褚又琁知道迎親的那一天很快會到來，只是沒想到這么快。
翌日清晨，浩浩蕩蕩的迎親隊(duì)伍，已從新國嘉合城，遠(yuǎn)赴一百里之外的龍門城承道苑。自龍門城墻，從主路到捭闔街、輾市，再過一座好歸橋，便到了荷葉湖。繞湖半周有桃林李樹，穿了這片林子，就看得見承道苑。
大多數(shù)迎親隊(duì)伍走這條路線，借諧音“百年好合”討個吉利。還有討其他吉利話的，比如：“早生貴子”、“攀云乘龍”、“金玉滿堂”之類。
這就得費(fèi)點(diǎn)心思，拿“金玉滿堂”來說，金鱗街和玉盆齋雖同屬丹朱坊，但一個在坊北，一個在坊南，隔了四條街，距離有將近兩里。有兩人專門負(fù)責(zé)擔(dān)紅綢箱子，隊(duì)伍到了金鱗街先停下，由這兩人在前鋪紅綢，媒婆和轎夫要在紅綢上行走。需得是大門大戶才辦這等排場，小門小戶一般也上不到承道苑門口迎親。
紅綢緞、紅鞭炮、紅花轎，迎親隊(duì)伍一片紅艷。相比之下，承道苑顯得灰頭土臉。白墻青瓦，飛檐畫棟，都顯陳舊。梁柱被摸得光溜溜，黑底金字上書：“萬物拂生生乎其演，大道不現(xiàn)現(xiàn)乎其微。”這兩句中包含大微、萬演，說的便是承道苑的兩門絕學(xué)，大微內(nèi)功、萬演掌法。
“又不是掛牌的日子，怎么今天有人來迎親？”
“可不！這都過去兩個月了，迎的是哪門子親？”
“八成是沒拿牌的！”
“好家伙！沒拿牌也能這么大排場？”
“嘿，我家娃兒明年掛牌，到時候哥幾個可都來家里坐，好酒好肉管了！”
……
絕大多數(shù)人選擇在學(xué)生出師的日子辦喜事，也就是坊間說的“掛牌”。不在這個日子辦事的，百姓往往要七嘴八舌議論一番。
話說這新郎官，乃是嘉合城太守高善之子高文龍，人高馬大，仰著頭，瞥著眼，一副目中無人的模樣。
想當(dāng)年，新國以黃金百萬兩誘使高善脫離虎賁國，自立門戶，至今已有近二十載。嘉合城離承道苑不算遠(yuǎn)，但山高水險，進(jìn)出不易，消息閉塞，為官者多桀驁，自以為依靠天險高枕無憂。實(shí)則新軍不攻打該城只有一個原因：離龍門城太近，一旦有戰(zhàn)事會引發(fā)龍門惶恐。
高文龍一行到了書院門前，他勾勾手指，示意隨從過來，附耳交代幾句，便與邊上的好友儐相說笑。
隨從叫王二，得了主人指示，擺著雙臂像只鴨子一樣走過去，他扯著嗓子大吼道：“嘉合城太守之子，高公子前來迎親，里面的人速速把褚姑娘送出來！”
半晌無人回應(yīng)。
高文龍氣道：“邊上有門童，你眼睛瞎嗎？差他們?nèi)鲉荆 ?p> 他又向著門童道：“你二人眼睛長褲襠了，沒看到有貴客造訪嗎？還不快去傳話！”
兩位門童這才像看見迎親隊(duì)伍般，其中一人合手施禮道：“原來是有人到訪?！彼匾鈴?qiáng)調(diào)了“人”字。
高文龍豈不知他話中帶刺，登時怒道：“王二，教訓(xùn)他！”
王二是個愣頭青，掄起拳頭便砸，另一位門童立馬過來接住來拳，沒成想小瞧了這糙漢。他不但手上力道驚人，而且內(nèi)勁相當(dāng)霸道，隔著拳掌透過來，震得門童騰騰后腿兩步。
門童站定，仍擺出一副笑臉：“莫傷了和氣，閣下要迎娶哪位姑娘，是否兩家已有婚書憑據(jù)？”
高文龍知道承道苑高手如云，但他原本便是坐井觀天，從小到大蠻橫慣了，手底下有“金剛力士”王二、“掠鯨叉”田豐以及“影流星”牛伯恩，以為這三人便是世間頭等高手。因此，說什么也要借著迎親的當(dāng)口，殺殺承道苑的銳氣。
高文龍喝道：“有婚書也不給你看，把褚又琁姑娘恭恭敬敬送到小爺花轎上，小爺便不尋你們晦氣！”
忽然一陣鞭炮聲響，噼里啪啦，吵得人胸口發(fā)悶，待鞭炮炸完，高文龍喝道：“李伯，你倒是看時候放鞭炮，這新娘子面都沒露，你點(diǎn)它做什么？”
李伯是高家府上傭人，照顧高文龍長大，二十多年來一直伴在身旁。因與人生事，被打成重傷，醒來后便時而清醒時而糊涂。
李伯傻笑道：“喜慶，喜慶！”
這時，厚重的木門緩緩開啟，發(fā)出低沉的隆隆聲，里面出來一位中年人，兩位門童見了恭敬道：“見過馬總管?！?p> 這個季度地院當(dāng)值，總攬承道苑大小事，馬驥作為地院總管，大名鼎鼎的賀子閑，以及近日突破十四樓的肖，均是他的弟子，不可不謂春風(fēng)得意。
“總管，這位自稱嘉合城太守之子高文龍，前來迎娶褚又琁師姐，但并未出示婚書憑據(jù)?！?p> 馬驥點(diǎn)點(diǎn)頭，示意門童去查證，然后對高文龍合手做禮：“鄙人馬驥，現(xiàn)暫管承道苑上下事宜。高公子令堂與我苑頗有淵源，今日他可曾親至？”
高文龍趾高氣揚(yáng)道：“知道我老爹是誰就好！他貴為一城太守，政事繁忙，不曾到來?！?p> 馬驥又道：“高家大喜之日，鄙人本不該橫生枝節(jié)，不過婚嫁事大，若無憑證，承道苑不能放人?！?p> 王二過來替主子出頭，一記長拳便奔馬驥額頭而去。馬驥身形飄忽，仍向高文龍說話，王二已然撲了個空，失足跌到臺階下，滾出兩圈才停。
馬驥未出招，僅是虛晃一步就讓王二吃了大虧。高文龍這下清楚了，他府上三位“高手”，恐怕跟對方過不了兩招。他需尋個理由，讓馬驥不能出手：“馬總管，不說你與家父有些交情，便是以你的身份，也不該跟我府上小廝動手。今日之事若是傳揚(yáng)出去，沒得讓天下英豪恥笑！”
馬驥笑道：“鄙人未曾與這位壯士動手?！?p> “不過，高公子才思敏捷，倒是頗有幾分令尊的影子?！?p> 而承道苑內(nèi)部，褚又琁方才得知了消息，她需要去尋天苑總管霍開，說明是否愿意放棄學(xué)業(yè)。
如果在出世文書上簽字畫押，那她便可以到祠堂，清掃祖師爺公子時的靈牌，再給師父許鷹行三拜大禮。她仍可以在象征著出世的百年梧桐樹上掛上她的許愿牌。
而在這之后，她便可以成為未掛牌的出世弟子了，在一些世人眼中，甚至不如常人。
消息沸沸揚(yáng)揚(yáng)，自然傳到曾良禾與白璃攸的耳邊，二人立馬便去為褚又琁討公道。