王玄策自小在運河邊長大，水性雖然不算精，但還算可以。只是從來沒有上過戰(zhàn)船，所以對前面開路的戰(zhàn)船非常好奇，于是在兩船停下來補充給養(yǎng)時到戰(zhàn)船上這兒看看那兒看看，薩拉米船長行伍出身，看王玄策對戰(zhàn)船這么感興趣，也樂得向他介紹各種武器的使用方法，畢竟萬一和海盜打起來，使團衛(wèi)隊這二十多人還是能幫上忙的。
恒河向東入海，越走河越寬，慢慢流入大海，王玄策本以為各地的商船會逐步聚攏跟在戰(zhàn)船后面，能組成一支十多條船的船隊，但看來看去，哪里有什么商隊，看來兩國間商貿(mào)實在是蕭條，只有這兩條船組成船隊隨江流入海，駛向大海深處。
此時已是貞觀十八年的春天，正是百花盛開的日子，溫暖的海風(fēng)很輕柔，最適合揚帆航行，船隊沿海岸向東南方向一路下去，走了有兩個月，天氣逐漸熱了起來，船上的緊張氣氛也一天天濃重。王玄策知道，馬六甲海峽就要到了，這里航道狹窄但水流平穩(wěn)，自古是海盜橫行，最是難走。
薩拉米很早就告訴過王玄策，這里是東西兩個大洋的交匯處，海峽大約長一兩千里，最窄處只有十?dāng)?shù)里，是東西來往船只的必經(jīng)之路。這條航道上小國眾多，漁民日子難過的時候就組織起來搶劫來往的商船。所以說大多數(shù)海盜船都是漁船，并不是大型的戰(zhàn)船，而且海盜數(shù)量不定，多的時候可能上千，少的時候數(shù)十人而已。
穿過這條海峽要十幾天，王玄策每天提心吊膽站在船頭張望，遠(yuǎn)處不時有小船經(jīng)過，好在看起來沒有什么惡意。這段海峽的水流是從東往西，船隊把揚帆航行，隨波逐流是不行的。
李義表在船上晃了倆多月，從剛開始的天旋地轉(zhuǎn)慢慢適應(yīng)下來，可以在船上走動了，這兩天他也是心神不寧，經(jīng)常和王玄策一起到船頭四處看，此時海峽漸窄，兩岸的山勢已清晰可見，最危險的航道就要到了，然而什么都沒有發(fā)生，天色漸晚，王玄策吩咐今晚所有人不能睡覺，只要過了今晚就會離開這條水道，后面再無海盜的危險。
晚飯的時候李義表憂心道：“都說這條水路是自古的商道，卻如此凋零，兩個多月下來，并不見有幾條商船，卻又不見海盜，世上會有如此蹊蹺之事？”
王玄策道：“就在今晚，定是一場大戰(zhàn)。前面戰(zhàn)船還好，危險的是咱們，咱們手里只有些弓箭刀槍，并不像他們有投石機之類的武器，還好咱們的衛(wèi)隊個個都是身經(jīng)百戰(zhàn)的，所以只要船不破，就算是海盜能上來咱也不怕。今晚就請將軍在房中等待，不要出門，靜等我們的好消息便是?！?p> 李義表知道自己此時不能幫到什么，只要自己不出事便是最大的幫忙。于是點點頭道：“好，我知道自己幾斤幾兩，我呆在屋里，不出來給你們添亂便是。另外……我一直有件事，本想著到了洛陽再說，值此大戰(zhàn)之際，我想還是提前說，萬一有什么不測……”
王玄策連忙攔了：“將軍何來此言？說實話那日將軍提議走水路，我也非常擔(dān)心，暗自里打了一卦?！?p> “哦？我聽說王長史精于此道，卦象怎么說？”
“必能逢兇化吉?！?p> “太好了！”李義表道：“不過話已經(jīng)說到這兒，我還是說完吧。”
“也好，是什么事要到洛陽再說呢？”
“我本想到洛陽看看勇瑜這孩子，想與你結(jié)個兒女親家，我是擔(dān)心今晚我不能過了這一關(guān)，萬一有個差錯……所以提前說了。
王玄策聽此言心緒萬千，上前握住李義表的手道：“我也正有此意?。∥已垖④娙ノ壹?，正是這個目的，沒想到將軍與我心意相通。我到家便找媒人上門提親，到時還希望將軍能予以允準(zhǔn)……”
王玄策與李義表說定了兒女的親事，兩人心情大好，李義表回房中靜等。而王玄策帥眾上了甲板。
