雁門郡馬邑縣的豪強之士聶壹，通過大行王恢向武帝建議：“匈奴剛剛與漢和親結好，親近信任邊境吏民，可用財利引誘他們前來，漢軍預設伏兵襲擊，這是肯定會打敗匈奴人的妙計?！迸c是漢武帝召集公卿討論這個建議，戰(zhàn)國之初，代國保有它的全境時，北面有強敵匈奴的威脅，內受中原諸國軍隊的牽制，但仍然可以尊養(yǎng)老人，撫育幼童，按照季節(jié)時令種糧植樹，糧倉中一直有充足的儲糧，匈奴不敢輕易入侵?，F(xiàn)在，憑陛下的神威，天下一統(tǒng)，但匈奴的入侵卻持續(xù)不斷，形成這種局面的原因，沒有別的，只是因為在于沒有使匈奴恐懼罷了。我私下認為打擊匈奴對國家有利。”韓安國說：“我聽說高皇帝曾被匈奴圍困在平城，七天沒能吃上飯；等到解脫圍困返回都城之后，卻沒有憤怒之心。圣人有包容天下的器度，不因自身的私怒而傷害天下大局，所以高皇帝派遣劉敬為使臣與匈奴和親，到現(xiàn)在已為五世的人帶來益處。我私下認為不打匈奴對國家有利。”王恢說：“不對。高帝身披鎧甲，手執(zhí)利器，征戰(zhàn)將近幾十年，他不向匈奴報復被困平城的怨恨，并不是因為力所不及，而是出于讓天下人休息的仁心?，F(xiàn)在邊境經常受到匈奴侵擾，受傷戰(zhàn)死的士兵很多，中原地區(qū)運載死亡士兵棺木的車輛絡繹不絕，這是仁人所悲痛的事。所以說打匈奴是應當?shù)??！表n安國說：“不對。我聽說善于用兵的人，讓自己的軍隊溫飽以等待敵軍饑餓，嚴明軍紀以等待敵軍混亂，安居軍營以等待敵軍疲勞。所以，崐一旦交戰(zhàn)，就會全殲敵人；一旦進攻敵國，就會攻破城防，經常安坐不動地迫使敵人俯首聽命，這是圣人的作戰(zhàn)方法?，F(xiàn)在如果輕易地對匈奴用兵，長驅直崐入，難以成功；如果孤軍深入就會受到威脅，齊頭并進就沒有后繼，進軍太快就會缺乏糧食給養(yǎng)，進軍緩慢就會喪失有利的戰(zhàn)機，還沒有走到一千里，就會人馬都缺乏糧食。這正是《兵法》所說：‘派出軍隊，就會被敵人擒獲?！晕艺f不打匈奴為好?！蓖趸终f：“不對。我現(xiàn)在所說的打匈奴的方法，本不是征發(fā)軍隊深入敵境；而是要利用單于的貪欲，引誘他們到我們的邊境，我們挑選驍勇的騎兵和壯士，暗中埋伏，用來防備敵軍，據(jù)守險要的地勢，以加強防御的力量。我們的部署已經完成，有的軍隊攻打敵軍左翼，有的軍隊攻打敵軍右翼，有的軍隊阻止敵人前進，有的軍隊斷絕敵人的退路，這樣就肯定能擒住單于，必定大獲全勝?！蔽涞鄄杉{了王恢的主張夏季，六月，與是漢武帝任命御史大夫韓安國為護軍將軍，衛(wèi)尉李廣為驍騎將軍，太仆公孫賀為輕車將軍，大行王恢為將屯將軍，太中大夫李息為材官將軍，統(tǒng)率戰(zhàn)車、騎兵、步兵共三十多萬人暗中埋伏在馬邑附近的山谷中，約定等單于進入馬邑就揮軍出擊。漢軍暗地派聶壹當間諜，逃到匈奴人那兒，聶壹獻媚得對單于說：“我能殺馬邑縣的縣令和縣丞，獻城歸降，您可以得到全城的所有財物?！眴斡诤苄湃温櫼?，認為他說得對，就同意了他的計劃。聶壹返回馬邑縣城，就斬殺了死刑囚犯，用來假冒縣令、縣丞，把他們的頭掛在馬邑城下，讓單于的使者觀看，以此做為證明，于是匈奴斥候回報給單于馬邑縣的長官已經死了，你們可以趕快來！”于是，單于越過邊塞，統(tǒng)率十萬騎兵進入武州塞。走到距離馬邑縣城還有一百多里的地方，單于見牲畜遍野，卻沒有一個放牧的人，感到奇怪。單于就派人攻打亭隧，俘虜了雁門郡的尉史，要殺掉他，這個尉史就告訴單于漢兵埋伏的地點。單于大吃一驚，說：“我本來就懷疑其中有詐?！本皖I兵撤退，在撤出漢境之后，單于說：“我俘虜了這個尉史，是天保佑我?。 本头Q尉史為“天王”。邊塞守軍傳報單于已率軍退走，漢軍追到邊塞，估計追不上了，就全軍撤回。王恢指揮另一支軍隊，從代地出發(fā)，準備襲擊匈奴的后勤給養(yǎng)，聽說單于返回，軍隊很多，也不敢出擊。恰巧這時江貸出現(xiàn)在了匈奴大軍得上空，發(fā)出了一聲輕咦，咦還是來晚了，早知道就早來回了，眾匈奴騎兵皆往頭頂看去，發(fā)現(xiàn)了江貸在天空中飄著，重匈奴騎兵皆大驚，慌忙從馬上下來跪伏在地上，哦你們就是匈奴人，這是單于說到尊敬的天神我們是你的子民，哦是嗎，好吧現(xiàn)在不是找你們的時候，你們把那幾個雁門郡幾個投降之人單獨留下回，你們回草原去吧，是尊敬的天神大人。等匈奴大軍都離開后已經是一個時辰后了，你們就是那幾個叛徒，隨著話音落下幾名叛徒皆化為飛灰，呼只能等到元朔年間了。
