烏云遮月，萬(wàn)鬼哭嚎，叢生城內(nèi)刀光劍影、尸橫遍布，一群白衣將城內(nèi)百姓屠盡，血腥味朝四周彌漫擴(kuò)散，與叢生城僅僅一小河之隔的默默城卻安泰如山，萬(wàn)家燈火俱滅，每戶(hù)都窩在被褥中窺聽(tīng)著那慘烈的呼救，刀劍劃破皮肉的聲音甚至如同在耳，沒(méi)有人敢多管閑事，生怕得罪了那名震天下的破塵莊。

　　然而，破塵莊卻是惡名昭彰，為天下人皆知！

　　朝光初露，默默城內(nèi)的百姓才敢泛小舟踏足這已如煉獄般的地方。

　　“破塵莊下手實(shí)在太狠了！”

　　“這短短幾年間，凡是不慎開(kāi)罪過(guò)破塵莊的，輕則牽連家族，重則全城俱滅，破塵莊刀下無(wú)一活口，簡(jiǎn)直兇殘至極！”

　　“城主，這可如何是好？”一美艷婦人將手中的帕子捂在鼻下，強(qiáng)忍著胃中食物的翻滾，看向前方的老者。

　　布駱?lè)宜季o蹙，面含憤火，他昨夜也聽(tīng)到了動(dòng)靜，惋惜叢生城百姓生命的消逝，更痛恨破塵莊的所作所為，但身為一方城主，他不得不以默默城的安寧為首位，于是冷眼旁觀了這場(chǎng)無(wú)妄的殺戮。

　　“大伙都四處瞧瞧，看能否有得上天眷顧者，若還尚有氣息的，便帶回城內(nèi)診治?！?p>　　眾人四散而去，但他卻心如明鏡，破塵之下，何來(lái)活口！

　　“城主可是在自責(zé)？”那婦人一眼便洞悉了他的想法，寬慰道：“城主接位那日，曾向諸位先城主立誓，凡事要以默默城為首，再去思慮其他，所以城主并沒(méi)有做錯(cuò)。這只是叢生城的不幸，城主切莫將這惡果歸咎到自己身上，都是那破塵莊可恨！”

　　“梅素，我只是可惜，自己能力不足，不能拯救到他們，那終歸是生命??！”

　　他的聲音已帶顫栗，看著曾在他眼前鮮活的人們，如今冰冷冷的躺在地上，心如被凌遲。

　　“還有氣……城主，這有個(gè)女娃還活著！”

　　不知道是誰(shuí)喊了一聲，一幫人全應(yīng)聲圍了過(guò)去，只見(jiàn)在一堆稻草下，藏著一個(gè)滿(mǎn)身血痕的小姑娘，布駱?lè)壹泵ι锨疤搅讼卤窍?，登時(shí)欣喜：“這小姑娘身上的傷勢(shì)看著并不致命，應(yīng)當(dāng)是受驚昏迷了而已。”

　　一城民支支吾吾道：“這畢竟是破塵莊要?dú)⒌娜?，不如咱還是別蹚這趟渾水了……”

　　洪梅素嗤笑出聲，那城民覺(jué)得面上無(wú)光，一臉羞怒：“你笑什么？一個(gè)娼妓，也配站在日光下指手畫(huà)腳，若還知道羞恥，早該一頭撞死算了?！?p>　　布駱?lè)覐V袖一揮，當(dāng)即怒斥：“放肆！”

　　氣氛扈張，原本隱在城民之中的都敏善只能出身勸解，“莫怒莫急，大伙都是一心向善之人，自然不會(huì)放任這小姑娘不管不顧的，見(jiàn)解不同，不妨之后再爭(zhēng)論，為今之計(jì)，便是要想辦法安置好這小姑娘。雖是傷勢(shì)不足致命，但畢竟也是失血過(guò)多，又寒風(fēng)露宿，即便神仙也是頂不住的！”

