這夜，劉叔找到了陰麗華，詢問她為何勸自己不要參與劉縯、劉玄稱帝一事，陰麗華道“一個國家，一個政權(quán)，皇帝和臣子最怕的兩件事就是功高蓋主與明君在上！”劉叔疑惑道“啊？這，不應(yīng)該是好事嗎？功高蓋主，那自然是立下了汗馬功勞，不世之功！明君在上，國家昌平，百姓安居樂業(yè)，人人有飯吃，人人有肉食，這怎么就？”呂雉搖搖頭道“人之心如燭火般左右搖擺，或是向善，或是向惡，或是中庸。你涉世未深，論對人心的了解，恐怕遠不如我。”劉叔道“愿聽呂后教我。”陰麗華拍拍劉叔的頭道“這人啊，向善向惡，或是中庸，一開始多取決于他生活的那個環(huán)境，一旦他受到環(huán)境感染，對善惡中庸有了自己的判斷，那這類人就很難去改變他了。生活在淤泥中的人，多數(shù)心中也充滿了淤泥，而能出淤泥而不染的人，卻是少之又少，所以人心一旦偏離正軌，你再想拉他，那比拉住十頭犟牛還難！”劉叔道“確實是如此，這么多年，我通過觀察，也發(fā)現(xiàn)了這一點?！?p> 呂雉又道“正因為如此，人們就更喜歡將局勢，引入有利于自己的那一方，朝廷中或是一個政權(quán)中，善惡哪一方占多，他們便會拉攏中庸的那一部分人，最終形成幾派水火不容的幫派?！眲⑹宓馈叭缃瘢G林軍中，確實是形成了劉玄一派和劉縯一派。那江夏郡的王匡、王鳳，當年是因常替人排憂解難，調(diào)節(jié)糾紛，才被眾人推舉為首領(lǐng)，按理說他們肯定是有俠肝義膽的，但如今他們?yōu)榱艘患核接瑓s站在了劉縯的對立面，這確實是太讓人失望了。不過好在潁川郡的王常，還能依舊支持我們。”陰麗華搖搖頭道“當年的王匡、王鳳仗義疏財，為民謀利，那也只是一種表象，這類人表面上心懷正義，實際上卻很可能會蛇鼠兩端，這類人多的是，表面一套，內(nèi)里又一套，如今你們形勢沒人強，恐怕你們身邊不久就要出現(xiàn)叛徒了?！眲⑹迓勓砸汇?，他最近也感覺到了，那位曾與劉秀一同起兵的李通的從弟——李軼，最近一直都有些神神秘秘的，看來此人正在從中庸，倒向王匡他們那一方。
陰麗華又道“大臣功高蓋主之后，便有可能如王莽一般，謀權(quán)篡位。而一旦明主在上，那么像他們這些并沒有什么真才實學的人，便很可能被立即淘汰出去。所以他們不得不先下手為強?！眲⑹宓馈盀楹螘@樣呢？”呂雉道“因為他們既缺少契約精神，又缺少宗教信仰。作為農(nóng)耕文明，天子只要奪取了天下，便說什么就是什么，即使之前做了什么承諾，也會立即反悔，后來國家制定了諸多嚴厲的法律，卻又總有貴族去破壞它，踐踏它，久而久之，法律、公正便不再被人所信任，于是權(quán)利，便成了可以為所欲為的唯一通道。在你所說的西方歷史中，像埃及、美索不達米亞文明便是如此，所以埃及的神殿總是那么陰森、令人感到恐怖；而像克里特島，就是典型的商業(yè)文明，商業(yè)文明會更注重契約精神，因為他們國家的資源相對匱乏，所以就不得不和其他國家，進行各種商品貿(mào)易，而他們?nèi)羰菦]有契約精神，那么就沒有人再愿意跟他們做生意了，那克里特島本是一座物資稀缺的島國，后來卻創(chuàng)造出了燦爛輝煌的文化世界，所以之后的邁錫尼，以及再后的希臘諸國，都更加的尊重契約精神?！?p> 劉叔笑道“果然是商業(yè)世家，對了，陰姓乃是管仲之后，你這番理論，應(yīng)該是研究過家學的吧？”