二十一．上古之神
極地大陸之上暴風(fēng)雪肆虐不斷，莎拉在煩躁不安的夢(mèng)中醒來(lái)。她慌忙從血池中坐起身，正對(duì)這盆粘稠發(fā)綠的液體感到反胃時(shí)，又發(fā)現(xiàn)身邊圍著密不透風(fēng)的蟲(chóng)子，便發(fā)出驚恐的尖叫。
很快莎拉意識(shí)到，雖然她曾被一只蟲(chóng)子殺死，但如今情況大不相同；她似乎成為了蟲(chóng)族的領(lǐng)袖，而且可以用意念號(hào)令蟲(chóng)群，于是她不再害怕，緩緩站起身來(lái)，驚奇地注視著自己的變化。
莎拉周身生出了一片片堅(jiān)硬的蟲(chóng)族甲胄，反射著幽暗的紫光，力量和火焰在她體內(nèi)涌動(dòng)，莎拉扭頭去觀察自己身后生出的翅狀刀翼，骨甲刀鋒銳利無(wú)比?？耧L(fēng)驟起，莎拉卻并不覺(jué)得寒冷。
她走出血池，仔細(xì)抹掉身上的液體。周圍安靜的蟲(chóng)群如一堵墻擋住了寒風(fēng)，莎拉覺(jué)得內(nèi)心平靜無(wú)比，漸漸回想起往事，開(kāi)始懷念她的亡夫吉姆。
當(dāng)初，船上的暴徒相互砍殺，吉姆在混戰(zhàn)中不幸殞命。吉姆死后，莎拉將他的遺骸放入小木船，任其在海上飄蕩，用一支燃火的箭矢將它點(diǎn)燃。如今吉姆沒(méi)了復(fù)生的希望，但他的靈魂還在西柯索阿羅米的大氣中飄蕩，莎拉流下眼淚，發(fā)誓要找到吉姆的靈魂，將它從這被詛咒的星球上解脫，讓吉姆永遠(yuǎn)安息。
突然海岸邊發(fā)生了打斗，蟲(chóng)群發(fā)出陣陣怪叫，莎拉迅速前往那里查看，命令蟲(chóng)子們住手。她看到兵蟲(chóng)嘶吼著退下，一個(gè)高大的黑色身影向她走來(lái)，身旁堆滿蟲(chóng)子殘缺的尸體。
莎拉看清楚后大吃一驚，此人皮膚皸裂焦黑，體表傷痕無(wú)數(shù)，頭頂?shù)年鹘桥c身后的雙翼已經(jīng)殘缺不全。來(lái)者正是被傷毀的地獄領(lǐng)袖、惡魔之王撒旦滅憎，他在隕石的轟擊中幸存，墜入深?；杳圆恍?；多虧上古之神使者的救助，滅憎才蘇醒過(guò)來(lái)。他推遲了拜謝古神的計(jì)劃，打算先回到極地，想看一看這里的情況。
滅憎一言不發(fā)地從莎拉身邊走過(guò)，他低著頭，腳步沉重又緩慢。莎拉命令蟲(chóng)群讓開(kāi)道路，自己在后面跟隨滅憎。
那時(shí)候，人類還不曾有對(duì)極地之上惡魔的認(rèn)識(shí)；莎拉好奇地向前走著，與滅憎保持距離，并不與他交流。暴風(fēng)雪停了，恒星卡拉剛從云端鉆出。
二人走了許久，一大群蟲(chóng)子跟在他們身后。莎拉突然想起關(guān)于極地之上巨大浮空雕塑的傳說(shuō)，頓時(shí)感到好奇不已，加快腳步向前走去。
“別太沖動(dòng)，”滅憎突然說(shuō)，“當(dāng)心再次落下一顆隕石?！?p> 莎拉聽(tīng)了，轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“你是誰(shuí)？”滅憎沒(méi)有說(shuō)話。
“你看起來(lái)很糟，但我能認(rèn)出你是惡魔，你一定是撒旦?！鄙f(shuō)。
滅憎仍然沉默著向前走。
“真是一場(chǎng)大災(zāi)難，雖然我沒(méi)有見(jiàn)到當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景?！鄙阕匝宰哉Z(yǔ)道。