　　都敏善能言善辯，三言?xún)烧Z(yǔ)將所有人推上至高的位置，直贊仁善，倒讓那些原先不贊同的人不好再出聲。

　　“既然是老夫帶領(lǐng)你們前來(lái)，自當(dāng)為表率，這姑娘就先在我府內(nèi)將養(yǎng)……”

　　布駱?lè)以掃€未說(shuō)完，身邊一丫鬟就連忙打斷，低聲提醒：“千萬(wàn)不可??！城主，若您未跟夫人商議就將陌生之人帶回府，怕是會(huì)惹得夫人動(dòng)怒?！?p>　　大伙皆知，城主心善仁義，辦事卻雷厲風(fēng)行；在外威嚴(yán)四方，在內(nèi)卻是一個(gè)懼妻之人。

　　而城主夫人，又是一個(gè)極其彪悍無(wú)禮的老婦，對(duì)城內(nèi)遇難長(zhǎng)老滯留城主府都能隨意辱罵，更別提是城外一素未謀面的丫頭，到時(shí)估測(cè)城主會(huì)家宅不寧。

　　“這……”

　　“這姑娘就交由我洪家了，城主放心，我定會(huì)助她養(yǎng)好病，到時(shí)來(lái)去自留，全憑這姑娘自己決定?！?p>　　洪梅素壯言一出，這件事便落下尾聲。

　　而此刻的破塵莊內(nèi)，司匹臨青衣飄逸、玉冠加身，跪拜在堂內(nèi)，莊內(nèi)的下人來(lái)往忙碌，不時(shí)交耳議論，都在好奇大公子為何會(huì)被莊主罰跪在此。

　　“夏桑自幼體弱，你竟是連他都看不住，簡(jiǎn)直無(wú)用！”

　　莊主責(zé)罵的話言猶在耳，但他卻絲毫不介意。

　　夏桑是破塵莊的二公子，二人幼年時(shí)同日被莊主收養(yǎng)，莊主為傳授畢生所學(xué)，更為了后繼有人，親身教授司匹臨武功，而夏桑卻是終年被困在一方院內(nèi)。原先莊主精心挑選，他們二人都是根骨奇佳的習(xí)武苗子，奈何之后莊主才發(fā)現(xiàn)，夏桑因先天不足，體弱氣虛、常年易病，但因告示函已廣發(fā)天下，莊主也并未將夏桑驅(qū)逐，而是將他冷落在輕風(fēng)院中。

　　司匹臨追隨莊主走南闖北，不忍夏桑獨(dú)自病臥在床，便常常給他帶回一些新奇的小玩意，更是私底下教他武功，莊主雖然知曉，但也是睜一只眼閉一只眼?？上У氖且蛏眢w問(wèn)題，夏桑也只學(xué)到了淺層，勉強(qiáng)可算入門(mén)。

　　前段日子入冬，夏桑病況愈加嚴(yán)重，莊主命他帶其到藥谷診治，在回程的路上，夏桑卻趁著眾人不備偷偷溜走了。下人們害怕被莊主責(zé)備，雖然這是二公子的過(guò)錯(cuò)，但他們也屬看守不嚴(yán)，而在他們惶惶不安回莊后，莊主卻是只嚴(yán)厲批責(zé)了大公子，下人們起初不解，后來(lái)仔細(xì)一想便也明白了：大公子一直跟隨在側(cè)，而二公子所學(xué)武功淺薄，卻能躲過(guò)大公子的耳目，況且在得知二公子失蹤后，大公子竟不是下令查找，而是繼續(xù)趕路。

　　沒(méi)錯(cuò)，司匹臨的確是刻意縱容夏桑的任性，或許是因?yàn)榭吹较纳？聪蛲饨鐣r(shí)眼中的熱忱！

　　后殿是福爾王爺召手下議事的地方，肅靜莊嚴(yán)，此刻王爺端坐在上，怒火焚心，手中茶盞被狠心拋落，掉在地上瞬間四分五裂，“豈有此理！小小藥谷，竟也敢公然與本王作對(duì)，是想逼本王以重兵鎮(zhèn)壓，他們才肯乖乖聽(tīng)話嗎？”

