第十八章 一杯清酒（一）
是一個(gè)晴朗無(wú)風(fēng)的夜晚。
夏日的蟬鳴依舊。
竹之下溫泉鄉(xiāng)，山腳下的田間小道。
一位年屆五十，頭發(fā)斑白，身穿獸皮的男子蹲伏在草叢中。
他的臉上有一道駭人刀疤。
男人名喚刀疤五郎，為了逃避官府繁重的賦稅，化身浮浪人，四海為家，做起了劫道的買賣。
這幾日，他流浪到溫泉鄉(xiāng)山腳下。
竹之下是筑前國(guó)遠(yuǎn)近聞名的溫泉鄉(xiāng)，有不少外地的貴族會(huì)特意前來(lái)一探究竟。
因此，為了照顧他們夜間的通行。
筑前國(guó)國(guó)司的大人物們專門(mén)下令修建了幾條聯(lián)通附近郡縣的官道，并且，還花重金請(qǐng)來(lái)了紫云寺以及附近一眾寺廟的高僧，為這條官道開(kāi)光做法。
官道上每隔一里便設(shè)置有驅(qū)妖燈籠，就是為了能讓人們?cè)陉帤馍钪氐囊归g也能正常通行。
遺憾的是，驅(qū)妖燈籠雖然能夠驅(qū)趕妖物，卻也同時(shí)會(huì)招來(lái)盜賊。
對(duì)于強(qiáng)盜而言，夜晚可是與他們身份相稱的絕佳舞臺(tái)。
刀疤五郎躲在草叢中屏息凝視，右手緊握著刀柄。
他在等待著獵物的到來(lái)。
不多時(shí)，從官道那頭傳來(lái)了行人的腳步聲。
從腳步的頻率能夠判斷出，對(duì)方只有一個(gè)人。
不過(guò)，腳步聲卻很沉重，像是帶了不少行李。
“好家伙，看來(lái)逮到一頭肥羊了。”
刀疤五郎抽出腰間長(zhǎng)刀，猛地從草叢中飛身躍出。
明晃晃的刀刃在夜間放出寒光，橫在那來(lái)者的面前。
“站住，把身上值錢(qián)的東西給爺爺我交出來(lái)！這樣的話，還能饒你一條小命?！?p> 那人卻像沒(méi)看到刀疤五郎一樣，只是直挺挺地往前走去。
“喂！叫你呢！”
刀疤五郎有些急眼，打家劫舍這么多年來(lái)，可沒(méi)見(jiàn)過(guò)有人敢這么無(wú)視自己。
他定睛看了看眼前的人影。
身形矮小，面目丑陋，雙目無(wú)神，嘴角流著涎水。
說(shuō)是三分似人，七分像鬼，一點(diǎn)也不夸張。
身上的衣服破破爛爛，渾身也沒(méi)見(jiàn)帶了什么行囊，怎么看都不像有錢(qián)人家的樣子。
刀疤五郎皺了皺眉，心想怎么這人看起來(lái)比自己還窮。
既然這樣，何不直接放了來(lái)者，讓他直接過(guò)去就好，也省的自己濫殺無(wú)辜之人。
可是五郎又轉(zhuǎn)念一想，發(fā)覺(jué)有些違和。
窮人大晚上的，又怎么會(huì)走在去往溫泉鄉(xiāng)的官道上呢？
要知道，官道的入口可是有武士在把守著，夜晚的話是不會(huì)允許一般的平民通過(guò)的。
五郎細(xì)細(xì)琢磨之后，得出了一個(gè)結(jié)論。
“啊啊，世間也有這類人存在的吧。穿著樸素，打著赤腳，一幅不打眼的模樣，實(shí)際卻是擁有無(wú)數(shù)家產(chǎn)的貴族或是莊園主……”
一定是這樣。
五郎一把抓住那人的肩膀，將明晃晃的刀刃抵在了他的后背。
五郎厲聲說(shuō)道：
“喂，少裝了。小爺知道你很有錢(qián)，不然怎么會(huì)來(lái)這溫泉鄉(xiāng)?？禳c(diǎn)，把值錢(qián)的東西全都拿出來(lái)！”
“……”
“嗯？你在說(shuō)什么？”
來(lái)者沒(méi)有回頭，嘴里傳出嗚咽的話語(yǔ)，五郎沒(méi)有聽(tīng)清。
