玲瓏世界無邊廣闊，大夏國的國境卻是有限范圍。
上京城的春天已經(jīng)回暖，人們褪去棉衣，靠著城墻根曬太陽。
幾個(gè)拉車的漢子摘掉磨明的圓頂帽，互相幫忙摘頭發(fā)里的虱子。
牧云在上京城附近游逛了幾個(gè)月，自覺有些厭倦，搭乘傳送法陣，直達(dá)大夏國北境邊界線城鎮(zhèn)。
獵族是馬背上的民族，棲居的廣袤草原依然處于漫長冬季。
族人們?cè)趲讉€(gè)月前驅(qū)趕牛羊馬群到了靠近邊界線的地帶。
以往牛羊進(jìn)入大夏國界，守衛(wèi)的軍士嚴(yán)禁獵族人越線找尋。自從蕭熙登基，情況有了極大改善。
軍士們不光不會(huì)阻攔，還會(huì)幫著一起尋找牛羊。
吉雅是個(gè)年輕的獵族姑娘，身量不算高，肩寬體胖，臉頰被紫外線曬成醬紅色，常年操勞的手掌上滿是老繭。
她沒考慮過自己的形象，一心只想找回丟失的牛羊。
獵族語言和華族有很大區(qū)別，溝通全靠比比劃劃，有點(diǎn)像行動(dòng)中的暗語。
軍士們也不必了解吉雅的意思，只要找到丟失的牛羊，就算完成了任務(wù)。
他們都是龍華公主手底下的將官調(diào)教出來的兵，不會(huì)有一絲一毫的出格舉動(dòng)。
至于石鎮(zhèn)附近搜刮百姓的痞兵，朱雀軍已經(jīng)調(diào)查清楚，分管將領(lǐng)的頭被砍，示眾三天三夜。
所有人都知道是龍華公主的意思，自此嚴(yán)加管束軍士，不敢觸犯軍規(guī)。
牛羊身上有用染料涂抹的印記，以便于識(shí)別和找尋。
可農(nóng)夫們將它們抓回家，不是立時(shí)宰了做肉吃，就是想法子去掉印記，讓失主沒有憑據(jù)。
愛占小便宜是每個(gè)人都存在的陋習(xí)。
讀書識(shí)禮數(shù)，可助人改掉不好的習(xí)慣。大部分沒接受過教育的農(nóng)民，思維盡皆被衣食住行占據(jù)，還是抱持著原始的觀念。
只是撿了一只羊，不足以觸犯大夏律法。
不僅不會(huì)生出內(nèi)疚感，反而會(huì)下意識(shí)地認(rèn)為。去的晚了，牛羊群就會(huì)被別人分光。
軍士們循著牛羊足跡和糞便，找到了毗鄰邊界線的荒草村。
還未到春種時(shí)節(jié)，農(nóng)夫們沒事可做，加上心里有鬼，找?guī)讉€(gè)機(jī)靈的老漢去守著。
官軍們一到，隨同前來的小孩急忙屁顛屁顛跑回家，提前通知大人們做好準(zhǔn)備。
軍士們都在秘密山谷接受過專項(xiàng)訓(xùn)練，職業(yè)素養(yǎng)比尋常捕快還高。
一見村民們的神態(tài)，心中已有了大致答案。
正所謂法不責(zé)眾，而且失主是獵族人，事情就變得更加棘手。
眼下上邊嚴(yán)抓軍規(guī)，他們不敢妄動(dòng)?？墒切碌倪吔缯钜苍谕菩校植荒懿粠瞳C族女人找牛羊。
兩項(xiàng)決策均是由龍華公主下達(dá)，一時(shí)間不知該怎么辦。
例行詢問是免不了的流程。
得了牛羊的人家事先有過串通，吃準(zhǔn)了法不責(zé)眾的公理，一口咬定沒見過從邊界線過來的牛羊。
戍邊軍士們終究是行伍之人，只能幫著找丟失的牛羊，無法給百姓上手段。
吉雅手上托著幾粒羊糞蛋，情緒激動(dòng)地說了一大堆。
