虛茹林。
柳三情、帶道人和薛白發(fā)三人，都沒有再往前走了。
他們知道追不上西門過，也知道沈竹侯一定能活下來。
這片林子對待所有人都一樣。
人在自然面前多么無力啊。
沈竹侯的輕功再好，也不可能在密林之中施展。
西門過的劍法再快，也不可能透過樹干殺人。
他們都有各自的優(yōu)勢，但在林中，他們是一樣的。
沈竹侯早在來的時候，就清楚了這片林子的結(jié)構(gòu)：林子由無數(shù)圈樹木圍成，而且其構(gòu)造從內(nèi)部來看，只是一條直線，實則卻是環(huán)形。
西門過也很熟悉，所以他們都選擇了最快的一條路。
但最快的路，不一定通往最正確的地方。
沈竹侯就通向了一個陰暗的地方—林之心。
林之心就是林子的中心，所有樹木都圍著一個點生長。
高木斜陽。
林中心只有一棵樹，唯獨這一棵樹是筆直的，挺立著的。
沈竹侯喘息幾次，踏在松軟的土上，嗅著濕潤的泥土氣息。
這種味道只有在雨后的草原，或是密林之中才聞得到。
他突然后悔了。
西門過有無數(shù)種達到林中心的辦法，可沈竹侯卻不能時刻盯著周圍的一切。
西門過卻沒有暗中出招，而是一步步逼近了他。
他的步子很慢，很穩(wěn)。
他每一步都正對著沈竹侯，直到站在林中心。
他盯著沈竹侯，很久很久不說話。
斜陽之后就是黃昏和傍晚。
沈竹侯終于開口，問道：“你為什么不動一動，或者來殺我？”
西門過也開口，道：“我在想為什么會選中你?！?p> 沈竹侯道：“你是說伏奎，他為什么選中了我？”
西門過道：“不錯。”
沈竹侯道：“那你想清楚了嗎？”
西門過嘆道：“我現(xiàn)在想清楚了。你之所以被選中，就因為你是沈竹侯?！?p> 沈竹侯道：“哦？”
西門過道：“你有很多東西，別人永遠也得不到。”
他道：“譬如你的自由，還有你的敏銳，天下很少有這樣的人?！?p> 他又道：“但伏奎錯了?！?p> 沈竹侯道：“他錯在哪里？”
西門過道：“他錯也錯在選中了你，你根本沒有殺我的把握?！?p> 沈竹侯道：“我的確沒有把握。”
西門過道：“你既沒有把握，就相當于把命送到了我手里。我既可以殺了你，也可以殺了伏奎，讓你們在地底下再見?！?p> 沈竹侯道：“你有把握殺伏奎？”
西門過笑道：“我曾經(jīng)不想殺他，因為他教給了我一種本事。至于現(xiàn)在，我也不好說有無把握?！?p> 沈竹侯道：“什么本事？”
西門過緩緩道：“形影劍法?！?p> 沈竹侯道：“后來和展木棠搶奪劍譜的人，想來也是他了。”
西門過道：“就是他?！?p> 沈竹侯道：“但所有人都認為是你?！?p> 西門過淡淡地道：“只要我還知道事情的真相，別人怎么說也無所謂了?！?p> 沈竹侯道：“你不想殺他？”
西門過笑道：“我聽說之后，當然很想?！?p> 沈竹侯道：“伏奎的形影劍法還未練到極致，你完全有把握?！?p> 西門過道：“我也沒有練到極致。”
沈竹侯道：“你和自己共用這一柄劍，威力其實兩個人的?！?p> 西門過道：“我知道這一點。”
沈竹侯道：“你還不放心嗎？”
西門過抬頭，笑道：“我有把握，也很放心，但我不想殺他?！?p> 沈竹侯道：“為什么？”
西門過道：“并不是所有討厭的人都值得去殺，伏奎既發(fā)了瘋，我便也不再是他的傀儡?！?p> 沈竹侯嘆道：“你做過的所有事，其實都是伏奎做的？”
西門過卻道：“除了一件事?！?p> 沈竹侯道：“什么事？”
西門過道：“殺展木棠。這件事不是他做的?！?p> 沈竹侯已經(jīng)清楚，殺展木棠的兇手，必有一人是西門過。
但他并不能做什么，一個人實力強盛，就不可能被人制約了。
西門過就算留下十足證據(jù)，被整個武林通緝，恐怕用處也不大。
沈竹侯道：“殺人的確要償命的，山林堂上下幾千人，你都能對付嗎？”
西門過笑道：“他們怎么可能知道?！?p> 沈竹侯道：“我會告訴他們?！?p> 西門過道：“可還有一個前提，你要活著出去?！?p> 沈竹侯沉聲道：“我能活著出去的?！?p> 林外。
快刀快劍。
柳三情看著面前的老人，很想吐一口出去。
