果不其然，在一處小巷的出口處，寧天生看到了一道一瘸一拐，正在向外走來(lái)的身影。
雖是缺這條腿，行走的速度卻是半點(diǎn)不慢，很快便從那小巷子里走了出來(lái)。
其實(shí)郭東明并不認(rèn)識(shí)寧天生，只是知道有一位官爺在四處尋找自己。所以當(dāng)郭東明在巷子里遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)有人出現(xiàn)在巷口時(shí)，只是稍稍停頓，待看清那人身穿尋常麻衣時(shí)，便放下心來(lái)繼續(xù)向前走去。
巷子并不寬闊，甚至只能勉強(qiáng)容納三人并肩而行。郭東明看著迎面走來(lái)的陌生青年，側(cè)過(guò)身子為其讓出道來(lái)，那青年也是面帶微笑朝著自己點(diǎn)頭致謝，自己也是回以微笑。
卻沒(méi)想到，在二人正要擦肩而過(guò)之時(shí)，卻被那青年一把抓住了手臂。隨即而來(lái)的，是一陣失重感，然后便與地面親密接觸了一番。
寧天生將郭東明按倒在地，確認(rèn)其身上并未攜帶兇器后，才將他拉起，正好巷子里二人頭上拉這一根晾衣繩，寧天生便扯過(guò)繩子，將郭東明雙手縛后綁了起來(lái)。
郭東明被拉起來(lái)時(shí)，臉色有些灰白。
寧天生看著眼前被自己抓住的那人，其實(shí)這也是寧天生第一次見(jiàn)到郭東明本人，其實(shí)直到剛才，寧天生也并不能完全確定自己抓到的就是郭東明，只是恰好出現(xiàn)在小巷，又恰好瘸著腿。直到抓住之后，看到了被捉之人額頭上一道縫著細(xì)密針腳的傷痕時(shí)，才能確定下來(lái)，眼前這人，確實(shí)就是自己要找的郭東明。
看著眼前這個(gè)額上頂著傷疤，腳上纏著布料的漢子，寧天生開(kāi)口問(wèn)道：“你可知我是誰(shuí)？”
卻見(jiàn)郭東明只是慘然一笑，回答道：“想比前幾日找上門(mén)來(lái)的便是大人吧。”
寧天生點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)想到這郭東明竟如此識(shí)相，想來(lái)在自己抓住他那一剎那，他便猜到自己的身份，所以并未反抗，任由自己將他按倒制服。
正欲再次開(kāi)口詢問(wèn)，沒(méi)想到郭東明卻率先開(kāi)口，打斷了自己。
“大人不必多說(shuō)了，草民什么罪都認(rèn)了，只是還請(qǐng)大人寬宏大量，只責(zé)罰草民一人便是，草民愿以死謝罪?！闭f(shuō)罷，掙開(kāi)寧天生抓著他的手，撲通一聲便面向?qū)幪焐蛄讼聛?lái)，盡管雙手被束縛著，但還是勉強(qiáng)地穩(wěn)住身子，砰砰砰地不斷磕著頭。
根本不顧頭上剛剛愈合的傷口，一個(gè)接一個(gè)，寧天生再怎么阻止也是沒(méi)用，小巷里鋪的是石板路，血水便順著石板路的紋路淌了一地。
無(wú)奈，只得先將其打暈。以掌做刀找準(zhǔn)時(shí)機(jī)劈在郭東明的脖頸處，人便徑直暈倒在了滿是鮮血的地上。還好自己隨身總會(huì)帶上兩貼膏藥，便趕忙從袖中掏出一張，撕開(kāi)封紙便將膏藥按在了郭東明的腦門(mén)上。
解開(kāi)困住雙手的繩子，扛起昏倒的郭東明，去往最近的醫(yī)館。
“我這是…在哪？怎么四周都是黑的？是了，我是被抓進(jìn)地牢了…不對(duì)，地牢怎么會(huì)有床？”郭東明從病床上醒來(lái)，看著身上蓋著的被子，才明白過(guò)來(lái)，自己并未被捕。床邊都用深藍(lán)色的棉布圍了起來(lái)，半點(diǎn)光也透不進(jìn)來(lái)。
艱難抬手扯開(kāi)圍布，卻看見(jiàn)今日那個(gè)將自己放倒捆綁起來(lái)的青年就坐在不遠(yuǎn)處，只不過(guò)低著頭打著盹。
