一日，有人敲門，女使去開門，過了一會兒回來道：“娘子，外頭來的是個(gè)約摸三十歲的男子，說是李官人的侍從，十年前與您見過，想與您一見”，李官人，清夢心中一驚，道：“讓那位官人進(jìn)來吧”，女使聽命去門口請，過了一會兒獨(dú)自回來道：“那位官人不進(jìn)來，說請娘子到門口說話，還說話很短，說完就走”，清夢猶豫了一下，還是決定去聽聽他說什么，到了門口，只見那男子站在階下，清夢抬腳要要邁過門檻，那男子趕忙攔道：“娘子不必出門”，清夢將步子收了回來道：“官人有什么話說”，那男子道：“不敢當(dāng)娘子一聲官人，我家主君叫我接您去京城，說要納您為妾，還說這十年在官場上打拼，就是為了今日，如今我家主君也算有些身份地位，納您為妾這樣的小事動搖不了他，叫您放心，還說十年了，娘子的容貌肯定有所變化，但您的才情您的恩情不會變，我們主君待您之心亦如從前”，清夢并未答話，那男子又道：“如今小人在主君跟前得臉，手上亦掌管著許多事務(wù)，可主君偏讓小人來，說別人來顯得不夠重視，娘子，您也不必當(dāng)下就答復(fù)小人，小人就在這巷子口外的客棧住下，您是去是留，吩咐您身邊的女使來告知小人一聲”，說罷拱手告辭，轉(zhuǎn)身離開了。
巷子中來往的人聽見此番話無不驚奇，都道這世上竟還有如此好男兒，都勸清夢千萬抓住機(jī)會，就算不圖榮華富貴，也要珍惜這樣有情有義的男人，清夢也猶豫了，母親的經(jīng)歷告訴她在這世上靠誰都不如靠自己，如今自己好不容易過上了好日子，到底要不要為了李孝成這個(gè)男人賭一把呢，賭贏了自然是終身有托，和睦美滿，賭輸了恐怕與自己母親一般下場，思慮再三，清夢決定不去冒這個(gè)險(xiǎn)，就吩咐女使去客棧告訴那男子一聲，見他不必再等，誰知女使回來道：“那位官人說，李官人家里只有一位嫡妻，不得主君喜愛，平日里主君都不與她歇息在一處，除此之外，家中再無通房妾室，那李官人最是不愛美色之人，娘子要不再考慮考慮？”，聽了這話，清夢又動搖了，家中只有一位當(dāng)初不得不娶的嫡妻，再沒納過其他人，難道真是心里忘不了她嗎？他說的十年宦海沉浮就是為了今日納她進(jìn)門，也是真的嗎？思來想去，清夢道：“你去回他，我答應(yīng)了”，兩個(gè)女使也是歡喜雀躍，想著終于能去京城了，清夢卻在心里暗道，此去是喜是憂還未可知，必須得給自己留下后路，說罷，一位女使去感知那侍從，另一位與清夢一起將家中能典當(dāng)?shù)奈锲范嫉洚?dāng)了，換成真金白銀，再同家中銀票一起存進(jìn)了四海錢莊，這四海錢莊遍布五湖四海，從任何一家錢莊都能取出錢，這樣，就算被李孝成拋棄，她也不怕了。
我道：“思慮如此周全，后路都鋪到這種地步，還能出什么事啊”，清夢道：“人算不如天算”。
到了京城，入了李府，見到了十年不見的李官人，以及他那從未謀面的嫡妻，清夢端著茶跪在夫人面前道：“請夫人喝茶”，等了一會兒，沒見夫人端茶，也沒聽見夫人說話，堂上靜的古怪，這時(shí)李官人道：“你喝是不喝”，夫人聞言才端起茶盞，稍稍抿了一口，又重重的摔在了桌子上，李官人扶起清夢道：“清夢，以后我們就是一家人了，你和夫人就是姐妹，她不敢不對你好”，說罷瞥了夫人一眼，拉起清夢的手走了出去。
清夢算是正式入了門，住著大院子，穿金戴銀，呼奴喚婢，過著比嫡妻都尊貴的日子，只是李官人公務(wù)繁忙，并不常來。有一日陪嫁女使語棠神神秘秘的進(jìn)屋來，叫屋內(nèi)灑掃的下人都出去，道：“姨娘，你可知這府中發(fā)生過怎樣的大事”，清夢道：“你打聽到什么了”，女使將自己從其他下人那兒聽到的話，細(xì)細(xì)將來：夫人嫁給主君后，夫妻和順，恩愛非常，十年間誕育了三子二女，京中無人不羨慕，只是前陣子夫人突然紅杏出墻了，“紅杏出墻！”另一名陪嫁女使語檸驚呼道，語棠道：“你小聲點(diǎn)”，又繼續(xù)說道：“那奸夫還是寺廟里的和尚，主君趕到時(shí)，兩人正握著手流著淚說話呢”，語檸道：“啊，那豈不是被主君抓個(gè)正著，那主君怎么沒休了夫人啊”，語棠道：“夫人好歹是生了五個(gè)孩子，若是被休棄了，那五個(gè)孩子的前途也就都?xì)Я?，因此主君才勉?qiáng)將她留在府里，其實(shí)心里恐怕早就恨毒了她了”，清夢道：“怪不得，官人將我接入府中，他那做大官的岳丈竟沒說什么”。