他現(xiàn)在胃里翻滾，酸水可能下一刻就噴出。
他面前的這人，竟是七千老人。
那四個殺手的面前，則是薛白發(fā)和帶道人。
柳三情率先開口，問道：“你們到底是來做什么的？”
七千老人道：“我為什么告訴你？”
柳三情道：“因為我的刀比你快！”
七千老人道：“就因為這一點？”
柳三情冷冷道：“就因為這一點。”
七千老人道：“那我告訴你，我是來殺西門過的。”
柳三情冷笑道：“連我也殺不死他，你也想嗎？”
七千老人道：“就算送死，你也不該攔我?！?p> 柳三情道：“我攔你，不是為了你。”
他接道：“我是為了一個叫沈竹侯的人?！?p> 七千老人問道：“你找他？”
柳三情道：“我找你。你既是去殺西門過，又為什么會找月何年？”
七千老人驚道：“你怎么知道！”
他清楚，這時候再裝下去，死法一定更慘。
柳三情道：“他早說過了?！?p> 七千老人仍作鎮(zhèn)定，道：“我那天是去找月何年的?！?p> 柳三情道：“你為什么找她？”
七千老人忽大笑道：“你難道沒有喜歡的女人嗎？”
柳三情淡淡地道：“沒有?！?p> 七千老人道：“遇到好的女人，就不該再管江湖的東西?！?p> 柳三情道：“我不知道?！?p> 七千老人道：“那你知道什么？”
柳三情道：“我只知道你會很慘，就因為你一次害了五個人?！?p> 他道：“第一個是石劍開的女兒，第二個是月何年，第三是沈竹侯。”
七千老人失聲，打斷道：“第四個呢？”
柳三情道：“我。因為月何年原本是我要殺的！”
七千老人道：“你憑什么...”
柳三情又道：“第五個是那四大殺手！你先騙了石一世，告訴她要去殺西門過，卻暗地里再邀殺手，就為了別人的女人。”
七千老人的手已暴起青筋，整個人抽緊起來。
他又想起來曾經(jīng)的一切。
七千老人自己知道自己的名字，卻從來不告訴任何人。
他十三四歲時便和別人五六十歲一樣的相貌，長胡爛鬢，蒼發(fā)皺紋，眼里根本無神。
于是他逢人便要畫下來，再造出一張臉皮，貼在自己的臉上。
他這輩子最喜歡女人，但沒有女人敢接近他。
江湖上也有很多英俊少年，只要七千老人愿意，便能裝作他們的樣子，靠近各式女人。
不過—人戴面具久了，自己的樣子也會忘記的。
七千老人就忘記了他原來的樣子。
他的臉長期在陰濕的環(huán)境下，已然徹底腐爛。
僅僅一天，他的臉又老了十幾歲。
殘陽如血。
猩紅的殘霞。
七千老人忽放聲大笑道：“你連女人都沒摸過！”
柳三情臉色毫無變化，仍鐵青著。
七千老人笑容很快消逝，變成痛苦和扭曲。
柳三情連刀都沒有拔出來。
他淡淡道：“不要逼我拔刀。你要想清楚，我這輩子只殺兩種人。”
七千老人道：“哪兩種？”
柳三情道：“我想殺的人，還有你這種逼我殺的人?！?p> 七千老人道：“你想殺我嗎？”
柳三情冷冷道：“殺你，是壞了我的刀。”
七千老人忍不住道：“是你的刀快還是我的劍快？”
這句話在他口中，毫無威風(fēng)可言，甚至顯得懦弱。
柳三情道：“你要覺得劍快，早就應(yīng)該拔劍了。”
七千老人道：“可你也沒有拔刀。”
柳三情道：“我不拔刀，就因為我有把握?！?p> 七千老人道：“我也有?！?p> 柳三情道：“錯，你很想殺我，而我不是。你若有把握，早就拔劍！”
七千老人不答，他承認了。
柳三情道：“你死之后，我會把你的臉皮割下來?！?p> 七千老人怔在原地。
良久。
他突然拔劍，卻慢得如同細流。
拔劍時就是人死時。
這一張人臉，也毫無破損地保存了下來。
不過這張臉本就是破損的。
柳三情還是那樣無情。
血花濺射，菊花般綻放。
只有快刀，才能讓血管一瞬間炸開。
收刀。
他又盯向四殺手。
那四個殺手，此時也早就跑了。
柳三情握著七千老人的臉皮，大吐起來。若是原來，他一定會咽下去，無論要吐什么。
他根本沒有忍，摸到那血肉模糊的臉皮時，登時哇哇大吐起來。
帶道人看不見。
他問道：“怎么了？”
柳三情吐完，方才說道：“我沒見過這樣丑的人?！?p> 薛白發(fā)嘆道：“他若不丑，就不可能戴上臉皮作面具?！?