“惡魔，你會(huì)收集靈魂嗎？我的丈夫在很久之前去世了，我想找回他的靈魂，可我不知道怎么做?！鄙瓎?wèn)道，見(jiàn)滅憎依然不語(yǔ)，便說(shuō)：“我真替你難過(guò)，你的家園被毀了?！?p> 滅憎開(kāi)口道：“不止我的家園。我的親族、土地和珍寶，都被我的信仰毀滅了。你不會(huì)相信，是議會(huì)親手毀滅了地獄和惡魔?！?p> 莎拉沒(méi)有再追問(wèn)此事，她猜測(cè)惡魔與議會(huì)產(chǎn)生了沖突，又擔(dān)心惡魔不愿提及此事，便改問(wèn)：“那你要去哪？”
滅憎說(shuō)：“告別我的家鄉(xiāng)?！?p> “那么，你將會(huì)離開(kāi)這里，”莎拉又問(wèn)道，“往哪里去？”
滅憎聽(tīng)了問(wèn)：“你是誰(shuí)？你看起來(lái)很奇怪?！?p> 莎拉便告訴了滅憎她的經(jīng)歷。滅憎說(shuō)：“我將去斯托克斯島找古神亞煞極?！?p> 過(guò)了一會(huì)，滅憎又說(shuō)：“我建議你也去找古神。他們對(duì)靈魂的理解無(wú)人能及，說(shuō)不準(zhǔn)就能幫你實(shí)現(xiàn)愿望?！?p> 莎拉答道：“好吧。在哪里都要比呆在這里好?！?p> 二人爬上了巨大的環(huán)形山頂，一望無(wú)邊的巨大隕石坑驟然出現(xiàn)在眼前，薄云在低空飄蕩，在白色積雪上投下一塊塊陰影。莎拉被壯觀的景象所震撼，滅憎卻一言不發(fā)站在那里，他努力向遠(yuǎn)方看去，尋找虛空寶石的影子——應(yīng)該正懸浮在隕坑的中心，無(wú)奈隕坑太過(guò)巨大，遠(yuǎn)方地平線模糊不清，雖然此刻極地艷陽(yáng)高照，但虛空寶石無(wú)跡可尋。
雖然莎拉想要進(jìn)入隕坑尋找虛空寶石，但滅憎拒絕這樣做。由于莎拉需要與滅憎一起去找古神亞煞極，她不得不跟隨滅憎離開(kāi)。
蟲(chóng)族女王拍拍雙手，一群花翅飛蟲(chóng)嗡嗡趕來(lái)，拉起莎拉與滅憎，向斯托克斯島飛去。陸地上浩蕩的蟲(chóng)族大軍跟在他們后面前進(jìn)，它們要進(jìn)入海洋，從海底一路向北，才能跟隨莎拉到達(dá)那里。飛蟲(chóng)迎著季風(fēng)艱難地拍打翅膀，將莎拉與滅憎送到了中央大洋上的斯托克斯島。
古神亞煞極從海灣中浮現(xiàn)，巨大的身軀拱起滔天海水，引得莎拉驚呼連連。亞煞極是上古之神的領(lǐng)袖，身軀猶如一條無(wú)比巨大的章魚(yú)，臃腫的軀體上長(zhǎng)著一千只巨口，一千只觸須上各長(zhǎng)著一千只巨眼。亞煞極無(wú)數(shù)的眼睛一齊望向滅憎和莎拉，一千只嘴同時(shí)開(kāi)口說(shuō)話，那場(chǎng)面讓莎拉幾乎昏倒。
滅憎也是第一次見(jiàn)到古神，他雖然震驚無(wú)比但仍俯身向古神道謝，感謝古神派使者救活了自己。原來(lái)，蘇醒的亞煞極感受到了昏死在海底的滅憎，便派遣自己的仆從前去營(yíng)救他。滅憎醒后，先回到極地大陸看了一眼隕坑、與故土告別，碰巧遇到了莎拉，這才與她一同來(lái)到斯托克斯島。
滅憎表示愿意呆在斯托克斯島，侍奉上古之神，亞煞極便欣然答應(yīng)，允許滅憎留下，莎拉也振作起來(lái)，向古神說(shuō)出了她的請(qǐng)求。
然而亞煞極從未見(jiàn)過(guò)人類，更無(wú)法信任莎拉這樣半人半蟲(chóng)的怪異生物，便要求莎拉率領(lǐng)蟲(chóng)族駐守斯托克斯島，保衛(wèi)古神的安全；若莎拉與蟲(chóng)族始終忠心耿耿，亞煞極便同意她的請(qǐng)求。莎拉聽(tīng)了，連忙答應(yīng)古神守衛(wèi)島嶼，與滅憎一起留在了斯托克斯島。
