三十九章：借刀殺人
百草齋
作為永寧城頂頂奢豪的酒樓，百草齋是城南名流聚會(huì)的不二之選。
匯聚永寧州四方名廚，主打靈藥入膳，佐以歌舞醇酒，讓人體驗(yàn)一次便久久難以忘懷。
與品質(zhì)相對(duì)的，便是百草齋席面高昂的價(jià)格，即便是兩個(gè)小菜一壺清酒，賬單也得往三五百個(gè)大錢(qián)奔。
所以即便是城中豪富，也只有在十分重要的日子，才會(huì)在百草齋大擺宴席。
但這一日，萬(wàn)峰藥行卻把整座百草齋都給包下了。
萬(wàn)家的族長(zhǎng)萬(wàn)隆，更是領(lǐng)著萬(wàn)家的族老、掌柜們，以及一眾萬(wàn)家弟子站在入口處等候。
而萬(wàn)家布置如此隆重的場(chǎng)面，只為了等待一個(gè)人——烈風(fēng)劍嚴(yán)剛。
“嚴(yán)大師辛苦，嚴(yán)大師辛苦，萬(wàn)某已經(jīng)讓人備好上房，另外備了些酒菜，請(qǐng)嚴(yán)大師務(wù)必賞光。”
看見(jiàn)嚴(yán)剛準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在百草齋，萬(wàn)隆表現(xiàn)得萬(wàn)分激動(dòng)，堂堂萬(wàn)家之主，抓著對(duì)方的手就不肯放，一邊將人往樓上領(lǐng)，一邊開(kāi)口介紹百草齋的履歷。
甚至還萬(wàn)分歉意的表示，因?yàn)闀r(shí)間倉(cāng)促，不然定要召集萬(wàn)家全體，拜見(jiàn)嚴(yán)剛云云。
但剛從乾坤商行離開(kāi)的嚴(yán)剛，卻好像沒(méi)有領(lǐng)會(huì)到萬(wàn)家主牽馬墜蹬的深意，入席之后直接問(wèn)道：“劍訣帶了么？”
“早都準(zhǔn)備好了，請(qǐng)嚴(yán)大師過(guò)目！”
萬(wàn)隆也不含糊，直接取過(guò)一個(gè)黃花木錦盒，打開(kāi)錦盒，便現(xiàn)出記載著【蒼冥劍式】的羊皮卷。
一直從容淡定的嚴(yán)剛再看到這張卷軸后，終于抑制不住臉上的激動(dòng)。
也不顧萬(wàn)家眾人在側(cè)，展開(kāi)羊皮卷便陶醉在卷軸上繪錄的高妙劍招之中。
看著看著，卷軸之上的小人仿佛活了過(guò)來(lái)，在嚴(yán)剛面前劍舞，招式之間，竟有天地與之共鳴。
“以區(qū)區(qū)感氣境界，竟然能創(chuàng)出近乎大道的劍招，只恨生不逢時(shí)，不能與之斗劍！”
越看越是激動(dòng)，嚴(yán)剛仿佛魂靈出竅，置身一片純白天地中，眼前有一透明人影，正在演練蒼冥，見(jiàn)獵心喜的他忘記了自己身處何地，捻起一根筷子，便也開(kāi)始比劃起來(lái)。
霎時(shí)間，凌厲劍意充斥整個(gè)宴廳，萬(wàn)家入品以上境界的弟子，各個(gè)汗毛倒豎，全身繃緊，仿佛正被人拿刀駕著脖頸。
與嚴(yán)剛坐得最近的萬(wàn)隆更是不堪，被凌厲劍意抵得連呼吸都不敢。
萬(wàn)家主臉色漲得通紅，眼看就要窒息，忽聽(tīng)“咔嚓”一聲。
凌厲氣勢(shì)竟消散，廳中溫度回升。
而嚴(yán)剛也已恢復(fù)神識(shí)清明，只是面色復(fù)雜盯著右手，原來(lái)是他指中竹筷不知為何斷裂，而斷口處光滑平整，好似刀刻斧鑿。
雖然萬(wàn)隆不知道究竟發(fā)生了什么，但還是第一時(shí)間將自己的筷子遞上，還不忘奉承道：“恭喜嚴(yán)大師劍道修為更進(jìn)一步！”
“萬(wàn)家主客氣了。”
嚴(yán)剛也沒(méi)謙虛，接過(guò)萬(wàn)隆遞來(lái)的筷子，就開(kāi)始夾菜吃飯。
隨著嚴(yán)剛動(dòng)筷，這場(chǎng)宴席才算正式開(kāi)始。
酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，在萬(wàn)隆有意的迎合下，喜得劍訣的嚴(yán)剛，亦被套出很多信息。
“為什么加入乾坤商行？我本在西夏州挑戰(zhàn)道館收集劍式，某日老友婁洪找上門(mén)，說(shuō)是有個(gè)活計(jì)輕松，報(bào)酬豐厚的任務(wù)，所以我就加入乾坤商行了。但后來(lái)發(fā)現(xiàn)，根本不是那么回事，瑣事極多！”
“東主鄭乾的來(lái)歷？不清楚，問(wèn)了幾次都沒(méi)回答，可能是難以啟齒吧，想來(lái)應(yīng)該是西夏州某個(gè)世家大族的私生子吧。為什么？因?yàn)閷?duì)方拿出的丹藥啊！四色熊膽丸，洗髓大丹，能拿出這種丹藥的，哪里會(huì)是一般勢(shì)力?！?p> “婁洪？西夏御制山金剛門(mén)免許真?zhèn)鳎吓笥蚜?.....”
