星歷2505-0724-1930
勞倫斯押著曾茉來到了一間標準生物實驗室。實驗室的墻角陳列著一排圓柱形容器，透明的容器中浸泡著表皮呈現(xiàn)半透明藍色的外星生物，它們有著形如章魚須的觸角和狼蛛一樣的軀體。
“這是巴洛蟲？”曾茉認得這種可以根據(jù)所吸收的外源生物基因，來擬態(tài)成該種生物的外星生物，她的臉上立馬露出厭惡的表情，將視線移向別處，可隨之進入她視野的畫面更讓她作嘔：位于墻角另一個側的回收槽里堆滿了因擬態(tài)失敗而暴死的巴洛蟲尸體，“你們在這里到底養(yǎng)了多少巴洛蟲？”曾茉嘀咕道。
“很多，多到足夠我們完成實驗?！眲趥愃拐f，“巴洛蟲可是個好東西，它將有助于我們尋找出基因鎖原料的原產地?！?p> “基因鎖原料的原產地？”曾茉聽勞倫斯這么一說，猜出他應該還不知道基因鎖背后的真相，于是就試探性地說，“可據(jù)我所知，巴洛蟲只能簡單地模擬生物的外部特征，而基因鎖則是針對人類基因的免疫力而設計開發(fā)，巴洛蟲再怎么模擬也不可能模擬出基因鎖。這根本就是風馬牛不相及的兩種物種，你們又是如何通過巴洛蟲來找出基因鎖原料的原產地呢？”
“虧你還是我在醫(yī)學院的學妹，導師沒告訴你巴洛蟲的真正來歷嗎？”
“??？”
“哦對了，我都忘記了，那會兒你已經(jīng)不在醫(yī)學院了?！眲趥愃钩缘亩淅锎盗艘豢跓釟?。
曾茉哆嗦了一下，說：“巴洛蟲難道不是科考隊在巴洛星發(fā)現(xiàn)的嗎？”
“巴洛蟲的確是被科考隊在巴洛星發(fā)現(xiàn)的，這也是它名字的來源，但關于它的擬態(tài)機能是自然進化還是人為設計，至今學術界也沒有達成統(tǒng)一的共識，”勞倫斯說著，將曾茉推倒在手術臺上，綁住了她的四肢，“自然進化狀態(tài)下的生物往往是通過適應環(huán)境來使自己具有某項特定的生物機能，但根據(jù)科考隊對巴洛蟲發(fā)現(xiàn)地的調查，可知該發(fā)現(xiàn)地的生態(tài)環(huán)境并不能使巴洛蟲進化出它們現(xiàn)在所擁有的擬態(tài)能力。這也間接表明，巴洛星并非巴洛蟲的起源地?！?p> “不是巴洛星，那一定在宇宙其他星球。”曾茉說。
勞倫斯說：“可是巴洛蟲本身又不具備獨立跨星際間的遷移能力。如果巴洛星不是它們的起源地，那又是誰將它從真正的起源地帶去巴洛星的呢？勞倫斯搬來一把轉椅坐下，激活了實驗操作臺，調出一組巴洛蟲的基因序列，“我們剛剛對比了捕食籠和巴洛蟲的基因，發(fā)現(xiàn)它們之間存在很多相同的基因組，所以我們也就不難得出一個結論：克羅諾斯人——是這么叫法吧？——的捕食籠有來自巴洛蟲的基因，而正是這些基因，使得它們具有了可以迅速擬態(tài)獵物的能力?！?p> 曾茉回憶起自己當年在醫(yī)學院觀察過巴洛蟲擬態(tài)過程：巴洛蟲在擬態(tài)開始時便會先將自己的軀干收縮，并分泌出大量的細胞液，這種粘稠的細胞液會在體表凝結形成一層細胞膜從而將自己完全包裹起來。這一過程通常至少需要數(shù)個小時來完成。接下來，巴洛蟲便會進入到擬態(tài)的第二階段：胚胎發(fā)育期。在這過程中，該胚胎會模擬提供基因的母體生物的外部體征，并快速發(fā)育增生，直至達到與基因母體相同的發(fā)育程度。擬態(tài)進行到這一階段，便基本完成了，最后只等破繭而出。
曾茉將這段記憶與她不久前見識過的造物人的生長過程加以對照，驚奇地發(fā)現(xiàn)兩者之間的確有太多的相似之處，“難道說克羅諾斯人的捕食籠也是巴洛蟲擬態(tài)而來的？”
“結合將軍給定的信息可知，克羅諾斯人用來培育生物載具的捕食籠遠遠早于人類出現(xiàn)，所以并不排除克羅諾斯人早期的確曾接觸過巴洛蟲，并吸收它們的基因創(chuàng)造出了現(xiàn)在的捕食籠?！?p> 曾茉說：“可這跟你們找出基因鎖起源地又有什么關聯(lián)呢？”
“當然有關聯(lián)了。”勞倫斯邊說邊用手比劃，“在我們所處的宇宙中，克羅諾斯人是目前可以確認的除人類之外的第二個具備跨星際旅行的文明，在此前提下，我們假設巴洛蟲之所以會在不同的星系被發(fā)現(xiàn)，是隨著克羅諾斯人的遷移而被擴散開去的，那么只要我們沿著巴洛蟲分布這條線索去追溯，也許就可以找到其他克羅諾斯文明分支?！?p> 曾茉在腦海中想象出一幅星圖，星圖中先是被零星標出幾個已被證實存在巴洛蟲的孤立行星，然后，她將這些行星連成線，以尋找其中的規(guī)律，但她發(fā)現(xiàn)除非有人能向她提供更為詳細且完整的星圖，否則她難以繼續(xù)推導。“找到這些克羅諾斯人的分支又有何用？你們還想征服它們嗎？你們也太天真了吧?！?p> “你以為我不知道基因鎖的真正用途？”勞倫斯說。
“基因鎖不就是開發(fā)出來用以增強下一代邊民免疫力的嘛？”曾茉故作不知。
“你少在我面前裝傻了。”勞倫斯擰著曾茉的鼻子，兇神惡煞地說，“你可是曾仲的女兒，你會不知道你老子當年向星球學園推薦基因鎖項目的真正目的？”
曾茉一激動，張口便說：“基因鎖的確是我老爹親自提出來的防御克羅諾斯人滲透入侵的項目，可是，”她突然又馬上閉緊了嘴巴。
“哈！你還說你不知道?！眲趥愃沟靡獾匦粗?，“正如你所言，基因鎖就一開始就是星球學園下屬的醫(yī)學院開發(fā)的，用來防御克羅諾斯人的基因武器。你也不想想，現(xiàn)在在邊界茍延殘喘的都是些什么貨色，讓他們成為人類對抗異族入侵的先鋒，這是他們的榮譽。”
“你別瞧不起邊民！”曾茉怒視道，“邊民也是人類，邊界星域也是地球聯(lián)邦的版圖！”
“喲，你如此維護那些劣等人，想必你這些年早已墮落得和他們一樣無藥可救了吧。”勞倫斯這話惹得曾茉想用頭去頂撞他，但反被勞倫斯扇了一記耳朵。
勞倫斯罵道：“邊界叛亂戰(zhàn)爭死了多少人，你數(shù)得過來嗎？一場叛亂充分暴露出了他們先天性的自私和貪婪基因。”
曾茉沒好氣地說：“你之所以痛恨邊民，不是因為立場問題，而是他們當中的激進分子殺害了你家人。你只是為了找他們報仇?！?