入暮時(shí)分，鏡州城內(nèi)的一處街道，周?chē)┬卸^(guò)的不少路人，臉上還依舊有幾分慌亂的神色。此外，街道上，又不時(shí)還有一些對(duì)于今日所發(fā)生之事不甚了解的人，留住了行人，驚奇地想要詢問(wèn)一番事情的緣由。不過(guò)所得到的，往往也只是幾句語(yǔ)焉不詳?shù)膽?yīng)承，以及三言兩語(yǔ)之后，又匆匆而去的背影。
獨(dú)自行走在這樣的街頭，柳月亭一手握劍，同時(shí)四處打量。
就在剛才不久，一起過(guò)來(lái)的師兄弟幾人就約定好，分散了，各自往不同的方向而去。但柳月亭這時(shí)還記得，臨別之時(shí)，幾位師兄的臉上流露出來(lái)的各種復(fù)雜神色。
一想到這個(gè)，他就不禁沒(méi)好氣著好笑兩聲，連連搖頭，心想，師兄他們的想法完全就可說(shuō)純屬多余，根本懶得理會(huì)。不過(guò)，獨(dú)自行走中，偶爾想到此刻自己手中正在真切握著的事物，不時(shí)低頭看去一眼，心頭倒也的確隱隱生起幾分喜悅之意。
暮色降臨，前方的街道兩側(cè)，次第亮起燈火。
見(jiàn)此景象，柳月亭目光為之吸引，抬頭平視，舉目向前。就在這時(shí)，前方斜里方向上，傳來(lái)一陣零散的刀劍錚鳴聲，那聽(tīng)來(lái)雖然只是稀疏而短暫的幾道聲響，但分明就是有人出劍打斗的聲音。
柳月亭心弦為之一緊，心想，這莫不是果然竟有殘余的魔教妖人趁亂為惡？
忙強(qiáng)自一提精神，辨明那聲音傳來(lái)的方向，急忙朝前趕去，在穿越過(guò)一條數(shù)丈長(zhǎng)的短巷，片刻之后，他的腳下已然站在另外一條相臨的街道上。
不過(guò)，就在他出得街巷口，一番四處觀望之余，眼前的景象卻并不如他先前想象的那樣，并沒(méi)有什么所謂的魔教妖人。在那街道的一頭，行人紛紛退避的地方，空蕩蕩的地面上，一位頭戴斗笠之人傲然而立，卻是日間在校場(chǎng)上大顯身手的那位原天墨門(mén)前輩。
而此時(shí)，在那人面對(duì)的方向上，正有三五成群的人一邊嘈雜著，一邊互相攙扶，退走了去。柳月亭的目光朝那邊落去，匆忙之中，雖然也沒(méi)怎么看清楚那些人的相貌，不過(guò)卻總也覺(jué)得，對(duì)那一眾人略微有著幾分熟悉的印象……
眼下盡管還不知是何因由，不過(guò)照此情形看來(lái)，剛才自己所聽(tīng)到的打斗聲響，便是源自于此了。柳月亭也不作多想，當(dāng)即朝向那位斗笠之人行去，略微揖道一聲：“前輩?！?p> 祝青鋒聞聲回頭，轉(zhuǎn)身面向過(guò)來(lái)，一時(shí)不語(yǔ)。但柳月亭的面上，也未曾表露有絲毫的疑慮，反倒是眉梢之間，原本就不怎么禁得住掩飾的喜悅之色又多了幾分。
祝青鋒的目光望向過(guò)來(lái)，默然一刻，終是開(kāi)口說(shuō)道：“你來(lái)此地所為何事？”
柳月亭恭敬而道：“回前輩，今日魔教中人現(xiàn)身城中，如今師兄們正有所擔(dān)憂。況且先前師父追逐那人而去，也一直未回，現(xiàn)下我們正在四處游走，同時(shí)也能順便打探一番。”
祝青鋒冷笑聲道：“但憑堂堂天墨掌門(mén)的道行修為，什么時(shí)候輪到爾等小輩來(lái)?yè)?dān)憂了。再說(shuō)，我看眼下城里也不會(huì)再有其他兇險(xiǎn)，你們還是盡早回去吧。”
柳月亭稍微猶豫一下，道：“是，多謝前輩提點(diǎn)。”
