向陳早早來到“臨江茶館”開門營(yíng)業(yè)了，因?yàn)榇禾斓搅?，龍江?zhèn)上的人們走出家門吹吹山風(fēng)，看看山景，玉山上的樹梢已經(jīng)染上一層翠綠，在晨霧繚繞中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。他們一個(gè)冬天圍著火盆烤火，把人們的臉頰都烤成了炭火色，走出來的人們依然穿著厚厚的棉衣棉褲，兩手抄在衣袖里弓著背縮著脖子，害怕冷著自己。見到街坊鄰居都會(huì)互相打個(gè)招呼“吃了沒有？”這是大巴山人問好的方式，不管在哪里都會(huì)用這句話問候。那些老年人更是慶幸自己又熬過了一個(gè)嚴(yán)冬，他們?cè)趩柡玫臅r(shí)候還會(huì)加上一句“你還活著？”然后會(huì)心地一笑。
向陳和李慧賢結(jié)婚后生了一個(gè)兒子，取名向宏偉，大家都叫他偉偉，偉偉長(zhǎng)得虎頭虎腦，老爺老太太都很喜歡這個(gè)寶貝孫子，向陳也經(jīng)常把偉偉帶到茶館里去，喝茶的客人也喜歡逗這孩子玩，于是偉偉就成了茶館里的一個(gè)樂子。向陳來得早，小伙計(jì)們也起得早，打掃衛(wèi)生是每天必做的第一件事，頭一天茶客們?cè)谧郎蠟⑾碌牟杷诘厣先酉碌睦嫉们鍜?，還有弄得亂七八糟的桌椅也得擺放端正。向陳和伙計(jì)們一起把桌面擦得干干凈凈，把桌子擺放得整整齊齊，那地面打掃得真是一塵不染。向陳還特地把臨河的幾扇窗戶全打開，帶著花香的空氣一下子就飄進(jìn)了茶館。站在窗前抬頭可以看到玉山翠綠的新衣裳，低頭可以看見龍江碧波蕩漾的河水緩緩流動(dòng)，河邊上有人在洗衣服，有人在淘洗蔬菜，還有人用木桶在河里打水挑回家做飯。窗戶邊的幾張桌子，每天都沒有空著，茶客們都是早早地來到茶館搶占這個(gè)地方。打掃完衛(wèi)生后，小伙計(jì)們也挑著水桶到河里去打水，龍江的河水純凈甘甜，用這水泡茶，清香味純。
第一個(gè)來到茶館的是張家大少爺，他提著鳥籠剛遛鳥回來，目的是要搶占臨窗的茶桌。他把鳥籠掛在窗欞格上，鳥兒喳喳的叫聲把偉偉高興壞了，鳥兒叫一聲，偉偉也學(xué)著叫一聲，茶館里回響著人鳥的和鳴聲。張家大少爺抱起偉偉，讓他坐在自己的大腿上，由著他去逗鳥兒玩，高興地對(duì)向陳說：“這娃兒，好乖！長(zhǎng)大后一定有出息。”向陳問張大少爺吃早飯沒有，他說還沒有呢。于是向陳把從家里帶來的紅油包子裝在盤子里，端到茶桌上，再泡上二杯茶，和張家大少爺一起吃早飯。這紅油肉包是老太太最得意的廚藝，白白的包子褶皺處一道道紅油浸出，看著讓人食欲大振。張大少爺直夸這包子好吃，還說你們有錢人家就是不一樣，會(huì)過日子，吃的穿的都那么講究。向陳聽著這話很是受用。正說話間，劉二少爺也進(jìn)到了茶館，看到二人吃著紅油包子，還怪向陳怎么沒有給自己也準(zhǔn)備幾個(gè)，這是客套話，他說自己已經(jīng)吃過早飯了。劉家也是龍江鎮(zhèn)有頭有臉的人家，劉二少爺和向陳是毛根朋友，從小一起長(zhǎng)大，在這條街上玩耍，一到夏天，他們帶著街上的一群孩子光著屁股在河里游泳，他倆是無話不說的。
