……
讓我們把時(shí)間倒回到幾個(gè)小時(shí)之前。
馬斯特在辭別了菲克以后，心事重重地離開(kāi)了艾斯利亞特大學(xué)，他的心中仿佛被安了一面鼓，又仿佛被塞了一個(gè)馬蜂窩，轟嗡作響。
“……”
年邁的佩洛老人總感覺(jué)發(fā)生了什么不好的事，卻又無(wú)法言明。
他一時(shí)不知道該去往那里。
接應(yīng)他們的人的確給予了相當(dāng)?shù)慕疱X資助，現(xiàn)在的馬斯特完全可以找個(gè)下午茶館，像個(gè)維多利亞的富老頭一樣一邊曬著日光浴，一邊喝著紅茶。
當(dāng)然也可以配一點(diǎn)維多利亞的司康餅或者松餅。
“維多利亞官方最新的號(hào)角日?qǐng)?bào)新鮮出爐！售價(jià)只需要1維鎊！”
就在這時(shí)，馬斯特突然聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)方傳來(lái)報(bào)童的呼喊，自己正要邁步，拐角處就突然竄出來(lái)一個(gè)和菲克差不多大的卡特斯少年。
“老先生！您要買份號(hào)角日?qǐng)?bào)嗎？版號(hào)還有內(nèi)容都是最新的，您聞聞……上面的油墨味甚至都還沒(méi)干透呢……”
卡特斯少年一個(gè)剎車差點(diǎn)撞上馬斯特，隨后高舉著手中的報(bào)紙，眼里滿是期待——在這一刻，馬斯特仿佛回到了雷姆必拓。
在那里，到處都是擁有這樣眼神的……卡特斯人。
“請(qǐng)給我來(lái)一份吧?！?p> 橫豎不過(guò)一個(gè)維鎊，現(xiàn)在的馬斯特身上帶著的足有一千維鎊出頭，而且是現(xiàn)金，能帶這種金額出門，可以說(shuō)是小有家資了。
“感激您的惠顧，老先生。”
卡特斯少年露出高興的微笑，那個(gè)笑容……馬斯特莫名聯(lián)想到了菲卡，他曾經(jīng)也是那么愛(ài)笑，卻也不知道現(xiàn)在他怎么樣了。
啪嗒……
將一份號(hào)角日?qǐng)?bào)遞給了馬斯特之后，卡特斯少年便一溜煙往前竄出去了。
“……”
馬斯特粗略了掃了幾眼報(bào)紙，發(fā)現(xiàn)根本看不懂。
自己的維多利亞語(yǔ)水平只能算是中等，但是號(hào)角日?qǐng)?bào)是維多利亞的官方喉舌，新版本的更是通篇都是精美的花體字加上大量的不明修飾。
這讓馬斯特看著就一陣頭疼。
而且其內(nèi)容大多也就是某某公爵之間的爭(zhēng)端，最新的維多利亞法令的投票統(tǒng)計(jì)還有噼里啪啦的一大堆純粹堆砌辭藻，無(wú)用的彩虹屁。
“……”
自己在沉默中將這張報(bào)紙隨手扔進(jìn)了一旁的垃圾桶——
而那里面甚至已經(jīng)放著了三四張和它一樣的同款，有的甚至被憤怒地掐握成團(tuán)，或者被撕成了兩半。
“心口……有些痛……”
馬斯特突然覺(jué)得自己的心口泛起了些許疼痛，自己的心臟一直很健康，之前和菲克進(jìn)行了一次免費(fèi)的體檢證實(shí)了這點(diǎn)。
這并非病態(tài)，而是某種征兆。
“我到底怎么了……”
馬斯特有些焦躁起來(lái)，在羅恩威亞的大街小巷漫無(wú)目的地穿行，步伐越來(lái)越快，仿佛在尋找自己心臟疼痛的來(lái)源。
過(guò)了十幾分鐘后，馬斯特穿越的街巷已經(jīng)開(kāi)始讓他有了某種熟悉感，他仿佛來(lái)過(guò)這個(gè)地方。
“……”
而就在馬斯特一個(gè)拐彎準(zhǔn)備繼續(xù)朝前走的時(shí)候，他愕然地發(fā)現(xiàn)自己眼前的這個(gè)巷口正站著五六名羅恩威亞執(zhí)法隊(duì)的成員。
而這個(gè)巷口也拉起了封鎖線，內(nèi)部還有一些執(zhí)法隊(duì)的成員也正在忙碌，有些正在記錄文檔，還有些正在搬運(yùn)什么東西。
“有人……？”
看到拐彎的路口突然快步走來(lái)的馬斯特，羅恩威亞的執(zhí)法隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)愣了一下，對(duì)著身邊的幾名隊(duì)員招呼了幾聲，隨后朝著馬斯特步伐更快地迎接了上去。
“您好……軍官老爺……”
看到眼前一身深綠色軍裝的羅恩威亞的執(zhí)法隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)朝著他走過(guò)來(lái)，馬斯特當(dāng)然不敢有任何不敬的行為，語(yǔ)氣謙卑地向他問(wèn)好。
