第10章 春草

　　春雨朦朧的季節(jié)，桃花被雨霧浸潤(rùn)得嬌艷難當(dāng)，朱卿卿的心里卻如石階上的青草一樣瘋狂地生長(zhǎng)著某種難言的情緒。魚(yú)缸里的小蝦仍然和平時(shí)一樣慢條斯理地理著蝦須，小魚(yú)仍然自得其樂(lè)地吐著泡泡，窗外的百靈鳥(niǎo)一聲趕一聲地叫，明明是清脆婉轉(zhuǎn)的調(diào)子，她聽(tīng)來(lái)卻有幾分煩躁。

　　落梅披著一身濕氣快步進(jìn)來(lái)，見(jiàn)她趴在桌上發(fā)呆，袖口上沾染了一大片墨跡都不知道，便瞪了眼旁邊伺候的小丫頭，上前笑道：“姑娘，老太太醒了。”

　　朱卿卿忙站起身來(lái)，換了件窄袖收腰的淡青色春衫，跟著落梅一起去了廚房。廚娘早知道她要來(lái)做飯食，老早就把閑雜人等清理出去了，食材也是早就備好的，朱卿卿只管掌握火候與味道，不過(guò)一會(huì)兒的功夫，一大碗香噴噴熱騰騰的蝦籽面就煮好了，撒上碧瑩瑩的香蔥，饞得人受不了。

　　朱卿卿一邊咽口水，一邊讓人趕緊把面裝到食盒里，再叫落梅提上，主仆二人飛也似地往周老太太的房里趕。周老太太的房里永遠(yuǎn)都是最熱鬧的，守在簾下的丫頭看見(jiàn)她主仆二人來(lái)了，忙滿臉堆笑地屈膝行禮，再往里通傳：“朱三姑娘來(lái)了?！?p>　　里頭的笑聲靜了一靜，周老太太的聲音最先響起來(lái)：“快進(jìn)來(lái)，今日做的又是什么小吃？”見(jiàn)朱卿卿進(jìn)去，便笑著同周?chē)说溃骸斑@丫頭愛(ài)吃也會(huì)吃，更會(huì)做，自她來(lái)后就把老太婆給帶壞了，每日就光想著吃?！?p>　　“是蝦籽面，其他倒也平常，只是用的蝦籽要講究些，是長(zhǎng)江里的青蝦籽。”朱卿卿含著笑先給周老太太行禮，眼尾掃到靜立一旁的周嘉先，那笑容里便多了幾分驚喜之意，笑意盈盈地行了一禮，大大方方地道：“二表哥回來(lái)了?！?p>　　青蔥一般的少女身上帶著春雨的芬芳，縱然是素服木釵，也難掩清麗精靈，她總算是長(zhǎng)大了。周嘉先的眼睛亮得如同星子，微笑著朝朱卿卿頷首：“三妹妹有些日子不見(jiàn)，又長(zhǎng)高了?！?p>　　朱悅悅站在一旁陰沉著臉使勁絞帕子，忍不住諷刺：“若不長(zhǎng)個(gè)子，只是長(zhǎng)心眼，那可怎么了得？”

　　周嘉先靜靜地看了朱悅悅一眼，朱悅悅的眼圈便紅了，本是想哭的，又丟不起這個(gè)臉，便強(qiáng)撐著笑道：“三妹妹這般孝順賢惠，不知道以為她才是外祖母的親孫女兒，倒把我們都給比下去了。”

　　這話比之前那句話還要傷人，周嘉先怫然不悅，靜靜地看了周大太太一眼，周大太太正和旁人說(shuō)話，并未注意到這邊。周嘉人卻是看到了，便笑嘻嘻地?cái)D上來(lái)，拉了朱卿卿的手道：“其實(shí)我知道三妹妹何故如此勤勉，不過(guò)是想著，表姐是周家的外孫女兒，怎么都不為過(guò)，她卻只是外人，不好意思白吃白住罷了。是不是？三妹妹？”

　　朱卿卿被她說(shuō)中心事，又見(jiàn)她專(zhuān)為自己解圍而來(lái)，不由感激一笑：“我只是想，我身無(wú)長(zhǎng)物，也沒(méi)其他本事，不比大堂姐針黹好，也不比表姐擅長(zhǎng)當(dāng)家理財(cái)，只好做做這個(gè)，順便解饞罷了。”