　　茶水濺濕肖石片足衣，他恍若未聞，只是開(kāi)始冷靜分析起局勢(shì)利弊：“王爺，藥谷雖是不堪一擊，可以輕易攻破，但藥谷谷主卻是心高氣傲、難以收服，倘若以王權(quán)威壓，藥谷極可能會(huì)選擇玉石同燼，屬下只怕最后情況會(huì)愈加棘手！”

　　“本王倒也不想如此，可惜敢茂林那老狐貍冥頑不靈，霍湘的情況非常不好，不能再等了?！?p>　　肖石片彎膝跪地，懇請(qǐng)王爺再思良舉：“王爺，派兵絕非上策，還望王爺三思！”

　　“本王心意已決，你即刻去藥谷傳令，若谷中諸人再冥頑不靈，三日后兵至藥谷，血濺沙塵，屆時(shí)再后悔可就晚了！”

　　夏桑穿過(guò)露園，與他同往稟報(bào)的人都顯得風(fēng)塵撲面、衣著狼狽，只有他如漫步花林，身正衣整、不疾不徐。待他不慌不忙趕到后殿時(shí)，王爺早已怒而離去，殿內(nèi)僅剩肖石片與一個(gè)面遮黑巾的人，雖然此人發(fā)髻高豎在笠帽之上，但根據(jù)身形，夏桑知道眼前所站的是一個(gè)男子。

　　只聽(tīng)肖石片低聲對(duì)其吩咐道：“時(shí)間緊迫，務(wù)必在三天內(nèi)辦好此事。”

　　那男子惜字如金，只是點(diǎn)頭示意后，便動(dòng)身往殿門(mén)方向走來(lái)，夏桑與他擦肩而過(guò)之時(shí)，才發(fā)現(xiàn)此人身量竟比他高出一頭有余，外露面巾的雙目下意識(shí)瞥了夏桑一眼，夏桑陡然升起一股忿忿不平的莫名情緒，這人竟是以俯視之姿看他！但因是身高差異，卻也挑不出此舉毛病。

　　夏桑身旁的劍衛(wèi)率先稟報(bào)道：“先生，之前復(fù)生山忽起大火，有燎原之勢(shì)，屬下等花了七天七夜才將山火撲滅，怎知昨夜山間起風(fēng)，火苗遇機(jī)復(fù)燃，又波及到了附近一處小山村！”

　　“又起火？”肖石片面色難看，“最初引發(fā)大火的時(shí)候，我就深覺(jué)古怪，這次居然又起火，莫非真不是我疑心過(guò)多！”

　　復(fù)生山的大火燒得太猛，燒得很突然，幾乎是一夜之間，那些將要被采集的藥菇就被燒毀了大半！

　　這時(shí)夏桑才開(kāi)口道：“這幾天烈日干旱，山火復(fù)燃不一定是人為，但這場(chǎng)大火的起源，倒的確是值得細(xì)細(xì)探究?！?p>　　“這位是？”肖石片是王爺?shù)男母?，夏桑早有耳聞遠(yuǎn)觀過(guò)，但肖石片卻是第一次見(jiàn)到夏桑，他并沒(méi)有印象王府中有這一位人。

