向明回到龍江鎮(zhèn)，走在街上青石板路面上心潮起伏。看到玉山巍峨挺拔，它庇護著家鄉(xiāng)人民；龍江悠悠地向東流去，它滋養(yǎng)著家鄉(xiāng)人民。向明熱愛這片土地，還要改造這片土地。
他先回到家里，四合院冷清極了，他望了一眼母親的西廂房，人去房空。父母的房間是他小時候最溫暖的所在，長大了，他離開家鄉(xiāng)在外漂泊，西廂房也是他魂牽夢繞的地方。母親的離去，他很是自責，要不是三妯娌的矛盾，她老人家怎么會走得這么快呢？大哥已經(jīng)把飯菜準備好了，二哥也回來陪向明吃飯，二個嫂子出來給向明打了個招呼，很不好意思地問了晴云的病情，向明告訴她們情況不好，她們?nèi)橇诉@么大的禍，不敢面對向明，很快就回自己屋里去了。只有三兄弟的這頓飯，他們吃得并不開心，大哥二哥一再給向明道歉，覺得很對不起晴云。晴云大老遠從上海來到大巴山，本應該過得很幸福，可是現(xiàn)在弄得重病纏身，而這一切都是自己的妻子不懂事造成的。向明說：“事已至此，責怪誰都無濟于事，我們還是考慮未來吧，把自己的小家庭與國家命運聯(lián)系在一起?！毕蛎靼言谥貞c知道的一切告訴二個哥哥，并向他們說出自己的想法，向陳也知道一些國家的情況，茶館里喝茶的人已經(jīng)在議論了，還說大巴山已經(jīng)有國民黨特務在活動，這些特務與山中土匪也有聯(lián)系，叫向明小心從事。吃過飯，向明想去看看母親，二個哥哥陪同向明來到母親墳前，他深深地給母親磕了三個頭，心里默默地說：“娘，兒子要干大事了，您保佑我吧！”
縣政府在龍江鎮(zhèn)中心位置，有三棟房子，與大門的牌坊形成一個四合院，中間一棟坐北朝南，正對大門，是向明的辦公室和會議室，左右各一棟是科室辦公室。大門前，有一對威武的石獅子，顯示著縣衙門的莊嚴。大門前有一棵高大的黃葛樹，翠綠的樹冠像一把大傘，夏天可以遮蔽陽光。樹下有四組石桌石凳，龍江鎮(zhèn)的人們夏天喜歡到樹下來乘涼，擺龍門陣，老年人坐在凳子上打長牌。黃葛樹給人的感覺是四季常青，特別是在冬天，很多樹都掉光了葉子，可是它的葉子還是一片翠綠。其實它是一種落葉樹，它的葉子是在春天才掉，老樹葉掉落之前，新樹葉已經(jīng)長成鼓鼓的葉苞，春風吹過，一夜之間老樹葉隨之謝幕，完成了它一年的使命，新樹葉就會在二三天內(nèi)展開它翠綠的大手掌，不善觀察的人們就覺得黃葛樹一年四季都是綠的。
早上八點鐘，向明在家吃過早飯，走出四合小院，他邁著穩(wěn)健的步子，迎著初升的陽光來到縣政府門前，他抬頭看了看這對盡職盡責看守大門的石獅子，伸出右手摸了摸石獅子的大腳，徑直到了自己的辦公室，張秘書知道向明今天來上班，早早地就把辦公室打掃干凈了，還給他泡好了一杯羅村茶，這是向明最喜歡喝的茶，生長在云霧繚繞的大巴山上，吸收了山的清香和霧的精氣，這茶泡在杯中一根根端端正正地豎立著，絕不左右搖晃，那茶水泛著晶瑩的綠意，喝在口中回味悠長。向明謝了張秘書，喝了一口用龍江的水泡的茶，但他來不及細細品味這茶的味道，他急于要把自己的想法傳達給縣政府的每一個人，吩咐張秘書通知所有人員九點在會議室開會。