村民們聽不懂她的話，還是通過肢體動(dòng)作，猜出了她要表達(dá)的意思。
「明明村口有羊糞和蹄印，你們干嘛賴賬！」
吉雅的父親早亡，又是一家長姐，很小的時(shí)候就幫著家里照顧牛羊群。
她的母親是個(gè)極老實(shí)本分的牧民，給她的教育也是以誠待人。
即便猜出荒草村的村民偷藏了跑丟的牛羊，她也沒有罵臟話，而是據(jù)理力爭地質(zhì)問。
盡管他們很可能聽不懂，她還是要把心中的困惑和憤怒喊出來。
牧云在上京城特地學(xué)了點(diǎn)獵族語言，不亞于靈獸的聽覺，將吉雅的喊話帶進(jìn)了耳朵。
大夏國界里有獵族人，而且聽起來語氣含怒。
這是很不尋常的事。
牧云開啟隱身術(shù)，施展輕功，飛到了人聲嘈雜的小村莊。
村口沒有界標(biāo)，并不清楚名稱。
家家戶戶住的是沙石土坯房，街道溝壑不平。越過籬笆墻看進(jìn)去，雞舍里的雞瘦弱不堪。
附近土地不適合種植，僅通過生活痕跡，也能判斷出這是個(gè)貧窮的小村莊。
牧云飛上茅草屋頂，居高臨下觀望湊在一起的人群。
聽了一陣子，足以了解來龍去脈。
村民們一口咬定沒見過外來羊群。
其實(shí)很好判斷，連雞都喂不飽的村莊，若是有膘肥體壯的牛羊，真相便可揭曉。
牧云沒有解除隱身術(shù)，暗中在老鄉(xiāng)家穿行，看到了灶臺(tái)上新鮮的羊肉，以及羊圈里自顧自吃草的獨(dú)苗肥羊。
一切昭然若揭。
他站在一戶農(nóng)家，順開著的門望進(jìn)去，一眼瞧見墻壁上的裂縫。
炕上有人咳嗽。
他不懂醫(yī)術(shù)，可根據(jù)氣息判斷，是個(gè)患了重病的老人。
這種靠近邊界線，隨時(shí)可能被獵族襲擾的地方，甚至可能連郎中都沒有。
牧云查出村民私藏了獵族女子走丟的牛羊，可事出有因，并不會(huì)按照大夏律法行事。
軍士們也是左右為難。
這件事只能由頗有家資，又和龍華公主相熟的牧云出面。
他重新回到村口，解去隱身遁法，假裝初來此地。
“這兒怎么這般熱鬧？”
軍士頭領(lǐng)轉(zhuǎn)頭看向牧云。
只見他穿著普通的麻布藍(lán)長衫，尋常黑布靴，深藍(lán)絲帶束著高馬尾，看起來極其普通。
氣質(zhì)卻是不凡。
以他多年積累的見識(shí)，敢主動(dòng)湊熱鬧的人，都不是易與之輩。
“這位小哥，你是哪里人？”軍士頭領(lǐng)湊過來問。
他眼下一個(gè)頭兩個(gè)大，實(shí)在不知該如何處置。
若有個(gè)行俠仗義的俠士出手，倒是能省去不少麻煩。
“我來自南部疆域?！?p> “跑得可夠遠(yuǎn)的?！避娛款^領(lǐng)說完這句話，忽然想起傳聞中的牧云就是南部疆域生人，驚訝地瞪大雙眼，看向眼前放蕩不羈的少年郎。
牧云微笑回應(yīng)。
村民和吉雅都停下話頭，看向管事的軍士頭領(lǐng)，以及突然闖進(jìn)小村的奇怪少年。
“有沒有人跟我講講，究竟發(fā)生了什么事？”牧云朗聲問。
軍士頭領(lǐng)并不知曉牧云的真實(shí)身份，僅能通過猜測(cè)，模棱兩可的確認(rèn)。
這是關(guān)于百姓的糾紛，他實(shí)在不好插手，將事情的來龍去脈跟牧云簡略描述一遍。
