袁術(shù)作死中，曹操迎漢帝
袁術(shù)認(rèn)為，民間流行的一句預(yù)言“代漢者當(dāng)途高”中的“途”與自己的名字“術(shù)”和表字“公路”相應(yīng)，并認(rèn)為袁氏的祖先出于春秋時(shí)代的陳國(guó)，是舜的后裔，舜是土德，黃色；漢是火德，赤色；以黃代赤，是五行運(yùn)轉(zhuǎn)順序。于是他就有了篡位的打算。聽(tīng)說(shuō)孫堅(jiān)得到傳國(guó)御璽，袁術(shù)就拘留了孫堅(jiān)的妻子，強(qiáng)行奪下。及至他聽(tīng)到獻(xiàn)帝敗于曹陽(yáng)的消息，就召集部下，商議稱(chēng)帝事宜。部下無(wú)人膽敢應(yīng)對(duì)。主薄閻象進(jìn)言道：“從前，周朝自始祖后稷傳到文王，累積恩德，功勛卓著。三分天下，已經(jīng)占有二分，但仍然臣服于殷朝。雖然您家世代為官顯赫，但沒(méi)有周朝當(dāng)初的興盛，漢朝王室雖然衰微，卻沒(méi)有殷紂王那樣的暴行！”袁術(shù)聽(tīng)后默然不語(yǔ)。袁術(shù)征聘隱士張范，張范不肯前往，派自己弟弟張承去向袁術(shù)表示歉意。袁術(shù)對(duì)張承說(shuō)：“我以土地的廣闊，百姓和軍隊(duì)的眾多，想要與齊桓公比美，以漢高祖為榜樣，你覺(jué)得怎么樣？”張承說(shuō)：“此事在于德，而不在于強(qiáng)。用恩德來(lái)順應(yīng)天下百姓的希望，即使是由一個(gè)人的資本去建立霸王的事業(yè)，也不困難。如果是想篡位，違背天時(shí)而動(dòng)，會(huì)為眾人所拋棄，誰(shuí)也不能使他興盛起來(lái)！”袁術(shù)聽(tīng)后很不高興。孫策聽(tīng)到消息后，寫(xiě)信給袁術(shù)說(shuō)：“商湯討伐夏桀時(shí)說(shuō)：‘有夏多罪’，周武王討伐殷紂王時(shí)說(shuō)：‘殷有重罰’，商湯與周武王，雖然有圣德，但假如當(dāng)時(shí)夏桀、殷紂沒(méi)有失道的過(guò)失，也沒(méi)有理由逼迫他們而奪取天下。如今天子并未對(duì)天下百姓犯有過(guò)失，只是因?yàn)槟挲g幼小，被強(qiáng)臣所脅迫，與商湯和周武王的時(shí)代不同。即使像董卓那樣貪淫兇暴，欺上凌下，野心極大的人，也還未也廢黜天子，自立為帝。而天下還是一致痛恨他，何況仿效他而做得更過(guò)分呢！又聽(tīng)說(shuō)年幼的天子明智聰敏，有早成之德，天下雖然還未承受到他的恩澤，但全都?xì)w心于他。您家中五代連續(xù)出任漢朝的三分或輔佐大臣，榮寵的深厚，任何家族都不能相比，應(yīng)該忠心耿耿，嚴(yán)守臣節(jié)，以報(bào)答王室。這便是周公姬旦、召公姬的美業(yè)，天下人的愿望。現(xiàn)在人們多被圖緯之類(lèi)的預(yù)言書(shū)所迷惑，望文生義，牽強(qiáng)附會(huì)，只求討主人的歡心，并不考慮成敗。稱(chēng)帝的事，從古至今都十分慎重，豈能不深思熟慮！忠言逆耳，異議招致憎惡，但只要對(duì)您有益，我一切都不敢推辭。”袁術(shù)開(kāi)始時(shí)自以為擁有淮南的兵眾，預(yù)料孫策一定會(huì)擁護(hù)自己。及至接到孫策的信后，因憂(yōu)慮沮喪而生病。他既然沒(méi)有聽(tīng)從孫策的意見(jiàn)，孫策便與他斷絕了關(guān)系。
曹操在許縣，計(jì)劃迎接獻(xiàn)帝。部下眾人都認(rèn)為：“崤山以東尚未平定，而且韓暹、楊奉等人自認(rèn)為護(hù)駕有功，驕橫兇暴，不能迅速制服?！避髡f(shuō)：“以前，晉文公重耳迎納周襄王，各國(guó)一致推舉他為霸主；漢高祖為義帝發(fā)喪，身穿孝服，使得天下百姓誠(chéng)心歸附。自從天子流離在外，將軍首先倡導(dǎo)興起義軍，只因崤山以東局勢(shì)混亂，來(lái)不及遠(yuǎn)行迎駕。如今獻(xiàn)帝返回舊京，但洛陽(yáng)荒廢，忠義之士希望能保全根本，黎民百姓也懷念舊的王室，為之悲傷。借此時(shí)機(jī)，奉迎天子以順從民心，是最合乎時(shí)勢(shì)的行動(dòng)；用大公無(wú)私的態(tài)度使天下心悅誠(chéng)服，是最正確的策略；堅(jiān)守君臣大義，輔佐朝廷，召攬?zhí)煜掠⒉?