劉二少爺自己端了一把竹椅坐下，神秘兮兮地告訴向陳，昨晚他們家的親戚從兩河口來，說他們那里來了不少軍隊(duì)，自稱是紅軍，紅軍對(duì)老百姓可好了，沒有拿老百姓的任何東西，需要的東西還要給錢買。但是對(duì)有錢人家就不同了，叫他們把自己家里吃的穿的都拿出來給老百姓，這些人不敢不拿出來，紅軍說還要把他們的田地分給沒有土地的窮人。向陳聽到這話臉色大變，剛才還在說自己是有錢人家，心里正美滋滋的，現(xiàn)在卻有不祥之兆。他問劉二少爺，這些軍隊(duì)會(huì)不會(huì)到龍江鎮(zhèn)來？劉二少爺說，這么近，要來的可能性大著呢。
這一天，向陳雖然照常在茶館招呼客人，但是心里總擱著什么，中午也沒有回家吃飯，直到晚上送走了最后一批茶客，他才關(guān)上茶館大門，吩咐伙計(jì)們?cè)琰c(diǎn)歇息，自己拖著沉重的步子往家走。茶館距家不到三百米，向陳似乎走了很久，四合院的門半開著，那是給向陳留著的，他推開門，反身把門牢牢插上，似乎害怕有人會(huì)打開自家院門，他在門口停留了一下，再一次查看門栓是否插牢實(shí)，走到院子中間，望望西廂房，看到父母房間還亮著燈，他想先到父母那里去，把這件事告訴他們。他敲敲門，父親知道是向陳，說：“進(jìn)來，門沒插?！毕蜿愅崎_門看到父親還坐在木椅上看書，母親已經(jīng)躺在床上，還沒有睡著。父母感覺到向陳這么晚來一定有什么事情，看到向陳的表情，他們知道不會(huì)有什么好事。父親先開口：“有什么事？說吧?！毕蜿惏褎⒍贍斦f的事情告訴父母，說紅軍是專門殺富濟(jì)貧的，我們家算富裕嗎？
怎樣的家庭算是富裕只有讓紅軍來確定，父親也不知道怎么回答，覺得向陳提這問題像個(gè)小孩子，不過老太爺安慰?jī)鹤诱f：“我們家不算富裕，也就夠吃飽，有幾畝田地，這是我們勤儉節(jié)約，辛苦勞動(dòng)的家業(yè)?！毕蜿惣鼻械卣f：“可是鎮(zhèn)上的人都認(rèn)為我們家是富人，是有錢人?！崩咸珷斦f：“那又怎么樣？”“如果紅軍到了龍江鎮(zhèn)，他們照樣要沒收我們家的財(cái)產(chǎn)，還要把田地分給沒有土地的人去耕種?！崩咸珡拇采献饋恚参克麄冋f：“放心吧，紅軍不會(huì)動(dòng)我們的東西的?！毕蜿愔栏赣H母親還不明白紅軍是怎樣的軍隊(duì)，連自己也沒有搞清楚，就是聽別人說的。但要拿出自己家里的東西給別人，心里還是舍不得。現(xiàn)在還不知道情況，向陳只好叫父母早點(diǎn)睡覺，叮囑父母關(guān)好門窗，然后退出父母房間回到自己屋里，妻子李慧賢也還沒有睡，正等著他呢，他看看熟睡的兒子，親了親他，自己才睡下。
第二天，向陳醒來時(shí)天已經(jīng)大亮了，晚上睡得并不踏實(shí)，似睡非睡的，一晚都在做夢(mèng)，夢(mèng)境中出現(xiàn)的軍隊(duì)讓他很害怕。他向廚房走去，早飯已經(jīng)準(zhǔn)備好了，大哥大嫂正忙著把蒸好的紅油包子端上桌，老太爺和老太太已經(jīng)坐在餐桌前，神情很沉重，大哥大嫂還不知道有軍隊(duì)來大巴山的事，孩子們一到桌前就開始搶著吃包子，向陳看著孩子們高興的樣子，搖了搖頭說：“多吃些，不知道以后還能不能吃上紅油包子?！贝蟾缦蚯匾苫蟮貑枺骸霸趺床荒艹陨霞t油包子？我們可以天天做啊！”向陳才把昨天在茶館聽到的消息告訴大哥大嫂和妻子李慧賢，他們?nèi)硕己艹泽@，向秦本來就老實(shí)善良，總是以善良之心對(duì)待任何事情，他說：“軍隊(duì)來了不會(huì)危害老百姓吧，如果叫拿什么出來我們就給吧，反正我們也莫辦法對(duì)抗軍隊(duì)。”老爺也說：“叫給就給吧，錢財(cái)身外之物?！毕蜿惡懿磺樵傅卣f：“憑什么給？我們家的財(cái)產(chǎn)是自己辛苦勞動(dòng)掙來的，怎么說給就給那些軍隊(duì)呢？”一家人都不說話，各自吃自己的飯，不像以前吃得那么興高采烈，也沒有人點(diǎn)評(píng)這紅油包子的味道。