武帝對王恢很惱怒。王恢說：“根據(jù)原來的計劃，約定引匈奴進入馬邑縣城，主力軍隊與單于交戰(zhàn)，而我率軍襲擊他們的后勤給養(yǎng)，可以獲勝。現(xiàn)在單于未到馬邑就全軍撤回，我用三萬人的軍隊打不過匈奴大軍，那樣做只能是自辱。我本知道撤兵回來是要殺頭的，但這樣卻保全了陛下的三萬將士?！庇谑菨h武帝就把王恢交附廷尉審判，
元朔二年匈奴入侵上谷郡、漁陽郡，殺害和擄掠官吏百姓一千多人。武帝派遣衛(wèi)青、李息從云中郡出擊，向西一直打到隴西，在黃河以南進攻匈奴的一方的樓煩王和白羊王，獲得匈奴首級和俘虜數(shù)千，奪得牛羊一百多萬頭，趕走了白羊王和樓煩王，于是就奪取了黃河以南地區(qū)。武帝下詔封衛(wèi)青為長平侯；衛(wèi)青的校尉蘇建和張次功，都立了軍功，武帝封蘇建為平陵侯，封張次功為岸頭侯。東夷君南閭等二十八萬人歸降，朝廷在其居住區(qū)設置了蒼?？ぃ灰虼硕Ц兜陌仓猛奖姷馁M用，與南夷地區(qū)的相同，燕、齊一帶，出現(xiàn)騷動。
漢中人張騫以郎官的身份應募，從隴西郡出發(fā)，直接進入匈奴的腹地；匈奴單于捉住了張騫，把他拘留了十多年。張騫得到機會逃脫，向著月氏國所在的西方走去，過了數(shù)十日，到達大宛國。大宛國早就聽說中國富有，想通使結好，卻不能實現(xiàn)，見到張騫，十分高興，替他安排了向導和翻譯，抵達康居國，再轉送到大月氏國。大月氏原來的太子做了國王，進攻大夏國之后，分割了大夏國的土地而安居下來，當?shù)赝恋胤饰指火?，很少有外敵入侵，已沒有絲毫向匈奴復仇的打算了。張騫滯留了一年多，終究不知道月氏人打的什么主意，就啟程返回；張騫沿著南山走，想通過羌人的居住地返歸，又被匈奴人捉住了，拘留了一年多。正逢伊雅斜驅逐於單，匈奴國內混亂，張騫就和堂邑氏的奴隸甘父逃脫歸來。武帝任命張騫為太中大夫，甘父為奉使君。張騫當初出發(fā)時有一百多人，離開漢朝十三年，只有他們二人得以生還。漢武帝元朔五年匈奴右賢王數(shù)侵擾朔方。天子命令車騎將軍衛(wèi)青率領三萬騎兵出高闕，衛(wèi)尉蘇建為游擊將軍，左內史李沮為高弩將軍，太仆公孫賀為騎將軍，代相李蔡為輕車將軍，皆領屬車騎將軍，都從朔方出擊；大行李息、岸頭侯張次公為將軍，都從右北平出發(fā)；一共有十余萬人，擊匈奴。此時右賢王認為漢兵不敢遠途攻擊，于是在營地中大宴，喝的酩酊大醉，衛(wèi)青一看還有這好事，于是率領大軍直接偷襲了匈奴的營地，俘虜了上萬人，右賢王眼見漢兵路狼似虎，嚇得帶著幾百親隨倉皇而逃，逃至半路卻發(fā)現(xiàn)有道人影，一人一槍擋住了右賢王的去路，本來正史上右賢王是逃走了的，但誰讓有個穿越者呢，江貸一個跨步來到右賢王的馬前，右賢王的馬大驚，將右賢王掀落地面右賢王看著這個充滿仙氣的少年身影，只感覺如墜冰窟，這不就是那個在馬邑城外的天神嗎？完了我沒有挺天神的話，天神不會滅了我吧，接著他只感覺自己一陣天旋地轉然后就沒了感覺，你們這些匈奴人為何不聽我言呢，既然這樣的話，滅世天雷，之間一道道雷霆劈下將匈奴士卒都劈成了灰灰。打完收工。
長安冊封大典上，天子封江貸為俘匈中郎將，衛(wèi)青在邊塞是就被天子使者封為了大將軍，到該年夏季四月乙未（初八），又加封衛(wèi)青食邑八千七百戶，并將他的三個兒子衛(wèi)伉、衛(wèi)不疑、衛(wèi)登都封為列侯。衛(wèi)青堅決辭謝，說道：“我有幸能夠在軍中效力，仰仗陛下的神靈，獲得大勝，全都是諸位校尉奮力作戰(zhàn)的功勞。陛下已增加了我的封邑，我的兒子還在襁褓之中，并無功勞，陛下卻要劃出土地封他們三人為侯，這就不是我效力軍中，鼓勵將士奮力戰(zhàn)斗的本意了。”漢武帝說道：“我并沒有忘記諸位校尉的功勞?！庇谑?，封護軍都尉公孫敖為合騎侯，都尉韓說為龍侯，公孫賀為南侯，李蔡為樂安侯，校尉李朔為涉軹侯，趙不虞為雖隨成侯，公孫戎奴為從平侯，李沮、李息及校尉豆如意都被封為關內侯。