睡夢(mèng)是心事的投影，趁自我意識(shí)微弱，悄然間涌進(jìn)頭腦。
彌天亙地的白色火焰熊熊燃燒，焚盡方圓數(shù)十里的一切生靈。
疼痛和酥癢的感覺從全身各處傳來(lái)，仿佛回到了被毀滅烈焰焚燒折磨的那天。
影緩緩睜開雙眼，望著結(jié)了張巨大蜘蛛網(wǎng)的天花板，過(guò)了一陣才將現(xiàn)實(shí)和夢(mèng)境分離。
獸城成為廢墟，已然是個(gè)不可逆轉(zhuǎn)的事實(shí)。
或許可以動(dòng)用時(shí)空間靈術(shù)回到過(guò)去，但除了創(chuàng)造出另一條時(shí)間線外，于真實(shí)世界并無(wú)太大益處。
牧云為何會(huì)在數(shù)月之后，再度重啟屠城行動(dòng)。
不對(duì)。
毀滅烈焰的白色火龍降臨之時(shí)，獸城中已沒(méi)有活著的魔人，余下的皆是暗夜軍團(tuán)的魔兵。
“他這么做的動(dòng)機(jī)是什么？”影坐在窗邊，凝望外界的狂風(fēng)暴雨，心中思緒紛亂。
影曾讓蓮幫他詳細(xì)解讀螢火的用意，以及所謂的新世界究竟是什么。
為何牧云的到來(lái)，反而招致了魔國(guó)內(nèi)部紛爭(zhēng)。
蓮講得很細(xì)致，有些話至今言猶在耳。
魔族本是玲瓏世界的一分子，自從神魔大戰(zhàn)失利以后，只能躋身于暗無(wú)天日的黑暗面茍且偷生。
數(shù)百萬(wàn)年以來(lái)，魔族想盡各種方法，始終未能突破魔窟防衛(wèi)。
魔尊甚至偶爾會(huì)自嘲，身為至高神，卻仍有許多事身不由己。
影曾詢問(wèn)章魚魔人，如果有得選，他會(huì)如何執(zhí)掌魔國(guó)。
然而事到臨頭，方才發(fā)覺自己亦是局中人。
如果牧云沒(méi)來(lái)魔國(guó)，未曾接觸螢火。
影很肯定自己依然是夜?fàn)a最銳利的羽翼。
萬(wàn)事爭(zhēng)先，只為出個(gè)風(fēng)頭；生殺予奪，全然順心隨性。
如今卻有萬(wàn)般無(wú)奈，只能藏在心里，更不知該說(shuō)與誰(shuí)人聽。
影不耐寂寞，化作一道黑影，循著氣味留下的痕跡，不多時(shí)便在林城東北角找到了日間結(jié)識(shí)的觸手魔人。
觸手魔人不需要睡眠，當(dāng)大腦開始出現(xiàn)困乏時(shí)，脖頸上會(huì)長(zhǎng)出新頭顱，活力瞬間回滿。
過(guò)程中不會(huì)耗費(fèi)復(fù)原再生能力。
這是他的獨(dú)特天賦。
影可以輕松穿過(guò)窗子，進(jìn)入幽暗漏雨的室內(nèi)。
“我跟你講話時(shí)就感覺你不是章魚魔人，果然暗藏玄機(jī)。”
影坐在腐朽的木椅上，暗紫色煙氣縈繞，阻止它因遭受外力而散架。
他有個(gè)瘋狂且不太現(xiàn)實(shí)的想法，打算征詢觸手魔人的意見。
對(duì)方拒絕的概率接近百分之百。
不知為何，影還是想要嘗試一番。
他作為夜?fàn)a中最先挑戰(zhàn)牧云的存在，本應(yīng)戰(zhàn)死在梅花城。稀里糊涂活下來(lái)，而且不知不覺間成為螢火的干將。