他看似應(yīng)承，不過(guò)面上卻仍存著一絲將信將疑的神色，顯然是未曾盡信。不過(guò)祝青鋒也不去理會(huì)他到底信與不信，正就要轉(zhuǎn)身離開(kāi)，停頓之際，側(cè)身過(guò)來(lái)，又開(kāi)口說(shuō)道：“以我如今的身份，你也不必以‘前輩’相稱，免得落不得好，往后，江湖再見(jiàn)吧?！?p> 見(jiàn)對(duì)方忽而如此決然，就要?jiǎng)澢褰缦?，日后形同陌路。柳月亭略微一怔，忙道：“前輩于在下?shù)度有恩，況且，前輩原本也是我們天墨門(mén)中的上輩師叔。晚輩先前聽(tīng)?zhēng)煾刚f(shuō)道前輩的過(guò)往事跡，對(duì)于前輩所懷敬服之心半分不假，如此又怎敢失了禮數(shù)?！?p> 祝青鋒原本上一句話說(shuō)完，就已然轉(zhuǎn)過(guò)了身去，準(zhǔn)備離開(kāi)。此刻身形一頓，緩緩回過(guò)身來(lái)，望向柳月亭這邊，口中淡淡道：“哦，是嗎。不過(guò)，不知你師父他當(dāng)時(shí)是怎生向你說(shuō)道的？”
柳月亭頓了一頓，整理心緒道：“師父說(shuō)前輩的離開(kāi)是宗門(mén)憾事，況且前輩引咎于身，自行擔(dān)當(dāng)罪責(zé)的行徑也是讓人敬服?！?p> 祝青鋒聽(tīng)罷，低笑連聲，道：“你師父他是這樣跟你說(shuō)的嗎？”
柳月亭猶疑之下，應(yīng)承道了聲：“是?！?p> 祝青鋒冷笑聲道：“那想必就是你聽(tīng)錯(cuò)了或者理解錯(cuò)了，因?yàn)槟銕煾杆粫?huì)那么說(shuō)，而且這件事情恐怕也不如你想的那樣。”
柳月亭眉頭一緊，他沒(méi)有說(shuō)，其實(shí)第一句話方才是師父的原話，而第二句卻是自己私下里的理解。他也不及說(shuō)，因?yàn)檫@時(shí)候，祝青鋒口中的話音又傳了來(lái)。
“不過(guò)，那些過(guò)往舊事不提也罷，倒是你這后學(xué)弟子，”祝青鋒這時(shí)似乎暫時(shí)打消了離去的念頭，只是徑自看向柳月亭，饒有興致道，“我后來(lái)也聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些關(guān)于你的事情，要在如今的天墨門(mén)中堅(jiān)持練劍的路子，想必沒(méi)少辛苦吧？”
柳月亭面露苦笑，道：“還好，已經(jīng)到頭了，如今也算是能夠有所交代了?！?p> 祝青鋒又向他打量一陣，忽然開(kāi)口道：“不過(guò)，我看你這體格，倒也頗具我劍道中人的根骨，可有想過(guò)在劍道一路上繼續(xù)深造嗎？”
柳月亭聞言一驚，等明白過(guò)來(lái)，想到自己先前于練劍一途中所遇到的諸般磨難，旁人的種種非議與指摘，甚至，就連自己如今成為太師叔的眼中釘，也全是因由自己練劍而起。連忙是推拒道：“前輩的好意晚輩明白，不過(guò)我們天墨門(mén)中原本即是講求‘煉氣’，晚輩如今既然煉氣有成，自然就當(dāng)要回歸正途才是……”
祝青鋒冷哼一聲，截然道：“炁清劍道精深玄奧，奪天地神奇，還有許多失落的功法未曾出世，恐怕未必就只有練氣方是正途。但現(xiàn)如今，天墨門(mén)卻欲要獨(dú)尊煉氣之道，強(qiáng)行排外，恐怕卻是反而走上了邪途！”
柳月亭面上強(qiáng)自賠笑又不失禮貌道：“前輩所言或許也是有理。不過(guò)，其實(shí)……關(guān)于練氣還是練劍，對(duì)于晚輩來(lái)說(shuō)并沒(méi)有什么區(qū)別，晚輩只是希望能夠一直安穩(wěn)留在師門(mén)中，與師父還有師兄師姐他們?cè)谝黄?，就行了。而至于二者孰?qiáng)孰弱，或者孰是孰非，對(duì)于晚輩來(lái)說(shuō)其實(shí)并不重要?！?p> “所以你是說(shuō)，”祝青鋒接口道，“如今的你既然已經(jīng)能夠煉氣，以后再?zèng)]人能說(shuō)你閑話，你也就能一直安穩(wěn)地留在天墨門(mén)中，一直混天度日下去，這樣就足夠了嗎？”