向陳第一個(gè)離開餐桌，惦記著茶館的生意，他打開四合院的大門，春日的陽(yáng)光已灑滿大地，照著街上青石板的路面，街上的人也比以前多了些，見到向陳還是像以前那樣給他打招呼“吃了沒有？”凡是和他說話的人向陳只是淡淡地“嗯”一下，總覺得這些人的目光里、語言里都有一種看笑話的意味，言外之意是說：“看你們這些有錢人還能囂張幾天?！毕蜿惔掖襾淼脚R江茶樓，抬頭看了一看這塊閃著金光的招牌，這是父親掛上去的，不知還能掛多久?，F(xiàn)在這里的一切都是他親手經(jīng)營(yíng)的成果。
伙計(jì)早已把茶館門打開，衛(wèi)生也做好了，銅鍋里水快開了，正嗚嗚地響著，準(zhǔn)備那最后的沖刺，不一會(huì)兒，一股蒸汽冒出，水開了，嗚嗚聲也隨之消失，只有銅鍋里翻騰的咕嚕聲。向陳聽到這聲音像是聽著一支交響曲，感覺特別美好，心里的不快暫時(shí)消失了。在這里他結(jié)識(shí)了許多好朋友，這里是他的搖錢樹，每天只有來到這里，他才算真正在過日子。這個(gè)茶館是他的命，一想到要來軍隊(duì)，心里一陣難過。他獨(dú)自坐到靠窗的竹椅上，一句話也不說，不斷地設(shè)想著軍隊(duì)到來的情景，不時(shí)抬頭看看玉山的翠綠，埋頭看看碧波蕩漾的龍江，這么好的景物實(shí)在讓他喜歡。一陣微風(fēng)從窗外吹來，還帶著野花的清香，他也感覺到了吹面不寒的楊柳風(fēng)。
呆坐了一會(huì)兒，只聽到“老板今天來的早呢?！毕蜿惢剡^頭來，看到劉二少爺進(jìn)到茶館，馬上迎了上去，滿臉帶著憂傷，劉二少爺也看出了向陳臉上寫著的意思，兩人一起坐到窗邊的竹椅上，互相不說話，沉默了好一陣，還是向陳先開口：“昨晚睡得好不好？”劉二少爺說：“一夜未眠?！眲⒓以邶埥?zhèn)也算是富人家，他也擔(dān)心自己家的財(cái)產(chǎn)會(huì)分給別人。他急切地討教：“這咋辦呢？”向陳說：“不知道，我還想問你咋辦呢?！眲⒍贍?shù)故莻€(gè)爽快人，他說：“如果軍隊(duì)來了，我們哪有本事抗拒軍隊(duì)，叫我們把東西拿出來就拿出來吧，保命要緊。”向陳瞪大眼睛看著他：“你們咋都這么說？我可不愿意把自己辛苦掙來的錢財(cái)拱手送給別人?！?p> 茶館里的客人越來越多了，今天比其他任何時(shí)候來的人都多。因?yàn)榇蠹衣犝f兩河口來了軍隊(duì)，有的是想來打聽消息的；有的是把自己知道的事情說給大家聽的，以此來提升自己的知名度。小鎮(zhèn)上的人就是這樣，唯恐天下無事，只要有一點(diǎn)小事就像一陣風(fēng)，很快就刮到各個(gè)角落，而臨江茶樓就是這旋風(fēng)的中心點(diǎn)。
