蔣士銓是清朝的一位文學(xué)家，乾隆時(shí)進(jìn)士，曾官至翰林院編修。他為人聰明正直，才華橫溢。就在他八歲時(shí)，憑著他的聰明機(jī)智，破了一樁奇案，至今為人稱頌。
那是雍正十年，他家鄉(xiāng)江西鉛山縣縣城內(nèi)，有一姓李的大戶人家，朝中有人，縣城有生意，鄉(xiāng)下有田地，可謂富甲一方，權(quán)傾鄉(xiāng)里。
他女兒許配的人家姓黃，正所謂“門當(dāng)戶對(duì)”，夫婿也是地方上有權(quán)有勢(shì)的官宦子弟。就在男方要來(lái)迎親的前一天，李家為了擺闊，特意在他家大院內(nèi)將女兒的嫁妝擺了一個(gè)展覽，讓街坊四鄰都來(lái)參觀。
這消息傳出去后，一時(shí)大院內(nèi)人流如潮。那展覽的綾羅綢緞，特地刺繡的衣裙，自然是精美無(wú)比，那些珠寶首飾，在陽(yáng)光的照耀下，更是耀眼生輝！看得眾人驚嘆不已，大開眼界。
第二天是男方要來(lái)迎親的日子。這天天還沒(méi)有大亮，幾個(gè)丫環(huán)捧茶提水的，準(zhǔn)備侍候小姐起床梳洗。她們來(lái)到小姐房門外，聞到了一股刺鼻的血腥味。
眾丫環(huán)奇怪，慌忙推開小姐的房門，房中的大紅喜燭還在燃著，小姐卻赤條條地倒在床前的踏板上，血從踏板一直流到了地上，都已凝固了。
眾丫頭嚇得丟下手中的茶盤臉盆，掉頭就往外跑，邊跑邊尖聲大叫：“不得了啦！小姐被人殺死了哇！”
老爺夫人還沒(méi)有起床，聽(tīng)得后花園里一片慌亂，邊穿衣裳邊往外趕。這時(shí)已有腳快的丫環(huán)趕了過(guò)來(lái)，說(shuō)是小姐在房中被人殺死了！
夫人一聽(tīng)當(dāng)場(chǎng)就暈了過(guò)去，老爺叫丫環(huán)、老媽子趕緊將夫人扶回房去，他自己卻顧不得照顧夫人，就趕到了小姐的房里來(lái)，看到女兒如此的慘狀，他撕肝裂膽般地嚎著，就要撲上前去。
還是跟來(lái)的管家有主見(jiàn)，一把拉住了老爺，說(shuō)：“老爺節(jié)哀，出了這么大的事，要趕緊報(bào)官，這房間不能弄亂了?！?p> 說(shuō)著拖了一床被子，將小姐蓋上了。老爺這才發(fā)現(xiàn)房中為女兒準(zhǔn)備的嫁妝，幾乎被洗劫一空！他一下就癱在了地上，狂呼著：
“女兒，你怎么這么苦??！是哪個(gè)有這狗膽，竟敢在老夫的屋子里殺人劫財(cái)，老夫誓死也要將他碎尸萬(wàn)段！”
縣衙里縣太爺聽(tīng)到擊鼓鳴冤，又聽(tīng)得衙役在窗外小聲說(shuō)：
“老爺，是李大戶派人來(lái)報(bào)案，說(shuō)是他家的小姐昨夜被人殺了！”
老爺一聽(tīng)，李家大戶出了命案，這還了得，一骨碌爬了起來(lái)。邊穿衣，邊對(duì)外邊的衙役說(shuō)：“快叫人守住四處城門，不許放一個(gè)人出城?！?p> 好在城門還沒(méi)有開，昨夜殺人，這賊人肯定是沒(méi)有出城去。他也顧不得洗漱了，傳來(lái)仵作，慌忙坐了轎子來(lái)到了李家。小姐的繡樓在后花園內(nèi)，縣太爺上樓時(shí)，還看見(jiàn)樓梯上有血鞋印。
據(jù)仵作驗(yàn)尸后報(bào)告：小姐是被人先奸后殺的。李管家呈上了失單，所有綢緞衣物、珠寶首飾均被劫，被盜走的不下百萬(wàn)！
這么多東西，老爺斷定作案的決不止一個(gè)人，而且這么多東西，一時(shí)也運(yùn)不出去，更不敢就在本城變賣，一定還藏在城內(nèi)。
于是他命令所有的捕快，在全城大事搜捕，限三天之內(nèi)，一定要抓到賊人，追回贓物！
鉛山縣縣城并不大，但捕快們幾乎將全城的人都數(shù)了三遍，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一個(gè)嫌疑分子。全城各家各戶都搜到了，就是城里那些旮旮旯旯，也都搜了個(gè)遍，就是找不到一點(diǎn)蛛絲馬跡。
這么大的案子，竟然就像沒(méi)有發(fā)生過(guò)的一樣干凈！縣太爺交代他手下的捕快們，要是三日交不出賊人和贓物，就打他們的屁股?？墒侵钡竭@些捕快們的屁股都打腫了，還是查不出賊人的一根毛發(fā)來(lái)！
