五月月末，北方的天氣已經變得干燥炎熱起來。
鎮(zhèn)威鏢局押鏢出發(fā)前往冀州風無山莊已經過去了半月有余。
洛陽郡是整個冀州的中心所在，洛陽郡除了洛陽城之外還有五個大縣城，十幾個小縣城，洛陽郡比普通的郡都要大上一半。冀州北部川平郡，有數(shù)個糧倉，囤積了大量糧草，是整個涼州最堅實的后盾。在西北涼州境內，軍中有句話，涼州可以丟，川平不能丟。川平在，涼州在。
洛陽城內，中心主干大街兩側各有兩條中心街道。洛陽城夜不閉城，白天人流涌動，夜晚燈紅酒綠，甚是繁華。
臨近傍晚，已是晚飯時間。
城南中心街道之上，行走著一位身材矮小的乞丐。
小乞丐顯得非常瘦弱，孤身一人。一身破舊的灰色衣裳，雖然補了許多補丁，但卻洗刷的非常干凈。腳上穿著一雙破敗草鞋，頭頂著一個破舊草帽，略有灰塵覆面的臉龐卻是十分白皙，明亮的雙眸十分有神。旁人看不出的門道，乞丐們看得出，這乞丐不是真的乞丐，最多是大戶人家亦或是平頭百姓家落魄的孩童。
此時的小乞丐正雙手插在洗的發(fā)白發(fā)毛的腰帶之中，昂首闊步的向前走著。而所謂的腰帶，也只是一條粗糙麻布。
每當小乞丐路過一家酒樓，都會慢慢放緩腳步，小乞丐仰面嗅著空氣，仿佛在聞酒樓飄出來的飯菜香氣，自是一臉滿足的神色。
小乞丐走了小半柱香的時間，停在一家饅頭鋪。也不知這位小乞丐從哪里掏出來的銅板，伸手要了兩個熱氣騰騰的饅頭，轉身離開，一邊吃著饅頭一邊繼續(xù)向前走去。
洛陽城中有一條長長的街巷，名為百花巷。百花巷中又有許多四通八達的胡同，巷弄內幾乎集中了洛陽城所有的尋花問柳場所，妓院、高級客棧、有名氣的酒樓、茶樓等等，清淡的，濃厚的，各種口味，各種款式應有盡有，實為洛陽城中一處有名的消金窟。
此時小乞丐已經走進了百花巷，來到一處名字叫做“萬花樓”的妓院門口，輕車熟路的坐在臺階之上。
萬花樓門口，幾個迎客的風塵女子，都把小乞丐當作孤兒或者是難民看待，而且小乞丐也不像別的乞丐那樣，他只是蹲坐在一旁，也不向別人乞討，別人施舍給他，他也不說話，也沒有任何動作，加之模樣也不讓人討厭，久而久之，大家都把他當做啞巴看待，也沒有人去驅趕他離開。
小乞丐吹了吹臺階上的灰塵，小心翼翼的坐在了上面，開始了自己不言不語的乞討生活。
眼下正是來客人的時候，萬花樓門口本來還站著十幾個女子，沒一會的功夫，迎來送往的，就剩下三五個了。
時間慢慢流逝，等到燈火通明，天色黑透了以后，門口已經沒了人的時候，小乞丐左右觀察一番，站起身拍了拍屁股，轉身離開了萬花樓，這便是小乞丐獨特的乞討方式，隨緣，你愿施舍便施舍，如若不愿，我也不乞討。
不過呢，今日小乞丐運氣不錯，竟然有一位年輕有錢男子說他這個小乞丐看著順眼，隨手打賞給他一顆小小的銀子，還不忘問小乞丐要不要跟他走，做個小廝，怎么也比這乞討的生活要來的好過一些。小乞丐接了細小銀子，沒接話茬。要不是萬花樓的姑娘熱情似火的拉拽下，年輕公子哥肯定會和小乞丐糾纏一番。
離開了萬花樓的小乞丐，走在街道之上，掂量了一下今晚得來的小小銀子，足足有三兩之多，小乞丐心中滿是歡喜。
小乞丐左手袖子里面自己縫制了一個小袋子，旁人看不到，他將銀子放了進去，拉緊繩子，又發(fā)了大力氣，系了個緊扣。晃了晃手臂，叮當響，恐怕里面不止三兩銀子。
他今天很高興，未來的日子里，他可以吃些好吃的了，買一些生活必須品，或者是自己想要的東西。