“……蓮……”
“連？”
“……花……”
那人掙脫了五郎的束縛，又徑直往前走去，完全沒(méi)有理會(huì)在他身后的五郎。
五郎有些惱怒，行兇這么多年，第一次感覺(jué)到自己的自尊受到了侮辱。
一股無(wú)名之火從他心底升騰起來(lái)。
刀疤五郎并非心善之人，他的忍耐是有極限的。
“喂，和你說(shuō)話呢，你這死河童。信不信我拿刀削你！”
“……河……童……”
“！”
那人聽(tīng)到“河童”二字，卻是立刻身形一抖，腦袋呈四十五度向后望去。
他那萎靡的雙眼頓時(shí)兇光畢露，連五郎見(jiàn)了都不由地為之一震，聲音都弱了幾分。
“你……你想干什么……”
那人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，揮出一拳，徑直擊打在了五郎的腹部。
五郎未曾料到此人會(huì)突然暴起，來(lái)不及躲閃。
隨即就被一拳打翻在地，半天不能起來(lái)。
“可惡……”
那人見(jiàn)五郎倒地不起，也不再追擊，扭頭便走。
五郎哪里受得了這般委屈，忍著劇痛提起刀，朝著那人的后腰刺去。
噗嗤！
一刀下去，給那人的腰子捅了個(gè)對(duì)穿。
“哈！活該！”五郎解恨地大叫道。
他正欲抽出大刀，想給此人放放血。
不曾料到那人卻是一轉(zhuǎn)身，輕輕一揮手便將自己徑直推倒在地。
大刀就這么留在了他的腰間，可是他卻沒(méi)有表現(xiàn)出半分的不適，就好像，沒(méi)有痛覺(jué)一般。
眼前發(fā)生的一幕似乎超出了刀疤五郎的認(rèn)知范圍，他整個(gè)人呆呆地站在原地。
“噫！”
刀疤五郎常年行走江湖鍛煉出來(lái)的直感，讓他感覺(jué)到一絲危險(xiǎn)，他連忙撒開(kāi)雙腿，轉(zhuǎn)身逃去。
只是，剛跑出幾步遠(yuǎn)，五郎就這樣摔倒在了田間小道上。
自己的雙腿，因?yàn)榭謶?，而癱軟在地。
他回過(guò)頭去望著那名男子，借著月光，他總算是看清了那人的模樣。
雙眼泛著兇光，齒間涎水沿著尖牙滴落在五郎的臉上。
最為注目的是，那額頭上突然長(zhǎng)出來(lái)的肉質(zhì)雙角。
那是「鬼」的象征。
……
溫泉旅館，餐廳。
此時(shí)已是深夜，卻還有不少游客在此飲酒作樂(lè)。
藥師與蓮花挽著手，來(lái)到餐廳，找了一個(gè)角落的席位就坐。
“怎么樣？”
剛坐下，蓮花就湊到藥師耳邊問(wèn)道。
“我花錢(qián)向浴池的侍者打聽(tīng)過(guò)了，確定了長(zhǎng)秋先生還沒(méi)從浴池里出來(lái)?！?p> 藥師答道。
說(shuō)罷，他從袖子中取出一包藥粉，一手遮著，另一只手將藥粉灑在一個(gè)酒杯中。
“待他喝了這蒙汗藥，可就像中了咒一般，完全失去意識(shí)。那之后，任由我們對(duì)他做什么，都不會(huì)醒了?！?p> 蓮花環(huán)視四周，確認(rèn)周圍沒(méi)人注意到他們的小把戲。
“既然如此，你快去浴池門(mén)口將他堵著，萬(wàn)一錯(cuò)過(guò)了今夜，之后可就沒(méi)機(jī)會(huì)了。”
藥師聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，匆忙離開(kāi)餐廳，向著浴池方向走去。
蓮花放松下來(lái)，身子后仰靠在了墻邊，她的目光掃到了屋頂?shù)臋M梁之上。
“居然會(huì)有麻雀飛到屋里來(lái)，真是稀奇?！?