李家老爺心疼自己的女兒在婚前死于非命，還遭受了禽獸的蹂躪，為了超度冤魂，不僅請(qǐng)了一幫和尚，還請(qǐng)了一幫道士，為女兒開七七四十九日的道場(chǎng)。
兩堂法事，同時(shí)并舉，又放焰火，又放河燈，李家大院整日里香煙繚繞，鐘鼓鏗鏘，誦經(jīng)之聲不絕于耳。
特別是那些道士，舞劍跳神，甩火流星，每日都引來(lái)一些閑雜人前來(lái)圍觀。八歲男孩蔣士銓貪玩，也常來(lái)這里，雜在眾人中看熱鬧。
這天中午，他回家吃午飯，剛跨出李家大門，正好有兩個(gè)捕快在大門前石階上坐著歇腳，愁眉苦臉地摸著屁股在說(shuō)話。
蔣士銓路過(guò)他們的身邊，無(wú)意間聽(tīng)到甲捕快在對(duì)乙捕快說(shuō)：“看來(lái)今天又得挨板子了，這屁股再這樣打下去，恐怕就要打爛了！”
蔣士銓見(jiàn)他們一副可憐相，不由好笑，便停了下來(lái)，對(duì)他倆說(shuō)：
“二位大爺一向是抓人回去打屁股的，怎么現(xiàn)在輪到大爺們自己挨屁股了？有什么事，不妨說(shuō)說(shuō)，也許我可以幫助你們?！?p> 甲捕快見(jiàn)是一個(gè)小孩，揮揮手說(shuō)：“去去去！小孩子懂個(gè)屁！大人的事也亂攪?！?p> 蔣士銓笑了笑，轉(zhuǎn)身就走。他邊走邊說(shuō)：“有的人就是怪，喜歡挨板子！分明可以不挨的，也要挨幾板子才痛快。唉，那就只有讓他挨去！”
甲捕快聽(tīng)他這樣挖苦，不禁惱怒地說(shuō)：“誰(shuí)喜歡挨打了？你以為你能？小東西！”
蔣士銓回過(guò)頭說(shuō)：“能不能，不是吹的，不信，我馬上可以讓你見(jiàn)分曉?！?p> 甲捕快還要回嘴，他旁邊的乙捕快覺(jué)出點(diǎn)什么，就把甲捕快一拉，對(duì)蔣士銓一抱拳說(shuō)：
“這位小哥，我那兄弟也是窩了一肚子火，說(shuō)話沖了點(diǎn)，請(qǐng)小哥原諒。你如果對(duì)李家這案子有什么線索，不妨告訴我們。等兄弟們把案子破了，一定登門拜謝。”
蔣士銓說(shuō)：“這還差不多。其實(shí)，賊人就在你們的眼前，只怪你們不細(xì)心罷了?！?p> 甲捕快余怒未消，坐著叫道：“別聽(tīng)這小東西信口亂說(shuō)，城里都被我們翻了個(gè)底朝天了，還說(shuō)我們不細(xì)心？”
蔣士銓說(shuō)：“好，我問(wèn)你：這李家，你們也搜查過(guò)了嗎？”
他這一說(shuō)，這兩個(gè)捕快對(duì)望了一下，乙捕快說(shuō)：“還真是的，這李家，我們還真是沒(méi)有搜查?！?p> 甲捕快說(shuō)：“人家是苦主，難道是他家自己殺了自己的女兒不成？”
蔣士銓笑了笑說(shuō)：“這就是賊人的聰明之處。他這叫做‘投鼠忌器’。賊人明知道你們不會(huì)去驚動(dòng)苦主，所以這里才是他躲藏的最安全的地方?！?p> 甲捕快賭氣地說(shuō)：“那你說(shuō)說(shuō)，這李家成天亂哄哄的，你知道誰(shuí)個(gè)是賊？”
蔣士銓說(shuō)：“我給你點(diǎn)個(gè)水，你們不妨在那些道士中去找，一定能夠找得到?！?p> 甲捕快說(shuō)：“不可能！這些道士都是從人家廟觀里請(qǐng)來(lái)的，一個(gè)廟觀里的道士，夾個(gè)賊人他們又怎么認(rèn)不出？”
蔣士銓說(shuō)：“李家請(qǐng)的這么多道士，不全是一個(gè)廟觀里的。有的是長(zhǎng)春觀的，有的是呂祖廟的，他們之中，夾雜著個(gè)把生人，長(zhǎng)春觀的以為是呂祖廟的，呂祖廟的又以為是長(zhǎng)春觀的，又都不是主事的，誰(shuí)會(huì)去向?qū)Ψ脚俑鶈?wèn)底?！?p> 乙捕快問(wèn)：“小兄弟，你又怎么知道哪個(gè)道士是賊人呢？”