理論終究只是一些充盈于魔識(shí)的零散碎片，就像尚未播下的種子，永遠(yuǎn)不知道究竟會(huì)開出什么樣的花，結(jié)出什么樣的果。
螢火的理念是由牧云提出，沒(méi)有經(jīng)過(guò)任何實(shí)踐，便在屈服于強(qiáng)者的魔國(guó)中野蠻生長(zhǎng)。
影很想知道，自己加入的組織究竟是有毒的藤蔓，還是能夠供給魔族所需的養(yǎng)分。
當(dāng)他提出自己的請(qǐng)求時(shí)，有那么一刻，觸手魔人臉上現(xiàn)出震驚和同情混雜的神情。
“影大人，您在螢火是否受到了地獄般的摧殘？”
“為何這么說(shuō)？”反倒是影感到費(fèi)解。
“我覺得你頭腦不是很清晰。”觸手魔人解釋道，“如果我同意讓你使用我的身份，或許當(dāng)下不會(huì)有人找我麻煩。一旦你離開林城，我的末日就會(huì)來(lái)臨。”
“這是你們不想加入螢火的理由？”影突然意識(shí)到，觸手魔人的回答，或許就是動(dòng)員行動(dòng)難以順利開展的原因。
觸手魔人本不想多言，奈何實(shí)在堵不住漏風(fēng)的大嘴，說(shuō)道：“原因有三。第一點(diǎn)是惡大人的身份，無(wú)論他是不是轉(zhuǎn)生魔王，他更認(rèn)同自己是人族。第二點(diǎn)是對(duì)于螢火的陌生，不知它究竟是何面目；第三點(diǎn)正如您所言，黑暗籠罩著魔國(guó)，除非有足以匹敵上位魔族的實(shí)力，否則沒(méi)人敢輕舉妄動(dòng)?！?p> “原來(lái)如此，”影頓覺豁然開朗，“如果我能早點(diǎn)遇見你，會(huì)少走許多彎路。”
“如果用典籍里文縐縐的話來(lái)形容，沒(méi)有人的一生會(huì)一帆風(fēng)順。每個(gè)人都有可能走進(jìn)彎路，只不過(guò)曾經(jīng)踏足的地方，都會(huì)對(duì)你的未來(lái)有所助益。”
“沒(méi)想到你還是個(gè)讀書人！”
觸手魔人的見地，再度刷新影對(duì)他的認(rèn)知。
“看來(lái)你沒(méi)有識(shí)破我的偽裝?！庇|手魔人的笑容幻化，回歸了本來(lái)面目。
非是旁人，正是致令他做了一場(chǎng)噩夢(mèng)的牧云。
“你是本體，還是分身？”
“這很重要嗎？”
窗外風(fēng)雨交加，閃電照亮漆黑夜空。
牧云的容顏受光線影響，看上去有些變幻不定。
影本來(lái)就無(wú)法揣摩牧云內(nèi)心，加之外部環(huán)境影響，更覺他高深莫測(cè)。
“你為何要屠滅獸城里的魔兵？”
“如果你有認(rèn)真在聽，會(huì)發(fā)現(xiàn)我已經(jīng)給你解釋過(guò)個(gè)中原由?！?p> “當(dāng)然。”影和牧云變化成的觸手魔人交談時(shí)間并不長(zhǎng)，輕易回想起有用信息。
牧云做的事不難理解，正是要消除籠罩在下位和中位魔族頭頂?shù)年幱?，從而擁有選擇的權(quán)利。
“您為何創(chuàng)立螢火，做這些事的目的又是什么？我希望能得到您的親口解答?！庇暗膽B(tài)度相當(dāng)誠(chéng)懇。
無(wú)論蓮解釋得再詳盡，終究是出于她對(duì)于螢火的理解。
牧云創(chuàng)立螢火，必有其不為人知的獨(dú)到見解。