柳月亭閉嘴不語(yǔ)，除了那句“混天度日”，他心中想說(shuō)“是的”、“就是這樣”，不過(guò)也始終是沒(méi)有說(shuō)出口。
祝青鋒等待一刻，忽然一聲笑道：“這真是沒(méi)有擔(dān)負(fù)著責(zé)任之人的發(fā)言，想不到袁迎舟門(mén)下竟然有你這般單純的弟子。不過(guò)也是了，我看如今的你本來(lái)就已然擁有得太多，有好兄弟，也有好‘朋友’，師父又是宗派掌門(mén)，日子過(guò)得舒服，又哪里需要自己去費(fèi)力打拼，安穩(wěn)度日有何不可？又有何難？”
笑言聲中，祝青鋒去得遠(yuǎn)了，只唯獨(dú)留下夜幕中一個(gè)頭戴斗笠的暗淡身影。
柳月亭無(wú)話可說(shuō)，一時(shí)仍舊佇立于地，久久望向離人遠(yuǎn)去的方向。久到，仿佛緊緊抿著的嘴唇都要失去了顏色；久到，身邊經(jīng)歷了街道中的陣陣車(chē)水馬龍?jiān)俚綇?fù)歸于沉寂。
這才舉步行去。
天穹，一輪皎潔的明月高懸，灑下清冷的光輝。
鏡州城郊野之地，月華之下的密林中，一座小廟孤獨(dú)屹立著。
廟宇不大，除去一座小小的佛堂便別無(wú)其他。佛堂外面的院墻破敗不堪，上面生成了許多巨大的殘缺口，完全形如殘?jiān)珨啾凇Ｍ瑯託埰频脑洪T(mén)位置，上邊的門(mén)檻早已不翼而飛，唯有那下邊埋入土里的門(mén)檻上，還留存有往日被無(wú)數(shù)人踩踏過(guò)過(guò)后形成的磨損痕跡。
連通著廟宇門(mén)戶的林道上，往日的香火通途，如今長(zhǎng)出來(lái)不少的雜草，看來(lái)已是許久沒(méi)有人來(lái)過(guò)。
不過(guò)，也許今日有所例外。
就在那半開(kāi)虛掩的廟門(mén)縫隙中，此刻正透出著隱約的火光，間或還傳出一兩道話語(yǔ)聲，有人正借宿于此。
“吳師兄，你說(shuō)今天這種日子，祝師兄他為何要我們?cè)诖税幢粍?dòng)，倘若我們大家一起過(guò)去，彼此間也能有所照應(yīng)，難道不好嗎？”小廟佛堂里，地面上生著一攤火堆，三人圍坐一旁。這時(shí)，其中一人正開(kāi)口說(shuō)道。
這道話音落罷，一人便即笑道：“我說(shuō)周師弟，我等剛從外地來(lái)，人生地不熟，祝師兄他久居本地，想必此舉自然是有他的考慮。再說(shuō)憑借祝師兄的劍術(shù)造詣，我看就算我們過(guò)去，恐怕也未必就能幫上什么忙了吧？”
另外一人也接口道：“是啊，周師弟，鐘師兄說(shuō)得在理。況且今日鏡州城中魚(yú)龍混雜，以我們?nèi)缃竦纳矸?，恐怕在那里也難能找到什么朋友，我看祝師兄讓我們?cè)谶@里等候，也是出于一番好意?！?p> 二人言說(shuō)罷了，那周姓者搖頭自嘆一聲，一臉哀婉的神情道：“祝師兄今日顯露身手，定然是風(fēng)頭無(wú)兩，好好地?fù)P眉吐氣一番。只可惜不能親臨一觀，反而還要繼續(xù)窩藏在此處?！?p> 聞言，方才那鐘姓者又笑道：“周師弟不必喪氣。按照祝師兄先前說(shuō)道出來(lái)的計(jì)劃，倘若一切順利，那我等的好日子也就近在眼前了。到時(shí)候就算我們一起在那鏡州城中招搖過(guò)市，恐怕也再?zèng)]有人敢說(shuō)三道四！”
言罷時(shí)，意氣風(fēng)發(fā)，那鐘姓者不禁一聲長(zhǎng)笑。而火堆另外一側(cè)的二人，臉上也不禁露出些許會(huì)心的笑容。
“什么人！”但就在這時(shí)，發(fā)笑者的聲音戛然而止，換作成一道大喝聲脫口而出，同時(shí)他整個(gè)人也從地面上豁然站起。不明所以的另外二人，滿臉驚異著，抬頭看去，只見(jiàn)那對(duì)面師兄一聲喝問(wèn)罷了，站立于地，臉上的神情中正充滿嚴(yán)肅和警惕之意。
“鐘師兄，怎么了？”周吳二人齊聲發(fā)問(wèn)。