向明離開的這段時間，縣政府工作由王副縣長代理，他把自己開會的主要內(nèi)容先告訴了王副縣長，王副縣長很贊同向明的想法，只是提醒向明，科室的一些人員不一定會支持你。向明很有信心地說：“有不同的想法很正常，我們現(xiàn)在就是要把這個意圖傳達下去，讓大家明白我們下一步的行動方向?！?p> 九點正，向明來到會議室，全體起立致敬，向明請大家坐下。首先表達了這段時間自己不在崗位，辛苦大家了，然后把自己在重慶的所見所聞所感告訴大家，最后明確在國家處于轉(zhuǎn)折點的時候我們應該如何選擇。國民黨大勢已去，共產(chǎn)黨馬上要解放全中國，我們大巴山是紅軍曾經(jīng)來過的地方，現(xiàn)在我們要做好迎接共產(chǎn)黨的準備。說到這里參會人員議論開了，向明停下講話，任由大家討論，爭論很激烈。過了一會兒，向明請大家安靜下來，可以發(fā)表不同意見。保安團長黃彪站了起來，表情沉重的說：“我不贊成迎接共產(chǎn)黨，國民政府才是我們的依靠，這么多年，我們吃的用的都是國民政府提供的，我們保安團的槍支彈藥也是國民政府配置的，雖然現(xiàn)在國民黨打了敗仗，但是只是暫時的，有東山再起的時候?！闭f完他揚長而去，向明和王副縣長看到掌握著槍支的黃彪有如此反應，立馬警覺起來，宣布散會。向明和王副縣長、張秘書迅速回到辦公室拿出手槍，三人跑步到了保安團，這時黃彪正在組織保安團全體人員集合，看到向明他們來了，而且還拿著手槍，只好老老實實傳達向明的指示。保安團的兄弟們聽說不用再打仗了，要迎接解放軍，大家都很高興。這天向明他們?nèi)藳]有離開保安團，晚上也住在這里。向明知道保安團要控制在自己手中，得趕快換掉黃彪。
在這之前，國民黨特務梁木橫已經(jīng)來找過黃彪，希望能與他聯(lián)合抗共，并且還有重金獎賞，他知道保安團是國民政府的武裝，控制了保安團就控制了一切，他們堅信國民黨的失敗是暫時的，會有勝利的那一天。他們也沒有想到向明會傾向共產(chǎn)黨，還要和平解放龍江鎮(zhèn)，去迎接共產(chǎn)黨的到來。黃彪更沒有想到的是自己還沒有準備好，向明就控制了保安團，看來自己的愿望是不能實現(xiàn)了，但是自己已經(jīng)向梁木橫表過態(tài)，一定要效忠黨國，怎么辦？思慮半天，他決定鋌而走險，準備帶著幾個心腹去找梁木橫，半夜黃彪悄悄離去。
第二天早上向明才發(fā)現(xiàn)黃彪逃跑，還帶走了一些槍支。向明安排王副縣長兼任保安團團長，自己和張秘書回到縣政府。第一件事就是把各科室負責人召集到自己辦公室開會，讓大家統(tǒng)一認識，做好迎接共產(chǎn)黨的準備工作。并通報了保安隊長黃彪逃走的事情，請大家務必做好防備，向明認為既然黃彪投靠了國民黨特務，他們是不會善罷甘休的，一定會來找我們的麻煩，所以從現(xiàn)在起各科室二十四小時輪流站崗執(zhí)勤，向明把所有槍支彈藥分發(fā)到各科室人員手中，對那些還不會使用槍的人，由會用槍的人手把手教，縣政府立馬變成了軍營。
黃彪和他帶走的人在距離龍江鎮(zhèn)五十里的地方，找到了國民黨特務梁木橫，那里有一股被國民黨收編的土匪。梁木橫的任務是利用大巴山的有利地形，和這一帶的土匪武裝和政府武裝守住這塊地盤。他見黃彪來找他，心里自然高興，但聽說向明要迎接共產(chǎn)黨的到來，這是萬萬不可以的，他們商量盡快拿下龍江鎮(zhèn)，占領(lǐng)縣政府，不能把龍江鎮(zhèn)拱手交給共產(chǎn)黨。
縣政府的院子里，嚴陣以待國民黨特務的來犯。向明親自訓練自己的部下，他一聲令下，全體人員持槍在院子里按軍隊方陣集合，看著站得整整齊齊的隊伍，他仿佛回到抗戰(zhàn)打日寇的戰(zhàn)場，現(xiàn)在又要為正義戰(zhàn)斗了，他不忍心和自己的同胞廝殺，主動迎接共產(chǎn)黨的到來也是避免同胞流血犧牲，現(xiàn)在他不得不做好打仗的準備。
