麒麟軍突然撤出上京，一時間搞得人心惶惶。
酒館和茶樓會聚了許多客人，三教九流皆有，談及麒麟軍撤走，或興奮莫名，或憂心忡忡。
樂觀者認(rèn)為七皇子蕭胤即將取勝，龍華公主認(rèn)清形勢，不再阻礙新皇上位。
悲觀者則不然。
他們堅執(zhí)認(rèn)為龍華公主是以退為進(jìn)，集合二十萬麒麟軍，不日將和青龍軍、玄武軍在上京城附近展開最終決戰(zhàn)。
神機(jī)營不參與人間紛爭，不代表他們不關(guān)心世事。
將軍許燁隱身遁形，暗中跟蹤撤離的麒麟軍，很快發(fā)現(xiàn)他們此舉的真正目的。
上京城附近的山匪營寨，接連遭遇麒麟軍突襲。高位者盡皆被誅殺，大部分嘍啰被押進(jìn)行營。
一千人馬的輕騎軍團(tuán)，往來掃蕩。只用了半日，大營寨皆被蕩平。
步兵負(fù)責(zé)收繳臨近上京城的小營寨。配合有序，大功告成。
衛(wèi)山和風(fēng)谷的青龍、玄武兩軍遭遇家書攻勢，戰(zhàn)意不高。得知麒麟軍出城的消息，只是加強(qiáng)戒備，沒有選擇主動出擊。
白羽比誰都了解上京和云宮，若是看不清形勢，引致行差踏錯，難免身死名滅。
他混跡多年方到將軍之職，不愿輕易冒險，葬送多年努力。
等了半日，依然沒有敵兵侵?jǐn)_。
七皇子的均旨下達(dá)到將軍行營，白羽將其收下，依然選擇按兵不動。
上京民眾提心吊膽，生怕傳來大軍交戰(zhàn)的消息。
不覺晝夜更替，彎月代替太陽，映照上京城的大地。
牧云穿了一身黑色長袍，為隱藏身份，戴了一頂笠帽。
盡管如此，還是有不少茶客認(rèn)出了他。
有心詢問麒麟軍的動向，但礙于牧云嗜殺成性的傳言，實在不敢接近他。
牧云點了一壺清茶，倒入杯中，卻完全沒心思飲茶。
一道黑影輕巧落在石板路，幾乎沒發(fā)出聲響。
黑影行至明亮處，赫然便是吳爭。
他右手捂著胸口，表情極其痛苦，腳步也有些趔趄。
好不容易走到約定會面的茶館，登上臺階時險些摔倒。
牧云身入修羅道，五感遠(yuǎn)強(qiáng)于常人，聞到吳爭的氣味，走到茶館正門，見他衣服上有些許血跡，嘴唇發(fā)白，急忙將他攙到桌邊。
召出結(jié)界法寶，靈氣將其發(fā)動。
茶客們見到的情景，只是牧云和吳爭對坐飲茶，其余皆不可感知。
牧云不懂醫(yī)術(shù)，慌忙問道：“吳爭，你怎么了？”
吳爭抓著胸口，虛弱回道：“我中了蠱毒，血液不斷燃燒。”
牧云沒想到吳爭身受重傷，收起剛釋放的結(jié)界，說道：“我?guī)闳ド駲C(jī)營求醫(yī)。”
“上京城神機(jī)營都是上仙，不會幫我醫(yī)治的?！眳菭幟銖?qiáng)擠出一抹略帶苦澀的笑意。
“我?guī)闳?，”牧云站起身道，“無論如何，我都會讓他們幫你拔除蠱毒。”
“恐怕行不通……”
吳爭話未說完，牧云已轉(zhuǎn)過身，背著他走出了茶館。
兩人剛離開，茶館里就炸了鍋。
“跟牧先生接頭的那個不是個小偷嗎？”
“牧先生若是對應(yīng)童謠里的新圣人，怎么會跟他混在一起?！?p> “難道牧先生嗜殺的傳聞才是真的？”
原本稍顯明朗的格局，又因捕風(fēng)捉影的傳聞，變得難以捉摸。
市民無法獲取更多信息，只能憑借僅有線索，得出最符合邏輯的結(jié)論。
終歸是盲人摸象，難窺見其全貌。
關(guān)于麒麟軍的動向，零零星星傳進(jìn)了上京城。
帶來消息的是過往的客商，原本提心吊膽，以為會遭遇攔路搶劫，結(jié)果于路無事發(fā)生。
總有些膽大者，跑到距離主路最近的營寨探查，只見寨中散落烏黑血跡，盛裝油脂的火柱也被打翻在地。
空曠無人，滿目狼藉。