牧云笑道：“這事好辦?！?p> “小娃娃，可不興說大話！”村長護(hù)短，見牧云行為舉止透著股機(jī)靈勁，生怕他想出鬼點(diǎn)子，懲治村里財(cái)迷心竅的村民。
明知是錯(cuò)誤，也要硬著頭皮試探牧云的口風(fēng)。
他這個(gè)一村之長，著實(shí)也有點(diǎn)難辦。
牧云并沒有為難村民的意思，也沒有欺負(fù)獵族少女的打算，而是選擇息事寧人的折中辦法。
他用獵族語言將少女吉雅喚到一旁，開口便問走失多少牛羊，可有馬匹丟失。
吉雅見牧云辦事利落，知他是為解決紛爭而來，將丟失牛羊數(shù)量詳細(xì)告知牧云。
她家里窮，養(yǎng)不起馬匹。
牧云辦事敞亮，提出按照大夏國市場價(jià)的兩倍，結(jié)算牛羊費(fèi)用。
吉雅堅(jiān)執(zhí)不肯收高于市價(jià)的銀兩。
她想討回自家的牛羊，但絕不會(huì)被利益蒙蔽雙眼。
另一半是擔(dān)任向?qū)У馁M(fèi)用。
牧云如是說。
吉雅能聽出牧云的獵族語是新近學(xué)會(huì)的，偶爾會(huì)有磕絆。
近來有不少華族人到草原上游玩，體驗(yàn)從未有過的生活?？茨猎频拇虬纾幌駛€(gè)游戲人間的富商。
可他偏巧說出了財(cái)大氣粗的話語。
她猶豫了。
向?qū)菦]有限定價(jià)格的職業(yè)，碰上有錢的客商，往往能撈上一大筆銀子。遇著吝嗇的主顧，就只能賺點(diǎn)辛苦費(fèi)。
牧云開出的價(jià)碼，實(shí)在令她心動(dòng)。
軍士頭領(lǐng)湊過來探聽消息。
吉雅決定不再找尋丟失的牛羊。
既然無事發(fā)生，軍士頭領(lǐng)暗自松了口氣。
鄉(xiāng)親們自知理虧，也不敢多言語。生怕吉雅突然反悔，又把便宜得來的牛羊套出去。
軍士頭領(lǐng)不知道牧云施了怎樣的魔法，只不過有此前車之鑒，他吸取教訓(xùn)，增加邊界線巡防，以免再發(fā)生此類難以解決的事件。
牧云也并非沒有行動(dòng)，而是給蕭熙寫了封信，讓他留心邊界線附近的百姓生存狀態(tài)。
俗語云窮山惡水多刁民。可一切的根源不在于惡，而是在于窮。
他們徒有勤勞，卻難與惡劣的生存環(huán)境抗?fàn)帯?p> 土里長不出糧食，左近沒有大城鎮(zhèn)，路徑無法通商。
任你有天大的能耐，也難以倒騰出紅火的日子。
以往戰(zhàn)火紛爭，還要承受外族入侵的風(fēng)險(xiǎn)。
如今已施行和親，與周圍小國相安無事。
可是若想改變現(xiàn)狀，僅憑生活在此間的人們，無異于癡人說夢(mèng)。必須得是云宮推行新政，方可救其窮困。
金雀鷹飛出，很快變成幾不可見的小黑點(diǎn)。
瞭望遠(yuǎn)方，是大夏國秀麗的河山。
軍士頭領(lǐng)奉的筆墨，偶爾瞥見一兩字，確認(rèn)了牧云的身份。
他親自護(hù)送牧云和吉雅到邊界線。
直到兩人身影遠(yuǎn)去，他才返回崗哨。
軍士頭領(lǐng)腦海中回憶見到牧云的始末，與傳聞并不相同。
牧云是他見過最沒有架子的上位者，像個(gè)無憂無慮的少年。略有些俏皮，完全不像地位尊崇的帝師。
光憑這點(diǎn)，軍士頭領(lǐng)就可以肯定，坊間傳聞純屬無稽之談。