向明又派出縣政府人員到鎮(zhèn)上挨家挨戶做宣傳工作，讓老百姓明白我們?yōu)槭裁匆庸伯a(chǎn)黨的到來，怎樣對付國民黨特務和土匪。龍江鎮(zhèn)的老百姓是懂得這些的，他們是有紅色革命基礎(chǔ)的，當年紅軍來到這里，他們知道共產(chǎn)黨是為老百姓謀幸福的。通過宣傳得到老百姓的響應，龍江鎮(zhèn)已經(jīng)是全民皆兵了。黃彪和梁木橫準備攻打龍江鎮(zhèn)的情報，向明很快就掌握了，并制定了周密的作戰(zhàn)計劃，只等黃彪和梁木橫的到來。
向明走出辦公室，去檢查布置的崗哨和埋伏點，他把保安隊員和政府人員分成兩組，讓保安隊人員埋伏在黃彪和梁木橫經(jīng)過的東邊路口。那天晚上，沒有一絲風，晴空萬里，繁星滿天，那一顆顆星星好像要掉落下來，大巴山的夜晚是多么寧靜和美好！向明想起自己和晴云在這樣的夜晚，走在龍江河邊散步的情景。他想晴云了，不知她的病現(xiàn)在怎么樣了，自己因為要實現(xiàn)理想不能陪在她身邊。今晚這一仗就是要讓晴云知道自己所要干的事情，也是晴云希望自己要干的事情，要用這戰(zhàn)績向晴云匯報，想到這里向明信心倍增。
晚上十二點，埋伏在東邊路口的保安隊員們聽到了密集的腳步聲，他們悄悄從埋伏的草叢里起身，兵分二路，一路堵在敵人前面，一路繞到敵人后面，還沒等敵人反應過來，就被活捉了，收了他們的武器，一個個被結(jié)結(jié)實實地捆綁起來，突然看到二個黑影跑了，幾個身手敏捷的保安隊員迅速追上去，“啪啪”幾槍，黑影應聲倒地，原來這兩人就是黃彪和特務梁木橫，兩個頑固分子被擊斃。當天晚上龍江鎮(zhèn)的人們只聽到這幾聲槍響，都認為這仗才開始呢，未曾想到已經(jīng)結(jié)束了。第二天他們看到抓獲了這么多土匪，鎮(zhèn)上的人們都稱贊向明這一仗打得漂亮，不愧是范司令手下的參謀。
話說范司令，國民黨離開重慶時，放火燒了半個重慶城，范司令的銀行也被燒掉了。于是他離開重慶回到他的老家大竹，召集二萬兵力成立縱隊，不久在三匯鎮(zhèn)通電起義，這消息很快傳遍了大巴山地區(qū)。向明聽到這消息非常振奮，盼望著解放軍到來的那一天。他給解放軍川北野戰(zhàn)軍六十六師師長顧川寫信，表達了和平解放龍江鎮(zhèn)的愿望，顧師長很快給向明回了信，對向明前期所做的清匪工作給予了高度贊揚，并告訴向明他們到龍江鎮(zhèn)的時間。
那天，向明穿著西裝打著領(lǐng)帶，把自己打扮得像他年輕時一樣瀟灑帥氣，帶著龍江鎮(zhèn)政府各科室主要負責人，舉著紅旗和寫著“歡迎解放軍”的橫幅，步行三十里地去迎接解放軍。顧川師長帶著部隊來了，向明和顧師長的手緊緊地握在一起。
龍江鎮(zhèn)的老百姓張燈結(jié)彩敲鑼打鼓迎接解放軍，龍江鎮(zhèn)和平解放。
晚上向明興奮地回到家，準備給晴云寫信，把自己在家鄉(xiāng)所做的大事告訴她，她一定會很高興，也許她的病就會好起來。當他進到自己房間時，看到桌上放著一封信，是莎莎寫給他的。向明急忙拆開信，癱坐在凳子上，晴云已經(jīng)離開這個世界了，向明抱頭痛哭。
不久莎莎和亮兒回來了，莎莎把媽媽的銀耳胸花交給爸爸，莎莎說：“媽媽走的時候說，爸爸想她的時候就看看這朵銀耳胸花。”
向明緊緊摟著女兒和兒子。