陰麗華點頭道“商業(yè)雖創(chuàng)造不出什么真正實際上的產(chǎn)物，但在推動國家進步發(fā)展上，肯定會遠遠高于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。也正因為商業(yè)的運轉(zhuǎn)，鐵器鍛造、醫(yī)術(shù)、種植技術(shù)、畜牧技術(shù)等各類先進技術(shù)，才能一一傳入世界各地。農(nóng)業(yè)的極限就在那里，因為國家的領(lǐng)土就那么大，即使強如大漢，如今所能占領(lǐng)的地域，恐怕也到了極限了，再說大部分人連溫飽都難以解決，更別說去研究什么先進技術(shù)了，而商業(yè)卻可以通過貿(mào)易，從其他地方獲得很好的資源，更先進的技術(shù)。”劉叔點頭道“師夷長技以制夷，比如青銅器等技術(shù)便是從國外傳入的，但中原卻能把這些技術(shù)吸收運用，甚至是遠遠超越?！标廂惾A道“可惜在中原，大多數(shù)皇帝都不怎么重視商業(yè)?！眲⑹宓馈爸性毺氐牡乩砦恢茫蛊湟子诮y(tǒng)一，而中原統(tǒng)一之后，向東是大海，向南便是毒瘴、沼澤滿地的百越地區(qū)，往北就是大漠匈奴，往西便是西域以及西羌人生活的高原。中原附近的地方或太小，或太野蠻，也只有絲綢之路利于商業(yè)，而那絲綢之路還經(jīng)常被匈奴人截斷?！?p> 呂雉點點頭說道“確是如此，往北與匈奴只能做些毛皮、牲畜交易，往東便是大海，海外也沒有什么可以貿(mào)易的地方，往南便是百越之地，雖然漢武帝時是打了下來，但除了少數(shù)幾個城市有開發(fā)外，其他地方都根本難以住人，也只有絲綢之路能通往西秦羅馬等國?！眲⑹宓馈八灾性髦灰睾米约旱囊划€三分地，便萬事大吉了?！眳物魠s冷笑道“打江山容易，坐江山難。大漢給中原開了一個好頭，又開了一個壞頭?！眲⑹鍐枮楹危瑓物舻馈按鬂h從高帝到宣帝，都還算不錯。這是個好的開頭，于是漢朝滅亡后，人們還一心思漢。至于說壞的開頭，君主制若是明君在世，那么確實比西方的民主制肯定是要更好的，可惜你永遠不能保證在位的會是明主，也不能保證明主能活的夠長，更不能保證明主他不會老糊涂?！?p> 劉叔嘆道“是啊，一個明主在位時間長了，也不一定是好事。因為后面的人等的急了，心態(tài)也就亂了，但若是能連續(xù)幾代都是明主，那哪怕出個漢武帝那般的敗家子，大漢還是能穩(wěn)穩(wěn)的延續(xù)下去的。”呂雉道“人霍光替你家出了那么大的力，他死后，其家族最后還不是被清算了？”劉叔道“人心實在是太難琢磨了?！?p> 更始政權(quán)建立后，便復用漢朝之旗號，大赦天下，綠林軍此舉，就猶如當年項梁立楚王，而新朝上下也是無不震動，害怕朝廷會如當年秦朝一般二世而亡，王莽也是當機立斷，立即就派遣大司空王邑、大司徒王尋，發(fā)各州郡精兵共四十二萬，撲向昆陽和宛城一線，想要一舉撲滅新生的更始政權(quán)。到了更始元年五月，王邑與王尋率軍西出洛陽南下潁川，之后，又與嚴尤、陳茂兩部會合，而更始政權(quán)的大司徒劉縯此時正帶兵前往新野，原來，守城的新野宰潘臨一直不肯投降綠林軍，并且他還站在城頭高呼“只要劉縯劉司徒前來相見，我便愿降?！眲⒖t到了新野后，那潘臨便真的心悅誠服的開城投降了。而此時，