一日，夫人使喚人來叫清夢過去說話，清夢雖知來者不善，但不想恃寵而驕，忤逆主母，便硬著頭皮去了，到了夫人屋內(nèi)，清夢依著規(guī)矩行了禮，主母叫坐了，才坐在下手處，夫人道：“不愧是勾欄瓦舍出來的，慣會伏低做小”，清夢道：“夫人說的是”，這已經(jīng)是清夢聽過嘲諷的話里最好聽的了，她心里并不在意，夫人又道：“你也從良了十年，做了十年平頭百姓，我說你是勾欄瓦舍出來的，你竟不爭辯，想必你心中也是瞧不上我的吧”，清夢聞言跪下道：“妾身不敢”，夫人道：“起來吧，免得叫人以為我欺負(fù)你”，清夢起身坐下，夫人又道：“我的事想必你都知道了，這府上雖不是人人都知道，但總有那阿諛奉承的，為了巴結(jié)你主動把秘密送到你耳邊，你也不必裝作不知”，清夢低頭不接話，夫人倒自顧自說了起來：
夫人閨名穎嫻，娘家是書香門第，父親門生無數(shù)，經(jīng)常有舉子們在府中出入，一來二去，穎嫻就和其中一位王舉人暗生情愫，但二人始終守之以禮，只待金榜題名，王舉人便來家中提親，穎嫻歡歡喜喜的在家中等著，等來的卻是王舉人落榜的消息，不久后，父親將自己許配他人，穎嫻便死了心，踏踏實(shí)實(shí)一心一意的和自己的夫君過日子。一日，穎嫻到寺廟禮佛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的竟看見了王舉人，只見他剃了渡，一身僧袍，已是一副出家人的模樣，王舉人也感覺到了穎嫻的目光，抬起頭來，二人目光相對，具是淚眼婆娑，周圍人看這一男一女神情曖昧，便紛紛投來打量的目光，王舉人反應(yīng)過來，便朝穎嫻走過來道：“夫人托小僧救濟(jì)的那戶人家，如今已脫了困，不僅治好了病，還有余錢開了間鐵匠鋪，一家人有了活下去的生計(jì)，夫人不必在為此掛懷了，夫人慈心，佛祖定會保佑您的”，穎嫻此時(shí)也回過神來，道：“有勞了”，眾人見沒有熱鬧瞧，便都散了去，穎嫻離開寺廟，從此再沒上過山禮過佛。這一晃就是十年，有一日，一個(gè)小沙彌偷偷塞給穎嫻的貼身女使一個(gè)紙條，上面寫著王舉人病重的消息，穎嫻瞧見這張字條心急如焚，她從未想到十年了自己心底居然還有那一段淺淺的、少時(shí)的緣分，或許是王舉人出家的舉動叫穎嫻無法釋懷，這么多年她一直告訴自己，王舉人出家是因?yàn)榭婆e落榜才心灰意冷，可另一個(gè)聲音又不斷提醒她，王舉人是因科舉落榜無法迎娶心上之人才看破紅塵，遁入空門，來不及細(xì)想，穎嫻以出門散心為由，帶著兩個(gè)陪嫁的貼身女使去了寺廟，見到了王舉人，那王舉人已病的面如死灰形同枯槁，兩人執(zhí)手相看淚眼，竟無語凝噎，正在此時(shí)，家中妾室推門進(jìn)來，一同進(jìn)來的還有李官人。
夫人道：“十年間，我只與他見過這一面，可是沒人愿意信我”，夫人望向清夢道：“你呢，你相信嗎？”，清夢還是沒有說話，夫人冷笑道：“你以為官人對你情深意重，十年了還念念不忘，別做夢了，官人說了，寧娶從良妓，不娶過墻妻，他把你納進(jìn)門來與我互稱姐妹，就是為了惡心我，不然你還真以為官人不去你屋里是因?yàn)楣珓?wù)繁忙嗎”，清夢一怔，這就對了，天上是不會掉元寶的，黃粱美夢做不得，既知道了真實(shí)的原因，清夢反而踏實(shí)了。
回去的路上，語棠道：“娘子，原來主君不是對您深情厚誼，念念不忘，這可怎么辦啊”，清夢道：“那又如何，至少只要夫人在一日，我便在一日，如此道也安穩(wěn)，我到了這個(gè)年紀(jì)，寵愛已經(jīng)不重要了，我只要安安穩(wěn)穩(wěn)的過日子”。