顏肖肖的家族基本算是人丁興旺，從爺爺一輩起共有兄妹五人，不過如今還在越家村常住的只剩下了排行老三的爺爺，和爺爺?shù)拿妹谩０凑蛰叿?，顏肖肖和熊琪都該稱她一聲姑奶奶。姑奶奶不到二十歲就嫁給同村一個姓費的男青年，也就是顏肖肖的姑爺爺，由于婚后也沒離開村子，所以姑奶奶一家和爺爺一家仍然能在閑暇時湊到一起打麻將、侃大山。而后幾年兩家各自生兒育女，爺爺生了爸爸和姑姑，姑奶奶生了表叔，也才有了之后的顏肖肖、表妹熊琪，以及讓顏肖肖聞之頭痛的表哥費乾。
表叔在嵐嶺縣城里開了家葡萄酒廠，賺了不少錢。為了讓費乾接受更好的教育，也是很早就帶著妻兒一起在縣城定居。聽說近兩年表叔家的生意更上一層樓，還預備涉足旅游業(yè)，將酒廠改頭換面做成紅酒山莊，于是他又在縣城專門給老人家買了新的樓房，打算接他們去縣里養(yǎng)老。只因姑奶奶和姑爺爺對越家村尚有留戀，所以二老的生活軌跡就變成了城里村里兩頭跑。
昨晚費乾表哥剛和爺爺通過電話，隔天中午就帶著姑爺爺和姑奶奶，從嵐嶺縣城一路趕到了顏家。家里人招待親戚幾乎都用同一套方式，做一頓比平日豐盛的飯菜，眾人圍坐桌前一邊吃、一邊喝、一邊嘮。今天的飯桌上坐了孫子輩三個、爺爺輩四個，刨除與人頭數(shù)相等的吃碟和酒杯，又足足擺了八、九個大菜盤，為了表示對費乾表哥一家的歡迎，爺爺還特意去村口的海鮮店買了二斤小螃蟹。
“你倆一回來，可把老顏頭兒高興壞了，”老張?zhí)贿叧媚棠绦χ?，一邊用略帶諷刺的語調說道：“總找不著人陪他打麻將，這回有你們了，癮肯定更大了?！?p> “有癮?。磕窃鄢酝觑埦烷_打。”
正跟爺爺一起嘬著香煙的姑爺爺聽了，立刻拍著胸脯應了局。煙草的霧氣從兩個老頭兒的口中吐出，又從電視機畫面前方緩緩升起，只幾秒鐘就把屋內搞得煙氣繚繞，尼古丁和焦油燃燒后的刺激性味道充斥鼻腔。
姑奶奶見老伴兒已是第三次點煙，便忍不住勸道：“老費，少抽點煙，忘了前兩天去體檢，醫(yī)生都說你肺子不好了?！?p> “唉，幾口煙而已，”姑爺爺久不見爺爺，一時高興多抽了兩顆，也覺姑奶奶此話是掃了他的興：“我都聽電視上說了，抽一手煙的人損傷的是胃，抽二手煙的人損傷的才是肺呢?！?p> 姑奶奶聽了姑爺爺?shù)慕忉專敿幢闶且魂嚥粣偅骸澳窃趺粗?？合著你把肺抽壞了不夠，還得把胃也抽壞了？再說你不顧著自己也得顧一顧別人吧，這桌上不還坐著我們，坐著三個孩子嗎？你歲數(shù)大活夠了，我們還想多過幾年健康日子呢?！?p> “……行！不抽了！”姑爺爺一氣之下掐滅了煙頭。
其實在姑爺爺和姑奶奶之間，最常見的相處方式也是吵架，但與爺爺不同的是，姑爺爺臉皮太薄，被人隨隨便便說上一句就會想不開，嚴重時甚至要縮在家里郁悶幾日。其他人注意到這點時都怕哪句玩笑氣壞了姑爺爺，也會在說話的尺度上加以把控，唯有姑奶奶依舊我行我素，想什么說什么。
“老費啊，我看小乾好像長胖了點??？”
爺爺看出姑爺爺略有慍色，便想緩和氣氛轉換下話題，怎料姑爺爺一提起自己的孫子，立馬便眉開眼笑了：“可不是么，小乾可有出息了，他爸他媽把他送到什么……國際……什么預科里，去讀書了，打算將來去國外上學了。”