自從王玄策得了袁天罡“向西而生，遇火則活”的指點之后，研究了歷朝火攻的戰(zhàn)事，深受啟發(fā)，每戰(zhàn)都不忘了要用火，這次也一樣，不僅在船上備了大量的弓箭，而且備了大量火油，準(zhǔn)備用火箭克敵。尤其這晚上，火還能照亮黑夜，不至于兩眼一抹黑。
這晚天上的月亮不時被云遮住，海面上也不時陷入黑暗之中，風(fēng)很小，船走得很慢，只見幾十條小船趁著夜色沖向兩條大船，前面的戰(zhàn)船早已發(fā)現(xiàn)敵人正在接近，薩拉米船長絲毫沒有猶豫，立即啟動了投石機，被火油包裹的石頭準(zhǔn)確地砸向遠(yuǎn)處的小船，只要砸上就船毀人亡，就算是沒砸毀燒也燒個差不多。王玄策這邊也動員起來，一個個張弓搭箭只等海盜船接近就點火射箭，只見那小船蜂擁而來，這二十多軍士也不是心慈手軟的，頓時火箭齊射，只聽?wèi)K叫聲不絕于耳，許多小船也被點燃，一時間海面上是火光沖天，如同地獄一般。
海盜們真是不要命，冒著箭雨依然沖過來，一旦接近就拋上無數(shù)的掛繩，王玄策抽刀就砍，只聽正在攀爬的海盜一個個撲通撲通落到海里，但海盜熟悉水性，掉海里也死不了，爬上小船又過來，士兵們開始用長槍捅、用大刀砍，又殺死了不少，怎奈海盜眾多，足有二三百人，豈是那么容易放棄的？有不要命爬上來的就與軍士們互砍起來，一旦近戰(zhàn)，海盜們的劣勢就更明顯，這些百戰(zhàn)不怠的軍士哪會給他們機會？上來一個死一個，嚇得后面的海盜再也不敢進(jìn)攻，最終狼狽逃竄了。
海盜一退，王玄策連忙看自己人有多少傷亡？還好，人都在，只有幾個受傷的，幸虧這批海盜進(jìn)攻能力不強。不然人數(shù)這么懸殊，如何能打得贏？
薩拉米那邊看起來情況也不錯，只聽那邊一陣陣地歡呼，王玄策也帶領(lǐng)衛(wèi)隊歡呼，向英勇的印度士兵致敬。
……
后面的航程就一帆風(fēng)順，經(jīng)過將近半年的航行，數(shù)次靠岸休整，船隊終于到達(dá)華亭（今上海），此時正值盛夏，江南美景讓王玄策心情大好，在船頭不禁吟誦道：“
乃瞻衡宇，載欣載奔。
僮仆歡迎，稚子候門。
三徑就荒，松菊猶存。
攜幼入室，有酒盈樽。
引壺觴以自酌，眄庭柯以怡顏?！?p> 李義表贊道：“好！這首陶公的《歸去來兮辭》恰應(yīng)王長史此時歸家的心境，只是那陶公家境貧寒，哪像王長史這樣富豪之家呢？”
王玄策哈哈大笑：“親家公又在諷刺于我呢！”
……
這華亭雖然只是亭，相當(dāng)于鎮(zhèn)，但其繁華遠(yuǎn)超一般的縣，江南地區(qū)海外的商貿(mào)都集中在這里，雖然這些年海外貿(mào)易受阻，但江南到嶺南的海上通道仍然暢通，和平年代的生意自然是做得風(fēng)生水起。
李義表租下一條大船，將從印度帶回的各種禮物、貢品、物資裝入大船。
王玄策在這里采買了大量的茶葉、絲綢、瓷器做為禮物裝入來時乘坐的船，送給印度勇士們，他們回去賣了能大賺一筆，也算沒白白拼死來了一趟。
送別了薩拉米，李義表和王玄策應(yīng)邀到華亭郭亭長那里做客。
郭亭長是個年輕人，特意到碼頭來接李義表和王玄策到城中醉仙樓一聚，是接風(fēng)也是送行。
醉仙樓旁邊就是船來船往的運河，夏日江南的夜晚最是繁華，涼爽的河風(fēng)從窗外吹來，甚是讓人感覺愜意。
酒過三巡，李義表問郭亭長：“郭亭長，我們此去天竺一年半，朝中可有什么大事發(fā)生？”
郭亭長道：“若說朝中發(fā)生最大的事，莫過于更換太子?！?p> “什么？”王玄策大驚，站了起來。李義表也是大吃一驚，連忙拉王玄策坐下：“如今誰是太子？”
郭亭長道：“是皇上的幼子李治?！?p> “什么？”王玄策又要蹦起來，被李義表按住了：“什么時候的事？”
郭亭長嘆口氣道：“去年四月的事，太子李承乾聯(lián)合了漢王李元昌、駙馬杜荷、還有侯君集起兵逼宮，結(jié)果是事情敗露，李元昌賜自盡，杜荷、侯君集等人伏誅，李承乾被廢為庶人流放黔州，上個月聽說在黔州沒了?！保ɡ钤抢钍烂竦挠H弟弟）
