當(dāng)天佑巡遍了深山峽谷時，夜色已經(jīng)籠罩了整個山谷，他只好先返了靈溪鎮(zhèn)的家中，當(dāng)?shù)诙涨宄吭俅谓?jīng)過山神廟時，卻聽聞了讓他既驚又喜消息。
原來就在天佑離開天完舊都，前往江州新都尋父時，正值懷玉山冰雪融化春暖花開，一位獵戶在進(jìn)山打獵時，不幸因追逐獵物迷失深谷。
就在獵戶即將困死于山谷時，恰巧發(fā)現(xiàn)了泉水中的青玉少女石像，獵戶以為這是天降神女指路，便順著水流找到了山谷狹縫出路，后來便將石像搬下山，供奉在山神廟中。
從此，懷玉山便多了個傳說：當(dāng)?shù)孬C戶迷失山中即將亡命，突然天降神女救了他一命，而這位神女不僅神通廣大且極其俊美，還能保佑大山子民風(fēng)調(diào)雨順，國泰民安。
他想，當(dāng)初自己想盡辦法，也未曾讓那青衣少女恢復(fù)，如今在這廟宇中享受眾人香火供養(yǎng)，興許有一天能再現(xiàn)奇跡，于是他看了會絡(luò)繹不絕的香客，會心地走下山。
在此后的多年里，天佑每隔幾日便會上山采些石料，學(xué)著父親做些石刻飾物，當(dāng)有些模樣后便去街市換些銀錢，久而久之，天佑逐漸成了靈溪鎮(zhèn)頗有名氣的石匠，尤其是他雕刻的神女像，彷如神女廟中的神女那般傳神，姿態(tài)萬千惟妙惟肖，深受人們的喜愛。
就這樣，十年過去了，當(dāng)成年后的天佑再一次來到神女廟，將自己精心雕刻的三尊神女像，一一擺在青玉少女石像前。這十年來，他每次來到神女廟，都會留下他親手雕刻的神女像，雖然再未聽聞神女再現(xiàn)，但少年時的那位青衣少女精靈，早已深深刻在腦海中，成了他此生難忘的記憶。
擺好了親手雕琢的石雕神女像后，天佑默默地轉(zhuǎn)身走下山，但他卻不知道，就在他離開的時候，神女廟中一位青衣絕美少女，正在默默地望著他遠(yuǎn)去的背影。
這一日，天佑要遵從先生之命，趕往省城參加在貢院舉行的鄉(xiāng)試，這是大明朝建立以來的第一場鄉(xiāng)試，也是為了實(shí)現(xiàn)父親愿望的第一步。
許多年前，作為享負(fù)盛名的“東吳先生”，父親帶著孩提天佑來到這個傳說之地，隱姓埋名受盡困苦，卻從未放棄培養(yǎng)天佑，讓年僅十來歲的他就通學(xué)了舉子學(xué)業(yè)，只是恰逢改天換地的戰(zhàn)亂時局，讓飽讀詩書的天佑錯失了許多時光。
數(shù)年前，大明終于統(tǒng)一了天下，恢復(fù)了天下安寧，而天佑也毫無懸念地在縣試、府試、院試中均拔得了頭籌，成為了大明朝第一批名副其實(shí)的秀才。
如今，大明帝為了招攬英才，重新開啟了科舉，才讓讀書人有機(jī)會一展才華，故而天佑遵照老先生的吩咐，帶上了僅有的些許盤纏，踏上了趕考之路。
靈溪鎮(zhèn)在元廷治下屬信州路，紅巾軍吳王攻克信州后改名為廣信府，隸屬于江浙行省，故而天佑這次鄉(xiāng)試需前往杭州府參加。
因?yàn)槁吠具b遠(yuǎn)漕運(yùn)不便，故而天佑花費(fèi)了月許時日才到達(dá)省城，第二日就參加了鄉(xiāng)試，鄉(xiāng)試需要考三場，每隔三日舉行一場，每場考試?yán)杳魅雸觯o三支蠟燭，每場考一日。
第一場，考《論語》、《孟子》等四書文及五言八韻等內(nèi)容，天佑很認(rèn)真的完成了考試；第二場考《詩經(jīng)》、《春秋》等五經(jīng)文，天佑早早完成了考試；到了第三日，考以策問，涉及興天下黎民百姓之道，而天佑早已在往返尋父途中有感，故而將之論述。
三日鄉(xiāng)試結(jié)束后，天佑因?yàn)槟抑行邼?，未等出榜便匆忙趕回靈溪鎮(zhèn)，當(dāng)他回到家中時，先生早已帶著榜文出現(xiàn)在他的家門前，看著滿頭白發(fā)熱淚盈眶的先生，才知曉自己中了解元，也就是相當(dāng)于當(dāng)今的省狀元。