　　周嘉人眼里多有同情：“你太多禮，也太多心。我祖母早說(shuō)過(guò)要將你當(dāng)自家孫女看待的，難道你沒(méi)感覺(jué)到？”

　　這個(gè)話卻有些質(zhì)問(wèn)的意思在里頭了，我們家人難道對(duì)你不好嗎？或者是，對(duì)你好，你難道沒(méi)感受到？朱卿卿不樂(lè)意誠(chéng)惶誠(chéng)恐地回應(yīng)，便慧黠地反問(wèn)回去：“我也是真心把老太太當(dāng)成祖母供奉啊，難道姐姐沒(méi)感受到？”

　　周嘉人失笑，隨即伸手去捏她的臉頰：“你這個(gè)口齒伶俐的小丫頭！”轉(zhuǎn)眼瞧見(jiàn)周嘉先趁著她們斗嘴的功夫，已然把碗里剩下的蝦籽面吃得差不多了，不由尖叫著沖上去搶?zhuān)骸澳挠羞@樣的哥哥？出了遠(yuǎn)門(mén)，沒(méi)給家里弟妹準(zhǔn)備任何禮物，還來(lái)?yè)屛覀兊某允?！?p>　　周嘉先喜歡她把這屋子里的冷清別扭氣氛一掃而光，卻不肯把剩下的面分半口給她吃，一口氣把湯也喝干凈了，周嘉人氣得鼓著腮不饒他，非叫他送她禮物：“聽(tīng)說(shuō)二哥此番買(mǎi)了好些好馬回來(lái)，非得送我一匹好的不可?！?p>　　周嘉先豪爽大方地道：“沒(méi)問(wèn)題，稍后你們都去前頭找我，每個(gè)人都有份。”

　　朱悅悅扭著手道：“二表哥，我也有么？”

　　周嘉先含著笑強(qiáng)調(diào)：“每個(gè)人都有?！蹦抗鈴闹烨淝涞拿佳坶g輕柔地?fù)徇^(guò)，“你們都來(lái)?！?p>　　朱卿卿的心里便如擂鼓似的重重響了幾下，周嘉人笑瞇瞇地拉著她的手：“是我爭(zhēng)取來(lái)的，你挑著了喜歡的馬，便要投桃報(bào)李煮面給我吃。真是饞壞我了！你怎么就能做出這樣的美味？”

　　朱卿卿胡亂點(diǎn)頭，不經(jīng)意間目光碰觸到了周大太太，發(fā)現(xiàn)周大太太在看她，就又添了幾分緊張，卻見(jiàn)周大太太和藹可親地朝她一笑，溫柔吩咐：“嘉人是個(gè)等不得的急性子，你們幾個(gè)一起去玩吧，只有一條，不要傷著自己，也莫要傷著其他人。”

　　朱悅悅心里別扭著，想要趁機(jī)表現(xiàn)自己的溫柔嫻淑，便道：“好好的女孩子騎什么馬，我不去，就在這里陪著長(zhǎng)輩們吧。”

　　周嘉人便冷笑了一聲，拉了朱卿卿出去：“走罷，我們倆是瘋癡癡的野丫頭，莫要把大家閨秀給帶壞了?！?p>　　朱悅悅氣紅了眼圈，顫著聲音道：“朱卿卿，你個(gè)小沒(méi)良心的，你我同是姓朱，你怎么敢和周嘉人一起欺負(fù)我？”

　　朱卿卿莞爾一笑：“嘉人姐姐就是要?dú)饨憬隳?，姐姐真生氣就上?dāng)了?！?p>　　朱大太太適時(shí)將朱悅悅往前一推：“這里你最大，怎么反倒沒(méi)有你的兩個(gè)妹妹有氣度？這樣的小氣，將來(lái)可怎么辦？快去，快去，免得我看著你就煩。”

