鳳翔城，中書省衙署。
胡須頭發(fā)皆灰白的高茂看完了手中從臨滄府曲靖城發(fā)來的急報，他把急報扔在桌子上，揉了揉褶皺的眉心。
“你們都看看吧?！?p> 就有跟班把急報從高茂的書案上拿下來，交給下面的一位紅袍官員。
官員攤開急報，隨即有四五個官員也湊了上來。
“大人，南長使團(tuán)取消行程，在下官看來是意料之中的事?！?p> 說話的是中書舍人管先安。
“南長派來求和的使團(tuán)已經(jīng)到了曲靖城，金匱公卻出兵突襲南長，還殺人造京觀，我看金匱公此舉，一是泄憤，二是求名。”
“先安，慎言?！?p> 出言制止的是中書侍郎賀瞻，年紀(jì)看著比高茂還要長幾歲，花絮頭發(fā)已經(jīng)花白。
“金匱公此時出兵確有不妥，不過此戰(zhàn)也是南長挑釁在先，此時使團(tuán)傳出取消行程，不過是想在談判桌上爭取更大的籌碼?！?p> 坐著中書省衙署公堂上的高茂，聽了賀瞻的話，點了點頭。
見高茂點頭，賀瞻繼續(xù)說道：“此事還需向?qū)m里傳達(dá)一下，聽聽陛下和太后的意思。”
高茂若有所思，良久后說道：“來人，備馬車，送老夫入宮?！?p> ——————————
鳳翔城，大乾宮，含元殿。
“南長使團(tuán)不來了？”
“打得好，唐國公真厲害，幫朕報了建元元年的仇。等他回來朕一定要重賞?！?p> 大梁太后楊夢如和小皇帝司馬弈在看了高茂帶來的急報之后，表現(xiàn)出截然不同的狀態(tài)。
一人皺眉，一人喜形于色。
“據(jù)微臣和中書省商議，覺得南長與我大梁求和稱臣之心應(yīng)該沒變，此時如此作態(tài)，不過是一種外交手段而已。”
高茂站在含元殿向席坐在蒲團(tuán)上的太后和小皇帝秉報道。
“既是如此，高太傅認(rèn)為該如何應(yīng)對?！眴栐挼氖翘髼顗羧?。
“還需如何應(yīng)對，不談便不談，等唐國公回來，朕再許他十萬大軍，去踏平南長山林，父親把北惠、東吳納入大梁版圖，如今我繼承父親遺志，馬蹄踏向中洲最南端。”
“弈兒！”
司馬弈正說的手舞足蹈，卻被楊夢如瞪了一眼，隨即規(guī)矩了。
“呵呵，陛下有如此志向真乃大梁子民之服。不過眼下局勢，依微臣只見，還是先遣使者去臨滄府曲靖城安撫一下南長使團(tuán)，同時打探一下他們此番稱臣的條件是什么?！?p> 楊夢如看了一眼耷拉著腦袋的司馬弈，示意一旁的太監(jiān)虞堃把小皇帝帶下去。
等司馬弈極不情愿的被帶走之后，太后楊夢如一改小皇帝在時的端莊模樣，整個人慵懶起來。
楊夢如嫩白的手臂從明黃的宮裝里面漏了出來，撐著下巴倚靠在椅背上，慢悠悠的說道。
“那依太傅只見，該派誰去當(dāng)這個使者呢？”
高茂恭恭敬敬的拱手站在太后面前，眼觀鼻鼻觀口口觀心，對眼前太后不合禮儀的舉動無動于衷。
“其實派誰去曲靖都一樣，只要有人去了，使團(tuán)一定會來。”
“那我便讓虞堃從宮里挑個懂事的小太監(jiān)去吧。”
楊夢如盯著眼前這個鬢角已經(jīng)斑白的男人，他也老了啊，男人總是蒼老的比女人快上許多。
“太傅，前些日子弈兒中毒了。”
“微臣略有耳聞，微臣覺得此事太后不必過于在意，陛下是與金匱公世子一起中毒的，金匱公府一定會弄個水落石出的。”
“高茂！”
楊夢如聽到高茂的回答，沒由來的肚子里生出一股怨氣，竟直呼高茂的本名。
“你是先帝駕崩前封太子太傅，是大梁的大柱國。我問你大梁開國百余年來，有幾個文官大柱國，又有幾個太子太傅？”
“回太后，我大梁王朝開國百三十年，得大柱國封號者二十有余，其中以文官身份封大柱國者不過一手之?dāng)?shù)；而太子太傅只有隨太祖征戰(zhàn)運籌帷幄的姚風(fēng)山一人?！?p> “我再問你，先帝對你如此恩進(jìn)是為了什么？”
