《武林外史》是古龍于1965至1967年創(chuàng)作的武俠小說，小說結構宏大、人物出彩、情節(jié)離奇、行文流暢，開創(chuàng)了古龍十年系列，也是古龍浪子系列小說的開端，成為了古龍武俠的轉折點和里程碑，堪稱經(jīng)典作品。
從1963年開始，古龍開始進入創(chuàng)作生涯的中期階段，經(jīng)過前期五六年、十多部小說的積累，有成功有失敗，有經(jīng)典有爛尾，有經(jīng)驗有教訓。
那時的古龍已經(jīng)不再是那個碼字混飯的文藝小青年，他有了安穩(wěn)的環(huán)境，有了一定的名聲，不到30歲的他正是青壯時期，身體還沒有被酒色掏空，他的想象力、他的精力、他的才華、他的文筆都已瀕臨巔峰，我個人認為古龍創(chuàng)作的黃金時期就是他的中期和后期前段，他的幾部大長篇和代表作都集中于此。
《武林外史》的最大特色就是塑造了古龍小說中第一個經(jīng)典的浪子形象——沈浪。
何謂浪子？這個詞最早見于宋朝筆記小說中，經(jīng)過元雜劇、明清小說的渲染，成了風流英俊、豪放不羈的代名詞，也有居無定所、游手好閑的貶義。
世人評價梁羽生善寫公子，金庸善寫大俠，古龍善寫浪子，結合古龍離家出走、浪跡求生的少時經(jīng)歷，就不難看出古龍對浪子這一形象的鐘愛了，而《武林外史》的沈浪，就是古龍筆下第一個經(jīng)典的浪子形象，而后更有李尋歡。
沈浪此人，身世神秘，師承不詳，只能從書中只言片語中得知他就是昔日九州王沈天君的兒子，沈天君在衡山陰謀中羞愧自殺，其子年僅十歲，散盡萬貫家財，流浪江湖。
再出道時沈浪二十出頭，這十多年來幼年的沈浪經(jīng)歷了什么，學了什么武藝，跟了什么師傅，統(tǒng)統(tǒng)沒有交代，一出場就是武功卓絕的滿級賬號。
從沈浪開始，古龍很少再詳細描寫一個角色的成長，與金庸形成了鮮明的區(qū)別，他筆下的主角登場時就已名動天下，或已經(jīng)具備了這樣的實力，李尋歡、楚留香、陸小鳳、謝曉峰、葉開等無不是如此。
沈浪沒有家庭，沒有住所，浪跡江湖，初登場時類似仁義莊的一個賞金獵人角色，衣著落魄但干凈，吃穿住行可以講究也可以將就，琴棋書畫飛鷹走狗無一不通。
他的武功深不見底，除了快活王幾乎毫無敵手，他也不輕易顯示武功，也極少下重手殺手，除了一招彈指神通，古龍甚至沒有寫過沈浪任何武功名稱，除了對朱七七假扮的快活王用了一次劍，他幾乎也不使任何兵器，沈浪的神秘，不可捉摸，就是他的第一個魅力。
沈浪的第二個魅力，就是他的微笑，他那可愛、自信、慵懶、瀟灑的微笑，也是他的最大標志，他第一次亮相，書中就是“嘴角微微向上，不笑時也帶著三分笑意，神情雖然懶散，但那種對什么事都滿不在乎的味道，卻說不出的令人喜歡?！?p> 直到小說結尾，依舊是“沈浪面上又泛起了他那瀟灑、懶散、不可捉摸的笑容，淡淡笑道：“無論任何人，都有失敗的時候。只要他們勝利時莫要太得意，縱然失敗一次，也就算不了什么了……”
無論是生死關頭，還是絕境險境，他都帶著那抹灑脫慵懶的微笑，他似乎什么都看得開，什么都不在乎，沒有傷心的事，也沒有深仇大恨。
