明朝時(shí)，彰德府城外，有個(gè)臨山的小村子，六七十戶人家，大部分都姓趙，村里人祖祖輩輩都已耕田為生，農(nóng)閑時(shí)做些小買賣，日子還算過得去。
位于村北處有戶農(nóng)家，四間土房帶個(gè)小院兒，整理得干干凈凈，小院兒隔壁用籬笆圈起一小塊兒空地，種了些青菜，一幅溫馨田園之色。
這家戶主叫趙檻生，因其母親將他生在門檻之上，才取了個(gè)怪名字。
趙檻生五十來歲年紀(jì)，老實(shí)本分、敦厚善良，早些年也外出做過小買賣，后來販貨摔傷了腿，就回村置辦了十畝田，安頓下來。
趙檻生的老伴兒姓吳，娘家在十里外的吳家溝，父母早已亡故，只有一個(gè)弟弟吳昌，已做貨郎為生，日子勉強(qiáng)過得去。
吳氏身體一向不好，三十歲時(shí)才生下一子，按族譜來看，這代人中間取“善”字，趙檻生就給兒子取名趙善承。
趙檻生雖是個(gè)農(nóng)家人，但很有想法，自己當(dāng)年若不是摔傷了腿，可能在生意上就有所作為了，也不至于窩在山村一輩子。
他心里清楚，靠著那十畝田地，就算再勤快，也只能落個(gè)溫飽，要想日子富足，還得做買賣，但做買賣必須要識字，于是在兒子七歲時(shí)，將其送到鎮(zhèn)子上蒙堂讀書識字。
原本想讓兒子多讀幾年，可惜四年后老伴兒生了大病，看醫(yī)吃藥已經(jīng)花去了積蓄，哪里還有錢財(cái)供兒子讀書，所以趙善承十一歲起，就不再去蒙堂，小小年紀(jì)就幫父親擔(dān)起了家務(wù)。
吳氏整整在床上躺了五年，藥費(fèi)花了無數(shù)還欠了不少錢，結(jié)果還是沒能救她一命。
母親去世后，十六歲的趙善承開始跟著舅舅走街串巷，做起小貨郎。
趙善承勤快也很懂事，只要田里農(nóng)活做完，就挑著貨擔(dān)出門。
父親看著兒子小小的背影，心里不是滋味，可日子還得照過，欠的錢總歸要還，心疼兒子也無能為力。
歸德府郊外有片大宅，是當(dāng)?shù)睾崭患业恼?，這家主人叫胡申昌，家有田地百頃，在附近是最大的地主，可惜胡申昌年逾七旬，整日在家休養(yǎng)，很少有人見到他的樣貌，家中事務(wù)有其長子胡世方打理。
這年春上，趙善承到城郊賣貨，見一老人歪坐在田邊，頭靠在一棵柳樹上。
趙善承在旁瞅了一刻鐘，那老人竟一動沒動，他過去仔細(xì)一看，原來這個(gè)老人昏迷了。
母親生病多年，趙善承隔三差五去醫(yī)館抓藥見郎中，多少也懂些醫(yī)道，他掐人中捶后背，老人竟然慢慢蘇醒過來。
趙善承問道：“這位老丈，您家住在哪里啊？這么大年紀(jì)還獨(dú)自出來，多不安全，我您送回去吧?！?p> 老人吃力道：“麻煩了，前面二里胡家大宅，我......我就住在那里。”說完話又暈了過去。
趙善承自小受父親教導(dǎo)，做人良善，他將貨擔(dān)放在樹下，背起老人就跑，片刻后就到了大宅門前。
敲門后，開門的是個(gè)六十來歲的老人，這人見到老者后，大驚道：“??！老爺這是怎么啦？快......快扶老爺進(jìn)屋?！?p> 趙善承一邊往里走，一邊將方才之事仔細(xì)道來。將老者放在屋內(nèi)床上，開門老人跑去后院稟報(bào)。
不一會兒，內(nèi)宅過來男女老少十幾個(gè)人，為首一個(gè)中年男人，相貌堂堂，與老者有幾分相似，他對開門老人說：