“先帝不以臣卑鄙，簡拔臣于草莽，臣銘感五內(nèi)，自當(dāng)以匡扶社稷，輔佑陛下為己任?！?p> “冠冕堂皇。今日是弈兒中毒，下次保不齊就是刺殺，高茂，你當(dāng)?shù)暮锰?！?p> 咚的一聲，高茂跪在了太后面前。
“太后恕罪?！?p> “高茂，你若對我們孤兒寡母還有半分憐惜之情在，就去把這件事給我查清楚?！?p> 高茂抬眼看了看坐著的楊夢如，她的眼神里既有失望又有憤怒，神態(tài)之間還有一絲少女的嬌嗔。
這這讓高茂有些失神，他想到了十五年前自己進(jìn)京趕考途中遇到的那個小姑娘。
“高茂哥哥，我的燒餅分你一半。”少女的眼神里撲閃出的神采，就像掛在高茂屢試不第的黑暗人生中的一輪明月。
十五年前那個小姑娘活潑可愛的的身影，逐漸和眼前身穿明黃宮裝的太后慢慢重合。
“高太傅，你可在聽本宮講話？”
楊夢如已經(jīng)收起了慵懶的神態(tài)，重新又端坐在含元殿的蒲團(tuán)上。
楊夢如的聲音把高茂拉出了十五年前的回憶。
“太后，眼下禍患不在蕭墻之內(nèi)，而在千里之外。南長國勢見長，此時犯邊之后又來求和，是想試探我大梁的底線，從而來衡量兩國國力，為日后做打算，不得不防啊。
所以唐子業(yè)的屠城，其實是表明了他的立場，大梁與南長，能戰(zhàn)不能和。”
“我不管這些，現(xiàn)在我只希望弈兒在及冠親政之前能夠高枕無憂，高茂，你聽懂沒有？
“本宮命你回去寫詔令申斥唐子業(yè)一番，好生敲打一下我們的金匱公?！?p> “太后，依微臣只見，此時申斥唐子業(yè)，難免會寒了西南軍民的心，掃了京城百姓的興。”
“本宮已經(jīng)決定了，中書省回去擬旨就好了。高太傅你退下吧，本宮乏了。”
高茂欲言又止，退出了含元殿。
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夜晚，鳳翔城，高茂府邸。
中書令府邸的書房里的燭火不停的跳動，房間里坐著四個人，為首的是高茂。
另外三個人分別是，吏部尚書仲永飛、中書侍郎賀瞻、兵部右侍郎公羊時敬。
“今日我進(jìn)攻面圣，太后似乎對金匱公唐子業(yè)多有提防，令中書省下詔令申斥唐子業(yè)?！?p> 高茂坐在書房首位，語氣平淡。
“此時申斥，只怕會讓南長覺得我大梁君臣離心離德，會借機(jī)拒絕我們的很多要求。”說話的是中書侍郎賀瞻。
“怪只怪金匱公在西南擁兵自重，本來大柱國帶兵已經(jīng)不合祖制，既已領(lǐng)了兵部尚書的職，就該當(dāng)急流勇退，此時又出兵，確實做的太過火了?！?p> 說這話的是兵部右侍郎公羊時敬，此人是昭慶初年的進(jìn)士，昭慶年間就從兵部武選司員外郎做到了兵部右侍郎，本來指望著進(jìn)入建元年可以再進(jìn)一步成為兵部尚書，不曾想唐子業(yè)從天而降攔住了去路。
“唐國公的這次出兵，從長遠(yuǎn)來說是有利于西南安穩(wěn)的，若是朝廷能給予支持，那么此次和談朝廷能夠達(dá)到安定西南的目的的可能性就會更大。只是太后此時申斥，怕是會壞了唐國公的謀劃?！蹦昀系馁R瞻捋著自己的胡子說道。
“太后終究是婦人，目光不夠長遠(yuǎn)?！?p> 吏部尚書仲永飛是狀元出生，仕途順?biāo)欤藭r在高茂府上顯得有些言行無際。
賀瞻看了一眼閉目沉思的高茂，沒有搭仲永飛的話。
倒是一旁的公羊時敬突然興致勃勃的說道：“近日里越王借著進(jìn)獻(xiàn)珍寶和拜見太皇太后的名義，入宮倒是勤快了?！?p> 聽到公羊時敬的話，高茂睜開了枯瘦臉龐上的眼睛。