夜晚的街道上，道路兩旁的紅色燈籠散發(fā)出的紅色光彩，照耀在小乞丐笑容洋溢的臉龐上，那紅彤彤的笑臉充滿了幸福感，對于小乞丐來說幸福竟是如此的簡單。
百花巷子里，不僅僅有妓院，還有文人雅士可以去的茶樓。這也是洛陽城百花巷的魅力，你永遠不會知道，進出百花巷的人是來嫖妓還是來聽說書的，只要是娛樂的項目，這里都會有。
近幾日，百花巷內遠近聞名的香茗居茶樓新來了一位說書先生，老先生閱讀百書，游歷世間，說書講故事可謂是栩栩如生。
萬花樓在百花巷的深處，小乞丐一路走來，路過香茗居，忽然聽到里面?zhèn)鱽黻囮嚱泻寐晩A帶著響亮的掌聲，頗為熱烈。
小乞丐駐足傾聽，雜亂的聲音，根本聽不仔細。小乞丐剛要走近一些，卻被人攔住。
“你一個臭乞丐，不看看這是什么地方，是你能進的嗎？”
攔人的是香茗居接客的店小二，一副趾高氣揚、滿臉不屑的模樣。
小乞丐細長眉毛一皺，明亮的雙眸一瞪，嘴角微微一撅，嘴上不說話，掐腰而立，這般惡狠狠的模樣，且不說能不能震懾到別人，單說這氣勢倒是挺足的。
店小二有些詫異，看著眼前的小乞丐，衣服破舊，但卻干凈，面容帶灰，皮膚卻十分白皙。店小二心中揣揣，怎么滴？難道是哪一家富家子弟體驗民生疾苦去了？店小二看著小乞丐，他那惡狠狠的模樣好似在說：我怎么就不能進去了？！
店小二不想生事，也拿捏不出眼前小乞丐的底細，說道：“香茗居是有規(guī)矩的，不是一般人能來的地方，一兩的茶水果食錢，是最基本的，你能拿的出嗎？”
小乞丐頗有脾氣，今日得了三兩碎銀，自我感覺心里底氣十足，怎么的今日也要豪爽一回。忍下心痛，摸出左手袖子里面一塊最大的碎銀，正是今日剛得的那一塊。
小乞丐微微思量，又放了回去，掏出一顆更為細小的碎銀子，足足的一兩碎銀。
小乞丐纖細的小手伸到店小二面前，嘴角微微上揚，仿佛在說：看，不就是一兩茶水錢嗎，我有錢。
小乞丐心中念道：而且，我還不止一顆銀子吶。
店小二有些意外，臉色變得友善了一些，微微哈腰的接過銀子。
小乞丐此時趾高氣揚的樣子，頗有富家子弟的派頭，十分得意。
雖然小乞丐如此這般的得意了一回，但當他余光瞟到那一顆遞給店小二手里的銀子的時候，依舊一陣肉痛。
“得了您內，里面請！”
店小二也有些后悔，本來就沒想著讓這個小乞丐進入香茗居，哪成想這個小乞丐不僅不知難而退，還真真拿出了一兩銀子。這要是被掌柜子知道了，少不了一頓臭罵。
小乞丐頂著心中肉痛，輕輕盈盈的走入香茗居。
香茗居有三層樓，每層有每層的價格。樓內中間是空曠處，坐著一位戴著高帽子老者，長長的白胡須。而且老者不僅胡須又長又白，眉毛也是如此，單是眉毛與胡須就已經遮住了大半個臉。
香茗居坐了不少人，一層也只有邊角幾處桌子尚未坐人，其他一些桌子基本上都坐滿了人，什么樣子的人都有，各色各樣。
小乞丐挑了個邊角沒人坐的地方坐了下來，眼下場中說書先生正講到關鍵處，此時的大家伙都在仔細聽講，根本沒人注意到小乞丐進入。
先前的店小二提來了一壺茶，又端來六小碟瓜果，分別是一碟瓜子，一碟花生，四碟果干。還真別說，看這茶水色澤、果干面相，倒也算上乘，這一兩銀子花的，著實不虛。
小乞丐喝了一口茶，吃了一片桃干，心中又想到那一兩銀子，惡狠狠的再一次拿起一片桃干，丟進嘴里，別說，味道還真不錯。
