“陛下，馬休要任王庭署的署副了？”見沒外人，格蘭特串到前排座位，面帶笑容，探身問道。
“嗯，王庭署的事兒查清了，唉……這個(gè)布魯斯！不能再用了！我想改任路易絲為署正，任馬休為署副?！?p> “哦哦哦！好事好事，馬休精干敬業(yè)，名至實(shí)歸！”格蘭特臉上堆滿了笑，醋意大發(fā)之余，還不忘給路易絲下個(gè)暗絆兒──只夸馬休而不去夸路易絲。
尼魯十四世抬眼皮瞄了瞄格蘭特，面帶玩味之色，道：“格蘭特，你是不是看他們都升官了，你心里猴急？”
格蘭特聞言腦子飛快地轉(zhuǎn)了起來，幾十句對(duì)答的詞語在腦海中快速飄蕩，最后他選擇了最樸實(shí)無華、真實(shí)可信的那句。
“嘿嘿，尊敬的陛下，您那么聰明，下臣也不敢說些自己都不信的欺世之談來欺君罔上啊?？粗鴦e人在升遷，看看自己在原地不動(dòng)，要說心里一點(diǎn)不急嘛，那真是不可能的，畢竟現(xiàn)在欽天署的所有工作都是我來主持，這個(gè)我想您比誰都清楚，所以我也一直都有再進(jìn)一步的期愿，不過，”說到這，格蘭特表情轉(zhuǎn)為肅然，“說到底，那只是我個(gè)人的愿望，下臣的政績(jī)?nèi)绾?，夠不夠再進(jìn)一步，還要看陛下您的英明決斷，當(dāng)然，如果您覺得時(shí)機(jī)不到，或者說我在政治上還不夠成熟，那我也仍守住初心，持之以恒地聽從陛下您的所有安排，繼續(xù)實(shí)干苦干為帝國(guó)鞠躬盡瘁，以求您更好的栽培，以求更好實(shí)現(xiàn)自我的人生價(jià)值?！?p> “哈哈哈哈哈?。?！格蘭特啊，你真會(huì)說！怪不得有人說你是馬屁精！”尼魯十四世仰天大笑，似乎一掃剛才公事給他帶來的疲憊和倦意，他通過耍笑格蘭特，又獲得了新的活力，“人生價(jià)值……時(shí)機(jī)不到……守住初心……唉我的天，格蘭特你這些詞兒啊恰到好處！恰到好處，哇哈哈哈哈！”尼魯十四世笑著笑著，甚至都笑出了眼淚。
格蘭特嘿嘿陪著笑，心里罵道：“有人說我馬屁精？誰？路易絲！這個(gè)狗娘養(yǎng)的，給我等著！”
“好啦，你也不用眼氣，路易絲和馬休升職的事還早呢，先讓他們代職，年會(huì)時(shí)再說吧。還有，把心安在肚子里！實(shí)話告訴你吧。”
格蘭特耳朵馬上豎了起來。
“欽天署署正的位子自然要留給你，不用急，也是年底年會(huì)時(shí)再說，你好好干，等王庭署的事處理完，就給你任命！”
這次，格蘭特抑制不住內(nèi)心的喜悅，發(fā)自內(nèi)心地嘿嘿傻笑起來。
格蘭特去皇宮請(qǐng)罪的第三天。
下午臨近傍晚，賈斯汀悠閑地騎著馬，來到都城的一角，這里有一家富麗堂皇的大型劇院，沒有演出時(shí)，這里是黑市，是掮客和雇傭兵們的樂園。
賈斯汀把馬交給馬廄，捧著冷漠的臉，吹著輕快的口哨，走上臺(tái)階步入劇院側(cè)門，繞過彎彎繞繞的回廊后，進(jìn)入了昏暗的大廳。
大廳寬暢，里面擺著上百?gòu)堊酪危裉炫_(tái)下的人很多，大家都二三人一桌，或者在黑暗里竊竊私語為那些不可告人的黑活討價(jià)還價(jià)，或者看著明亮臺(tái)上那絮絮叨叨的主持人拍賣著的各類情報(bào)和奇珍財(cái)寶。
還是那個(gè)偏僻的角落，一張圓桌，一個(gè)人。
賈斯汀走近那坐著一個(gè)人的圓桌，昏暗之中，馬上就有兩桌客人回頭注視他，當(dāng)那些人看清是賈斯汀之后，紛紛又向賈斯汀投來看到上級(jí)的諂媚目光，算是問好，之后他們都不再看這邊兒，繼續(xù)各忙各的。
“怎么光著臉來?。坎粠婢?？”圓桌上坐著的人言語慍怒，他帶著一個(gè)遮臉的面具，面具是果籃的樣式。