好奇心驅(qū)使之下，難免多逛了幾處山寨。
皆是此般光景。
禁軍依然守衛(wèi)著上京城和云宮，只有一種解釋行得通——麒麟軍剿滅了皇城附近的匪徒。
在皇城風(fēng)起云涌之時，還有人肯為過往客商和百姓做事。其意義遠(yuǎn)勝過流言蜚語。
上京城神機(jī)營規(guī)模很大，卻和尋常城鎮(zhèn)的營寨有所不同，乃是一座占地面積極廣的園林建筑。
牧云走進(jìn)正門，立即感受到水波浸潤皮膚的觸感——他進(jìn)入了結(jié)界。
“來者何人？”
許燁雖是渡劫期修仙者，卻和牧云一樣，不喜歡用占卜術(shù)預(yù)測未來。
感應(yīng)到結(jié)界波動，瞬身過來探查。
牧云已無法凝結(jié)氣旋，憑借天道靈識感應(yīng)，得知詢問者是即將得道的高人。
“晚輩牧云，特來神機(jī)營求一仙方，救治我的好友?！?p> “你回去吧。讓他吃點好的，多游覽名勝古跡。”
“此話何意？”
“他身中無情蠱，貧道也無力回天?！?p> 吳爭已在來的路上陷入昏迷。
出現(xiàn)了一陣沉默。
風(fēng)卷起落葉，恰好落在牧云側(cè)臉。
“道長，還請您施展神通，為他醫(yī)治吧?！?p> “小鬼，他中這種蠱毒，是不是受你連累？”許燁活了幾千年，早已洞悉世事人心。
“道長真是一語道破天機(jī)?！?p> “我?guī)闳ヌm臺別院，至于能延續(xù)他多久的性命，貧道也不敢保證?！?p> 牧云只覺手腕傳來一股溫潤能量，不過剎那，來到截然不同的環(huán)境。
門口兩盞紅燈籠的倒影，在波光粼粼的水中仿佛活過來般搖擺。
牧云環(huán)顧左右，發(fā)現(xiàn)身處一座建在水中的小筑。
回廊通向漆黑的岸邊，更遠(yuǎn)處是一片空曠草地和圍場。
牧云無心再看雅致景觀，將吳爭背進(jìn)小筑，讓他平躺在竹床之上。
許燁是個高大的漢子，雖是青年模樣，卻自有股出塵氣質(zhì)。
一襲白衣，儼然是個仙風(fēng)道骨的妙人。
他沒有替吳爭把脈，而是直接從玉葫蘆中召出幾粒丹藥。
右手中凝結(jié)藍(lán)色能量，旋即將丹藥熔煉成液體，混合成一種五彩斑斕的丹藥。
隨手一揮，丹藥化為粉塵，直接通過毛孔滲透進(jìn)吳爭體內(nèi)。
牧云見過圣心菩薩施展醫(yī)術(shù)，因此對許燁的本事并不覺驚異。
許燁看向吳爭眉心，須臾緩緩道：“他還有三個月的壽數(shù)?！?p> “還有延長他壽命的辦法嗎？”
“牧先生也是修行之人，當(dāng)知天命難違。強(qiáng)留他在人世三月，已是逆天之舉?！痹S燁悠然道，“他并非為你赴死，而是跟你一樣，所作所為是為了天下蒼生?！?p> “多謝道長開解。”牧云知道不可強(qiáng)求，問道，“這三月之中，他是否會受到蠱毒侵害？”
“我用丹藥壓制了蠱毒焚燒血液的功效。在此期間，他不會受到痛苦折磨。”
“多謝道長?！?p> “不用謝我?！痹S燁笑道，“經(jīng)過龍城靈寶大會之后，你算半個蜀山弟子。出手相助，理所應(yīng)當(dāng)?！?p> “皇城黨爭呢？”
許燁笑容戛然而止：“恕貧道無能為力?！?p> 牧云走出小筑，雙手扶著欄桿，看向水中月。
“不必言明。貧道會將他暫時留在小筑，待皇城內(nèi)亂平息之后，你再接他去享受人生?！?p> “你算過了？”
“沒有，但貧道相信你們會贏?！?p> “為何？”
“蕭胤玩弄的是權(quán)術(shù)，而民心歸屬于蕭凰?！?p> “蕭凰是誰？”
“龍華公主?！?p> 牧云憋不住笑了。
笑聲在微風(fēng)吹拂的水面漂流，游到靜謐對岸，驚起了幾只沉睡的蟲兒。