗?，喃喃道：“那您是想要個(gè)什么樣的？”
連二爺夾起面前的紅煨羊肉塞給嘴里，嚼著含糊道：“……又不是給我說(shuō)親，你中意便是了，問(wèn)我做什么?！毖粤T幾下將原就煮得軟爛的羊肉咽了下去，驚喜得笑起來(lái)，說(shuō)：“這羊肉好！”
挑的上等羊腿肉，洗凈下于滾水煮開(kāi)撇去浮沫再撈出清洗，而后再將熟了的羊肉切成骰子般大小的塊狀，放入砂鍋與雞湯同煨，湯中再加切好的新鮮筍丁、蕈丁等一道煨上個(gè)把時(shí)辰，湯濃肉香筍脆，滋味妙哉。
連二爺吃得高興了，就又將先前說(shuō)了半晌的事給拋去了腦后，只管招呼起了若生吃羊肉。
若生尚來(lái)不及說(shuō)什么，就已被他填鴨似的塞下去一碗肉，差點(diǎn)沒(méi)撐著，好半天說(shuō)不上話來(lái)。
反觀連二爺，則歡暢淋漓地吃了一頓，又笑容滿面地叮囑她兩日后去段家赴舅母的春宴時(shí)，不要忘了去向外祖母外祖父請(qǐng)安。
若生扒拉著碗中飯粒，心不在焉地應(yīng)了，回到木犀苑時(shí)臉色卻頗有些難看起來(lái)。
舅母的宴，她前世幾乎一次不落。小時(shí)不過(guò)像是走親戚，舅母回回也都使了人親自來(lái)接她出門(mén)，她也很樂(lè)意去。雖則她娘未出閣時(shí)在段家不受寵，可這門(mén)親事，促成的是連、段兩家之間的交情，她就是這份交情的見(jiàn)證。段家對(duì)她娘可有可無(wú)，等到她娘去了，她在段家反而成了極重要的一個(gè)。
她每回過(guò)去，外祖母也會(huì)笑著摟摟她的肩，讓人趕緊上吃的上玩的，舅母表姐們也都是送料子的送料子，送頭面的送頭面，委實(shí)親熱。
是以哪怕她明知道姑姑并不大喜歡段家人，她也照舊總往段家去。
后來(lái)她長(zhǎng)大了些，繼母朱氏進(jìn)了門(mén)，她就愈發(fā)覺(jué)得段家人親近起來(lái)。
畢竟，她身上也還流著一半的段家血脈。
可就是這樣每次她去都熱情得不像話的外祖一家，在連家出事后，落井下石，冷眼旁觀，待她如同陌路人一般。
——人情冷暖、世態(tài)炎涼，就是如此。
連家人滿身銅臭，祖上也不光彩，可又哪里比得上段家人那刻在骨子里的利益至上？
她經(jīng)歷過(guò)那些冷眼，而今再接到舅母下的帖子，就不免意興闌珊起來(lái)。
但她既答應(yīng)了她爹去，那便去吧，權(quán)當(dāng)再去看兩眼母親生前住過(guò)的地方也好。
于是過(guò)得兩日，若生就收拾一番領(lǐng)著綠蕉出門(mén)了。
連二爺一路將她送到了馬車上，左看右看嫌她穿戴得太過(guò)素凈了些，可著勁想要往她兩頰涂個(gè)大紅胭脂，說(shuō)氣色好……若生唬得連頭也不敢抬，急急忙忙應(yīng)著“氣色已夠好了”，一面支使車夫快些動(dòng)身。
馬兒打著響鼻，抬腳跑出老遠(yuǎn)。
她這才靠在小窗格邊上，探眼朝著來(lái)時(shí)的方向遙遙看了一眼。
她爹長(zhǎng)身而立站在那，穿一身湖藍(lán)直綴，揚(yáng)著手沖她揮別，朱氏捧著披風(fēng)陪在一旁，也學(xué)著她爹的模樣小心翼翼?yè)]了揮手。
若生先是笑，后就忍不住紅了眼，趕忙收回視線不敢再看。
連家位處京都南面的平康坊，段家則在另一側(cè)的青柳胡同，馬車若走得快，也花費(fèi)不了多少時(shí)間，她可不能紅著眼下車。
若生就索性閉上眼靠在繡銀紅云紋的緞面軟枕上養(yǎng)起了神。
約莫三刻鐘，馬車到了永定伯段家門(mén)前。
她聽(tīng)得耳畔清脆的馬蹄“噠噠”聲響頓住，遂睜開(kāi)了眼。
綠蕉來(lái)扶她起身，輕聲道：“門(mén)口有人候著?！?p> 若生蹙了蹙眉，頷首不語(yǔ)，略收拾了一番就下了馬車往段家門(mén)里去。門(mén)口果然站著一行人，也不知是專程等著她的還是今日來(lái)客都候。她才往前邁開(kāi)一步，就聽(tīng)站在人群前頭的一人笑著喊了聲“阿九”。
若生循聲看了過(guò)去，卻覺(jué)此人十分陌生，一時(shí)竟是猜不透是誰(shuí)。