他的微笑讓少女們沉醉，也讓少女們心碎，讓敵人膽寒，也能化敵為友，金無望、徐若愚、王憐花莫不如此，他的仁慈，他的冷靜，他的熱情，他的智慧，都融化在他的笑容里，沈浪的微笑，就是他的武器。
沈浪第三個魅力，就是他的智慧。古龍在早期作品如《失魂引》《彩環(huán)曲》中已經(jīng)開始融入推理懸疑環(huán)節(jié)，但苦于文筆構思不足，推理寫的都虎頭蛇尾，差強人意。在《武林外史》中，借助沈浪這一角色，古龍終于開始展露他的筆鋒，雪地中腳印的消失，死者身上只見傷口不見暗器，假棺材鋪的破綻，都很有日式推理的味道。
而沈浪通過馬車追蹤王憐花，識破朱七七假扮快活王的詭計，展現(xiàn)了他超高的智商、冷靜的處事、敏銳的觀察和對人性的洞悉。最后一卷中他和快活王的對賭以及智斗堪稱全書最精彩情節(jié)，沈浪與最大BOSS快活王沒有正面交過手，武斗被智斗取代，也是古龍在《武林外史》的創(chuàng)新和突破。
但不得不承認，古龍將沈浪寫成了無所不能的諸葛亮、福爾摩斯、詹姆斯邦德。他料敵機先，無事不通，情場上是個雌性都被他吸引俘獲，酒桌上來者不拒千杯不倒，賭場上談笑風生豪擲百萬，只要沈浪帶著那抹笑容出現(xiàn)，就知道他胸有成竹，對手就要倒霉了，可謂是沈浪多智近似妖，也讓這個角色失去了有一點真實感。
沈浪不是沒上過當，不是沒有失敗過，但每次被抓都不會被殺，每次被擒都仿佛算好了退路，過于強大的主角光環(huán)，讓沈浪這個角色很有爭議。
另外沈浪過于仁慈、軟弱的圣母性格，也很讓人詬病，他會冒死進入火場去救一個敵人的NPC手下，只因為對方還是個人，朱七七罵他被人打左臉，還去送右臉。
他對于金錢、權利和各路美女的色誘無動于衷，美女脫光了在他面前，他像看根木頭一樣，讓人懷疑他是否健康。他對于敵人過于手軟，多次放過王憐花、白飛飛等人，也吃了不少虧，快活王就曾評價他：“沈浪惟一的缺點便是臉皮還不夠厚，心還不夠黑?！?p> 沈浪過于超神，過于圣母，讓他像個假人一般，并不是古龍寫的不好，而是他故意裝的太假，十歲開始流落江湖，背負深仇，孤身一人對抗武林千百年來最陰險、勢力最龐大的梟雄，大仇未報之前，沈浪只有努力活下去，只有繼續(xù)偽裝下去，面對各種誘惑，他動心，更動腦，他對于朱七七熾熱的愛不理不睬。
在樓蘭古城之下，在那個充滿了畸形欲望的房間，白飛飛就一語道破了沈浪的偽裝，說他只是一個壓抑自己真實欲望的太監(jiān)，說的一針見血！只有在面對心愛的女人躺在別人懷里，沈浪的手才回顫抖，只有面對摯友，他才能吐露心聲：“有時我真想放一下……世上的人那么多，為何獨獨要我挑起這副擔子？快活王縱是惡人，但他待我卻不薄，為何我一定要他的性命？我如此做法，又能得到什么？又有誰會了解？誰會同情……”
可惜這樣的真情流露古龍寫的太少了，全書多數(shù)情節(jié)我們看到的是一個帶著微笑，將所有敵人玩弄于鼓掌的超人角色，沈浪的角色塑造，如同《武林外史》這本小說一樣，是古龍從早期到中晚期的過渡角色，他開啟了古龍的全新時代，可與古龍成熟時期的作品角色相比，還稍顯稚嫩，缺乏立體感和復雜性，但依舊是古龍筆下難得的魅力角色。
有了光彩照人的男主角，自然少不了靚麗可愛的女主角，《武林外史》的朱七七和白飛飛，個性鮮明，魅力十足，與沈浪愛恨交織，不可言明。