場中說書先生說的故事，是那場二十多年前，涼州那場打了半年的戰(zhàn)爭。那場涼州幾乎全境失守，僅剩一郡之地的涼州反擊戰(zhàn)。
老先生已經講到當時楚軍誘敵深入，以冀州川平郡也就是涼州的糧倉為誘餌的那場阻擊戰(zhàn)。當時北胡在最不可能出兵的冬季，發(fā)動了這場戰(zhàn)爭，先是偷襲了雁回郡，又攻下了周邊的飛渡郡，陰山郡。打了楚朝一個措手不及，在之后北涼軍隊又連丟三郡。于是乎涼州統(tǒng)帥戰(zhàn)廣當機立斷，將當時聚攏起來的不足二十萬的楚朝涼州軍分散了出去，分散到各個郡城縣城。各郡縣城守兵在城池失守之前，要燒光城中一切能吃能用的東西，并且要求戰(zhàn)至最后一人，如果降敵，更是會被株連九族，這邊是為援軍拖延時間的一種極端策略。接下來的兩個月時間里，尚未被攻下的隴西、北河、天水三郡守了兩個月。每一郡每一城都是被圍攻破城，駐守涼州的二十三萬中的十五萬步兵全部戰(zhàn)死在三郡，加上各郡守軍，死在涼州的軍士恐怕有三十萬余，時任涼州步軍統(tǒng)帥連虎死在了西平郡郡城城頭。
民風彪悍的涼州人，更是軍民一體守城，據(jù)后來楚朝統(tǒng)計，死在那場戰(zhàn)爭中的涼州軍民足足有五十萬有余。
當時涼州境外，一望無垠的戈壁荒漠，長期對壘的北胡軍十萬不到，為何攻入涼州境內的卻有接近四十萬人呢？后來才知道是拒北城境外的北胡守軍抽調了二十五萬，與涼州境外的胡軍秘密聚攏，這才有了四十萬胡軍攻入涼州。
也不知為何，當時拒北城外胡軍的調動，是怎么躲開拒北城諜報的呢？大軍突襲，頃刻間涼州半州領土丟失，才有了后來的涼州僅剩一郡的局面。
那場涼州反擊戰(zhàn)發(fā)生之前，名震胡軍的涼州總軍政紀蘭鳳好巧不巧的不在涼州，而是被召回京述職，隨他而去的還有騎軍統(tǒng)帥姜青。
紀蘭鳳入京就被抓了起來，說是有通敵之罪，姜青也一同入獄，而蠱惑當時皇帝的是輔佐大臣李旭。不僅紀蘭鳳、姜青二人，整個涼州將臣都被冠上了通敵叛國的罪名，還說什么涼州如今的處境實則是假象。是涼州總統(tǒng)兵將軍戰(zhàn)廣勾結胡軍，圖謀楚朝疆土。
在涼州戰(zhàn)爭發(fā)生了近兩個月的時候，楚朝總算集結了五郡軍隊接近六十萬人，任命李旭之子李平為大軍統(tǒng)帥，打著平叛驅胡的名號，出兵入涼。
還未離開荊州的平叛驅胡的六十萬軍隊，有四十萬去而復返，另外二十萬，繼續(xù)北上入涼，馳援玉陵郡。
當時楚帝非常年輕，輔佐大臣李旭逼迫楚帝頒旨禪位于自己，隨即李旭頒旨昭告天下降于北胡，圣旨要求各地守軍在胡軍所到之處，不可抵抗，就地繳械投降。
天下震驚。
去而復返的四十萬軍隊，卻是換了統(tǒng)帥，換成了荊州將軍劉金元。而原本的統(tǒng)帥李平，則是在李旭宣布降于胡人的當日，就被劉金元夜襲營帳給殺死了。
隨后的皇都攻城戰(zhàn)，禁軍統(tǒng)領百戰(zhàn)將軍楊白虎死守城門，成為了棄子，死在了楚朝皇都麗京城門之下。
楊白虎是一位忠臣良將，他是受李旭的要挾，死命守城，如若不然，李旭便會殺了皇帝。李旭打的算盤，是守到胡軍突破涼州，殺入荊州，有了胡軍的支持，未來楚朝便是姓李了，才會要挾楊白虎死守城門。
城破之時，年輕的皇帝被李旭殺害，隨后李旭在逃亡中，親衛(wèi)倒戈，死在了自己人的手中。
