一連幾天，柳陌神不守舍，食不知味。爽和碧蘿看在眼里，就商量著陪她出去散散心。
這天，天氣回暖，風(fēng)和日麗，爽約柳陌去附近走走。爽想逗柳陌開心，興高采烈地給她指著看野外的風(fēng)光。
看見爽的樣子，柳陌想這個小姑娘失去母親，寄居在別的族域，真是可憐。我應(yīng)該好好關(guān)心她的，卻反過來讓她顧慮我的感受。
一想到此，柳陌就暫且拋下別的念頭，開心地和爽聊著天。
“父親每年都會來看我和母親，雖然一年時間里只有十幾天，但是和父母親待在一起的，感覺真幸福??！我每年都盼望著飄雪的時候。父親就回來了！母親會提前曬制各種肉干，腌制小咸菜。做這些事的時候，她的臉上一直洋溢著甜蜜的笑容。雖然天氣很冷，我的心里卻暖洋洋的。三年了，父親沒有再回家。母親沒有了笑容，也漸漸沉默寡言……后來家里就只剩下我了?！彼穆曇魸u漸低了下來。
“可是現(xiàn)在，我有了哥哥們、王嫂，還認(rèn)識了栩栩王子。上天對我還算不錯的?！彼R上調(diào)整心情，感恩地說。
“爽，父親很少陪伴你，你真的沒有怨恨過他嗎？”
“母親常說，人和人在一起，不在于時間的長短，在于是否心意相通。父親雖然常年不在家，但是在一起的日子能夠快樂就足夠了?！?p> 柳陌想到自己對父親的怨懟，也許是不公平的。父親也有很多的不得已。自己從來沒有站在父親的角度考慮過，只覺得父親應(yīng)該做到什么，卻沒有考慮自己應(yīng)該為父親做什么。
柳陌緩緩地說：“一直以來，我對父——父王心懷不滿，認(rèn)為他忽落了我的感受，從來沒有對他感恩過。爽，你教會我好多啊?！?p> 柳陌又想起了斕。也許因為當(dāng)初是陌生人，沒有期待，所以斕的父愛讓她倍感溫暖。而自己的父親讓她感到心寒，那是因為柳陌從心底一直愛著他，渴望得到的更多。
“哪有，王嫂，你對人那么好?！?p> “我也有自己解不開的心結(jié)，聽你說說，對我而言，也是啟發(fā)?！?p> ……..
不知不覺她們走遠(yuǎn)了。衛(wèi)士長提醒該回去了。
柳陌和爽往回返。突然，路邊的灌木叢里，傳來微弱的呻吟聲。兩名衛(wèi)士翻身跳過去，拔刀指向草從，喝道：“什么人！”
沒人回答，衛(wèi)士扒開枝條，看見了一個衣衫襤褸的，頭發(fā)凌亂的女人。
衛(wèi)士們把她抬出來，是個年輕女人，滿面灰塵，雙眼緊閉，嘴唇的皮爆起。
碧蘿喂了她一點水，她緩緩睜開雙眼，環(huán)視眾人，嘴張了張，卻說不出話來。
柳陌看她的服飾，已破爛不堪，分辨不出是哪里人。
見此情景，柳陌說：“先帶回宮吧，傳大夫救治?！?p> 衛(wèi)士長面露難色，上前說道：“公主！翰王臨走前特地囑咐一定要保護(hù)好您。這個女人來歷不明，不宜進(jìn)宮救治?！?p> 柳陌不以為然，反問道：“一個頻死的女人，能有什么危險？救人要緊！”
衛(wèi)士長卻堅持自己的主張：“公主！您看這樣可好？今天夜里，我們派人守護(hù)。明早，可以將她帶到看山小屋里暫時居住?！?p> 柳陌只好點頭答應(yīng)。
大夫看過了后說，女人只是幾天未進(jìn)食導(dǎo)致身體虛弱，又可能受了驚嚇或過度勞累導(dǎo)致的昏厥，調(diào)理幾天就會慢慢好轉(zhuǎn)。柳陌她們才漸漸放下心來。
第二天，女人就醒過來了，小蟬幫她梳洗過后，換了衣服，引她來見柳陌。
柳陌只覺得眼前一亮，看見走進(jìn)廳來的是一個風(fēng)華絕代的消瘦美人，柔媚動人，模樣身材無可挑剔。
女人雙手觸膝，緩緩下拜，道謝：“公主！謝謝您救了我一命！”
柳陌關(guān)心地問：“你好些了？那我就放心了?？熳?，不用多禮！”
看見女人大方落座后，柳陌又問：“你是要到哪兒去嗎？還是遇到了什么事？”
“您一定好奇我的遭遇。”女人看看碧蘿和小蟬欲言又止。
柳陌示意二人退下。女人繼續(xù)說：“一言難盡，我的遭遇不是短短幾句話就能說清。說起來，在這兒哭哭啼啼的也不好看。我現(xiàn)在是投奔無門。聽說，衛(wèi)士會送我到山中小屋居住。公主，您若有時間可以到那里一敘。我的故事，盡可以慢慢地講給您聽?！?p> 柳陌點頭表示理解，說：“好吧，你的身體還沒有完全復(fù)原，情緒不易激動，以后再說吧。這幾天，我會派人照顧你的，生活所需的東西也會一并送去。你好好休養(yǎng)，我會再去探望你的?！?p> “謝謝您為我做的一切，盼望能夠再次見到您?！迸宋⑿χf完，起身告辭。