，是最大的德行。這樣，盡管四方還有不遵從朝廷的叛逆，但他們能有什么作為？韓暹、楊奉之輩，有什么值得顧慮！如果不及時(shí)決定，使別的豪杰生出奉迎的念頭，以后盡管再費(fèi)心機(jī)，也來(lái)不及了?！庇谑遣懿倥汕矒P(yáng)武中郎將曹洪率兵向西，到洛陽(yáng)迎接獻(xiàn)帝。董承等扼守險(xiǎn)要阻攔，曹洪不能前進(jìn)。議郎董昭認(rèn)為楊奉的兵馬最強(qiáng)，但缺少外援，就用曹操的名義給楊奉寫(xiě)信說(shuō)：“我與將軍相互傾慕，只聽(tīng)到名聲，便已推心置腹。如今，將軍在艱難之中救出天子，護(hù)送他回到舊都洛陽(yáng)，衛(wèi)護(hù)輔佐的功勛，蓋世無(wú)雙，是何等的美業(yè)！現(xiàn)在，各地不法之徒擾亂中原，天下不寧，君主的平安至關(guān)重要，事情主要靠輔佐大臣。所有的賢明之士必須一齊努力，才能肅清君王道路上的障礙，這決不是一個(gè)人的力量所能辦得到的。心臟、胸腹與四肢，實(shí)際是互相依存的，缺少了任何一件，都不完整。將軍應(yīng)當(dāng)在朝廷主持事務(wù)，我則作為外援，如今我有糧草，將軍有兵馬，互通有無(wú)，足以相輔相成，我們生死與共，禍福同當(dāng)。”楊奉接到信后十分高興，對(duì)其他將領(lǐng)說(shuō)：“兗州的軍隊(duì)，近在許縣，有兵有糧，朝廷正可以倚靠他們。”于是諸將聯(lián)名上表推薦曹操擔(dān)任鎮(zhèn)東將軍，并承襲他父親曹嵩的爵位費(fèi)亭侯。
韓暹倚仗護(hù)駕有功，專(zhuān)橫霸道，董承對(duì)他十分厭恨，就私下派人召請(qǐng)曹操。于是曹操親率大軍到達(dá)洛陽(yáng)。到達(dá)后，向漢帝奏報(bào)韓暹、張楊的不法行為。韓暹害怕被殺，單人匹馬投奔楊奉。漢帝認(rèn)為韓暹、張楊護(hù)駕有功，下詔一切不予追究。辛亥（十八日），命曹操兼任司隸校尉，主持尚書(shū)事務(wù)。于是曹操誅殺尚書(shū)馮碩等三人，處罰他們犯下的罪過(guò)；封衛(wèi)將軍董承等十三人為列侯，獎(jiǎng)賞他們護(hù)駕有功；追贈(zèng)射聲校尉沮俊為弘農(nóng)太守，哀憐他為國(guó)盡節(jié)而死。曹操請(qǐng)董昭與自己并坐在一起，問(wèn)他：“現(xiàn)在我已到洛陽(yáng)，應(yīng)當(dāng)采取什么策略？”董昭說(shuō)：“將軍興起義兵，討伐暴亂，入京朝見(jiàn)天子，輔佐王室，這是春秋時(shí)期五霸的功業(yè)?，F(xiàn)在洛陽(yáng)的各位將領(lǐng)，都有自己的打算，未必聽(tīng)從將軍的指揮。如今留在洛陽(yáng)控制朝政，有許多不利因素，只有請(qǐng)?zhí)熳右岂{到許縣這個(gè)辦法最好。但是天子在外流離多時(shí)，剛剛回到舊都城，遠(yuǎn)近都盼望迅速獲得安定，如今再要移駕，是不符合民心的。不過(guò)，只有做不同尋常的事情，才能建立不同尋常的功業(yè)，希望將軍作出利多弊少的選擇?！辈懿僬f(shuō)：“我本來(lái)的計(jì)劃就是如此。只是楊奉近在梁縣，聽(tīng)說(shuō)他兵強(qiáng)馬壯，應(yīng)該不會(huì)阻攔我吧？”董昭說(shuō)：“楊奉缺少外援黨羽，所以他愿意與將軍結(jié)交。任命您為鎮(zhèn)東將軍、封費(fèi)亭侯的事情，都是楊奉的主意，應(yīng)該及時(shí)派遺使者帶去重禮表示感謝，使他安心。并告訴他說(shuō)：‘洛陽(yáng)無(wú)糧，想讓漢帝暫時(shí)移駕魯陽(yáng)，魯陽(yáng)靠近許縣，運(yùn)輸比較便利，可以免去糧食匱乏的憂(yōu)慮’楊奉這個(gè)人有勇無(wú)謀，一定不會(huì)疑心，在使者往來(lái)期間，足以定下大計(jì)，楊奉怎能進(jìn)行阻撓！”曹操說(shuō)：“很好！”立即派使者去晉見(jiàn)楊奉。庚申（二十七日），獻(xiàn)帝車(chē)駕出轅關(guān)，向東進(jìn)行，于是遷都于許縣，改稱(chēng)許縣為許都。己巳，天子抵達(dá)曹操軍營(yíng)，任命曹操為大將軍，封武平侯。平始在許都建立祭祀皇家祖先的宗廟與作為國(guó)家象征的祭祀土、谷之神的社稷。