這一場場的突兀的變故，難以說通的地方太多太多了。而這前前后后發(fā)生的諸多事情，其實是一場布局。由那位消失的帝師提議，眾多人物參與的一場跨越兩個朝代的布局。
……………………
香茗居茶樓內，說書先生一口明亮清脆的聲音，說道：“北莽軍隊圍攻玉陵城的時候，是三十萬軍隊，后方尚有十萬援軍。拒北城馳援涼州的十二萬軍隊先于皇都援軍到達涼州玉陵郡，加上涼州剩余守軍，不足二十五萬的軍隊，共同守衛(wèi)玉陵城。這是涼州最后的底線，也是楚朝的底線，身后便是冀州糧倉川平郡。一旦北胡攻入川平郡，將會一馬平川直撲荊州，直撲麗京?！?p> 說書先生頓了頓，一旁站著的書童遞來一杯茶水，老先生一口飲盡，繼續(xù)說道：“隨著戰(zhàn)爭的推移，胡軍終于全部圍在了涼州南部玉陵郡郡城城外。而那時，皇城發(fā)生叛亂，援兵遲遲不到。玉陵城被圍月余，我方軍民一心死守玉陵郡，令敵軍難以進步寸許。涼州全境外圍都是山脈，涼州就像一個倒放的葫蘆，玉陵郡就像葫蘆口，一旦城破，北胡便打開了突入中原大地的口子，那將萬劫不復。眾所周知，糧草是軍隊的命脈，沒了糧草那還打什么仗呢？胡軍戰(zhàn)線拉長，加之每破一城，楚軍都沒有留下有用的東西，所以，胡軍急缺糧草。時任涼州總統(tǒng)領的戰(zhàn)廣聽取了軍中神童招榮的計謀，實施了誘敵之計。以塘沽糧倉為耳，誘敵深入。北胡一共出動了十萬，四萬拖后接應，六萬直撲川平郡郡西北方向的塘沽糧倉，一場阻擊戰(zhàn)由此展開。塘沽糧倉早就是一座空城，城內堆滿了稻草。由當時的楚軍五虎之一的趙印環(huán)率領一千輕騎兵作為城中守軍，以此誘敵。城外埋伏了三萬百步長矛手，一萬弓箭手，一萬盾甲兵，兩萬輕騎兵。等到北胡六萬騎兵過去以后，擺開陣型攔在了北莽兩支騎兵隊之間。切斷了兩隊聯(lián)系，塘沽糧倉內，趙印環(huán)帶著將士簡單抵抗了一下，北胡六萬騎兵輕輕松松的就進去了。胡軍一大半騎兵入城以后，便發(fā)覺有些不對勁，那些糧倉全部都是空的，其中堆滿了稻草硫磺和油，北胡騎兵正待后退，已然是來不及了，頓時間，城中四處火起，那些來不及撤出塘沽糧倉的北胡騎兵被大火淹沒，燒死無數(shù)。火光沖天，黑夜如白晝，一場夜襲變成了火燒騎兵，火燒塘沽成為了這場戰(zhàn)爭的轉折點。而隨后的攔截戰(zhàn)，開啟了楚朝步兵戰(zhàn)勝騎兵的先例，五萬步兵對抗從塘沽糧倉退回來的四萬余人，徐川指揮五萬步兵兩萬騎兵，幾乎全殲了敵方十萬騎兵，逃回去的不足萬余，楚軍也損失慘重，不過確實打擊了不可一世的北胡騎軍囂張的氣焰。北胡主力騎兵遭受重創(chuàng)以后，北胡軍隊便沒了機動性，如同砧板上的肉，任人宰割。以此為始，我方軍隊開始了全面反攻?！?p> 說到此處，老先生重重拍了一下驚堂木，驚醒眾位聽客，霎時間叫好聲四起。
老先生聽著叫好聲，瞇著眼睛，一臉的自豪。
老先生身旁的書童端起一杯茶水遞給他，用著只能兩個人聽得到的聲音說道：“公子，咱們拿別人的那個話本...上面可不是你這么描述的呀，不會露餡吧。”
“老先生”瞪了一眼書童，用著與年齡完全不相符的聲音說道：“你懂什么？！這叫氛圍渲染，你看，他們不都拍手叫好了嗎？放心，不會有事的。再說了，不這么渲染氣氛，讓聽客們滿意，如何能得到賞錢？！”
說書老先生那如同少年般的聲音，清脆有力。
原來這個說書先生是假冒的。
本章完。