王玄策心中難過，自己最擔(dān)心的事情終于發(fā)生了：“侯君集？真沒想到他會與太子造反?！?p> 李義表知道這里不是談?wù)搰掖笫碌牡胤剑B連打哈哈，不讓王玄策再說下去……
太子李承乾的死讓王玄策的心情不佳，這頓飯也沒有吃好。
辭別了郭亭長，返回碼頭的馬車上李義表一再勸說王玄策：“我知道你和太子關(guān)系密切，但咱們要慶幸不在長安，不然誰知道不會大禍臨頭呢？太子的事你也別太難過了?！?p> 王玄策道：“皇上要換太子的傳言由來已久，也不是一年兩年的事，無論換誰都是皇上決定，咱們又能說什么？只是太子從小跟著我練武，我還給他治足疾，如今卻……再也見不到他了，不傷心是不可能的……”
李義表道：“傳說的一直是李泰要當(dāng)太子，突然換了李治，我也是很意外，怕是李泰的日子也不好過?。 ?p> 王玄策想起李泰肥胖的體態(tài)，嘆了口氣：“生在帝王家，真是不知是福還是禍?！?p> ……
王玄策與李義表乘船逆長江而上，歷時一個多月經(jīng)運河抵達(dá)洛陽。這一個多月里王玄策沉重的心情緩解了很多，離家越近，心情也好轉(zhuǎn)起來。
七月正是洛陽最熱的季節(jié)，望著運河上來往的船只、越來越近的巍峨城墻，李義表感慨道：“回到我大唐東都，方覺什么是皇城氣象啊！”
看到熟悉城墻，王玄策心情頓時大好：“這不馬上就到家門口了，俗語說金窩銀窩不如自己的狗窩。今天將軍一定要隨我嘗嘗我家的美食，不醉無歸?。 ?p> 船靠岸后，王玄策安排了一下，便拉著李義表到自己家作客。
王玄策一路上興沖沖地往家走，時不時和李義表及隨從談笑風(fēng)生，介紹這介紹那，偶而還和認(rèn)識的人點個頭打個招呼，只是很奇怪這些熟人都怪怪的，和他打個招呼就匆匆離去了，似乎很忙一般，王玄策也不以為意，拉著李義表繼續(xù)往家趕。
到了自家的街坊，認(rèn)識的人越來越多，一個個見王玄策的時候越是面現(xiàn)尷尬之色，問了好就借口有事離去了，王玄策急著回家，也沒多想，還對李義表道：“前面一轉(zhuǎn)，就到寒宅了！”
然而前面一轉(zhuǎn)，王玄策一眼就看到家門口前掛的白色燈籠，王玄策如五雷轟頂一般，一下子頭都是蒙的，丟下李義表慌忙跑向自家，一把把門推開，完全無視前來迎接的人，直奔堂屋上房，門大開著，王玄策一眼就看到桌子上供著兩個牌位，腦子翁翁地，眼都直了，上前一看，如被閃擊一般，癱在地上再也起不來：牌位上寫得明白，自己和玄利的娘都繽天了，這讓一個游子如何承受得??？巨大的悲痛將王玄策打垮，昏厥了過去。
李義表帶著人在后面也是慌忙趕到，只見王家已經(jīng)亂作一團，正把王玄策往外面抬，而王玄策已然清醒，掙扎著又爬進(jìn)房中大哭，太過傷悲又再度昏厥過去，李義表一看這怎么能行？強令隨從將他抬到后面房中，不允許他再去哭靈。
躺在床上的王玄策再度醒來，被李義表按著不讓他起來，王玄策心中難過，一口血吐在地上，只覺得天旋地轉(zhuǎn)，沉沉昏睡了過去。
李義表不停安慰哭泣的梅香，梅香知道一直哭也不是事兒，不是待客之道，于是吩咐仆人照顧王玄策，自己忍住悲傷，請李義表到堂屋說話：“將軍，我們的家事讓您費心了?！?p> 李義表拱手道：“淑郡主哪里話，王長史為國在外效忠，不能回家盡孝，實乃為國而誤了家事，我理當(dāng)相助才是。”
梅香道：“看他如今之狀，已不能再到長安赴君命，還望將軍包涵?！?p> 李義表道：“王長史理應(yīng)在家好好休息，淑郡主無需擔(dān)心，長安那邊有我去即可。”
正說著，王勇瑜和王勇珈二人聞訊跑回來，兩個精壯小伙子向李義表行了禮便匆匆去看王玄策，李義表看到了自家未來的姑爺，心中甚是滿意，便向梅香告辭，帶人回到碼頭啟程向長安去了。