“文叔，趕緊去請郎中?！?p> 老人應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身出去，趙善承也要離開，中年男人上前攔住道：
“這位小哥請留步，您將家父背回來，是我家的恩人，哪有慢待的道理，還請到客廳用茶?！?p> 趙善承道：“員外客氣，我只是個(gè)貨郎，見到老人家暈倒，只當(dāng)相救，我的貨擔(dān)還在田頭，要取回來?！?p> “這種事情哪用勞煩你去，胡成......”中年男子話音剛落，從外面進(jìn)來一個(gè)年輕人，說道：“大少爺有何吩咐？”
“你去二里外咱家地頭那棵柳樹下，將這位小哥的貨擔(dān)挑回來?！敝心昴凶诱f完，請趙善承去了客廳，并讓下人上了茶水。這時(shí)候，郎中也到了，經(jīng)過救治，老者恢復(fù)過來，已無大礙。
中年男子陪著趙善承喝茶，還不停道謝，這讓趙善承受寵若驚。說實(shí)話，這幾年貨郎生涯，他也遇到過不少富家人，但像這家這般豪富，而且主人這樣謙遜懂禮的，還是第一次見到。
通過交談，趙善承終于知道，原來這家就是附近最大的地主胡家，那老者就是胡申昌，中年男子是他的長子胡世方。
老員外對自己的田地感情深厚，每日都會去田邊溜達(dá)，他一向不服老，不讓下人跟隨，沒想到今日暈厥。
這時(shí)候，前去挑擔(dān)子的胡家下人胡成回來了，他一臉無辜地說：
“大少爺，貨擔(dān)不見了，我問了周圍鄉(xiāng)親，他們說見到一個(gè)年輕人挑著擔(dān)子跑了?！?p> 胡世方氣憤道：“是何人如此無德，真是混賬?！?p> 說完后，他讓管家拿來五十兩銀子，要送給趙善承，一來是表示謝意，二來是彌補(bǔ)其損失。
趙善承推辭道：“救人乃是本分，哪能收取報(bào)酬，至于貨擔(dān)，我會去找尋，請大少爺不必介懷?！?p> 胡世方很是感動，說道：
“年輕人不貪錢財(cái)，做人正派本分，真令胡某汗顏，可貨擔(dān)因家父而丟，自然該由我承擔(dān)，你若不收，我可無法向父親交代的?！?p> 趙善承聽到此處，知道無法拒絕，就拿了其中最小的一塊碎銀，大概三四兩的樣子，然后說道：
“擔(dān)子和貨物最多值四兩，我只能拿這些，若拿多了，父親會責(zé)罵的。”
看著趙善承離開的背影，胡世方感嘆不已，像這樣的年輕人真的太少了。
轉(zhuǎn)眼過去半年多，這一天，趙善承又到城郊賣貨。
在離胡家大宅不遠(yuǎn)處，有一高一矮兩個(gè)男人，牽著一頭老黃牛往前走，這?？瓷先ヒ呀?jīng)老邁，走路一瘸一拐，往下一看，原來左后腿腫脹，后蹄也有膿腫。
趙善承上前問道：“兩位大哥，這是帶著牛去看病嗎？”其中高個(gè)子男人說道：
“什么看病呀，這?？於畾q了，前些天生了病，怎么治都治不好，我家少爺已經(jīng)向衙門報(bào)了備，現(xiàn)在是要拉到場上殺掉吃肉?！?p> 這牛不知道是不是聽懂了人話，高個(gè)子話音剛落，這牛竟然轉(zhuǎn)頭瞅向趙善承，“哞哞”叫了兩聲，還用嘴不停得蹭他，眼睛里似乎還有淚花。
趙善承人如其名，是個(gè)心善之人，哪里經(jīng)得起這般，他突然心中酸楚，開口道：
“老黃牛為你家主人勞累了半輩子，怎能如此狠心殺掉呢?不如放過它吧?！?p> 矮個(gè)子男人道：“牲畜就是牲畜，它又不是人，生下來就是干活的，干不動了也只能等著宰殺，這都是命，小哥要是如此心善，何不買下來，帶回家養(yǎng)著。”