來勢洶洶的新莽大軍已一路壓境，并迫使太常偏將軍劉秀的部隊從陽關(guān)撤回了昆陽，此時昆陽的守城漢軍僅有九千余人，眾人恐不敵，皆欲棄城退守荊州故地，劉叔見狀就向眾人說道“我們合兵一戰(zhàn)或許還有一線生機，若分散逃命，恐怕勢難保全，你們想，敵眾可是有百萬之多，我們就是想逃，又能逃往哪里了？”這一席話，說的諸將點頭不止，皆決心固守昆陽。
不久，新莽的大軍便已逼近昆陽城北，劉叔心里知道，僅憑烏合之眾的綠林軍，肯定是贏不了那些裝備精良、訓練有素的王莽大軍的，于是，他決定先穩(wěn)住昆陽城中的守軍，劉叔說自己愿意沖出去去找救兵，如今城中的糧草還能堅持大半年，你們只要守住此城即可，眾人聞言頗有所猶豫，劉叔又道若是自己沖不出去，你等就立即撤兵，若是我沖出去了，便是老天站在了我們這一邊，眾人就說城下敵人有百萬之多，你若是真能沖出去，我們愿意守城等你，劉叔笑道“當年西楚霸王帶著聯(lián)軍，最終打敗了圍在巨鹿的章邯，既然你們皆稱我為項羽，那么我便為你們展示一番！”說完，劉叔就帶著十多名騎兵乘夜出城，眾人在城上望見那十多人，在對面的百萬軍中，就好比一群螞蟻，劉叔帶著那些人從側(cè)面就沖了過去，對面數(shù)萬人來圍，卻被劉叔幾劍就破開了一個缺口，接著劉叔他們便揚長而去，眾綠林軍在城上看的真切，皆以為天命在我，新莽必?。?p> 劉叔沖出包圍圈后，就帶著騎兵奔赴定陵縣以及郾縣等地調(diào)集援兵，其實他自己早有安排，香山四少已提前聯(lián)絡(luò)了八大家族、唐家、吳家等各家勢力，如今八大家族多搬入潁川郡，此時他們接到劉叔傳來的緊急消息，已一同從附近領(lǐng)兵前來，這些兵力表面上是劉縯手下，實際上卻是八大家族手下的家兵，這些兵員那戰(zhàn)斗力可是沒得說，最后，劉叔帶著集結(jié)而來的步兵、騎兵，共一萬七千人就向昆陽奔來。新莽軍營內(nèi)，大司空王邑等人正自恃兵力強大，擺下慶功宴笑說道“我軍百萬之師，所過當滅，今屠此城，蹀血而進，前歌后舞，顧不快耶！”眾人皆以為然，之后幾天，王邑軍開始向昆陽城，發(fā)起了猛烈的進攻，新莽的其他將領(lǐng)，那也是久經(jīng)沙場的老將，他們見昆陽城池頗為堅固，便同時指揮著手下士卒或挖掘地道，或制造大批的云車，以方便來日攻城。而昆陽的守軍此時被圍，也知別無退路，于是他們就只能堅守危城以待救援，不過前日劉叔的成功突圍，確實給了他們莫大的信心，所以這一群烏合之眾，竟真的將城池守的如鐵桶一般！
這一日，劉叔帶著一萬多援軍，已是到了昆陽城的附近，不過劉叔并沒有輕舉妄動，因為官軍自稱有百萬之眾，為了能知己知彼，劉叔便于夜晚化做大鳥，飛上高處以觀察對面的百萬大軍，所謂兵過十萬無邊無際，普通人光看也是很難數(shù)清楚對面到底有多少人的，劉叔之所以去看營帳，自然是有講究的，以營帳來計算兵數(shù)，這是劉叔在歷次戰(zhàn)爭中，學到的一門計算方法，因為若是去數(shù)人，恐怕根本就數(shù)不過來，而營帳人數(shù)是有一個大概區(qū)間的，劉叔一個接一個的數(shù)，不久便算出了具體人數(shù)。此時正值五月，乃是一年中天氣最涼爽的時候，加上營帳外，不停有輕風吹過，那營帳中，只聽見到處是鼾聲如雷，劉叔暗叫了一聲“妙”！這些官軍睡的還挺沉的，若是奇襲，應(yīng)該是能占到不少便宜，可官軍的數(shù)量實在是太多了，就算勝了一陣，也是根本殺不完，殺不完，劉叔想了半天，也沒想到該如何打贏這場戰(zhàn)斗，直到他抬頭一看，發(fā)現(xiàn)最近天上會落下一場流星雨，可怎么才能讓這流星雨，砸在軍營之中呢？