身為人類的莎拉在這座島上住的并不安穩(wěn)，她棲身于古神造物挖掘出的地洞內(nèi)，洞里陰冷潮濕令人十分不適。莎拉漸漸到孤獨(dú)而抑郁，常常從夜里無(wú)故驚醒，在堅(jiān)硬的石床上蜷縮著顫抖，一想到自己身邊充斥著各種各樣的怪物——古神、蟲(chóng)子和惡魔，莎拉就覺(jué)得五臟六腑翻騰不已，然而她總是隨即想起，自己也是個(gè)被復(fù)活的怪物、蟲(chóng)子那粘稠骯臟的綠色血液正在自己體內(nèi)流淌，便更覺(jué)得無(wú)法呼吸。
莎拉倍加思念自己的丈夫吉姆，卻感覺(jué)無(wú)顏再面對(duì)他。她越來(lái)越厭惡自己的軀體，開(kāi)始不顧劇痛撕扯周身的甲殼，將它們連帶著皮肉一同扯下，任憑鮮血肆意流淌。時(shí)間一長(zhǎng)，莎拉身上傷痕累累，精神和身體虛弱不堪，她幾乎不再出洞活動(dòng)了。
撒旦滅憎偶然發(fā)現(xiàn)了莎拉的異常，他覺(jué)得憐憫可惜，不愿看著莎拉這樣消沉、甚至最終死去。滅憎在隕石撞擊中死里逃生后，他的內(nèi)心發(fā)生了巨大的變化，從前那位暴君的影子全然消失不見(jiàn)。
滅憎準(zhǔn)備了一些禮物，每天清晨前往莎拉的住所送給她，而莎拉總是躲在石壁后不愿露面，滅憎便對(duì)著石壁講話。雖然滅憎失去了力量，但他仍有著惡魔領(lǐng)袖的智慧，在他繪聲繪色的講述中，莎拉聽(tīng)聞了無(wú)數(shù)令人唏噓或興奮的故事，內(nèi)心的孤獨(dú)與苦悶漸漸被排解。
她走出石壁對(duì)滅憎傾訴內(nèi)心，滅憎也不時(shí)講出自己的見(jiàn)解，讓她時(shí)而開(kāi)懷大笑，時(shí)而掩面痛哭。日子一長(zhǎng)，莎拉開(kāi)始離開(kāi)洞穴享受陽(yáng)光，也不再抑郁或者傷害自己；她形影不離地跟隨著滅憎，也不可避免地愛(ài)上了惡魔。
似乎古神亞煞極愿意幫助滅憎，但實(shí)際上他心中討厭惡魔與天使。在諸神降臨之前，上古之神險(xiǎn)些贏得了與巨龍之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，若不是米隆泰利諾和圖安妮兒的到來(lái)終止了戰(zhàn)斗，上古之神早已擊敗巨龍、占領(lǐng)整個(gè)西柯索阿羅米。
如今天使與惡魔已然喧賓奪主，亞煞極心中不悅，便打算再次削弱天使與惡魔的力量。他秘密派遣善于擬態(tài)的炎魔，令它們變?yōu)榫`的模樣前往中洲，向天使集團(tuán)報(bào)告了撒旦滅憎的方位，并聲稱撒旦此時(shí)虛弱不堪、力量已經(jīng)大不如前。天使們聽(tīng)了震驚不已，隨即開(kāi)始準(zhǔn)備遠(yuǎn)航，發(fā)誓要徹底消滅殘余的惡魔。
在永恒之戰(zhàn)的最終戰(zhàn)役里幸存的天使如今遍布中洲各地。地獄的恐怖統(tǒng)治尚存時(shí)，天使們擔(dān)心引起敵人的圍攻，不敢四處游蕩，都躲在不為人知的角落里。
此刻地獄被摧毀，天使們紛紛走出陰影，組成了新的天使集團(tuán)，取名為光明會(huì)，會(huì)長(zhǎng)被推選為曾擔(dān)任天堂軍團(tuán)都督的超級(jí)天使阿瑞歐；光明會(huì)致力于重建天堂，再現(xiàn)當(dāng)年上帝領(lǐng)導(dǎo)下的輝煌盛世。