“這條街道得封上一個(gè)小時(shí)，老先生?！?p> 這名羅恩威亞的執(zhí)法隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)也是個(gè)佩洛，比馬斯特大概要年輕個(gè)近二十歲，出乎自己預(yù)料的語(yǔ)氣十分和善：
“如果有什么需求可以走左側(cè)的納恩斯路口，那里無(wú)論您是要橫穿，還是去對(duì)面，只需要繞個(gè)幾十米就能到?！?p> 就在這個(gè)時(shí)候，馬斯特心中那股不祥的預(yù)感幾乎呼之欲出，他顫抖著聲音，詢問(wèn)：
“請(qǐng)問(wèn)那邊發(fā)生什么事了？”
似乎也沒(méi)什么好隱瞞的，那名羅恩威亞的執(zhí)法隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)思索了一下，就對(duì)他說(shuō)道：
“那邊有個(gè)老人家上吊自殺了?！?p> 馬斯特的心臟重重一跳，幾乎要頂?shù)阶约旱暮韲笛?，從?nèi)部掐住自己的氣管，他的呼吸急促起來(lái)，如同急雨驟至：
“軍官老爺……還請(qǐng)您……務(wù)必告訴我原因！”
那名羅恩威亞執(zhí)法隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)眉頭突突一跳，顯然已經(jīng)起疑：
“你和他有什么關(guān)系？”
馬斯特不動(dòng)聲色地將一千維鎊藏在自己的袖子里，隨后以一種只有他能看到的視角側(cè)過(guò)身位，語(yǔ)氣已經(jīng)接近懇求：
“昨天晚上，有個(gè)老人家因?yàn)楸蝗送盗隋X，給孫女買不到藥，我心想人命關(guān)天，趕緊資助了他，一直送他進(jìn)家門口……”
還沒(méi)等馬斯特說(shuō)完，那名羅恩威亞執(zhí)法隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)就嘆息一聲，旋即說(shuō)道：
“唉……感謝您的好心，老先生。”
“但是晚啦，就晚了十五分鐘，唉……那個(gè)老人家的孫女死了，藥已經(jīng)沒(méi)用了，那個(gè)女孩是他唯一在這個(gè)世界上的念想，如今也斷了?！?p> “這些都是我們剛剛從他的遺書(shū)上得來(lái)的，但他最后還在感謝您……即使最后沒(méi)能挽回，他在死去之前仍然寫(xiě)下了您曾經(jīng)幫助了他?！?p> “感謝您的可敬之舉，另外……維多利亞的大多數(shù)軍官受賄橫行，但我不同，我不責(zé)怪您，相反，我敬佩您，老先生。”
那位執(zhí)法隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)輕輕將馬斯特伸出的一千維鎊再次推回：
“愿您之后的日子能過(guò)得更好，您已經(jīng)盡力了?！?p> 馬斯特……
馬斯特只感覺(jué)心中的大鼓被一道雷霆擊碎，發(fā)出一聲震耳欲聾的爆響，萬(wàn)里無(wú)云，他卻如遭雷擊一樣原地微微震顫。
“老先生，您的臉色不是很好，從左手邊第一個(gè)路口右轉(zhuǎn)，就能看到一座診所，主人叫做露莎，是最近搬來(lái)的?！?p> 看出馬斯特的臉色有些蒼白，那名執(zhí)法隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)以為是一種病態(tài)的表現(xiàn)，甚至好心給馬斯特指明了診所的方向：
“露莎的醫(yī)術(shù)很好，開(kāi)的藥也都是最實(shí)惠有效的。”
馬斯特有些失魂落魄地念叨：
“露莎……藥……死了。”
“老人……孫女……死了……藥……”
執(zhí)法隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)有些擔(dān)心地詢問(wèn)：
“您沒(méi)事吧……老先生？”
馬斯特這才回過(guò)神來(lái)，只是眼神變得黯淡無(wú)光，語(yǔ)氣仍然恭敬——卻再也沒(méi)了生氣：
“我沒(méi)事，謝謝您的告知，軍官老爺。”
隨后，馬斯特再次將一千維鎊推給了那名執(zhí)法隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，說(shuō)道：
“這些給您，并非賄賂，長(zhǎng)官。”