劉叔想了半天，終于想到了一個好辦法，由于劉叔曾學過五行之術(shù)，所以他在天上之時，便感應(yīng)到這一批流星中蘊涵著大量的鐵，而劉叔的手上，還有一張之前渡劫時，裝滿了雷電之力的神雷符，只要自己將神雷符扔于天上，再用引雷符扔于敵營之中，那必然能使得隕石能準確無誤的砸入敵營之中，不過此道有違天和，恐怕自己將受到嚴重的反噬和承負，但眼下形勢確是危機，若是昆陽城破，那正在圍攻宛城的劉縯，必會遭遇前后夾擊，如此一來，綠林軍便會全軍覆沒，既如此，也顧不得那么許多了，劉叔想到這，就開始布置正一符箓。果然沒一時，天空就突然紅了一片，接著就下起了流星雨，而最令人費解的是，那些流星隕石好似就認準了新莽的兵營，只見其一個接一個，很快就砸入對面軍營之中，一瞬間，新莽軍營中便是哀嚎遍野、火光滔天，那隕石還再砸個不停，那數(shù)量，連大地都為之震動不已，那些隕石不少還帶著火苗，隨著一陣陣輕風吹過，新莽軍營各處，立刻就燃起了熊熊大火……
待到第二天清晨，劉叔率領(lǐng)著精兵步騎萬余人，便準備與官軍進行決戰(zhàn)了，昨夜的這一番施法后，再看對面那百萬大軍，此時各個皆是無精打采、焦頭爛額，劉叔乘著敵方未醒透之際，親率千余名精銳騎兵，便沖入敵陣，之后劉叔利用騎兵戰(zhàn)法以及強大的機動性，在敵陣之中是反復沖殺，只幾個來回，劉秀就斬殺了新軍將校數(shù)十人，而騎兵隊更是一下就斬殺了敵軍上千人，綠林軍的眾官軍見狀，都驚呼道“劉將軍平生見到小股的敵軍，都要思索良久，方才進攻。今日將軍碰見這么多的敵人，卻如此勇猛異常，這實在是太令人佩服了！以后還請您多多率領(lǐng)我們作戰(zhàn)，我們好共同協(xié)力破敵！”眾漢軍見劉叔猶如天神下凡勢不可擋，頓時士氣大振，劉叔見狀，立刻帶領(lǐng)援軍是乘勝出擊，迫使百萬新軍開始向后退卻，諸部乘勝攻擊新軍，竟一下就斬首數(shù)千級，之后，為了能進一步瓦解新軍的戰(zhàn)斗士氣，并鼓舞昆陽城內(nèi)漢軍軍民的斗志，劉叔又令人把寫有“宛城漢軍已獲勝，宛下兵到”的密信，射進昆陽城內(nèi)，新軍統(tǒng)帥王邑、王尋，見信中說宛城已被劉縯攻下，害怕劉縯會率軍前來支援，于是皆心下恐慌。
射紙攻心計策之后，劉叔又率領(lǐng)三千精銳騎兵，迂回到敵軍的側(cè)后方，很快，劉秀他們就偷渡過了昆水，并開始準備實行劉叔定下的擒賊先擒王的作戰(zhàn)計劃，沒多久，劉叔帶著三千騎兵，便向著王邑的大本營，發(fā)起了猛烈的攻擊，他們一邊沖殺，還一邊四處放火，此時新軍這邊，一聽漢軍突然殺來，一下就失了陣型，新軍主帥王邑聽聞對面就來了三千多人，便有些輕視劉秀他們，于是他便下令各營勒卒自持，不得擅自出兵，而他自己則和王尋率領(lǐng)著萬余人，前去迎戰(zhàn)劉叔帶領(lǐng)的三千騎兵。那大司空王邑乃是王莽的從弟，也頗有些非凡的武藝，但他又哪里能是劉叔的對手，只見劉叔左右雙劍翻飛，那劍招一出，就猶如千軍萬馬殺來，真是神擋殺神，佛擋殺佛，那些新軍兵馬被劉叔像砍瓜切菜一般，殺的紛紛向后閃躲，不敢應(yīng)戰(zhàn)，大司徒王尋見狀，他自持也有一身高明的武藝，便催馬上前抵擋，結(jié)果其走不過十招，便慘死于劉叔劍下，其余新軍諸將因早有軍令，皆未能及時出援。
