皇帝在遼東聽到楊玄感圍攻洛陽，心中焦急，雖然眼看遼東城已經(jīng)要攻下來，但他還是下決心撤兵?；实弁ㄖ死钍烂?、宇文述、楊義臣，要求他們也逐步撤軍回援洛陽，并且攻城機(jī)具一概不要。高句麗人看隋軍退去，不明所以，本來正準(zhǔn)備投降，怎么又不打了？擔(dān)心有詐，竟始終不敢追擊。
大軍回來的正是時(shí)候，楊玄感的軍隊(duì)已無斗志，一觸即潰，被滿腔怒氣無處撒的正規(guī)軍殺得如切瓜切菜一般。二十萬人竟全被屠戮在洛陽郊外，不勝其慘，只有軍師李密逃了出去，上瓦崗山當(dāng)了土匪。
心情郁悶的皇帝回京，百官在太子帶領(lǐng)下都來列隊(duì)相迎?；实蹧]有看到牛弘，便問太子：“牛相國呢？”
“牛相國病了，連日的操勞，老人家的身體頂不住了，太醫(yī)說已經(jīng)沒有幾日……”太子答道。
皇帝心情愈加沉重。目前全國不止一個(gè)楊玄感造反，小一些的造反隊(duì)伍到處都是，眼看是快捂不住了，這個(gè)時(shí)候再失了牛弘這樣的肱骨之臣，真是打擊太大。
五日后，加右光?大夫的牛弘與世長辭，享年六十五歲。牛弘去世的確是帝國巨大的損失，玄策玄利都非常傷心，這些日子里他們一直和這個(gè)慈祥的老人家在一起，牛弘的人格魅力深深地影響著兩人，即便是將來最黑暗的日子里，也像盞燈，引導(dǎo)他們走像光明。
牛弘去世最嚴(yán)重的后果，就是再無一個(gè)能勸皇帝并影響皇帝使之施以仁政的人，皇帝在一群愚蠢的軍官慫恿下對義軍瘋狂鎮(zhèn)壓，一時(shí)間全國的義軍幾乎都被殺光，表面上全國又歸于平靜，但實(shí)際上帝國已陷入萬劫不復(fù)的境地。
第二次東征的余波似乎結(jié)束了，但對帝國的傷害之深已無可挽回。長孫婉兒此次也隨夫參戰(zhàn)，在此戰(zhàn)中李世民的生母竇王妃因隨軍過度勞累而殞命，長孫婉兒因勞累過度也落下了病根。李家經(jīng)過此戰(zhàn)真是家破人亡，已無力更無心再隨皇帝去參戰(zhàn)。
而京城里還是一片祥和，玄策玄利還是每日上學(xué)、練武，宇文成都還是時(shí)常來家里看他們，當(dāng)然還有梅香。雖然少了楊玄感這樣的大敵，宇文化及還是不同意宇文成都娶梅香，給宇文成都找的任何對象宇文成都也堅(jiān)決不考慮。宇文成都和梅香兩人年紀(jì)還輕，也理解家里的擔(dān)心，所以也不著急，日子就這么一天天過下去。
轉(zhuǎn)眼間新年又到了。大業(yè)十年開始了。
玄策十五歲，玄利十四歲了。兩人個(gè)子又長高一些，武藝自然是也增進(jìn)了不少。
皇帝經(jīng)過幾個(gè)月的安定，又想東征高句麗。此時(shí)滿朝大臣已經(jīng)沒了心氣兒再去反對，反正你是皇帝，想怎樣就怎樣吧。
大業(yè)十年三月，隋煬帝再次北上涿郡，準(zhǔn)備東征高句麗，但此時(shí)天下反叛的義軍太多，從涿郡到遼東的路已不通了，想要東征居然要先從自已臣民中殺出一條血路，這真是莫大的諷刺。七月，煬帝在義軍中殺出一條血路，抵達(dá)懷遠(yuǎn)，其他部隊(duì)仍然不能到達(dá)，只有來護(hù)兒攻占了畢奢城（今大連），然而就是這一戰(zhàn)，讓高句麗國王害怕了，上表煬帝，要求投降，煬帝非常高興，下旨讓正在東征的來護(hù)兒停止進(jìn)攻，接受高句麗的投降。來護(hù)兒無奈，只好罷兵，第三次東征高句麗結(jié)束，隋煬帝返回洛陽，然后去西京大興（長安東）消遣去了。全國小股義軍此起彼伏，但都不成氣候，一個(gè)個(gè)被鎮(zhèn)壓了下去。