對于家中老人來說，自己的孩子能離開小山村到大城市扎根生活，已經(jīng)是有本領的象征，所以當聽說費乾要去國外上學時，幾個老人更是不約而同轉過頭去，用異常慈愛的神情將其注視。只不過，費乾此刻還顧不上回應他們，因為他正在對著兩個表妹高談闊論。
“妹兒，別看你哥我眼睛小，但在識人這方面，哥的眼光那是非常獨到的……”
費乾也曾是村里有名的焦點人物，小時候不少孩子都很淘氣，把捉來的螞蚱、蜜蜂用竹簽串在一起烤火，稍微懂點自然科學知識的，還會用放大鏡聚焦太陽光線燒死螞蟻。然而這些“天真孩童的罪惡行徑”費乾卻是一樣都沒干過，他唯一喜歡做的，是纏著可能出現(xiàn)在他身邊的任何人，滔滔不絕吹牛皮。
“我們國際班上就有這么兩個女生，一個長得漂亮，但氣質欠佳，另一個是氣質出眾，長相雖說不難看吧，可比前一個還是略微遜色。雖然她們沒有明說，但憑借你哥我多年跟女孩相處的經(jīng)驗，就能一眼斷定她們對我有意思，沒辦法，誰讓你哥英俊瀟灑又風流倜儻呢。可這一下反倒來麻煩了，我要跟了那個漂亮的就得罪有氣質的，我要跟了那個有氣質的就得罪漂亮的……唉，其實以我個人喜好來說，氣質還是要比臉蛋重要一些，但是呢……我也實在不忍傷了人家女孩的心，多好的姑娘啊，都看上我了……”
“費乾，說歸說，但你先往那邊挪挪行不行？”
今日這頓飯，主角光環(huán)最終還是照在了費乾一個人的身上，倘若顏肖肖沒有記錯，他可是從一上桌開始就沒停過嘴。但眼下顏肖肖覺得自己必須要叫停表哥一次，方才說話時，他的眼睛向斜上方四十五度角仰望，兩只手卻一直在顏肖肖面前比劃，有幾次甚至打到了她夾菜的筷子。
“挪什么？我怕琪琪聽不清楚，她座的比你遠?！?p> “你怕熊琪聽不清是吧？太好了，我這就跟她換座?！?p> 顏肖肖端起碗來就要行動，另一邊的熊琪卻險些嗆到了飯粒：“別……咳咳……姐姐，不用換了……我坐這兒就挺好的，表哥說的話我一個字不落全聽到了。”
“……妹兒，這次的確是哥考慮不周全了?！笨葱茜鞔丝痰哪?，費乾好似忽然明白了什么：“真是的，我光顧著肖肖，沒考慮琪琪，我應該一開始就坐你倆中間才對，怎么能犯這么低級的錯誤呢！”說著，費乾倏地起身，直接擠進了顏肖肖和熊琪中間的空位。
先天的自戀，加上后天父母給予的豐厚零花錢，竟造就出一個臉皮堪比城墻厚的表哥費乾，無論別人用什么表情、語氣、詞匯以及行為來諷刺和奚落，都不足以撼動他的內心分毫。在他強大的精神世界里有一個完美無缺的自己，甚至還配備了一種類似自動屏蔽的功能，把旁人對他的負面評價直接過濾丟棄。從某種意義上說，這似乎也正是費乾最大的優(yōu)勢，可在遙遠的童年時代，著實讓他挨了不少的打。
“好了，這樣就能恩澤同沐了，”費乾調整好坐姿，一把摟住熊琪的肩膀：“還是琪琪最溫柔乖巧，肯定不會生哥的氣。不過我還真是專程來看肖肖的，昨天在電話里聽說，今年的暑假連你都要在這邊過，我直接就帶著爺爺奶奶提早趕過來了，否則你還要再等三天才能見到我呢，我爸媽他們在縣里談生意，三天后才有時間來?！?p> “我謝謝你了，這么惦記我……”