那鐘姓者雙眼緊緊盯視著火堆后側(cè)的數(shù)尺之處，佛堂墻壁上的一扇窗戶。剛才隱隱約約中，他分明瞥見(jiàn)那里正站著一個(gè)人影，但就在自己喝問(wèn)聲起后、站起身來(lái)的一個(gè)轉(zhuǎn)瞬間便即消逝不見(jiàn)。而這其間，屋子外面卻沒(méi)有任何的動(dòng)靜，仿佛剛才的景象就像是從未存在過(guò)一般。
但他也并不相信自己看錯(cuò)了，當(dāng)即手中緊緊握劍，同時(shí)向著面前地上的二人說(shuō)道：“二位師弟小心，屋外有人！”
聞聽(tīng)此言，周吳二人也一起緊張起來(lái)，順著那鐘姓者的視線，轉(zhuǎn)頭看去，見(jiàn)那外側(cè)墻壁上的一道窗戶，雖然頗有幾分殘破不堪，窗紙凝結(jié)如同一條條破敗的棉絮，無(wú)力地散亂耷拉著。不過(guò)除此之外，又哪里還有什么不對(duì)勁的地方？
察看得一刻，二人之中，那吳姓者轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，就要說(shuō)道些什么。然而還不待開(kāi)口，倏然之間，就在他此刻面朝的廟門(mén)方向上，門(mén)隙之外，一道人影以極快的速度一閃而逝，他口中那還沒(méi)有道出的言語(yǔ)，當(dāng)即化作一道惶急的聲音傾吐而出：“門(mén)外面！”
那鐘姓者聞言一驚，忙回轉(zhuǎn)過(guò)身，攜劍直沖出去。隨即周吳二人相互目視以意，也緊跟著沖出了門(mén)去。
破敗的墻垣內(nèi)外，月色依舊，蕭瑟如故。周遭環(huán)境中，只有風(fēng)吹過(guò)周?chē)牧肿訒r(shí)，樹(shù)梢之巔微微擺動(dòng)，發(fā)出葉片的輕微摩挲聲響。
三人四處探查一番，一無(wú)所獲，均是心生疑竇。
“莫非是我看錯(cuò)了？”那吳姓者滿臉疑惑之色，自問(wèn)般道。
那周姓者回應(yīng)道：“二位師兄，我看定是你們最近有些緊張過(guò)度了，這才風(fēng)聲鶴唳，自相驚擾。想我們已經(jīng)在這里住宿不少時(shí)日，之前也都沒(méi)發(fā)覺(jué)有什么不對(duì)勁的地方?！?p> 那吳姓者揉了揉頭，悻悻然樣貌。
那鐘姓者卻不言語(yǔ)，眉宇間反是愈發(fā)緊蹙。待到三人又返回到廟堂中，周吳二人重新于火堆旁坐下。思索之余，他一個(gè)抬頭之際，赫然看到那后方靠里的墻邊，一周身黑衣之人正自無(wú)聲而立。
“你是誰(shuí)！”一聲脫口而出，他大聲喝問(wèn)道。
周吳二人大驚，趕忙爬也似的站起，“唰唰”兩道拔劍聲響過(guò)，同那鐘姓者站在了同一排上。隨即，三人的目光一起看去，但見(jiàn)那人此刻立于廟堂里側(cè)的陰影之下，那般悄無(wú)聲息。他就在那里，剛才眾人的身后丈許開(kāi)外的地方，不過(guò)哪怕是現(xiàn)在睜大了眼睛，仔細(xì)看過(guò)去，也只能依稀看到一道隱約的人型輪廓。
廟堂內(nèi)寂靜無(wú)聲，屋頂上的瓦片缺損了幾處，此刻月光從中透射而下，在空中形成一道道銀白色的光柱。地面上的火堆中，木柴吞吐著火苗，不過(guò)被旁邊的一尊巨大的佛像所遮擋，火光也難以照亮到廟堂內(nèi)里一側(cè)的地方。
那黑衣人沒(méi)有回應(yīng)，這邊眾人互相眼神示意，三劍成陣，朝向那邊緩緩擁圍過(guò)去……
廟宇的殘?jiān)珨啾趦?nèi)外，風(fēng)聲忽然急了一陣，內(nèi)院中飛沙走石，院外密林之上的樹(shù)梢一起隨風(fēng)作響，但這陣風(fēng)聲隨即被一陣詭異絕倫的呼嘯聲所遮蓋。
那聲音的源頭就在那座殘破的小廟之內(nèi)，從破敗的屋頂與門(mén)窗中傳出來(lái)，兇戾萬(wàn)千，幽怨無(wú)盡，仿佛上古之魔神在里面打開(kāi)了地獄之門(mén)……