洛陽城仍然很平靜。轉(zhuǎn)眼到了大業(yè)十一年春，皇帝在宇文述的慫恿下，不顧滿朝文武反對再次南巡江都（今揚(yáng)州），民生凋敝，皇帝如此只顧著游玩，不亡國都不行。
這天下午，玄策玄利正在校場練習(xí)騎射，宇文成都叫住了他們，玄策興致正高，騎著馬奔過來，下馬看大師兄神色焦慮甚是反常，知道是出事了，連忙問大師兄發(fā)生什么事？
宇文成都心情很差，對玄策玄利說：“梅香不見了?！?p> “??？”玄策道：“是不是迷路了？不會(huì)。那是怎么了，總不能被人抓走了吧？?。空娴谋蛔プ吡?？誰啊，又是楊浩家？他們家人不都死完了么……”
宇文成都一直沒有說話，等玄策安靜下來才說：“這個(gè)事有點(diǎn)兒復(fù)雜，我從頭兒和你們說?！?p> “梅香和桂香兩人去買胭脂水粉，我的家將便跟了兩個(gè)去，在景行街突然兩個(gè)歹人跳出來就想脅迫梅香，家將上去救，那兩人武功很高，有一個(gè)家將被打傷了，另一個(gè)在后面追，歹人拉著梅香跑不快，這時(shí)又冒出一個(gè)人上前去打歹人，很快那兩個(gè)歹人被打傷，跑了?！?p> “謝天謝地！總算有好人！??？不對啊，那怎么梅香不見了？”玄利問道。
宇文成都搖搖頭：“這應(yīng)是另一伙人，目的也是搶梅香。這人武功更高，不光打傷了歹人，也把家將給打傷了?！?p> “那我們現(xiàn)在趕緊去找去，別讓他們出城跑了！”玄策急道。
“碼頭、城門都已知會(huì)了，今天年輕女子暫不能出城，但是我擔(dān)心他們已經(jīng)出城?！?p> “那現(xiàn)在我們應(yīng)該怎么辦？”
“現(xiàn)在正在查各醫(yī)館，看看能不能查到受傷的那兩個(gè)歹人。那個(gè)抓梅香的高手，據(jù)家將說竟然是永寧寺的武功路數(shù)，我懷疑是永寧寺的和尚喬裝的?！庇钗某啥颊f這話時(shí)顯得底氣不足。
“不可能。怎么會(huì)？”玄策玄利都是直搖頭?！安蝗晃覀?nèi)枂枺吕锩嬲l現(xiàn)今天下午出寺了？”
“我已問過了，”宇文成都道：“出寺的人大多都認(rèn)識。還有幾個(gè)沒有回來的等會(huì)兒再去看看。”
事情似乎到了一個(gè)死局，永寧寺是個(gè)大寺，僧人眾多，歷史上最多的時(shí)候超過千人，現(xiàn)在也有幾百，隱藏個(gè)歹人是完全有可能的，只是永寧寺的武功高手就那么些個(gè)，在寺里混了這么多年，還有不認(rèn)識的？
“我打算再去圓覺師傅那兒打聽一下，你們也一起去吧?！庇钗某啥颊f完帶兩兄弟一起往研習(xí)堂而去。
研習(xí)堂內(nèi)，圓覺聽完宇文成都的訴說，沉吟了良久道：“成都，你曾說那李密投了瓦崗山？”
宇文成都如夢初醒：“師傅的意思是，李密要對我家不利？”
“或許沒有那么簡單，”圓覺道：“這李密心機(jī)太深，之前曾來永寧寺學(xué)習(xí)兵法，我那時(shí)便看他非良善之人。此人志向遠(yuǎn)大，我尚不敢肯定他要做什么，但我懷疑第一拔歹人正是李密所遣?！?p> “難怪家將說那歹人武藝高強(qiáng)，瓦崗山上不缺武功高強(qiáng)之人，像秦瓊、羅仕信、王伯當(dāng)、單雄信都非等閑之輩?！庇钗某啥嫉?。
“呵呵……”圓覺笑道：“他們都不是你的對手??！”
宇文成都知道師傅是在調(diào)侃自已，干笑了兩下說句師傅取笑了，就不再說話。
圓覺接著道：“至于第二拔歹人？事有蹊蹺，斷不是永寧寺的人，他劫來永寧寺往哪里安放？必是外人。要說道武功與永寧寺同宗……”
“少林寺！”宇文成都驚道。