至少影是這么認(rèn)為。
“這種事解釋起來(lái)很麻煩。簡(jiǎn)略概括就是只有將魔族中的好戰(zhàn)分子進(jìn)行清除或用嚴(yán)苛規(guī)則束縛野性，否則魔族重歸玲瓏世界的計(jì)劃絕對(duì)會(huì)以失敗告終?！?p> “原來(lái)這才是你大肆殺戮的真正原因?！庇昂芟矚g茅塞頓開的感覺。
尤其是在只有少數(shù)人了解內(nèi)情的時(shí)候，便可以獲悉關(guān)鍵情報(bào)，更是令他感到分外暢快。
“你應(yīng)該明白，這種事不能對(duì)外公布，否則只會(huì)帶來(lái)無(wú)窮災(zāi)禍?！?p> “放心吧。今天的對(duì)話天知地知，你知我知，絕不會(huì)有第三個(gè)人知曉?！庇芭闹馗ＷC，隨后滿是興奮地離開了觸手魔人的家。
通常做出這種保證的人，往往都會(huì)將秘密泄露出去。
牧云笑容變得異常邪魅，黑煙恍惚，變作另一番模樣。
翌日清晨，風(fēng)雨平息。
山風(fēng)帶來(lái)清爽，不論主宰林城的是人是魔，悉皆一如往常。
林城四門緊閉，暗夜軍團(tuán)的魔兵加強(qiáng)了對(duì)街道的防備。
盡管他們?nèi)考悠饋?lái)，可能也無(wú)法抵擋毀滅烈焰的沖擊?？蔁o(wú)形的威脅持續(xù)壓迫神經(jīng)，若是什么都不做，同樣會(huì)令人發(fā)瘋。
戰(zhàn)斗種魔族體內(nèi)好斗因子格外充沛，沉默并不符合他們的特質(zhì)。
影出現(xiàn)在守望塔附近，本想執(zhí)行他思索整夜的計(jì)劃，發(fā)現(xiàn)客觀條件壓根就不允許他這么做。
他的性格相當(dāng)魯莽，決定要做的事，沒(méi)人能攔得住。
既然守望塔有重兵把守，索性將宣傳陣地轉(zhuǎn)移到迎四方來(lái)客的酒館。
經(jīng)營(yíng)酒館的魔人一見到觸手魔人，臉上立刻現(xiàn)出燦爛笑容，擎著個(gè)銅酒壺跑過(guò)來(lái)，殷勤道：“有人特意贈(zèng)了您一壺血酒?！?p> 影以為這壺酒是章魚魔人贈(zèng)送的謝禮，不免心下大意。
桌子還剩一個(gè)空位的三位酒客招手呼喚他。
影順勢(shì)坐過(guò)去，打算從三位酒客開始，宣講螢火以及他們要做的事。
他直接提起酒壺，猛灌了一大口酒。
一種奇特感覺驟然出現(xiàn)在魔識(shí)之中，頭腦里仿佛掀起滔天巨浪，意識(shí)變得模糊，甚至看不清眼前事物。
耳中隱約聽到喊話聲。
“逆賊，今天就是你的末日！”
對(duì)方像是隔著水面講話，聲音聽起來(lái)格外遙遠(yuǎn)。
影意識(shí)到不妙，想要使用遁術(shù)先行逃離酒館，卻發(fā)現(xiàn)魔核被不知名黑色枷鎖纏繞，難以調(diào)動(dòng)魔力。
經(jīng)營(yíng)酒館的魔人瑟縮著躲在柜臺(tái)后邊，好奇和驚恐混雜的眼睛，一眨不眨地盯著現(xiàn)出本體的影。
影的幻化形象是個(gè)身材精瘦的男子。
本體像一條光滑的線，沒(méi)有四肢，也沒(méi)有五官。外殼呈暗紫色，陽(yáng)光照耀下似有一層熒光。