柳陌看見她風(fēng)擺荷葉般地的走出去。心里一陣陣地好奇。
這么一個氣質(zhì)出眾，舉止優(yōu)雅的女人怎么會淪落到此般光景呢？
莫非和我一樣來此外界？她的身上又有怎樣的故事呢？等她身體恢復(fù)后，我一定去和她好好聊聊。
看山的小屋位于半山腰的一片果園里，園子里栽了許多種果樹，采摘下來的果實專供夏宮食用。
因現(xiàn)在是隆冬季節(jié)不需要看守果園，空著的小屋只用于放置農(nóng)具。
女人每日都在房前站立許久，望著坡下的小路。魚餌已經(jīng)撒下了，她在靜靜等著魚兒自己游過來。
自從在集市上見過翰親眼看見翰牽著栩栩的手，有說有笑，關(guān)懷備至后，她嫉恨死了這個叫栩栩的疊族女人。
“呸！”她對著山下吐了一口。心想，那是因為我不在，如果讓翰再次遇見我，我們的感情就會死灰復(fù)燃。畢竟，我的容顏未改，依舊美麗迷人。
柳陌帶著碧蘿和衛(wèi)士們到達(dá)看山屋時，女人正在整理房間?？匆娏皝砹?，她立刻顯出一副高興的樣子。
問候了幾句后，女人說：“公主，屋后的風(fēng)景很好，也安靜。我可以慢慢講給您聽，這些事壓在我心上好幾年了，若有個人可以聽聽，我也很想傾訴傾訴呢?！?p> 柳陌跟著她緩步走到屋后，只見屋后枯藤古樹纏繞，極目望去遠(yuǎn)處層巒疊嶂，山谷間奔騰的小溪拍打著巨石。
女人說：“也許咱們兩個人是有緣人吧，我的遭遇特別想對您說呢?！闭f著，看了一下周圍的人。
柳陌示意碧蘿和衛(wèi)士們保持距離。
衛(wèi)士長打了個手勢，瞬間，一個衛(wèi)士躍上屋頂，一個躍上樹枝，其余人等四下散開，在十幾米外護(hù)衛(wèi)。
女人開始講述：“我的父親是跋族望族。母親是草原牧民之女，容貌出眾。因我母親身份低賤，不能入府為妾，八歲那年，我被父親帶回家，交給他的妻子養(yǎng)育。我們母女被迫分離。自此，母親音信皆無。您知道，跋族人最多能名正言順地娶一妻二妾，但是婚外的孩子可以認(rèn)祖歸宗。母親想為我搏得一個好前程，可是對我而言，卻從此踏上了厄運之旅?！?p> 一回憶起這些痛苦的經(jīng)歷，她臉色陰郁，語氣沉重：“在夫人的教導(dǎo)下，我每天做很多活，無論禮儀還是家務(wù)，一點做不好，就招來責(zé)罵。我成年累月地做著繁重的事務(wù)，還要時刻要面帶微笑，不能出任何差錯。父親對我也鮮有關(guān)愛。我像木偶一樣地生活著，常常思念母親，暗自落淚。在我像只喪家之犬一樣生活著時，我的異母兄弟姐妹們則盡情享受著榮華富貴、天倫之樂?！?p> 說到這兒，女人臉上顯出忿忿不平的神情來。
柳陌想起了張俊麗那無緣無故、晴天霹靂般隨時響起的厲聲喝斥。喊別的女人“媽媽”，而那個女人無比厭煩你。
她知道那是種像流浪貓狗一樣的滋味，渴望得到關(guān)愛，卻時不時地被惡狠狠地踢上幾腳。她感同身受，十分同情地注視著眼前的女人。
女人平復(fù)了下心情，繼續(xù)講述：“由于遺傳了母親的美貌，15歲那年，我已出落得亭亭玉立了。夫人的侄子在府中管事，常常覬覦我的美色，勸說夫人將我嫁給他。他大我十幾歲，那時剛剛喪偶，矮胖丑陋，面目和言語都十分粗鄙可憎。我心里自然是一萬個不愿意，但苦于沒人為我做主。就在此時，有一位經(jīng)常與父親往來的王公，看中了我，為他兒子提親。與跋族王公聯(lián)姻，父親正求之不得。訂婚后，憑借這個身份，我在娘家倒是過了幾年安生日子?！?p> 說到這兒，女人長嘆了口氣，說：“唉，只可惜好景不長。后來，父親病逝，兄長沉迷酒色，不理事務(wù)，夫人的侄子趁機掌握了府中的大權(quán)，私吞了不少財產(chǎn)。慢慢地，他把持了家族的命脈。就在我臨近出嫁之際，他對外宣稱我暴病而亡，綁架我至人跡罕至的跛族邊境。在那里，他每天讓人折磨我，派我干粗重的活路?！?p> 女人眼含熱淚，接著說：“我只好裝瘋賣傻，渾身泥垢，寧死也絕不屈服于他。只盼著有一天能逃出地獄，找到我那只見過幾面的未婚夫，救我于水火之中。懷揣著這樣的夢想我堅持了一千多個日夜……”
“公主，您看！”她擼起衣袖，伸出手臂來。
柳陌靠近一步，看見了她白嫩的手臂上傷痕累累，手掌上全是老繭。此時，柳陌眼里布滿震悚。
沂湄
毒蛇的使命