“多少銀子？”趙善承竟脫口而出，自己也覺得驚訝。
“一頭年輕健壯的耕牛不下五十兩，這牛雖說年老，又生了病，但起碼也值個(gè)七八兩，你若想買，七兩銀子賣給你?！备邆€(gè)子男人說道。
七兩銀子，對自己來說可不是小數(shù)目，哪里拿的出來？趙善承一時(shí)之間犯了難。
這時(shí)，后方來了三個(gè)人，為首一人喊道：
“你們倆干嘛呢？還不趕緊牽到場上，屠戶一會兒就到了?！?p> 這聲音聽著耳熟，轉(zhuǎn)頭一看，竟是胡世方，他身后跟著門房文叔和下人胡成。
矮個(gè)子男人道：“大少爺，這小哥起了善心，想要買下老牛，救它一命呢。”
此時(shí)胡世方也看到了趙善承，他笑道：
“原來是趙家小哥，我說呢，是誰這么心善，愿意救一頭老牛。既然你有如此心思，那我就把這頭牛送給你?！?p> 趙善承不肯接受，胡世方說：
“你若不接受，那我們只有宰殺了它吃肉了?！贝嗽捳f到了趙善承的心痛之處，他感謝胡世方一番，牽著老?；亓思摇?p> 趙家莊隔壁有個(gè)李村，村中有個(gè)牛醫(yī)叫李十文，此人有些偏方，趙檻生將他叫來，為老牛醫(yī)病，這個(gè)李十文真是有些本領(lǐng)，花了半年時(shí)間，竟然把老牛醫(yī)好了。
對于農(nóng)家人來說，耕牛實(shí)在太重要了，趙家莊幾十戶人家，也只有大戶趙田豐家有一頭。
趙善承家有十多畝地，農(nóng)忙時(shí)都是他和父親忙活，犁地、耕地都要人拉，現(xiàn)在有了老牛，自然輕松多了。
這老黃牛自從病愈之后，好似回光返照，有使不完的勁頭兒，有了牛犁地，收成也跟著好了，父子二人的日子也見了起色。
不久后，舅舅吳昌給趙善承說了門親事，女子是劉家灣人，姓劉，名叫翠姑，家里有幾畝田地，父親是個(gè)老裁縫，日子還算可以。
半年后，二十歲的趙善承娶翠姑過了門，翠姑賢惠持家，田間農(nóng)活也能操持，過門第三年還生了一對龍鳳胎，趙家喜氣洋洋。
家里多了三張嘴，可是收入?yún)s沒增添那么多，日子依然過得緊吧。
轉(zhuǎn)眼過了三年多，趙善承做貨郎也快十年了，各種貨物的產(chǎn)地、質(zhì)量、行情等他都比較熟悉，早想著去外地販貨，供應(yīng)當(dāng)?shù)厣啼?，苦于沒有本錢，也只能想想。
這年除秋，一連下了十幾天雨，人們盼著早日天晴曬曬地，好種莊稼。等到了地十三天，雨終于停了，幾日后，人們忙著耕地播種。
趙善承與父親牽著老牛在田間干活，由于岳母小病，妻子翠姑帶著兒子女兒回了娘家。
下午時(shí)分，活已經(jīng)干完，父子倆準(zhǔn)備牽著老牛回去休息，可一向聽話的老黃牛，竟臥在田里不肯離開。
老牛趴窩一般是生了病，趙檻生很是擔(dān)心，這幾年虧得有這頭老牛，家里生活才富足一些，若牛病倒不治，那可不妙。他來不及想別的，趕緊讓趙善承去請李十文。
沒多久，李十文就來了，他檢查一番后，說道：
“這牛沒病，你別看它老了，身體還好得很，再活個(gè)四五年沒問題?！?p> “可它為何趴窩不走??？”趙檻生問。
“那我就不知道了，反正牛沒病，我干了一輩子牛醫(yī)，從來沒診斷錯過。”李十文口氣很肯定。