“丹師？乾坤商行哪有什么丹師，王瓜就是個(gè)煉炁的，煉丹就是愛(ài)好，練個(gè)培元丹，一天能炸六次爐......”
“好了好了，你怎么這么多問(wèn)題?。俊?p> 雖說(shuō)得到劍訣的嚴(yán)剛心情很好，但也經(jīng)不起萬(wàn)隆這樣密集的提問(wèn)，在又回答了幾個(gè)關(guān)于這趟行商路線(xiàn)，還有貨款來(lái)歷的問(wèn)題后，吃飽喝足的男人將筷子一放，朝萬(wàn)隆這樣說(shuō)道：“百草齋的飯菜不錯(cuò)，這段時(shí)間我就留在這兒參悟劍訣，你若是想好要對(duì)付誰(shuí)了，就帶話(huà)過(guò)來(lái)。記住，我只出手一次，且目標(biāo)不能是鄭乾與婁洪！”
說(shuō)完，也不管萬(wàn)隆的臉色，帶著劍訣便回房了，從頭到尾，沒(méi)有同萬(wàn)家族老和弟子，有過(guò)一句寒暄。
這樣赤裸裸的輕蔑，讓許多生來(lái)傲氣的萬(wàn)家弟子有些受不了。
就連萬(wàn)隆的臉色也不太好，他本意是想拉攏嚴(yán)剛。
畢竟婁洪的武道實(shí)力有目共睹，憑一人之力便讓連家退避三舍。
若是萬(wàn)家能夠招攬到烈風(fēng)劍嚴(yán)剛，那不是直接壓了連家一頭？
卻沒(méi)想到這個(gè)劍者竟然這般高傲！
“家主，看來(lái)這嚴(yán)剛就是條不識(shí)好歹的狼，沒(méi)必要在他身上多費(fèi)心思。”
萬(wàn)家一名族老在嚴(yán)剛離開(kāi)后，面色鐵青的說(shuō)道：“眼下最重要的是如何對(duì)付乾坤商行，咱們?nèi)f家不比連家，主要利潤(rùn)都在培元丹和易筋丸和鍛骨粉上。剛剛嚴(yán)剛的話(huà)您也聽(tīng)到了，對(duì)方這次采購(gòu)的藥材，可不止培元草，還有大量的續(xù)斷花，仙茅草?！?p> “我又何嘗不急，但越急越要冷靜?！?p> 萬(wàn)隆沉聲道：“藥材再多，也要有人將其變成丹藥才行，剛剛嚴(yán)大師的話(huà)已經(jīng)說(shuō)得很明白了，乾坤商行的藥廬，其實(shí)全靠那個(gè)叫王瓜的煉丹師撐著，我已經(jīng)派人前去接洽了，只要王瓜一走，這乾坤商行的藥鋪，轉(zhuǎn)天就得關(guān)張！”
“可要是王瓜不愿意走呢。”
萬(wàn)家族老不無(wú)擔(dān)憂(yōu)道：“咱們已經(jīng)出到三張中品靈藥丹方了，對(duì)方還是不動(dòng)心，恐怕很難得手了?！?p> “王瓜不肯走，我們可以送他走?！?p> 萬(wàn)隆冷笑：“我們不能動(dòng)鄭乾，動(dòng)不了婁洪，還搞不定一個(gè)山野丹師了？”
“家主的意思是？”
萬(wàn)家族老眼睛一亮，掌刀作勢(shì)虛劈，“釜底抽薪！”
“是借刀殺人?！?p> 萬(wàn)隆冷笑：“連苡仁那只老狐貍想驅(qū)虎吞狼，我們也不能傻傻做他手里的槍?zhuān)哟髮?duì)乾坤商行的挖角力度，另外讓族中暗子去摸金巷暗花懸賞，乾坤商行的丹師學(xué)徒，一顆人頭兩千大錢(qián)，丹師王瓜，人頭一萬(wàn)！”
“族長(zhǎng)，摸金巷都是些不入品階的亡命徒，加上乾坤商行駐地設(shè)在城外，自給自足，護(hù)衛(wèi)眾多，恐怕很難得手吧?！?p> 不太理解的萬(wàn)家族老有些猶豫：“而且，按照乾坤商行那位睚眥必報(bào)的性子，若是知道有人敢對(duì)自家丹師懸賞，恐怕又會(huì)派出婁洪大鬧一通，摸金巷的那幾位，恐怕?lián)醪蛔“?。?p> ……