但天佑卻顯得十分平淡，他從先生那里接過官府發(fā)給的賞錢，分發(fā)給了前來道賀鄉(xiāng)鄰們，又在老先生的陪伴下，前往父親的墳?zāi)骨案嫖苛艘环?，才回到了家中?p> 接下來的生活，有了朝廷分發(fā)給舉人的俸祿，天佑終于擺脫了生活的困苦，但他依然過著清貧的生活，隔幾日便前往山中采些石料，雕刻一些神女像以了慰藉。
但是，隨著靈溪鎮(zhèn)高中解元的消息不脛而走，方圓百里的人們紛紛聞訊趕來，尤其是那些讀書人，聽聞此事后更加相信，是玉山神和神女的護(hù)佑，才讓靈溪鎮(zhèn)的學(xué)子高中解元。
一時間，數(shù)十戶的靈溪鎮(zhèn)比從前更加熱鬧，小小的街道顯得擁擠起來，前往山神廟祭拜的人們更是絡(luò)繹不絕，都希望自己或家人能如天佑一般光宗耀祖。
就這樣，生活日復(fù)一日，靈溪鎮(zhèn)的人們逐漸習(xí)慣了如今熱鬧，但是突然有一天，令人驚恐的消息卻打亂了靈溪鎮(zhèn)的安寧，讓鄉(xiāng)鄰們惶恐不安。
那一日，人們像往常一樣前往山神廟祭拜，卻發(fā)現(xiàn)神廟中的神臺上空空如也，神女石像在一夜間消失不見，靈溪鎮(zhèn)的人們瘋狂的尋找，卻并未發(fā)現(xiàn)神女像的下落。
而總是閉門不出的天佑在得知消息后，也走出了家門，站在空空如也的神女廟前。
“伯宗兄，官府已經(jīng)差人探查過，神女像應(yīng)是昨夜子時被人竊走的，一時無法找到下落，只是……”天佑曾經(jīng)的同窗學(xué)伴，如今在縣衙當(dāng)差的范姓好友，欲言又止地說道。
“明日，你帶人來我家吧！”天佑淡淡地說道。
第二日午時，當(dāng)鄉(xiāng)鄰們再次來到山神廟祭拜時，卻發(fā)現(xiàn)神女像又回到了原來的神案上，但只有天佑范姓好友和另幾名官差知曉，如今的神女像，只是天佑用了一夜仿制而成的。
當(dāng)這位范姓官差好友見到天佑仿制的神女像時，驚訝地說不出話來，若非親眼看著普通的石頭在天佑的手中一點(diǎn)點(diǎn)變化，他甚至懷疑那原本就是山神廟中的神女像。
當(dāng)然，以天佑如今的身份，普通的縣衙官差縣丞甚至知縣，也都不敢輕易懷疑這位大明江浙省第一位解元，反而將近日探查到的消息盡數(shù)告知。
又過了一個多月，這位范姓官差好友，終于傳來了最新查探到的消息后，天佑卻離開靈溪鎮(zhèn)去了延平府，因?yàn)榘凑展俨钛靡郯篡E索驥，指向了延平府的方向。
其他人雖不知情，但天佑卻知曉原來的神女像意味著什么，故而無論如何，他都要尋回那座青玉少女石像，因?yàn)樗嘈牛傆幸蝗?，那神秘的少女精靈會再次出現(xiàn)在他面前。
由于延平府隸屬于福建行中書省，不在廣信府管轄，故而天佑只好在延平府境內(nèi)找了一家客棧住了下來，客棧店家聽說是位舉人前來，倒也十分熱情周到。
可是天佑在延平府滯留了半月有余，卻始終沒有半點(diǎn)線索，那竊走青玉少女石像的之人如同消失一般，找不到下落。
天佑失望地走在街道上，耳旁卻傳來了行人的言語聲：“你聽說了嗎？道臺大人尋得了一尊天女神像，據(jù)說那天女相貌驚艷，肌如凝脂，眉目如真，堪比天女下凡了”。
“真的假的？就算那神像再神，也不過是雕塑之物，怎會猶如真人？”另一個頗為精干的男子，不以為意的質(zhì)疑道。
天佑聞言望了過去，只見先前言語之人指著傍邊的另一男子道：“騙你作甚，我和盧兄親耳聽聞，就連慈光寺的廣開大師也贊不絕口，不信你問他”。
“這還有假！昨日，道臺大人為拜請?zhí)炫プ?，還特意請了慈光寺的廣開大師為其開光，我等都是親眼所見，只是我等身份低微，無法進(jìn)府觀瞻，甚為遺憾”那盧姓男子遺憾地回道，仿佛能親眼所見，是莫大的榮耀。
“就是”先前言語之人又補(bǔ)充道：“再說了！道臺大人視之珍寶之物，又豈能有假？”