看樣子三天之后，表叔和表嬸也要來湊熱鬧，說不定又是一場吵鬧的飯局。顏肖肖不禁暗暗嘆氣，費乾表哥總是在她耳邊說個不停，連飯也吃不安穩(wěn)，不過自她來到越家村后，始終保持著正餐、水果加零食的模式，一日重復三次。為了給自己的消化系統(tǒng)減輕負擔，同時也為了更好地保護耳朵，顏肖肖當即便向四位老人告假，遠遠躲開了費乾。
其實也早該下桌了，旁邊坐著的兩人，一個成績優(yōu)異一個前途光明，自己這個落榜生夾在其中，又有何顏面。顏肖肖回到房中，聽著另一間屋子里的熱鬧，又一次翻開了那本舊書。
蘇墨落水后直到第二天才蘇醒過來，阿寧懸著的心也跟著落地，可隨之而來的一封家書卻讓她再度繃緊了神經(jīng)。她的父親不慎被蠱蟲咬傷，且癥狀比其他傷者更為嚴重，阿寧只得告別了蘇墨，和公主穆婭一道先行回國。而在蘇國這邊，留守的阿齊與皇子蘇墨一起繼續(xù)追查蠱蟲之案，在嚴密盤問舫船老板之后，終于查清幕后黑手與真越國的敵人百拓國有關。
阿寧在書中對百拓國的描述很少，所以它究竟是什么樣的國家也不得而知，但知曉真相的真越立即對百拓發(fā)動了戰(zhàn)爭，穆婭和阿齊也都奔赴了沙場。那段時日，阿寧獨自一人在真越的家中，時而為友人祈求平安，時而呆坐在窗前思念遠方的蘇墨，但最讓她擔心仍是昏迷不醒的父親。蠱毒需要解藥，父親年邁體弱，留給他的時間也比旁人更少。
歲寒知松柏，患難見真情。在阿寧最孤獨無助的時候，蘇墨竟帶著好不容易得來的解藥，千里迢迢送到阿寧手中。蘇墨此舉使得阿寧對他的信任與依賴空前高漲，兩人之間的窗紙似乎也越來越薄了。
“看什么書呢？”
沒過多久，四位老人酒足飯飽，將餐桌變成了麻將桌，表哥表妹也一并退席來找顏肖肖聊天?？僧敱砀绨l(fā)現(xiàn)顏肖肖手中拿的是本老舊古書時，下意識便露出嘲諷之色：“我以為什么好玩意呢，敢情是本破書？肖肖，你什么時候添了這項愛好？”
“別動，”費乾想要伸手拿書，顏肖肖阻止他道：“老顏頭兒可說了，這不是破書，這是咱家先祖留下的親筆傳記。”
“……什……什么？”費乾的表情極為夸張。
“表哥，是真的，”熊琪也湊到費乾身邊：“姥爺親口告訴我們的，寫這本書的是咱家先人，還是個相當有頭臉的人物呢?！?p> 原本長著八字眉的表哥費乾，此時再看那本書卻變成了兩道劍眉，極盡彰顯他的驚訝。他小心取下顏肖肖手上的書本，可才只翻了兩頁就立刻恢復原貌：“你們兩個肯定是讓老顏頭兒給騙了，寫在這種書上的還能是真事？那么多年學都白上了？毫不客氣地說，不光這書上寫的故事是假的，就連這個姓顏名阿寧的女子都有可能是假的。”
“為什么它就不能是真的呢？”熊琪急忙反問，她最不愿別人打斷自己的幻想。
“琪琪，不是表哥說你，這么大的姑娘怎么還是那么幼稚？你真以為她書里寫的嵐嶺國就是咱們今天的嵐嶺縣？國和縣的級別都差到哪兒去了，如何能混為一談？總不能說在她們那個年代，圈出巴掌點大的地方就可以稱王吧？”
“……可是……”熊琪仍在試圖反駁：“……可是阿寧的姓氏，還有越家村與公主的化名之間的關系，又該作何解釋呢？”
