院內光芒并未持續(xù)太久，幾個呼吸間便黯淡了下來。
百里景調用神識仔細探明本源，尋得阿菊氣息后徒手抓取而出，隨后將其納入碎片之中。
這番動作看似簡單，實則極耗心神，他也因此心力交瘁，額角直冒冷汗。
倘若此刻有修士在場，親眼目睹這等景象必將為之震撼。
怪異本源受損必死是修行界的常識，但此刻碎片上綻出的瑩瑩光輝，卻無疑是一絲生機的有力證明。百里景顯然毫不留情地擊碎了這個常識，足以引以自傲。
但他已沒有余力感慨，眼下正猛喘粗氣，一幅極力忍受痛苦的樣子。
格之助從百里景手中匆匆接過碎片，一臉焦急。
“大人，您還好嗎？”
“無礙?！卑倮锞捌D難地咽了口唾沫。
“我沒時間了，切記醒來后提醒我，一定要找回斷劍。”
“我記住了！”格之助猛然點頭。
誰知話音未落，前者竟直接摔倒在了泥坑之中。
任憑格之助再三呼喚，依舊人事不省。
“大人！大人......”
他舉目張望，四下已燃起了熊熊烈火，偌大的青山家也被血洗一空。
若是不盡快轉移，百里景哪怕不受火勢波及而死，也勢必會被趕來探查的人誤會成案犯真兇，屆時定然會被處以極刑！
想到這，格之助頓時坐不住了。
他收好碎片轉身想要托起百里景，但初化幽魂的他卻無力做到如此簡單的行為，因此急得如同熱鍋上的螞蟻，陷入慌亂之中。
忽然他靈機一動，隨后想到了什么，趕忙飄出院外。
......
疾風呼嘯，大雨滂沱。
本間田雄正躲在咯吱作響的棚屋中避雨。
受雨勢影響，他并未察覺一墻之隔內的血腥與焦糊氣息。
昨夜乍聽百里景二人欲探明其父身死之因，他便為此憂心不已。
盡管曾聽其父田造述說二人身手高強，但僅憑單打獨斗又如何能敵過勢大的青山一家。
因此他既感激二人愿為亡父出頭的心意，卻又不禁對此心生恐懼，結果沒想到只是一時的猶豫，就徹底丟失了兩位恩人的行蹤。
待其母親悠悠轉醒得知此事，便狠狠將他訓斥一頓，他也深深為之羞愧，因此天色微亮就趕忙驅車往城中趕來，并于一刻鐘前正好撞見了抱著一名陌生嬰孩的格之助。
可還沒說上句話，格之助便匆匆將嬰孩塞入他懷中，轉眼就又跑得沒影。
于是他只得一邊悉心護住懷中嬰孩，一邊繼續(xù)朝青山家趕去。
隨后雨勢愈大，他這才不得不暫且躲在棚屋中。
一陣莫名涼意襲來，本間田雄不禁緊抱著孩子往身后草堆中縮了縮。
忽然，一顆不知何處飛來的石子，徑直輕敲打在了腦門。
“哎喲！”
他吃痛一呼，探頭四下張望，可這種瓢潑大雨之下，路上哪里還有其他行人。
正當他又要縮回茅草堆時，方才那顆石子竟在地面上動了起來！
誒？！
眼見如此詭異一幕他不由心生寒意，可一想到昨夜所見就又冷靜了下來。
確定四下無人，他大著膽子朝著地面看去，認出這筆走龍蛇間分明是一行文字。
“入宅救人”
本間田雄雙目圓瞪，想到百里景那神乎其技的術法，他趕忙將孩子暫且藏入草堆，隨后跟隨憑空飄忽的石子，冒著大雨奔向青山家宅大門。
見大門只是虛掩，他小心翼翼地邁入其中，可下一瞬就被眼前慘景嚇得險些失聲大叫。
萬幸尚未發(fā)聲便被那顆石子及時堵了回來，可依然因此駭?shù)妹鏌o血色。
他強迫自己冷靜下來，避開火光匆匆入內，果然在庭院中發(fā)現(xiàn)兩道人影倒在泥水中。
急忙上前查看后，認出此二人分明正是百里景和格之助！
只不過眼下后者已經斷氣多時，萬幸百里景還有一息尚存。
他來不及感到悲傷，就趕忙背起百里景慌忙逃出此地。
沒過多久，火勢便徹底蔓延開來，盡管大雨傾盆，卻依舊勢不可擋。
隨后姍姍來遲的同心們，只能眼睜睜地看著烈火無情翻涌，仿佛要將此地罪孽盡數(shù)吞噬。
......
鳴雞三啼，天邊泛起霞光。
連日以來襲擾江戶的臺風已然遠去，可城中刮起的風暴卻依舊沒有平息的跡象。
五日前，此城東北發(fā)生了一件驚天動地的大案。
據(jù)稱，身份尊貴的旗本武士青山一家竟慘遭滅門，全家老少及家臣傭仆共計171口，除家主青山平膳本人及其幼子消失無蹤外無一幸免！
當日最先趕到現(xiàn)場的與力同心，勉力闖入火宅后更是被其中慘狀駭?shù)脦缀跄懥选?p> 其時殘肢斷臂散落各處，一地尸骨已被烈火炙烤得焦黑如炭，而后來勘證為搏殺現(xiàn)場的庭院之中，更是出現(xiàn)了一具不成人形的壯漢尸體，以及一道非人力所為的巨大溝壑！
這條深溝將庭院一分為二，連山石樹木皆是化作齏粉，堪稱可怖！
盡管幕府試圖淡化惡劣影響，為此極力封鎖消息，可卻禁不住眾人暗中對此議論紛紛。
而據(jù)坊間小道消息傳聞，案發(fā)當日清晨，有不少人曾在江戶川邊的市集旁，親眼目睹兩名無名浪人與青山家主一行四人進行廝殺。
更離奇的是，據(jù)說青山平膳竟在戰(zhàn)斗中化作厲鬼，親手打殺一名家臣后不知去向！
不過這話也就只能聽聽，世間哪有什么厲鬼，不過是糊弄愚夫的笑談罷了。
然而僅有少部分身份尊貴的知情者知曉，這并非虛言！
事后幕府全力搜查證據(jù)得知，這場戰(zhàn)斗確實始于江戶川邊，青山平膳也的確在戰(zhàn)斗中化為一幅惡鬼之姿。
那名斷掉一臂的家臣遭受重創(chuàng)后并未立即死亡，他在彌留之際與趕來的同心如是說道。
“鬼！有人將家主變成鬼了！是兩個浪人，一個高瘦亂發(fā)，一個體格壯碩布滿刀傷......”
而滿目瘡痍的庭院中殘留下的那具尸身，卻是正好符合后者特征！
甚至，觀其人面容居然與大鹽禍首平八郎極為相似，疑為其子，案情由此近乎明了。
然而為了不激起庶民臣子的恐慌，町奉行報請幕府將軍裁定后，依然將此事以竄逃賊盜所為論處，絲毫不提鬼物作祟之事，并依此下達了聲勢浩大的賊盜緝捕令。
受此影響一時間城中治安大好，連平日里欺男霸女的無賴浪人都因此銷聲匿跡，不得不說幕府這次確實是動了真格。
同時借著這股明面上的勢頭，負責暗中探查的高僧神主們也根據(jù)線索得出了一致結論。
經多方評議卜算，確定那只青山平膳所化的作亂厲鬼已徹底消亡。
然而對那名以一人之力平息動亂的神秘浪人，一眾僧道卻仍舊一無所知，只是究其法力之高深，無人不為之驚愕！