那余姓男子這才不無遺憾地說道：“如此說來，那還真的我等之憾了”。
天佑一路向客棧處走去，卻為那三人言語靈機(jī)一動，轉(zhuǎn)首向另一方向走去，看其去向，正是那三人提及的慈光寺。
當(dāng)天佑來到慈光寺時已是傍晚，見那宏偉的慈光寺中香客絡(luò)繹不絕，尤其是那尊插滿了祈福香火的香爐，彌漫著裊裊青煙，使偌大寺廟猶如云中閣樓。
他剛走入慈光寺，就聽佛堂此起彼伏的誦經(jīng)聲涌入耳中，寺院中的小沙彌不停地忙碌著，為前來祈福的香客們登記供奉香火，天佑只好在一旁等候。
過兒許久，眾香客們才陸續(xù)離開，天佑上前禮貌的問道：“請問，廣開大師可在？”
那位小沙彌抬起頭，見面前之人相貌堂堂、服飾言語頗為講究，便急忙放下手中事務(wù)，起身回身施禮道：“回稟施主，大師正在接待貴客，還請稍后”。
天佑順著小沙彌的目光，看了看旁邊那座獨(dú)立而處的禪房，便不再打擾的謝過小沙彌，自行在寺廟中游賞了起來。
不一會，那禪房中才傳來了兩人的言語聲，只見一位身著黑色道袍男子轉(zhuǎn)身向外走去，而另一位紅光滿面的富態(tài)老僧，則親自將其送至門口，才轉(zhuǎn)身回到禪房。
天佑正要上前拜訪老僧，突然想起了什么，回頭朝那遠(yuǎn)去的黑色道袍的背影望去，只見其似乎有些舊疾在身，一瘸一拐地慢慢離去。
天佑放棄了拜訪廣開大師的打算，慢慢悠悠地跟在那黑袍道人身后離開了慈光寺，逐漸，一個清晰的身影出現(xiàn)在了記憶中。
“福主一路跟著貧道，難道有事相求？”黑袍道人突然轉(zhuǎn)過身來，盯著天佑問道。
若在十多年前，天佑或許有幾分畏懼，但如今早已成年的他，面對這副記憶猶新的面孔，卻淡然地回道：“怎么？道長是覺得在下?lián)踝×巳ヂ?？”?p> 那黑色道袍道人被這一番反問，一時間竟不知如何應(yīng)對，氣的他一甩衣袖，一瘸一拐地徑自離開了，看著遠(yuǎn)去的背影，天佑多年的一口惡氣，終于爽快地吐了出去。
離開了黑袍道人后，天佑又獨(dú)自來到了道臺府前，只見那府院高墻璃瓦甚是宏偉，在府院的側(cè)門還有不斷進(jìn)出之人，似是仍在建設(shè)之中，他圍著府院轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，才返回了客棧。
回到了客棧，天佑將今日之事重新思量了一番，便打定了注意。
第二日清晨，天佑背著包袱早早離開了客棧，在偏僻的街角轉(zhuǎn)了一圈，消失在一戶農(nóng)家，不多時，一個身著貧民衣衫、油頭垢面的青年從那戶農(nóng)家走了出來，向著道臺府而去。
當(dāng)他到達(dá)道臺府側(cè)門時，尚未見到一人，過了片刻才見一幫短衫的雜役陸續(xù)聚集了過來，不一會，那群人中看似領(lǐng)頭的黑臉漢子，見天佑在一旁閑逛，便將他召喚了過來。
“你叫什么名字？”黑臉漢子用粗狂的聲音問道。
“我叫五…五生”天佑結(jié)結(jié)巴巴地說著，仿佛手腳緊張的無處安放。
“可有事做？”黑臉漢子臉上露出了笑容。
天佑點(diǎn)了點(diǎn)頭，又搖了搖頭，語無倫次地緊張道：“沒、沒有，找、找事做”
“那你就跟著我吧！每日賞你口飯吃”黑臉漢子點(diǎn)了點(diǎn)頭又道。
天佑哪里會拒絕，急忙拿起地上的鋤頭，高興地?fù)]舞了起來。
就這樣，天佑成了道臺府的一名雜役工，每日除了做些清理運(yùn)送廢磚碎瓦的事，就是幫著挑水和泥，數(shù)日后，因?yàn)樘煊幼鍪吕?，深得那領(lǐng)頭漢子的心意。
而天佑也與大伙熟絡(luò)了起來，知道了那黑臉漢子叫唐大牛，眾人都叫他黑牛哥，雖然看上去兇悍了些，人倒是并不壞，還有幾個叫丁二蛋的、劉二狗、王三省等等一些名字。