頭上梳的是驚鵠髻，穿戴也老成。
她想了想，自己一共有三位舅母，其中一位舅舅是庶出的，非她外祖母所出，所以這來(lái)迎她的定然是另外兩位舅母才是。
可具體是哪一位呢？
僅看穿戴，似乎也看不出年紀(jì)上的細(xì)微差別。
她稍遲疑了下，上前斂衽行禮，略去排行笑著喚道：“阿九見(jiàn)過(guò)舅母?！?p> “……”來(lái)人的臉色卻是一下子就異樣起來(lái)，僵著面皮，嘴角翕翕，“我是你二表姐……”
若生：“……”
良久，她才憋出一句話來(lái)，“多日不見(jiàn)，二表姐生得越發(fā)像大舅母了……”
她這時(shí)才看清楚，眼前的人頭上反綰的髻下留了一簇發(fā)尾垂在肩后。
——這是未出閣的姑娘才會(huì)特地留出的“燕尾”。
她方才一時(shí)沒(méi)有想起來(lái)，她大舅舅所出的表姐之一，極喜富貴老成妝扮，自覺(jué)成熟穩(wěn)重又兼壓得住場(chǎng)，總將自己往老氣了捯飭。
綠蕉論起來(lái)這也還是頭一次跟著她出門(mén)來(lái)，這人也是認(rèn)不全，沒(méi)法在旁悄聲提點(diǎn)她。紅櫻原先倒擅這個(gè)，若生就不覺(jué)思量起來(lái)，應(yīng)當(dāng)加緊選兩個(gè)人上來(lái)頂了紅櫻的缺才是。
實(shí)誠(chéng)衷心的有綠蕉足以，往后要提的人旨在有眼力見(jiàn)，嘴皮子利索。
她暗自思忖著，對(duì)面的段家二姑娘見(jiàn)她不再言語(yǔ)，就有些忍不住了，道：“阿九你這總記不清人的毛病，合該請(qǐng)個(gè)大夫來(lái)好好治治才是?！北槐砻媒谐闪司四?，生生老了一輩，段二姑娘覺(jué)得自己的臉都要被打腫了，語(yǔ)氣就不由尖刻了些。
然而她話音才落，站在她邊上的大丫鬟就悄悄碰了下她的背。
段二姑娘便噤了聲，重?fù)Q笑臉招呼若生入內(nèi)。
既是賞早春之景，這宴就辦在了段家的花園里。
石亭子里三三兩兩聚了人，外頭也早早安置好了桌椅，茶器點(diǎn)心亦一早備上。
若生被人領(lǐng)著先去見(jiàn)了大舅母。
到了跟前她定睛看了看，大舅母身上的衣裳這還不比方才二表姐那身瞧著老成呢！何況倆人也的確生得頗像。
她腹誹著，笑吟吟上前，依次見(jiàn)過(guò)幾位長(zhǎng)輩，隨即問(wèn)起外祖母去向。大舅母方氏卻笑道不急，老夫人不喜熱鬧，這會(huì)正歇著，老伯爺前日出了遠(yuǎn)門(mén)，這會(huì)并不在府中。
若生原也沒(méi)什么興趣見(jiàn)他們，聞言樂(lè)得輕松，便由大舅母親自領(lǐng)著去同幾位表姐坐在了一處。
年長(zhǎng)的幾個(gè)各自同若生打過(guò)招呼就自去說(shuō)話，細(xì)聲細(xì)氣，說(shuō)著些點(diǎn)茶、刺繡之事。唯有坐在若生邊上的那一雙姑娘，一見(jiàn)她就笑開(kāi)了花。倆人穿著幾乎一色的衣裳，發(fā)式也雷同，就連腳上穿的鞋，手腕上戴的鐲子瞧著都差不多。
若生分不清誰(shuí)是誰(shuí)，卻知道這倆人是誰(shuí)。
大舅母生了兩個(gè)女兒兩個(gè)兒子，剩下的兩個(gè)女兒皆是庶出。
庶出的大表姐前年已出閣，二表姐她方才也見(jiàn)過(guò)了，這剩下的就只有三表姐素云跟四表妹素雪。
段素雪一落地，姨娘就去了，就此被抱到嫡母身邊教養(yǎng)，因只同行三的姑娘差上一歲，倆人自幼十分要好。
若生旁的不記得，這二人喜歡做一樣的打扮，她卻是記得的。
她彎著唇角上前，三表姐素云就迎了過(guò)來(lái)，笑道：“阿九今日穿的這身衣裳可真好看！”
四表妹立即接話：“可不是怎地，瞧著是留香縐？三姐前日不也才做了一身？”
“哦？我倒記不清了?！比斫阈χ@訝道。
“就是三姐你嫌穿著不舒服，賞給了丁香的那一身！”
若生饒有興趣地聽(tīng)著，道：“就是，這留香縐也就值得給下頭的丫鬟穿?！?p> ========
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