然而水晶尖峰被上一任撒旦厄隆摧毀，能夠從中誕生天使的卡拉剛水晶也被粉碎殆盡，復(fù)興天堂的重任難如登天。但聽(tīng)聞撒旦還活著，阿瑞歐感到如坐針氈，眼中之釘一日不除，他心中便一日不悅。阿瑞歐立刻集結(jié)起船只和士兵，乘船前往斯托克斯島打算殺掉他。
那一天，光明會(huì)的艦隊(duì)抵達(dá)了斯托克斯島，數(shù)百名天使們?nèi)蔽溲b地登陸，撒旦滅憎正站在海灘前的山丘上，背著一把黑色鐮刀。
阿瑞歐身披白金戰(zhàn)甲，左持獅首青盾、右持翡翠圣劍，威風(fēng)凜凜地站在隊(duì)伍最前方大喊道：“惡魔滅憎！你的議會(huì)饒你不死，是因?yàn)橐裟闼涝谖业膭ο?！士兵們，隨我沖鋒！”話罷，阿瑞歐張開(kāi)三對(duì)羽翼，在陽(yáng)光下威風(fēng)凜凜，他高舉青劍向滅憎沖來(lái)，天使們齊聲吶喊，緊隨他向前沖去。
撒旦滅憎并不愿意與天使戰(zhàn)斗，他在地獄打敗天堂之后誕生，著手統(tǒng)治一個(gè)極樂(lè)世界，從未參加過(guò)任何戰(zhàn)爭(zhēng)。但由于古神亞煞極命令刀鋒女王莎拉保衛(wèi)斯托克斯島，而滅憎不愿拋棄莎拉獨(dú)自離開(kāi)，所以他不得不加入這場(chǎng)戰(zhàn)斗。
滅憎跳下山丘向阿瑞歐沖去，莎拉從石丘后躍下并發(fā)出號(hào)令，蟲(chóng)族從四面八方涌出將天使士兵包圍起來(lái)。天使們見(jiàn)狀迅速在領(lǐng)袖阿瑞歐身后集結(jié)，形成一個(gè)堅(jiān)不可摧的鋼鐵圓陣。
曾經(jīng)的惡魔從不使用武器，他們憑空就能召喚鬼神之力，造成巨大的破壞；而如今滅憎失去了這種力量，只能靠揮舞一把黑鐮攻擊敵人。這是一把出自獸人之手的鐮刀，是他從海底沉船中撿到的戰(zhàn)利品。
莎拉身后的兩支刀翼高高舉起，能夠以極大的力量刺穿敵人。莎拉身體脆弱單薄，雖長(zhǎng)著堅(jiān)硬的骨甲，但仍需時(shí)刻注意躲避敵人的揮砍。
滅憎與莎拉合力攻擊阿瑞歐，讓他與身旁的天使頻頻招架，似乎難以應(yīng)付。兵蟲(chóng)們前仆后繼地沖向天使，用利爪、尖牙和劍足刺穿他們的鎧甲，但是天使們擠在一起，裝備著厚厚的盾牌，同時(shí)他們的利劍和長(zhǎng)矛鋒利無(wú)比，使得兵蟲(chóng)的沖鋒徒勞無(wú)功。
蟲(chóng)子們被一批又一批地砍死，綠色的蟲(chóng)血四處流淌，巨大的重甲蟲(chóng)從大地中崛起，向天使們狂奔而來(lái)，遠(yuǎn)方成群結(jié)隊(duì)的飛蟲(chóng)也趕到戰(zhàn)場(chǎng)，從空中向天使們發(fā)起進(jìn)攻。
超級(jí)天使阿瑞歐看準(zhǔn)一個(gè)破綻，突然箭步向前，一劍刺中了滅憎的腹部，疼的他直吸冷氣。天使陣營(yíng)迅速移動(dòng)，將滅憎與莎拉包圍起來(lái)，二人不得不轉(zhuǎn)攻為守。天使們的戰(zhàn)術(shù)改變，勇敢強(qiáng)大的戰(zhàn)士們向前突圍，與蟲(chóng)群廝殺在一起，戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)急轉(zhuǎn)直下，兵蟲(chóng)們一波又一波的進(jìn)攻被瓦解，蟲(chóng)族數(shù)量所剩無(wú)幾，滅憎和莎拉在天使的重重包圍下已經(jīng)身負(fù)重傷。
阿瑞歐鷹一般銳利的雙眼正在尋找任何一處破綻，讓他能夠揮出致命的一劍，殺掉惡魔滅憎和這個(gè)變異的人類，讓第二任撒旦的死成為結(jié)束永恒之戰(zhàn)的最后喪鐘。