“五生…五生……”休息時，那黑臉漢子將天佑喚到了近前，遞來了幾個饅頭，天佑怯生生地接過饅頭，蹲在一旁啃了起來。
又過了多日，天佑仍未有任何發(fā)現(xiàn)，正當(dāng)他開始懷疑路邊那幾人所言不實(shí)時，耳畔突然傳來了一個熟悉的聲音：“表弟你想想，若舅父能在胡大人面前提攜為兄幾句，我定不會忘了他老人家，再說那神物是為兄費(fèi)了許多功夫，才替舅父尋來的”。
天佑不自然地循著聲音望去，只見一個頭發(fā)微黃身形瘦高的男子，正在與黃道臺的公子商量著什么，忽然感覺到有人向他看去，立即瞪著眼睛怒道：“看什么看，滾一邊去”。
天佑這才發(fā)現(xiàn)自己不自覺地露出了馬腳，急忙受到驚嚇般撒腿就跑，躲到了偏遠(yuǎn)之處，那瘦高男子見一怒之下，天佑跑的比兔子還快，這才消了怒氣，與那位公子進(jìn)了房間。
天佑躲在遠(yuǎn)處，心中卻很是驚訝，想不到那位異族之人竟是黃道臺的外甥，但他很快又裝作什么都不知道似的，小心翼翼地干起活來，并有意無意地避開了那處房間。
到了傍晚，眾人都離開了，那位蒲姓異族相貌之人卻仍留在道臺府內(nèi)，天佑不得不另尋時機(jī)探尋，而今日之所遇，卻讓他堅(jiān)信確有非同尋常之物在此，故而并不覺得一無所獲。
可是就在天佑準(zhǔn)備進(jìn)一步計(jì)劃時，卻聽到了讓他無法不暫停行動的打算，就是從黃道臺公子的口中得知，朝廷為了加快選拔人才，決定在一個多月后舉行。
回到了客棧，天佑思量了一夜，他在鄉(xiāng)試中取得了解元，如若求個一官半職，最多也就是個七、八品的樣子，而這位黃道臺卻是實(shí)實(shí)在在四品朝廷命官，相去甚遠(yuǎn)。
而會試不比鄉(xiāng)試，會試是匯聚天下才子在應(yīng)天府舉行，應(yīng)天府距離延平府和廣信府都是千余里，而在這舉目無親的延平府，根本無法籌措到足夠的盤纏，必須得回到當(dāng)?shù)乜h衙領(lǐng)取舉子俸祿才可。
但若通過了會試和殿試，取得進(jìn)士之資，甚至殿試前三甲，才有資格與四品的黃道臺一較高下，到那時來交涉，想必就容易的多了。
權(quán)衡利弊后，天佑決定再冒一次險，先確信那青玉少女石像在黃道臺府后，再前往應(yīng)天府應(yīng)試，于是在等了數(shù)日后，那位黃道臺的大部家眷，終于偕同前往京城去了。
一日午時，天佑悄悄進(jìn)入黃道臺的臥房，剛看見藏在內(nèi)室中的神女像，就被黃道臺府的管家打了出去，若非那黑臉壯漢唐大龍萬般懇求，又賠了十兩銀錢，才堪堪保下了天佑的性命。
回到靈溪鎮(zhèn)，天佑從縣衙領(lǐng)取了近期的舉子俸祿，又向鄉(xiāng)鄰們借了些銀兩湊足盤纏后，才匆忙趕往應(yīng)天府，而當(dāng)他剛到應(yīng)天府時，學(xué)子們已經(jīng)開始進(jìn)入考場。
會試三場考罷，天佑顧不得發(fā)榜，便又急匆匆地回去了。
在廣信府，他找到了兒時的玩伴五生，說起了山神廟丟失神女像的來龍去脈，當(dāng)?shù)弥研漳凶泳驮谘悠礁?，五生更是恨得咬牙切齒。
這時的天佑才知道，原來當(dāng)初設(shè)計(jì)沒收郎員外藥鋪，抓捕四鳳又將其糟蹋之人就是那蒲姓男子，當(dāng)年五生年紀(jì)輕輕執(zhí)意加入紅巾軍，正是為了有朝一日能手刃仇人。
后來，四鳳的病情越來越嚴(yán)重，最終淹死在了靈溪河中，甚至連尸首都未曾找到，而這一切的罪魁禍?zhǔn)?，正是那位蒲姓男子?p> 而且，天佑還從廣信府得知，那位蒲將軍很可能就是數(shù)年前亦思巴溪兵亂逃脫的罪首之一，故而廣信府的府臺大人，最終同意了五生隨同天佑前往延平府追查神女像丟失一案。
打點(diǎn)好行裝后，五生便與天佑一道向延平府趕去，但他們卻不知道，這一去前路將會更加危險，兩個從小知己的玩伴，險將性命喪與非人妖物的刀下……