林鳳這次一住就住了一個(gè)多月，然后便與唐小云乘舟接上小棗兒，直接離泠塘而去了。一路上她走到哪里都會(huì)寫信回來(lái)，大多是寫給林鵬和林母的，有時(shí)也單獨(dú)寫給林鶯。這些信先是送到蟬鳴山莊，然后再由林鵬派人悄悄送到方家。林鶯于是又多了一向樂(lè)趣，就是讀林鳳的信，因?yàn)榱著P總會(huì)在信上說(shuō)一些當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情，奇聞趣事。林母也會(huì)回信，都是由林鶯來(lái)執(zhí)筆，她自然也要自己添上幾句。寫好的信讓雪花送回蟬鳴山莊，至于林鵬是如何把信轉(zhuǎn)到林鳳手中的，她們就不得而知了。有一次林鳳在信上說(shuō)不小心傷到了手，雖無(wú)大礙，寫字卻受些影響，信就寫得稀落了，但算下來(lái)兩、三個(gè)月總能接到一封。
每次林鳳來(lái)信，方文修都會(huì)熱心的詢問(wèn)，林鶯也判斷不出方文修是不是真的還惦記著林鳳。方文修與林鳳的事在泠塘不是秘密，林鶯以前是沒(méi)聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)，如今既聽(tīng)到了，稍微留心一打聽(tīng)便知是真的?？山憬氵h(yuǎn)在千里之外，上次來(lái)信還說(shuō)愛(ài)吃嶺南的荔枝，已決定在嶺南住下，只怕不知何年何月才能再回來(lái)，而方文修又對(duì)自己十分體貼，自己若再糾結(jié)著，倒真似有些不懂事了，便決心拋開(kāi)不去理會(huì)。
林鳳在信里描繪了她的新家：“院子雖不甚疏闊，然舒心適意，緣墻有許多高竹，竹陰足可蔽日，每有風(fēng)過(guò)，蕭蕭成海，颯然可聽(tīng)。墻角處還有許多芭蕉，葉展甚大，直高過(guò)墻垣，雨夜聽(tīng)來(lái)，點(diǎn)滴淋漓，亦甚有滋味。”又說(shuō)她讓唐先生在后院開(kāi)了一道小門，出門便有小路直通到山坡上：“緣路而上，花木皎皎灼灼，山坡之上更是綠樹窈然，回身俯望，景色亦是絕佳。我極喜歡這里，已打算在此間蓋一小屋，每日于此看日升日落，看花開(kāi)花謝，看云悠然而來(lái)，看雨悄然而去……”
林鶯把那封信讀給林母聽(tīng)時(shí)，方文修正好也在一旁，他暗自想著那小院的樣子，想著那個(gè)山坡，想著林鳳會(huì)如何坐在山坡上看夕陽(yáng)……
物換星移，霞影悠悠，平靜的日子總是逝如朝霜，身后有孩子們攆著，愈發(fā)覺(jué)得光陰似箭了?？粗麄円惶煲惶斓拈L(zhǎng)起來(lái)，任誰(shuí)都要感嘆一聲：果然是時(shí)光不可追！一轉(zhuǎn)眼，林鶯已是四個(gè)孩子的母親了。她后來(lái)又生了兩胎，一胎是一對(duì)孿生兄弟，一胎是一個(gè)女娃，兩兒兩女，真可謂兒女齊全。這一切她都寫在信里告訴了姐姐。林鶯的信總是寫得很瑣碎，有些什么好的總愛(ài)跟姐姐分享，有些什么壞的也會(huì)跟姐姐抱怨，所以就連可兒生了個(gè)女兒被方文修正式納了做妾和疏桐娶了柳麻子家孫女這樣的事，也都寫在了信里。林鳳的回信卻沒(méi)有林鶯那般絮叨，大多不長(zhǎng)，只是一再的說(shuō)自己很好，讓她們保重身體，有時(shí)也會(huì)寫兩件關(guān)于孩子或黑豆的趣事，甚至是嶺南小吃的做法，林鶯瞧了，不禁笑道：“連姐姐都學(xué)會(huì)下廚了！”