賈斯汀坐了下來，擺著一張冷漠臉道：“我一會(huì)兒還要出去接格蘭特大人，再進(jìn)來時(shí)再戴?！?p> “哼！沒有規(guī)矩。那格蘭特怎么沒跟你一起來？”果籃看到賈斯汀只身一人前來，繼續(xù)問道。
“他過幾天要和王庭署的馬休去巨大城墻查案，馬休手中有別的活兒，格蘭特大人去找他商量行程了，他說他馬上就到，讓我一會(huì)兒在外面等他?！?p> “他要找我談什么重要的事？”
“這個(gè)……我也不太清楚，我以為他給您的信上都說清了呢。”
“你傻嗎？信上什么都沒說，只約了今天見面，說有重要的事，”面具里露出的雙眼有很重的眼袋，那雙眼黃濁而又兇狠?！昂?！不但故弄玄虛，竟然還遲到！真拿自己當(dāng)人物了！？”
“大人也不要這么講，畢竟他是我們‘紅寶石’的大客戶，花在我們這里的錢有好幾萬金幣了，得罪不起啊……”
“放屁！”果籃一拍桌子，他那不小的啤酒肚馬上跟著顫了顫，“他的錢那么好掙？我們‘紅寶石’賣給他多少情報(bào)？為他死了多少人？還專門派了衛(wèi)隊(duì)保護(hù)那個(gè)自以為是的狗東西！而且他竟然還不知足，還想打我們‘紅寶石’的主意！真是貪心不足蛇貪象！告訴你，我一眼就能看穿這家伙，他不但有城府、有野心！更是那種狠起來六親都不認(rèn)的小人！賈斯汀，你最好小心點(diǎn)，別哪一天讓人給賣了你都不知道呢！長(zhǎng)點(diǎn)腦子??！”
賈斯汀嘎巴嘎巴嘴，他心里不服，但話又實(shí)在是跟不上，最后他無奈道：“知道了，那我出去等他了?！毖粤T，賈斯汀悻悻地又走出劇院，剛下臺(tái)階，賈斯汀就看到很遠(yuǎn)的地方有人在招著手，他仔細(xì)一看，正是格蘭特，這位格蘭特大人騎著一匹馬，正站在遠(yuǎn)處的街口向他揮手，似乎在叫他過去。
“怎么不過來？還要我過去??？”賈斯汀嘟囔著，無奈地下了臺(tái)階，在馬廄取了馬，翻身上馬，向格蘭特位置趕去。
“唉，都是大爺啊……”
果籃坐在椅子上，雖然看著的是臺(tái)上的拍賣，但卻心不在焉，他的腦子里都是那個(gè)波浪卷皮、精明老練的中年官員的模樣，直覺告訴他──那個(gè)格蘭特是一枚定時(shí)炸彈，似乎隨時(shí)會(huì)爆炸，不，他一定會(huì)爆炸！一定會(huì)給自己帶來危險(xiǎn)！
“要不要干掉他呢……不過他是大官員……很麻煩啊……”果籃自言自語著，那雙眼黃濁的眼睛時(shí)不時(shí)地射出兇狠的光。
這時(shí)，一股飯香味兒飄來，一個(gè)戴著黑布面罩的精壯男子走了過來，手里端著個(gè)餐盤，盤子上放著一份黑胡椒牛肉炒飯。
“您接不接活兒？”餐盤放在桌上，來人冒失地問。
果籃低頭看了看餐盤，里面有份炒飯和一支木勺──這黑市不允許帶任何金屬物品進(jìn)入，不管是誰進(jìn)來都要被嚴(yán)格地搜身，不僅如此，為防暗殺，就連大廳里的餐具都是木制的。
果籃又抬頭看了看來人──從走路的樣子和說話的聲音來看，這是個(gè)小青年，再看他面罩黑布，這是個(gè)來找殺手干臟活兒的家伙，這么冒失，一看就是個(gè)不懂行的雛兒。
“不接，滾！”
青年愣了一下，便走開了，盯著這邊兒的保鏢們也不再注視這里。
“飯忘了。”青年折返回來，彎腰取餐。
噗！噗！
果籃好像聽到了什么奇怪的聲音，然后便看著小青年把餐盤端走。
等等……
有些不對(duì)勁……
木勺……
怎么不在餐盤上……
脖子上，一陣麻木傳來，果籃下意識(shí)地抻手去撓脖子。
瞳孔急劇收縮──果籃在脖子上摸到了一個(gè)硬硬的東西，和一灘熱乎乎的噴涌而出的液體。
“……”
已經(jīng)喊不出聲來了，果籃軟軟地靠在椅子上。
昏暗中，有保鏢回頭掃了一眼，便又轉(zhuǎn)回了頭……