住在龍江鎮(zhèn)西邊的王慶，活了二十多年，從來不進(jìn)茶館的，他家里窮，花不起這茶錢，可是今天，他卻大大方方要了一杯茶，找了個(gè)顯眼的位置坐下，見沒有人搭理他，自己先端起蓋碗，打開茶蓋把茶葉吹開，呷了一口茶，覺得有些燙口，茶葉也還沒有泡開，他把茶杯放在桌上，再次環(huán)顧了四周，見還是沒有人和他說話，他只好招呼老板向陳，向陳趕忙跑過來滿臉堆著笑容，熱情地說：“稀客，稀客，歡迎，歡迎！今天有空來喝茶？”王慶大笑了二聲，以引起周圍人的注意，聽到這笑聲，向陳腿都有些發(fā)顫。向陳親自給王慶續(xù)了茶水，卻有一種不祥的預(yù)感，看來王慶今天的確是帶來了重磅消息。王慶端起茶杯，又呷了一口，向陳看他喝茶笨手笨腳的樣子，有些想發(fā)笑，但還是忍住了。王慶開始說話了：“你聽說兩河口來軍隊(duì)的事嗎？”向陳說：“聽說了?！逼渌艘财咦彀松嗟卣f早就聽說了。王慶拍拍自己的胸口大聲說：“昨天晚上，我就是從兩河口回來的。”
茶館里所有人聽到這話，齊刷刷地把目光投向他，這正是大家今天希望得到的東西。有人急不可待地催促王慶說說自己看到的事情。這時(shí)王慶偏偏擺起架子，端起茶杯慢慢喝茶，向陳殷勤地又給王慶續(xù)上茶水，接連續(xù)了三杯，眼睛盯著王慶希望他盡快開口說話。向陳突然發(fā)現(xiàn)王慶穿了一件灰色中山裝，顯得特別精神，不像以前穿的那種，有好多補(bǔ)丁的自制土布衣服。向陳笑著說：“老弟今天穿著新衣服呢?！辈杩蛡冞@才發(fā)現(xiàn)王慶的新衣服有些不一般。王慶明白大家已經(jīng)注意到自己，表現(xiàn)自己的時(shí)候到了，用手輕輕彈了一下衣服上落下的一根茶葉，清了清嗓子，開始說話了：“我是上前天到兩河口去走人戶，到了那里，看到來了好多軍隊(duì)，那些人都穿著我這樣灰色的衣服，他們對(duì)老百姓很好，不拿群眾一針一線，還幫助老百姓種地。”有茶客問：“這衣服又是咋穿在你身上的呢？”“我和紅軍一起干活，他們見我的衣服那么破爛，就送給我這件衣服，怎么樣？”王慶還站起身來讓大家看他的衣服，這是王慶長(zhǎng)這么大穿的最好的衣服。茶客們都湊攏來看王慶的衣服，有的還用手摸摸這衣服的質(zhì)地，有的拍拍王慶的肩，王慶感到無比自豪，那個(gè)得意啊，全表現(xiàn)在了臉上。于是人們議論紛紛，覺得這軍隊(duì)并不可怕，還有一種盼望軍隊(duì)到來的急切心情。
向陳和劉二少爺懸著的心也落下了，這么好的軍隊(duì)，對(duì)富人不會(huì)怎樣吧，曾經(jīng)的傳聞可能不真實(shí)。
這時(shí)王慶坐下來翹起二郎腿，繼續(xù)喝茶，接連喝了三杯，并要向陳親自為他續(xù)茶。向陳自然不敢怠慢，提起一壺滾燙的開水，用花式倒茶法，反手將閃著金光的銅茶嘴，對(duì)準(zhǔn)王慶的茶杯，滿滿地倒上，一滴水也沒有益出杯外，還親自為他蓋上茶杯蓋子。這讓王慶大開眼界，以前只是聽說向陳和他的伙計(jì)花式倒茶的功夫了得，可是自己從來沒有親眼見過，今天享受到這樣的禮遇，自然是高興得很。他要把自己在兩河口看到的一切告訴大家，于是咳嗽了一聲，先把大家的注意力吸引過來，才慢慢地說：“那支軍隊(duì)的人都穿著我這樣的衣服，衣服領(lǐng)口有紅色的領(lǐng)章，帽子上有個(gè)紅色五角星，打著綁腿穿著草鞋，顯得很精神。他們給窮人分了好多吃的用的東西，這些東西都是從富人那里拿來的?！庇腥藛枺骸澳切└蝗嗽敢饽贸鰜韱幔俊薄爱?dāng)然不愿意，不愿意不行啊，軍隊(duì)是干什么的？有槍啊，所以只得乖乖地拿出來?！薄坝袥]有不愿意拿出來的？”王慶說：“有啊。”“結(jié)果怎樣？”“結(jié)果是槍斃了?！毕蜿惵牭胶髧樀媚樕l(fā)白，兩腿打抖。