趙檻生無奈，拽著繩子使勁兒拉，老牛鼻子吃痛，“哞哞”直叫，但就是不愿起身。趙善承有些心疼，就勸父親再等一下，或許是老牛累了，過會兒就沒事兒了。
約莫過了半個(gè)時(shí)辰，趙檻生等不及了，他使勁兒拉拽，還用樹枝抽打，老牛應(yīng)該是痛了，緩緩站了起來，在趙檻生的拉動下，往家走去，但卻走得非常慢。
二里不到的路程，走了足足半個(gè)時(shí)辰，趙檻生也拉的大汗淋漓。好不容易到了家門口，老牛死死站在外面，就是不肯進(jìn)院兒。
這時(shí)候，有個(gè)風(fēng)水先生打扮的中年男人打此經(jīng)過，他看了看老牛，又看了看趙家父子，抬頭道：
“不是老牛不進(jìn)門，而是院內(nèi)有蹊蹺，小心你家宅子，切記，切記?！贝嗽捖涞?，這男人轉(zhuǎn)身離去，待父子倆反應(yīng)過來，只見到遠(yuǎn)處的背影。
趙檻生嘟囔道：“江湖術(shù)士，胡言亂語，不必信他?！闭f完后，就拽著老牛進(jìn)院。
那老牛猛地一轉(zhuǎn)頭，把趙檻生拽了個(gè)趔趄，手中的繩子也松脫了，老黃牛扭頭向遠(yuǎn)處跑去。
這牛是家里的主勞力，怎能失去，趙檻生爬起身，叫上兒子就追，不想剛跑出三十多丈遠(yuǎn)，忽聽得“轟隆隆”一聲，隨之腳下一顫，二人轉(zhuǎn)眼望去，大驚失色。
原來趙家單獨(dú)住在村北頭，最近的鄰居也有四五十丈遠(yuǎn)，趙家宅子北靠山坡，離著僅有七尺遠(yuǎn)，方才那陣巨響，是山體滑了坡，四間正房連同院子全部被埋在土石下。
父子二人驚魂未定，呆立在當(dāng)場，這時(shí)候，那頭老牛竟跑了回來，就站在二人身后。
村里人聽到動靜，全都跑了過來，見到這一幕，無不心驚膽戰(zhàn)。
宅子被吞沒，此處已經(jīng)不能居住，在鄉(xiāng)親們的幫助下，趙家父子在村西頭找了塊兒地，蓋了三間小屋，臨時(shí)居住。
趙善承這時(shí)也反應(yīng)過來，他對父親說：
“原來當(dāng)日老黃牛不肯回家，就是預(yù)感到了危險(xiǎn)，它是在救我們??！”
趙檻生經(jīng)歷生死，相信兒子的話，他在小屋旁搭了個(gè)牛棚，作為老黃牛的起身之所。
翠姑和孩子們也從娘家回來了，接下來的日子，一家人天天去老宅清理，以前的一些物件，能挖出多少是多少，家里的日常生活也需要這些東西。
這日傍晚，趙善承在挖掘時(shí)，鐵鎬好像碰到了硬物，鎬頭都裂開了，他扒開土石，見下面有塊黃澄澄的東西，用手搬起很是沉重。
等拿回家檫去泥土，發(fā)現(xiàn)竟是一大塊兒狗頭金，足有兩個(gè)拳頭那么大。
翠姑驚訝道：“哎呀，這東西可金貴呢，我大姐嫁到了懷慶府，她叔公公就是挖礦的，像這么大的金疙瘩，一輩子都沒遇到過?！?p> 趙檻生高興壞了，眼睛里放著光，說道：
“看來是山里面天然的東西，說不準(zhǔn)還有好多呢，我們明日一早再去挖掘?！?p> 趙善承道：“這是橫財(cái)，我家也算因禍得福，這兩塊兒價(jià)值不菲，足夠我們過許多年了，做人不能太貪，再說那個(gè)地方危險(xiǎn)，說不準(zhǔn)何時(shí)就會再次坍塌，若是為了錢財(cái)遭遇不測，那就得不償失了?！?p> 趙善承的話果然應(yīng)驗(yàn)，次日上午，后面的山坡又滑了下來，趙檻生慶幸道：
“哎呀！虧得你阻止，不然我就被埋了，看來做人真的不能太貪婪?！?