蔣士銓說(shuō)：“你們只要找那身穿新法衣，腳上穿的可還是一般老百姓的鞋子的就是。因?yàn)橐话愕朗慷己芨F，只有做法事時(shí)才穿法衣，輕易不做新的。腳上做法事時(shí)穿的云頭靴子，則是自己按腳做的。所以賊人想混在道士中，可以買得到道袍，卻一時(shí)無(wú)法找到合適的靴子。正是這個(gè)樣子奇怪，所以我才注意到有兩個(gè)道士的鞋子。我看到那布鞋是新洗過(guò)的，那鞋底邊上，還分明有著洗不掉的血跡。再看他們那做法事的動(dòng)作生硬，分明是在模仿他人，而且驚慌不安，時(shí)時(shí)露出四處張望的神態(tài)，我敢斷定他們決不是好人！”
兩個(gè)捕快如醍醐灌頂，恍然大悟。一再向蔣士銓打躬作揖，稱謝不已。
他倆辭過(guò)蔣士銓，轉(zhuǎn)身就沖到李家大院里道士的法壇前，看到那些圍著法壇轉(zhuǎn)的眾道士中，果然一前一后的有兩個(gè)身穿新道袍，而腳上穿的卻不是云頭法靴而是平民布鞋的“道士”，
經(jīng)過(guò)蔣士銓這一點(diǎn)撥，他們覺(jué)得這兩人夾雜在眾道士中，還真的有點(diǎn)不倫不類，便不客氣地當(dāng)啷一聲，將鐵鏈往他倆脖子上一套，一齊拿下了。
縣太爺聽(tīng)說(shuō)拿到了賊人，不等人犯押回，早已坐在大堂上等候。并將李家的管家也請(qǐng)了來(lái)旁聽(tīng)。甲乙二捕快將人犯帶到大堂。老爺將驚堂木一拍，厲聲喝道：
“大膽賊人，你們是哪里人氏，如何進(jìn)入李家，干下這殺人越貨的罪行的，快快從實(shí)招來(lái)！”
兩個(gè)賊人生的都是一樣的賊眉鼠目，只是一個(gè)有了胡須，一個(gè)還沒(méi)有。年輕的一個(gè)說(shuō)：“哥，還是你說(shuō)吧?！?p> 年紀(jì)大的這個(gè)就說(shuō)：“我們兄弟倆，原是江西上饒人，因?yàn)樵谀沁呑靼柑?，難以存身，這才流竄到了這里。
不想一來(lái)不久，就遇上了李家炫富。那天，我倆也在眾人中參觀嫁妝，見(jiàn)了這家這么多財(cái)富，便決定晚上下手偷取。
為了方便作案，我倆趁人多雜亂之際，就躲進(jìn)了他家后花園的假山洞里。李家鬧騰了一天，人都睡得早，我倆等到半夜，便摸上了小姐的繡樓，先用雞鳴五更斷魂香將小姐迷昏了，然后就從窗戶翻了進(jìn)去。本來(lái)只想偷了財(cái)物便走的，千不該萬(wàn)不該，是小的不該掀開帳子，偷看小姐一眼的。這一看就把小的看呆了。李小姐熟睡的樣子，真如天仙般的漂亮！于是小人倆便動(dòng)了淫心，將小姐的睡衣扒光了，我兄弟倆好一頓折騰，不想小姐醒了過(guò)來(lái)，她正要叫喚，是小的怕驚動(dòng)了人，所以一刀就將她殺死了?！?p> 老爺問(wèn)：“你殺人的兇器何在？”
這歹徒說(shuō)：“我將尖刀和偷得的財(cái)物，一起都放在了李家后花園的假山洞里。”
老爺驚詫不已，心里想難怪翻遍了全城也找不到！便命令刑名師爺和李家管家一起到李家花園去取兇器、財(cái)物，對(duì)照清單，看還有什么遺漏的沒(méi)有?；仡^又問(wèn)強(qiáng)盜：“那你們又是如何成了道士的呢？”
強(qiáng)盜說(shuō)：“因?yàn)槔蠣敳榈镁o，我們兄弟一時(shí)出不了城。正好李家請(qǐng)和尚道士做法事。小的想，裝個(gè)道士倒不錯(cuò)，估計(jì)大人決意想不到的。所以我們就臨時(shí)買了兩套道袍穿在身上，混在了道士之中，只等七七四十九天一過(guò)，大人追查得松了，我們?cè)僭O(shè)法把贓物運(yùn)出去。不想還是逃不脫大人的法網(wǎng)?！?p> 老爺便命令將這兩個(gè)殺人兇犯打入死牢，備文上報(bào)刑部，同時(shí)也通知了李家?？h太爺要重賞甲乙二捕快，并問(wèn)道：
“你們是怎么想到要到李家去抓兇犯的？”
甲乙二捕快不敢隱瞞，便據(jù)實(shí)稟告縣太爺，破此案的其實(shí)是一個(gè)八歲的孩子，他的名字叫蔣士銓。
這時(shí)衙門口，正有許多人在聽(tīng)縣太爺審案子，一聽(tīng)這么難破的案子，竟然是一個(gè)八歲的小孩破的，無(wú)不嘖嘖稱奇。
于是一日之間，八歲神童破奇案的故事就傳揚(yáng)開來(lái)，一直流傳到今天