嚴(yán)剛的離去，對(duì)商行的士氣影響很大。
但這并不是最令人糟心的。
嚴(yán)剛走后，乾坤商行駐地周?chē)蝗怀霈F(xiàn)的很多生面孔，他們大多穿著破爛的衣服，也不靠近，只在營(yíng)地外圍巡弋，從早到晚，晝夜無(wú)歇。
一開(kāi)始大家以為這些人是討飯的，還會(huì)拿些餐食想要接近，但這些人戒心極重，一看到駐地有人出來(lái)，便會(huì)跑個(gè)沒(méi)影。
三五天如此，大家也都習(xí)慣了，直到有一個(gè)名叫葉宏的丹師學(xué)徒，請(qǐng)假回鄉(xiāng)探親，走出營(yíng)地不遠(yuǎn)后，被這些陌生人一擁而上。
等聽(tīng)到慘叫聲的伙計(jì)們趕到，那群陌生面孔已經(jīng)逃得全無(wú)蹤影，而丹師學(xué)徒葉宏，只剩一具無(wú)頭尸體。
婁洪震怒，派出營(yíng)地護(hù)衛(wèi)，將還留在營(yíng)地周邊的生面孔全都抓了起來(lái)。
逼問(wèn)之下得知，有人在【摸金巷】懸賞乾坤商行丹師，一顆人頭兩千大錢(qián)，王瓜人頭，更是作價(jià)萬(wàn)錢(qián)，所以來(lái)碰碰運(yùn)氣。
當(dāng)這消息傳開(kāi)，乾坤商行炸開(kāi)了鍋。
丹師學(xué)徒不比護(hù)衛(wèi)、伙計(jì)，要學(xué)煉丹，首先得明白藥性藥理，換言之，所有有志成為丹師的，即便做不成丹師，也是個(gè)精通藥性藥理的赤腳醫(yī)生，生計(jì)無(wú)憂(yōu)。
之前選擇乾坤商行，無(wú)非是因?yàn)榇鰞?yōu)厚，加上王瓜肯將煉丹心得分享。
但面對(duì)生死威脅，學(xué)不學(xué)丹就顯得不那么重要了。
即便營(yíng)地周邊已經(jīng)加強(qiáng)守衛(wèi)巡邏，并且開(kāi)始驅(qū)趕來(lái)意不明的陌生人；
即便婁洪已經(jīng)開(kāi)始調(diào)查摸金巷的底細(xì)，也沒(méi)有能留住丹師學(xué)徒。
短短幾天功夫，乾坤商行就被挖得只剩王瓜一位煉丹師了。
“走了好走了好！”
令人意外的是，丹師學(xué)徒走光了，王瓜卻絲毫沒(méi)有生氣，甚至有些開(kāi)心，“早就受不了這些只會(huì)問(wèn)問(wèn)題，不會(huì)動(dòng)腦筋的蠢貨了，這下好了，蠢貨走光了，終于可以專(zhuān)心煉丹了！”
王大師的開(kāi)心應(yīng)該是真開(kāi)心，但婁洪卻是真的生氣了，丹師的離去被他視作羞辱，所以不止一次提出，護(hù)衛(wèi)營(yíng)地應(yīng)該擴(kuò)大巡邏范圍，再看見(jiàn)有陌生面孔靠近，無(wú)法道清緣由的直接誅殺，看看這樣還有沒(méi)有不開(kāi)眼的亡命徒敢來(lái)乾坤商行。
“不教而誅是為虐，除了那群動(dòng)手的，其余并非賊寇?！?p> 鄭乾卻不太同意婁洪的做法：“這樣，先在駐地四周豎些牌子，牌子上寫(xiě)句話(huà)，應(yīng)該能解決眼前問(wèn)題?！?p> “這些可都是亡命徒！”
婁洪不太看好鄭乾的優(yōu)柔寡斷：“他們連自己的性命都不在乎了，還能被牌子嚇走??？”
“試試看吧”
鄭乾目光悠遠(yuǎn)，表情淡定：“如果我的想法沒(méi)錯(cuò)，應(yīng)該能奏效?！?p> “嘁，你就是太過(guò)天真了，若是能被好言勸退，這些人就不會(huì)當(dāng)亡命徒了。”