晚上向陳拖著沉重的步子回到家，徑直到了自己的房間，把今天聽到的消息告訴夫人李慧賢，二口子嚇得一夜都睡不著。
第二天，向陳早飯也不想吃，早早地來到茶館，伙計(jì)們已開門迎接客人了，今天的客人比昨天還多，茶館已經(jīng)座無虛席了。這些人大多不是來喝茶的，而是來打聽有關(guān)軍隊(duì)的事。這茶館儼然成了新聞傳播中心。對(duì)于這支軍隊(duì)，大家都在猜測(cè)究竟是怎樣的，有的人說是好的，有的人說是壞的，七嘴八舌熱鬧非凡，有的人更希望他們?cè)琰c(diǎn)來到龍江鎮(zhèn)，只有這樣懸念才會(huì)解開。不管是好是壞，在向陳看來都是對(duì)他不利的，只要茶客提到軍隊(duì)，他的心就像芒刺一樣，茶客們的興奮、好奇、高談闊論，對(duì)他都是一種煎熬，但他仍然笑容滿面地迎接茶客，親自給他們倒茶，把自己的花式倒茶技藝表演到極致。他想通過不停地忙碌來緩解自己的緊張和不安，何況這么好的生意，有什么不滿足的呢！這一天就在這忙碌中度過了，整天聽到的都是有關(guān)軍隊(duì)的事，雖然現(xiàn)在軍隊(duì)還沒有來，那也是遲早的事，他得回家和父母商量。
晚上一家人坐著吃飯，向陳把在茶館里聽到的事告訴父母和哥嫂，想聽聽他們的意見。老太爺說：“我活了這么大把年紀(jì)，見過的軍隊(duì)也不少，他們來到一個(gè)地方總是要靠我們這樣的人，在財(cái)力和物力上的支持才能站穩(wěn)腳跟，他們對(duì)我們不會(huì)怎樣的，不要害怕?！崩咸哺胶椭f：“軍隊(duì)來了，我們可以熱情招待，他們要什么就給他們?！毕蜿悡屵^話：“那肯定是白送，他們是要把我們的財(cái)物拿去分給窮人，我們辛苦掙的這些錢財(cái)，你們舍得給別人嗎？”大哥向秦慢悠悠地說：“舍不得也得給?。∧銓?duì)抗得了軍隊(duì)嗎？我看只要能保住命，給就給吧?！贝笊┮舱f：“要給就給，靠我們勤勞的雙手又掙吧?！笨磥砑依锶硕疾幌嘈跑婈?duì)來了會(huì)損害他們家的利益，即使把他們的財(cái)產(chǎn)分給別人，也是無可奈何的事，不打算抗拒，保命要緊，看來家里人的觀點(diǎn)是“留得青山在，不怕無柴燒”。只有向陳舍不得這些財(cái)物，因?yàn)榧依锶藳]有聽到茶客們講的那些事，他們不知道有多可怕。
又過了幾天，有人說軍隊(duì)很快就要來到龍江鎮(zhèn)了，鎮(zhèn)公署的人已經(jīng)開始準(zhǔn)備迎接紅軍。
在一個(gè)陽(yáng)光明媚的午后，茶館里的人正喝著下午茶，有人還閉著眼睛養(yǎng)神，忽然聽到軍號(hào)聲，接著龍江鎮(zhèn)青石板路面響起了整齊的腳步聲。茶客們馬上興奮起來，爭(zhēng)先恐后奔出茶館跑到街上去看紅軍，都想知道這是怎樣的一支部隊(duì)。果然如傳聞中說的，他們穿著灰色軍裝，打著綁腿，帽子上有個(gè)閃閃發(fā)亮的紅色五角星，紅色領(lǐng)章，個(gè)個(gè)精神抖擻。走在最前面的紅軍，高舉著紅旗，還有個(gè)指揮官模樣的人大聲告訴群眾：“我們是紅軍，是為勞苦大眾翻身求解放的?！毖亟值睦习傩斩紴樗麄児恼茪g迎，只有向陳躲在茶館不敢出門。
當(dāng)天晚上，向陳帶著一家老小和值錢的東西，鎖上大門離開了龍江鎮(zhèn)。