這些年方文修也常隨商隊(duì)出去，去過(guò)不少地方，每年長(zhǎng)長(zhǎng)短短的加起來(lái)，他總有兩三個(gè)月在外面，常去京城，倒還沒(méi)到過(guò)嶺南。每次到京城，他自然少不得與范崇仁相聚。范崇仁如今了不得了，在朝堂上翻云覆雨，大刀闊斧的興利除弊，雖也得罪了不少人，但有皇上與他撐腰，他自是弄得風(fēng)生水起。而芙蓉卻沒(méi)干別的，真應(yīng)了她自己的話，一窩接一窩的生。算上小駒子，她已接連生了五個(gè)，方文修最近一次見(jiàn)到她時(shí)，肚子里又揣了第六個(gè)，咬牙切齒的發(fā)誓，待這一胎生下來(lái)，她若再生就是豬！
這一年，方文修照常跟著商隊(duì)往南邊去進(jìn)貨，原也沒(méi)打算去嶺南，可是到了地方，該進(jìn)的貨成色不好，聽(tīng)說(shuō)嶺南那邊有好貨，就只好轉(zhuǎn)道嶺南了。踏上嶺南的地界，方文修再三權(quán)衡了一番，覺(jué)得去看一下實(shí)在是合情合理的，若是不去，反倒娘和英兒都要埋怨他，于是就多番打聽(tīng)著，找到了唐小云的住處。
他忐忑的來(lái)到林鳳信上所提到的小院前，還未等叫門就從里面跑出來(lái)一個(gè)十歲上下的小姑娘，身后跟著一條半人高的老狗。那小姑娘明顯是要出去玩的，沖出來(lái)見(jiàn)到方文修后愣了愣，問(wèn)道：“你是何人？是來(lái)找我爹看病的嗎？”
唐小云的女兒？該是那個(gè)小棗兒生的吧？這條狗應(yīng)該就是黑豆了，方文修猜到，因?yàn)檫@些林鳳的信上都有提過(guò)。還未等他答話，另一個(gè)孩子也從里面沖了出來(lái)，口中嚷道：“姐姐，等等我！”
這是一個(gè)五六歲的男孩子，林鳳的信上沒(méi)提過(guò)，方文修于是問(wèn)道：“你也是唐先生的孩子？”
那男孩未想有生人在，好奇的看著方文修，道：“我爹爹是姓唐，你是誰(shuí)？”
方文修仔細(xì)的端詳著那孩子，卻未找到一絲林鳳的模樣，便問(wèn)道：“你娘是誰(shuí)？”
“我娘就是我爹的媳婦唄！大傻瓜！”小男孩笑道。
方文修被小孩噎了一句，但他已是五個(gè)孩子的父親，深知這個(gè)年紀(jì)的孩子并不能完全理解自己說(shuō)的話，他其實(shí)并沒(méi)惡意，所以反被逗笑了，剛要再問(wèn)，卻有個(gè)婦人聞聲出來(lái)，問(wèn)道：“您是哪位？”
方文修見(jiàn)那婦人面容極秀氣，打扮不似下人，猜想許就是唐小云的侍妾小棗兒，便道：“我是找唐先生夫婦的，我姓方，泠塘來(lái)的，路過(guò)這里順路來(lái)瞧瞧?！?p> 小棗兒聞言的臉色一變，也不說(shuō)讓方文修進(jìn)去，只道：“你……稍等，我去……去問(wèn)問(wèn)?！闭f(shuō)罷就轉(zhuǎn)身快步走進(jìn)屋里了。
沒(méi)多久，唐小云從里面走了出來(lái)，見(jiàn)竟是方文修，不禁詫異道：“你怎么來(lái)了？”
唐小云這些年有點(diǎn)見(jiàn)蒼老，鬢角已有了白發(fā)，方文修見(jiàn)了，不禁愈加想看看林鳳有些什么變化沒(méi)有，忙道：“有生意上的事路過(guò)這里，娘和英兒她們讓我來(lái)看看你們?！?p> “事先怎么沒(méi)說(shuō)？怎么找到這兒的？”唐小云問(wèn)道。
方文修笑道：“原也不知道這次會(huì)到嶺南，半路上才決定的，我只打聽(tīng)著哪兒有好大夫，自然就找到這里了?！?p> “進(jìn)來(lái)吧?！碧菩≡频?，態(tài)度卻冷淡得很。
方文修覺(jué)察得出唐小云不歡迎自己，但他知道唐小云那人向來(lái)冷臉，且一向不喜歡他，也沒(méi)放在心上。跟到里面后，方文修用心打量了一翻這院子，果見(jiàn)種了許多竹子與芭蕉，看著的確舒心適意。院子的房廊下擺著桌椅，唐小云就請(qǐng)他在那坐了，給他沏了茶，陪他聊了幾句，卻遲遲不說(shuō)讓林鳳出來(lái)。方文修只好問(wèn)道：“她人呢？”