“哈哈哈！”費乾忍不住放聲大笑：“琪琪，你要是連這種東西都深信不疑可就糟糕了，萬一將來上了離家很遠的大學，再沒有表哥這種聰明人給你保駕護航，那得被多少渣男欺騙敢情啊？唉，說到底，還是你們兩個人生閱歷太淺……”
“說到底，還是你思維老化、意識頑固！”這一次，顏肖肖毫不留情打斷了表哥：“我就納悶了，不是真的又怎么了？我們就喜歡把小說當成家族史看，還違法嗎？”
顏肖肖的壞情緒明顯暴露在臉上，可她忘了表哥費乾的獨特能力，一切負面情緒在表哥的眼中都可被忽略不計。
“作為你們的表哥，我有責任更有義務教你們如何分辨真假，最好練出一雙火眼金睛，這也是為了你們兩個好啊?！?p> 顏肖肖扶著額頭躺倒在炕上，哪怕再多和表哥說一句話都容易讓她虛脫。此時此刻她腦中回想起了在越家村長大的童年，想起表哥當初是怎樣被同學厭棄，又是怎樣越挫越勇，最終成為被大家拳腳相向的對象。記得有一年冬天，表哥因想和隔壁班一名長相很甜美的女生結識，硬是拉著兩個表妹一起，借鑒無數(shù)青春校園偶像劇中的橋段擬定搭訕計劃。
他預備先讓熊琪和顏肖肖埋伏在女生放學的必經(jīng)之路，待目標走入最佳射程范圍的一刻，兩人便拿著事先攜帶的噴水槍跳出來大戰(zhàn)三百回合。當然這只是麻痹敵人的假象，噴水槍口真正要對準的目標只有那名女生，試想在寒冬臘月之際卻被無端噴了一臉水漬，那女生該是怎樣的憤怒和委屈呢？而這時候表哥便會如超級英雄般從天而降，掏出新買的粉紅色小手絹替女生擦干。
到這里還不算完，表哥還為后面添加了增長紳士風度的劇情，一邊替女生擦臉一邊嚴肅訓斥兩個頑皮的表妹，而后順理成章護送女生回家。當他把這一大串計劃講給兩個表妹聽時，立刻便遭到了顏肖肖斬釘截鐵的拒絕，熊琪也表示難以丟棄臉面完成上述行為，不予提供幫助。然表妹的拋棄如何能擊潰表哥搭訕女孩的決心，于是隔天放學之后，全家人都聽說了表哥被女孩班里的男生群毆的消息。
“表哥，你就當我是一傻子，讓我安安靜靜看會兒騙人的故事書成嗎？”
“唉，這癮比我爺爺?shù)臒煱a都大……”費乾表哥長嘆一口氣，忽然想到：“對了，你們要真對先人之事那么感興趣，干脆明天，咱們三個一起去后山的墳地轉一圈?！?p> “??？”熊琪一聲驚呼：“……現(xiàn)在又不是祭掃時節(jié)，為什么要去墳地??？”
“墳地不就是專供先人安寢的地方嗎，據(jù)說都有一百年歷史了。咱越家村多少口子人，都把自家祖宗八輩葬在那里，墓碑上也都刻著先人的姓名。我們拿著這本書到各家墳頭上逐一對照，就看到底能不能找出一樣的名字。但凡找到一丁點可疑之處，我都承認你們倆的觀點正確，好不好？”
“好，好，特別好！”
顏肖肖對村里人的祖墳毫無興趣，可眼下只要能讓表哥閉嘴，做什么也都無所謂了：“這件事就這么說定了，明天一早咱就出發(fā)，你記住啊，誰不去誰是狗?！?p> 顏肖肖三言兩語應付著，把表哥推出了房門。
作為目前唯一的嵐嶺國角色，屠朗月的戲份少得可憐，他在阿寧的書中僅僅登場兩次便退居幕后，也不知道后面的故事還會不會返場。但此刻在真越的將軍府中又發(fā)生了一件大事，蘇墨帶來的解藥還沒來得及使用，阿寧的父親便突發(fā)惡疾，連一句告別的話語都沒留下，撒手離開了人世。