就在這時，昆陽的守軍見城外漢軍取得了大勝，忙出城援助劉叔他們，而劉叔帶來的一萬多援軍見狀，也同時一起殺來，此時對面雖仍有數(shù)十萬大軍，但由于大司徒王尋新死，大司空王邑已是被人拉了下去，如今群龍無首，而這些新莽軍本就是強迫征來的貧苦百姓，他們也早就對王莽的政權(quán)痛恨之極，現(xiàn)在義軍正內(nèi)外夾攻，這些人也是忙棄陣而逃，一時間，新軍陣腳大亂，潰不可擋，就這樣，新軍踩踏而死者，不計其數(shù)。奇怪的是，這一天，老天爺似乎因昨日之事，竟刮起大風，降下暴雨，新軍唯一的退路——滍河也瞬間暴漲，最后，新軍萬余人因強行涉水而淹死，那滍水也為之不流。
昆陽之戰(zhàn)后，劉縯兄弟的聲望便已經(jīng)到達了頂點，劉玄一黨見狀，就覺得劉縯的影響力已經(jīng)越來越大了，若是現(xiàn)在不除掉他，恐怕日后必成禍患，劉玄一伙皆以為然，于是他們便想借大會諸將之機，以劉玄舉玉佩為號，使武士乘劉縯不備，一舉將其擊殺，眾人商議已定，便紛紛按計行事，于是過了沒幾日，劉玄便下詔命，讓諸將會聚于都城宛城，劉叔知道他們兄弟已是功高蓋主，便認為這其中，可能會有對他們兄弟不利的陰謀，于是就勸兄長當小心戒備，而劉縯則認為陛下大會諸將乃是例行公事，便一笑而置之，劉叔自見過陰麗華后，對劉玄他們已是起了戒心，于是他通過推演、卦算，算出劉縯將命不久矣，劉叔雖然知道天命不可違，但仍舊派出香山四少跟在劉縯身邊，以防萬一，隨后，劉叔又提醒四少當小心行事，若是能救了劉縯一次，便是提了醒，哪怕終究改變不了什么，也算報答了長兄之情。
劉縯到達宛城后，劉玄便派人送來了美酒美人，以麻痹劉縯，到了第二天，劉玄就假意對劉縯表示非常親近，并取來劉縯的寶劍審視、玩賞，這時，繡衣御史申屠建也立即獻上了一塊玉佩，按照原定的計劃，只要更始帝劉玄舉起玉佩為號，那隱藏的眾武士就會沖出來斬殺劉縯，但那天也不知是什么原因，劉玄竟沒有舉起那塊玉佩，而是將玉佩賜給了劉縯，于是，一場擊殺劉縯的陰謀，也就沒有成功。當時會上，劉縯的舅父樊宏已看出了眾人的殺意，于是會后，舅父樊宏就對劉縯說“昔鴻門之會，范增舉以示項羽，今建此意，得無不善乎？”劉縯聞言，就認為自己和劉玄打碎骨頭連著筋，都是一家人，再說如今王莽還未消滅，又哪有先自毀長城的道理，于是他就一笑置之。而此時，曾與劉秀一同起兵的李軼，也在不停的給劉玄寫信，劉叔對此人的背叛，自然早就一清二楚，并也多次告誡過兄長，勸他不可再相信此人，但劉縯不知為何，卻仍然對李軼是深信不疑，劉叔見狀也知道自己根本改變不了什么。
就在這時，劉縯的同宗兄弟，一直在外打仗的猛將——劉稷，當他聽聞劉縯竟沒有被選為皇帝，而是劉玄做了皇帝后，頓時就憤怒異常，并且他還直言不諱地說“本起兵圖大事者，伯升兄弟也，今更始何為者邪？”劉稷的話，很快就傳到了劉玄那里，更始諸將自然是不能容忍，為了檢驗劉稷的態(tài)度，劉玄便任命他為抗威將軍，而劉稷竟拒絕接受劉玄的冊封。于是沒過多久，劉玄就以抗命為由，率領(lǐng)諸將以及數(shù)千士卒，來到了劉縯他們的駐地，之后，劉玄便下令將劉稷關(guān)押，并要依違抗軍令將他斬首，劉縯看到自己愛將就要遭此毒手，忙上前據(jù)理力爭，李軼和朱鮪見狀，便趕緊趁機鼓動，更始帝劉玄見已將撕破臉皮，就下令逮捕劉縯，又在同日將其和劉稷一并誅殺。