“一千維鎊，不多，但也請(qǐng)您為他挑一個(gè)好些的墓園，和他的孫女葬在一起，如果可以，再替我買一束花?！?p> 執(zhí)法隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)猶豫了一下，最終還是收下了這筆錢，隨后詢問(wèn)：
“我會(huì)盡力，實(shí)際上，一千維鎊不過(guò)杯水車薪，但我會(huì)用我的職權(quán)申請(qǐng)，我用這筆錢去賄賂我的上司，安排一個(gè)好些的墓園出來(lái)?！?p> “另外，老先生……您要買一束什么花？”
馬斯特幾乎脫口而出：
“請(qǐng)買一束……顛茄花?！?p> 這一下那名執(zhí)法隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)很是驚訝地說(shuō)道：
“顛茄花……大多數(shù)人都把這種花視為不祥的象征，但是極少有人知道，顛茄花的花語(yǔ)實(shí)際上是跨越死亡，獲得新生?！?p> 沒(méi)想到這名羅恩威亞的執(zhí)法隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)居然還懂得一些花朵方面的知識(shí)。
“可是恕我無(wú)法做到，老先生，這個(gè)時(shí)候并非是顛茄花的花期，它們?nèi)蕴幵谏蠲郀顟B(tài)，需要再過(guò)數(shù)月才能開(kāi)放?！?p> 可馬斯特卻語(yǔ)氣篤定地回答：
“我可以弄到一些開(kāi)放的顛茄花……是一些比較特殊的品種……軍官老爺……您今天黃昏時(shí)分能不能在這里等一下我？”
那名執(zhí)法隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)不假思索地回答：
“當(dāng)然……我敬重您的決定，老先生?！?p> 隨后，馬斯特便辭別了那名執(zhí)法隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，心事重重地穿越羅恩威亞的大街小巷，在臨近傍晚大學(xué)課程都結(jié)束后，回到了菲克的身邊。
“喔……你來(lái)了，馬斯特?！?p> 而此時(shí)，菲克正在教室里收拾東西——那些貴族們的煊赫門生早就拉幫結(jié)派一起離開(kāi)，只留下菲克獨(dú)自一人。
“菲克少爺……”
馬斯特開(kāi)口，順便為菲克收拾今天艾斯利亞特大學(xué)下發(fā)的教材。
“我們晚上去吃肉獸排吧，那邊有一家很不錯(cuò)的店……”
菲克說(shuō)著突然發(fā)現(xiàn)馬斯特的動(dòng)作有些僵硬，眼神也有些壞死，立刻詢問(wèn)：
“你怎么了？馬斯特？羅恩威亞有人為難你？”
馬斯特當(dāng)即搖頭，隨后詢問(wèn)著：
“菲克少爺……您能給我一束開(kāi)放的顛茄花嗎？”
菲克不假思索地從衣服的內(nèi)袋里掏出一把之前帶來(lái)的顛茄花，用自己的源石技藝將它們喚醒，直接遞給了馬斯特：
“拿去?！?p> 他甚至沒(méi)有問(wèn)自己要拿去做什么，只是輕描淡寫(xiě)地直接遞給了自己。
“菲克少爺……我……您……”
馬斯特的喉嚨上下聳動(dòng)，在菲克關(guān)切的眼神下接過(guò)那一束綻放地如此絢爛的深紫色花簇，卻只感覺(jué)自己的雙手正在腐爛。
但他已無(wú)法松開(kāi)。
再也無(wú)法松開(kāi)了。
“怎么了？馬斯特？有什么情況，告知我?！?p> 菲克只是如此說(shuō)道，語(yǔ)氣極其純粹。
“沒(méi)……沒(méi)什么。”
馬斯特懦弱了嗎？
也許是的，也許只是因?yàn)椤K究忠于洛恩斯，忠于菲克。
他最終什么也沒(méi)有說(shuō)。
他只是拿上了菲克喚醒的一束顛茄花——來(lái)自一位自己的主人，來(lái)自一位冷漠的兇手。
他最終也沒(méi)有把這束顛茄花交給那名執(zhí)法隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，而是在一處僻靜隱蔽的街尾的角落里，將這一束顛茄花燒成了灰。
隨后，他將這些灰燼交給了那名執(zhí)法隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，并委托他將這些經(jīng)由烈火淬煉所殘剩的余燼灑落在他們的墓碑上。
……
馬斯特。
馬斯特。
洛恩斯家的忠犬。
一介老朽。
一介囚徒。
一介幫兇。