雖然婁洪不看好鄭乾的行動(dòng)前景，但還是決定執(zhí)行命令，“說(shuō)罷，牌子上寫(xiě)啥？私人領(lǐng)地還是越界者死？”
“都不是?！?p> 鄭乾搖搖頭，語(yǔ)氣輕描淡寫(xiě)，“牌上寫(xiě)，乾坤商行招工，包吃包住，伙計(jì)、幫工薪酬每月三百大錢(qián)起，護(hù)衛(wèi)薪酬每月五百大錢(qián)起，記得字大一點(diǎn)，最好能讓人從遠(yuǎn)處就一眼看清?！?p> 從未設(shè)想過(guò)的道路在面前展開(kāi)，接下來(lái)的幾天，婁洪只覺(jué)自己身處夢(mèng)中。
當(dāng)駐地四周按照鄭乾指示掛出木牌后，那群日夜巡弋不停的亡命徒便有部分停了下來(lái)。
他們站在木牌前，表情糾結(jié)得好像天人交戰(zhàn)。
過(guò)了一夜，有個(gè)滿(mǎn)臉兇相的亡命徒動(dòng)了，像是報(bào)定什么必死的決心，在眾多亡命徒的注視下，他拔出地上的牌子，迎面走向巡邏的護(hù)衛(wèi)，然后被帶進(jìn)了乾坤商行的營(yíng)地。
過(guò)了不多久，這個(gè)滿(mǎn)臉兇惡的亡命徒換了身伙計(jì)的衣裳，淚流滿(mǎn)面的走出營(yíng)地，什么話(huà)都沒(méi)有說(shuō)，只是重新將木牌插回地上。
再然后，便是無(wú)數(shù)的亡命徒拔出地里木牌往駐地里奔。
那熱淚盈眶的模樣，婁洪是一個(gè)表情都不信。
他敢肯定，這些加入乾坤商行的亡命徒中，有絕大部分只是為了接近任務(wù)目標(biāo)，隨時(shí)可能背叛。
他甚至著重圈定了幾個(gè)懷疑對(duì)象，安排好了專(zhuān)門(mén)的護(hù)衛(wèi)，一對(duì)一的進(jìn)行盯梢，做足了充分的應(yīng)對(duì)。
但接下來(lái)幾天發(fā)生的事，讓婁洪迷茫了。
本該是漠視自己與他人生命的卑劣殺手，在加入乾坤商行后，成了干活最賣(mài)力的小廝雇工，成了訓(xùn)練最拼命的護(hù)衛(wèi)。
即便遭受排擠孤立，他們也陪著笑臉，一退再退，表現(xiàn)得比良善更加良善。
若不是婁洪記住了那些人的臉，光看這幾天的行為，他甚至覺(jué)得商行的老人們才是壞蛋，正在欺壓孤立這群新人。
“這是為什么??？”
過(guò)分魔幻的結(jié)果，讓婁洪難以理解，他向鄭乾提出了心中疑問(wèn)：“為什么這些殺手，這些亡命之徒，會(huì)變成這樣啊？”
“世上哪來(lái)那么些亡命之徒，絕大多數(shù)只是窮途末路?！?p> 鄭乾撥開(kāi)統(tǒng)領(lǐng)營(yíng)帳的窗簾，看著校場(chǎng)那些咬著牙堅(jiān)持的護(hù)衛(wèi)新人，嘆道：“如果有的選，誰(shuí)又愿意搏命呢?？稍谕纯鄴暝牡鬲z，絕望者又有什么選擇。殺，是殺不完的，必須得想其他辦法，目前來(lái)看，效果不錯(cuò)?！?p> “何止是不錯(cuò)...”
婁洪臉色復(fù)雜：“我此生從未見(jiàn)過(guò)干活那么賣(mài)力的雇工，訓(xùn)練那么拼命的隊(duì)員，他們好像很不安，很害怕，所以拼了命的表現(xiàn)自己，對(duì)我們的人更是處處討好，處處忍讓。但我們的人...我們的人......”
“將他們單獨(dú)編做一隊(duì)吧，找個(gè)不會(huì)欺辱他們的老人帶?！?p> 鄭乾扭頭問(wèn)道：“婁兄心中有人選么？”
“人選倒是有一個(gè)?！?p> 婁洪面色古怪：“但他...恐怕不一定樂(lè)意?！?