“我父親，是清白的！”芙萊雅臉色一變，眼神堅定的可怕?！八^對沒有淪為享筵者！更沒有被偉大意志侵蝕，怎么可能是叛徒！”
“也許吧，可誰在乎呢?！蹦腥瞬辉俅钤?，丟給她一枚身份勛章，轉身返回大門口。
芙萊雅張了張嘴，喊住他：“等等，請問您的名字是......”
“伊格伍茲，一個看大門的殘廢。還有什么問題么？”
“有，我需要知道典籍庫在哪?！?p> “為了安全考慮，初級學徒?jīng)]有資格進入典籍庫，所學知識全都來自見微學者的口述。”伊格伍茲深深看了她一眼。
“事先說明，不管你是怎么想的，有些地方可不能亂走。晚上更不能隨意出門，誰知道晦暗的角落里藏著些什么呢......”他突然發(fā)出不明意味的低笑，夾帶著一絲癲狂。
“什么意思？”
“老維德沒告訴你么？這也難怪......自從十五年前開始，研究院里的規(guī)則就變了。受到蠕行深淵中沉睡的偉大意志影響，普達斯徹地區(qū)近幾年都將被以太之風侵襲。負重者雕像雖然可以吸附以太粒子，卻無法徹底根除?？尚Π?，僅僅是翻個身，就使得整片普達斯徹受到了摧殘.....”
“加上煉金學院的那群家伙又在地下關押了不少污穢，二者結合，誕生一些奇怪的東西在所難免。對學徒來說，待在刻有守護符文的房間里才算安全?！?p> 芙萊雅眉頭一皺：“為什么，放任它們在夜間出沒不是很危險么？而且以太粒子一旦過多，很可能會受到偉大意志的持續(xù)關注——”
吸入以太粒子，會致人生病，使得理智不斷下降，被不可名狀的偉大意志的也會幾率呈直線上升。下場不外乎兩個：要么精神被撕裂，淪為瘋狂的巫師。要么變成渾身長滿肉瘤和眼球的怪物。
“所以外面的那幫無知平民稱呼我們是瘋子也還算準確的定義，但我覺得瘋子這個名諱差點意思，還是‘狂人’念起來更順耳一點。也許我們和那些巫師唯一的區(qū)別，就是保留著僅剩的微弱理智......”
霍普金斯研究院將除自己以外的，觀覽、研究古籍和法術的組織一并視為邪惡巫師。
當然不排除所謂的教會、巫師團體也擁有正義。為了不必要的麻煩，同時也為了保障研究院的權威性，某種程度上而言，他們更喜歡一棒子打死所有人——
伊格伍茲覺得自己有些答非所問，繼續(xù)解釋道：“吸入以太粒子導致理智被清空的學者更能理解平日里，那些無法被理解的古籍和法術。這就是獲得超凡力量必須付出的代價?！?p> “或者你可以像大多數(shù)碌碌無為的學徒一樣，搬出去住。畢竟阿邁瑞卡公國里面有的是房子，價格也不貴，一次性付款購買只需要十五枚拿多拉銀幣?！?p> “不用了?！毕氲揭露道飪H剩的幾枚銀幣，囊中羞澀的芙萊雅暗暗嘆了一口氣，同時，為了盡快實施自己心中的計劃，她下定決心打算住在研究院。
“總之，我們需要聽話的學徒?！币粮裎槠濐D了頓，“晚上不出去，你絕對是安全的?！?p> ...
出于自身身份的考慮，芙萊雅打算面見神秘派系和煉金派系的學者。意料之外的是，她以“學徒?jīng)]有資格”的理由被搪塞過去。
當然，不受待見興許也是其中的原因之一。
這讓羅亞越發(fā)好奇，芙萊雅的父親究竟干了什么驚天動地的事，不僅引得整個荊花家族被連累，還受到排擠？
‘了解的還是太少了......’眼下進入研究院無異于天賜良機。
半天下來，羅亞也對霍普金斯研究院有了一定的概念。首先這里被分為兩派，兩派之間的等級和管理制度也大相徑庭。
神秘學派從低到高的等級依次是學徒、見微學者、窺秘學者。
而煉金學派分別是學徒、正式煉金師、煉金導師。
學徒往上，稱呼截然不同，而且兩個派系之間的關系似乎并不和睦......
無功而返的芙萊雅順著身份勛章上的序號，輾轉多時，終于來到一處敞開的門前。
如果從上空俯瞰，附近一大塊的土地被分割成方形。
隔壁住著一個手上長滿褐色肉瘤的學徒，見到她之后顯得異常熱情，晶瑩的鼻涕就像兩根掛面一樣隨著動作晃動。
由于模樣難以恭維，滿嘴黃牙和近乎實質化的體臭，差點讓羅亞吐了出來。
‘感覺不太聰明的樣子......’或者說，霍普金斯研究院里面的人都怪怪的。一路上他不時看見幾個學徒手舞足蹈，嘴上說著莫名的話，模樣像極了精神病患者。
狂人？
‘形容的還挺到位?！啾容^而言，芙萊雅算是一股清流了。
好在緊挨的屋子之間被雕刻著奇異符文的圍墻隔開，看不清隔壁的情況，也無法從一個院子里翻到另一個院子，所以隱私方面不成問題。
屋內(nèi)總占地面積很小，逼仄到除了一張床和桌子以外，再容不下其它物件。
墻體上留有某種不明液體濺射的痕跡。
據(jù)隔壁的黃牙學徒說，上一間屋子的主人經(jīng)常待在屋里整日不出，不時會傳來莫名的喘氣聲，也許是過度的觀覽魔法典籍，理智不清所導致——
這更加讓羅亞確信，霍普金斯研究院就像一個貴物集中地，什么亂七八糟的人都有......他的三觀再次被刷新。
事實上，研究隱秘的魔法會造成理智缺失。
但研究院學者們對這些反人類的、具有精神腐蝕性的知識和法術奧義趨之若鶩，在理智歸于湮滅的邊緣游走的奇妙感覺，通常會讓他們陷入無法自拔的境地——
...
狹窄的案桌上，平攤著一張泛黃獸皮紙——
霍普金斯研究院守則。
在花費了僅剩的一點靈視之后，羅亞開始瀏覽其中的信息。
第一項守則，“當陷入困境或迫使做出艱難的抉擇時，不管接下來會造成什么后果，絕對不能糾結眼下?！?p> 第二項守則，“優(yōu)柔寡斷也并非不可原諒，至少證明學者沒有完全喪失人性，變得和不擇手段的巫師一樣?！?p> 第三項守則，“知識使人沉醉，但追求知識是一件危險的事情。面對超出能力范圍的隱秘知識，無知更是一種幸福?！?p> 前幾項看著還有點教育意義，后面的守則越來越奇怪，導致羅亞陷入自我懷疑，究竟是自己腦子出了毛病，還是守則寫得過于超前和抽象——
以下內(nèi)容是為不聽話的學徒而留。
“如果在夜間外出，看見路邊有多只老鼠的尾巴纏繞在一起的情況，不要靠近，不要觸摸。當噩兆鼠王發(fā)現(xiàn)你，并且高速靠近的時候，立刻遠離?！?p> “面前有兩條路，盡量選擇左邊那條，快速地回到負重者雕像身邊。”
“當負重者雕像的光芒變成紅色，發(fā)出不可知的低語時，保持沉默，不要搭話。”
“黑暗中，吟唱夢境魔法將帶來未知風險?！?p> “不要和看不見全貌的‘人’搭話，高聲贊美自己，即可使它消失?！?p> ...