　　劍衛(wèi)解釋?zhuān)骸跋壬?，這位是桑九，是我新得的手下，此次消滅山火他出了不少好主意，我見(jiàn)他聰明，便讓他跟在我身邊辦事?！?p>　　“你性子魯莽，身邊跟個(gè)聰明的確是不錯(cuò)?！毙な瑢?duì)夏桑頗為好奇，畢竟劍衛(wèi)脾性莽撞，又略顯自負(fù)，能得劍衛(wèi)夸贊的人少之又少。“桑九？你繼續(xù)說(shuō)?！?p>　　“山火蔓延雖快，但能熯天熾地，至少也需數(shù)時(shí)累積，屬下認(rèn)為，復(fù)生山的村民們是有意縱容火勢(shì)變大，待到無(wú)法挽回之際，才向官府求助?！毕纳ｆ告阜治觯骸氨娝苤壬缫杨A(yù)備將復(fù)生山的藥菇運(yùn)往瘟疫之地，卻偏偏在這時(shí)出了這樣的事，所幸的是官府那邊告知的及時(shí)，先生能派人前往協(xié)助，搶救回了部分藥菇，但現(xiàn)在藥菇的數(shù)量卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠所需之?dāng)?shù)！”

　　“那你說(shuō)，那些村民為何要那樣做？”

　　夏桑毫不顧形象破聲大笑，“先生這不是明知故問(wèn)嗎？”

　　劍衛(wèi)瞧夏桑如此放肆，恐肖先生不喜，卻發(fā)覺(jué)肖先生亦只是無(wú)奈笑之，擺手讓他二人退下。

　　“你跟肖先生是在打什么啞謎？”劍衛(wèi)對(duì)復(fù)生山與妖鬼城之間的恩怨不甚聽(tīng)聞，二人齊步出了后殿，劍衛(wèi)仍還處于一片迷蒙中。

　　“妖鬼城原名瑤桂城，三百年前的瑤桂城集四周山水靈氣，與如今的復(fù)生山一樣，是盛產(chǎn)藥材的佳地，原先兩地所隔之遙，倒也相安無(wú)事，可惜當(dāng)年一場(chǎng)天災(zāi)，多地的農(nóng)嫁與藥物皆受大雨所毀，各地百姓又頻染風(fēng)寒，平日里廉價(jià)的風(fēng)寒之藥瞬間珍如金玉?！?p>　　“這我倒是知道，據(jù)說(shuō)復(fù)生山在那次天災(zāi)中出資出力，也沒(méi)有趁機(jī)抬高藥價(jià)，極為難得！”劍衛(wèi)對(duì)百年前的傳聞沒(méi)有興致，但耐不住已過(guò)百年，民間仍舊對(duì)復(fù)生山贊不絕口。

　　“是，那場(chǎng)天災(zāi)來(lái)勢(shì)洶洶，當(dāng)年死傷的人數(shù)難以估計(jì)！”夏桑想起之前翻閱舊籍時(shí)，書(shū)中對(duì)那場(chǎng)天災(zāi)的描述：大雨連月不止，水淹幼兒發(fā)髻，后可及壯年男子胸口……多地風(fēng)寒加劇，重者可斃命，現(xiàn)本城已浮尸百計(jì)……莊稼無(wú)收，現(xiàn)有谷物糧食大水浸泡發(fā)霉，全城百姓近皆染疾，隨地尋位就寢，節(jié)省體力，聽(tīng)天由命！

　　劍衛(wèi)不解：“這又關(guān)妖鬼城何事？”

　　“當(dāng)年除了復(fù)生山，瑤桂城也得以在百難中完好的將藥物采摘，但瑤桂城當(dāng)時(shí)不似復(fù)生山，得以在天災(zāi)下安然度過(guò)，他們亦是缺乏糧食物資，于是乎，便想到以高價(jià)哄抬藥物，以便換取大量的錢(qián)財(cái)，但當(dāng)時(shí)的百姓都受大水與疾病所累，根本沒(méi)有多余的錢(qián)財(cái)可以買(mǎi)藥，復(fù)生山偏又力排萬(wàn)難，不愿趁此多賺取百姓一分一毫！可想而知，瑤桂城的藥物堆積，難以出手，所以……為了泄憤，瑤桂城捉了復(fù)生山諸多幼童?！?p>　　劍衛(wèi)氣道：“真是卑鄙！經(jīng)商避免不了利益之爭(zhēng)，這捉孩子干什么啊？”

　　“燒之！”