影沒(méi)想到酒里摻雜的毒素竟有如此威力，魔核被封鎖的情況下，變成了砧板上任人宰割的魚肉。
他無(wú)論如何也沒(méi)想到，林城中竟有如此厲害的魔毒。
心中所有的企盼會(huì)聚成一個(gè)希望。
牧云也在城里，若他能感應(yīng)到自己的困境，必能解救他脫離苦海。
高大身影蹲在影的本體旁邊，熟悉話語(yǔ)聲響起：“我會(huì)利用你的記憶，將牧云想要清除異己的消息傳遍整個(gè)魔國(guó)?！?p> 影認(rèn)出了對(duì)方，震驚占據(jù)魔識(shí)。
他千算萬(wàn)算，也沒(méi)想到毒會(huì)背叛螢火。
毒能讀取影的想法，笑著回道：“從最開始與牧云接觸，我的目的就是取下他的首級(jí)當(dāng)成球踢。只有像你這種很傻很天真的家伙，才會(huì)認(rèn)為我堂堂萬(wàn)毒魔王會(huì)屈尊侍奉那個(gè)只會(huì)幻想的可憐蟲?！?p> 影已經(jīng)無(wú)法講話，魔識(shí)開始渙散，體內(nèi)一切都不再受到掌控。
毒的氣息比往日強(qiáng)盛數(shù)百倍。
其中混雜著某些熟悉的因子。
影在臨死之際猛然醒悟，昨夜見到的觸手魔人并非牧云，而是正式駕臨玲瓏世界的萬(wàn)毒魔王。
徹夜未眠謀劃出來(lái)的壯志，終究成為夢(mèng)幻泡影，隨著生命力的快速流逝，在影殘破的魔識(shí)中快速閃過(guò)。
他本應(yīng)死在梅花城的冰天雪地里，僥幸留得一條性命，在為螢火奔走期間，深刻體會(huì)到了魔族固有規(guī)則的黑暗。
尚未等到光明來(lái)臨，生命卻行將走到盡頭。
若說(shuō)沒(méi)有悔意，純屬無(wú)稽之談。
可身為魔族，早就有被更強(qiáng)者吞噬的心理準(zhǔn)備。
“我……希望……惡……大人……能認(rèn)清……”影失去魔核支撐，變得比普通魔人更加脆弱，只能依靠本能傳遞信息。
即便如此，還是斷斷續(xù)續(xù)。
毒按在影堅(jiān)硬的軀殼之上，魔力操控他的意識(shí)，將昨晚與自己變化成的牧云的對(duì)話內(nèi)容，以臨終示警的方式傳遞給整個(gè)魔族。
做完這件事，影最后的利用價(jià)值消失。
毒張開血盆大口，將影的本體吃干抹凈。
酒館里的魔人們目睹全過(guò)程，僵硬坐在酒桌旁，每根神經(jīng)都被萬(wàn)毒魔王強(qiáng)大氣場(chǎng)壓制，做不出任何動(dòng)作。
毒站起身走到柜臺(tái)前邊，詢問(wèn)瑟瑟發(fā)抖的酒館魔人：“你認(rèn)為是我可怕，還是牧云可怕？”
經(jīng)營(yíng)酒館的魔人全身都在打顫，甚至不敢直視毒翠綠色雙眸。
“你要是不回答，我就把那半瓶酒喂給你?！倍久鎺⑿?，語(yǔ)氣卻像極寒冰原的嚴(yán)冬般冷酷。
求生欲占據(jù)魔識(shí)，激發(fā)出酒館魔人的全部勇氣，囁嚅道：“您更可怕。”
毒轉(zhuǎn)身張開雙手，看起來(lái)意氣風(fēng)發(fā)：“你們都聽到了。對(duì)手不過(guò)是一個(gè)乳臭未干的雜種，豈可與魔王爭(zhēng)輝。爾等放心，不出半月，本王就會(huì)讓牧云從這個(gè)世界上徹底消失?！?p> 酒客們面面相覷，無(wú)人敢迸出半個(gè)不字。