想要起身，卻發(fā)現(xiàn)自己受傷的那只腳上，自己捆上的布料不再，取而代之的是兩塊用于固定的木板，外面還纏著紗布。
這時(shí)額頭也開(kāi)始疼了起來(lái)，伸手想去觸摸，卻發(fā)現(xiàn)自己的頭上也被圍上了數(shù)層的紗布。
許是動(dòng)靜有些大了，驚動(dòng)了醫(yī)館內(nèi)的郎中。走至跟前，將郭東明輕輕按回病床說(shuō)道：“醒啦？莫要亂動(dòng)，你現(xiàn)在身上的兩處傷最需要的便是靜養(yǎng)。也不直到你是怎么弄得，要不是那位公子送來(lái)得及時(shí)，后果不堪設(shè)想啊。傷到了腦袋，輕則變得遲鈍木然，重則變得癡癡傻傻，甚至后半輩子都只能在床上躺著了。還有你那左腿，前日便受了傷為何不盡快醫(yī)治？竟還拿布條草草綁住便了事，你可知先前拆開(kāi)那些布條時(shí)，你的腿都已烏青發(fā)紫，你那腿是否先前便沒(méi)了知覺(jué)？若是再捆上半天，指定會(huì)壞死，到那時(shí)便只能截肢了。”
郭東明點(diǎn)點(diǎn)表示感謝，但心中卻早已無(wú)了所謂，自己至親之人都已離自己而去，自己茍活于世又有什么意義？死亡又何嘗不是一種解脫？
早已醒來(lái)的寧天生見(jiàn)郎中離去，這才起身來(lái)到郭東明身旁，看著躺在床上卻沒(méi)半點(diǎn)兒求生欲望的郭東明，開(kāi)口只說(shuō)了一句話，卻讓郭東明眼中燃起了一絲希望。
郭東明努力坐起身子，靠在床頭問(wèn)道：“大人此言當(dāng)真？”眼神中帶著希冀。
寧天生點(diǎn)點(diǎn)頭。開(kāi)口道：“不過(guò)你得詳細(xì)地告訴本官，你到底是怎樣犯下的案子。本官便許你回去再瞧上一眼?！?p> 郭東明眼神有些閃爍，似在腦中斗爭(zhēng)著是否應(yīng)將事情前后盡數(shù)告知眼前這位年紀(jì)輕輕的官老爺。
“還未領(lǐng)教官老爺大名。”郭東明還是打算緩上一緩，于是試探性地問(wèn)道。
“江余，江河的江，余生的余。現(xiàn)任刑部照磨所照磨。”寧天生簡(jiǎn)短地說(shuō)道。
郭東明哪里知道照磨是個(gè)什么官職，只是一聽(tīng)是那刑部來(lái)人，咬著牙掙扎著便要起身向?qū)幪焐写蠖Y。
寧天生趕忙將他按在床上說(shuō)道：“免禮免禮。”
重新躺倒回床頭，郭東明還是決定和盤(pán)托出，開(kāi)口說(shuō)道“不知江大人可知道寒血草？”
寧天生點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“此草藥只生長(zhǎng)在常年積雪的山頭上，藥性寒，冒然服下可致人渾身發(fā)冷，血液凝結(jié)。但如是使用得當(dāng)，磨成粉末入藥也可治療肺癆肺火等疑難病癥。只是該草藥形似野菜，混入野菜中便再難辨認(rèn)，數(shù)年前曾出過(guò)一起數(shù)十人誤食致其死亡的事件，一時(shí)間鬧得皇城人心惶惶，故此藥在數(shù)年前便被大玄所禁絕。凡私下購(gòu)買(mǎi)此草藥之人，必糾之。”
郭東明也是點(diǎn)頭道：“草民也是無(wú)奈之舉啊，如是沒(méi)了這寒血草，又怎能治好她的肺癆？”
寧天生有些疑惑：“這寒血草和我問(wèn)你的案子又有何關(guān)聯(lián)？”
“??？大人難道不正是為了追查我私自收購(gòu)寒血草一事而來(lái)？”郭東明此時(shí)卻是比寧天生更是意外。
合著之前二人，只是在此自說(shuō)自話罷了，難怪自己想不通這其中的關(guān)節(jié)。寧天生腦門(mén)升起幾條黑線，還是示意郭東明繼續(xù)說(shuō)下去。
郭東明便將自己這數(shù)年來(lái)，為黃婉清購(gòu)買(mǎi)寒血草的事簡(jiǎn)略地向眼前的江大人說(shuō)了一遍。