　　朱卿卿主動(dòng)握住朱悅悅的手，朱悅悅扭了兩下，也就不再扭了，哼哼著跟她們往外走，控訴道：“你們倆總聯(lián)手欺負(fù)我。論起來(lái)，你們都該和我最親才是?！?p>　　周嘉人不給她面子：“那你也要有個(gè)大姐姐的樣子。卿卿懂事不和你計(jì)較，我為什么也要讓著你？”

　　朱悅悅頓時(shí)惶然，她欺負(fù)朱卿卿是靠著她才能進(jìn)的周家，卻忘了自己也是依附周家的客人。再去看朱卿卿，朱卿卿正好奇地抬頭看向道旁一盆新開(kāi)的茶花，根本沒(méi)注意到周嘉人在說(shuō)什么混賬話，朱悅悅不由忿然，沒(méi)心眼的壞丫頭，說(shuō)她有心眼是抬舉她了，也不知是哪里來(lái)的福氣，成日就記著吃，偏就入了周家人的眼。

　　周嘉先不緊不慢地走在前面，和女孩子們保持一定的距離，聽(tīng)到她們吵鬧不過(guò)是莞爾一笑，并不參與也不去管。

　　周嘉人突然想到什么，出聲把跟隨的丫頭們?nèi)即虬l(fā)走了，擠著眼睛小聲道：“他們有意把我們支使開(kāi)呢，走，咱們折回去瞧他們?cè)谧鍪裁??！?p>　　既然長(zhǎng)輩把她們支使開(kāi)，必然是她們不能聽(tīng)取的大事，朱悅悅先就表示反對(duì)：“叫人發(fā)現(xiàn)了，算是誰(shuí)的呢？”

　　周嘉人瞅著她冷笑：“一人做事一人當(dāng)，總不會(huì)是卿卿的。”

　　朱悅悅立時(shí)翻臉：“朱卿卿，可是你又在背后說(shuō)我壞話？”

　　“嘖，真小氣啊?！敝芗稳吮梢模骸扒淝鋸膩?lái)沒(méi)說(shuō)過(guò)你一個(gè)字的不好，說(shuō)的都是她的大姐姐對(duì)她如何的好，反倒是你自己惡形惡狀現(xiàn)了原形?！币?jiàn)朱悅悅又要張牙舞爪地?fù)渖蟻?lái)，便板了臉道：“我只問(wèn)你們，去不去？今日說(shuō)的是大事，事關(guān)你我，錯(cuò)過(guò)這個(gè)村可就沒(méi)這個(gè)店了，你們不去，我也是要去的?！?p>　　事關(guān)她們的大事，還能是什么？終身大事罷了。周嘉先二十有余，早就該婚配了，周家卻一直遲遲不動(dòng)，她為此等了好幾年……朱悅悅頓時(shí)心亂如麻，與周嘉人目光一碰，不約而同地分別拉住朱卿卿的左右手，強(qiáng)拉著她折回去：“有難同當(dāng)，有福同享，總不能叫你一個(gè)人落了單?！?p>　　朱卿卿突然想起小時(shí)候的那件事，當(dāng)時(shí)大堂姐和二堂姐也是這樣說(shuō)的，所以她才能站在墻頭偷窺那個(gè)安靜讀書(shū)的青衣少年，才會(huì)在心里種下那么一粒種子。如今這粒種子生根發(fā)了芽，成日瘋長(zhǎng)，讓她不得安寧，這可怎么好？

　　胡思亂想間，周嘉人已經(jīng)輕車(chē)熟路地把她們從一條偏僻的小道上領(lǐng)到了周老太太的窗下，三人蹲在墻下偷聽(tīng)，只聽(tīng)周大太太慢條斯理地道：“我記得，卿卿這孩子的三年母喪大孝已是滿過(guò)了吧？”

　　怎會(huì)提到她？朱卿卿的心一緊，又聽(tīng)見(jiàn)朱大太太嘆道：“可不是么？一轉(zhuǎn)眼，她已經(jīng)長(zhǎng)成十五歲的大姑娘了，她無(wú)病無(wú)災(zāi)的長(zhǎng)大成人，我也算是對(duì)得起她父母親和我們老太爺?shù)膰谕辛恕！?p>　　周大太太又道：“據(jù)我所知，這孩子還未婚配吧？”