前兩天因?yàn)闊o人探望而顯得孤寂，而現(xiàn)在，肖純鈞更想要清靜時(shí)光。在大神官解除對肖純鈞的懷疑后，家人和朋友陸續(xù)前來探訪，清閑的時(shí)光一去不返。
雖然老爹和母親仍在協(xié)助荊棘軍團(tuán)籌備征伐很少回家，但瑟琳娜被托付在家“照顧哥哥”。當(dāng)然與其說是照顧哥哥，不如說是照顧探訪的慰問品。
肖純鈞已經(jīng)記不得是誰帶來了第一籃蘋果以示慰問，也不知道蘋果有助傷口的謠言何時(shí)傳播開來。但他確信，這一切都是瑟琳娜的杰作。即使對方一邊狡辯一邊用無辜的大眼睛可憐巴巴望著他，他也毫不相信?？粗雷由隙哑鸬奶O果小山，肖純鈞很無奈，他很懷疑妹妹能否在變質(zhì)之前吃完所有。
當(dāng)然需要擔(dān)心的事情很多，除了家中堆積的蘋果，現(xiàn)在最讓肖純鈞擔(dān)心的是多日之后的禁林征伐，他被大神官指名參加。
目前禁林已經(jīng)被荊棘軍團(tuán)包圍，禁林的外圍建立起數(shù)個(gè)巨大的軍團(tuán)據(jù)點(diǎn)，數(shù)百名軍團(tuán)士兵以此為基地。禁林的邊緣觀察崗哨星羅密布，嚴(yán)密監(jiān)控禁林的風(fēng)吹草動(dòng)。所有主要的通道和可能交戰(zhàn)的區(qū)域都已經(jīng)預(yù)設(shè)了防線，壕溝、拒馬、火油、弩車嚴(yán)陣以待。據(jù)點(diǎn)中派出巡邏隊(duì)晝夜不停在禁林邊緣巡邏檢查。據(jù)點(diǎn)、崗哨、巡邏對禁林形成了一個(gè)密不透風(fēng)的包圍圈。而在這第一層包圍圈后還有若干機(jī)動(dòng)騎兵部隊(duì)整裝待命，他們隨時(shí)準(zhǔn)備增援戰(zhàn)場，或是在敵人突圍后攔截阻擊。
雖然面對污穢和惡魔，任何凡人的軍隊(duì)都顯得蒼白無力。但荊棘軍團(tuán)有備而來，費(fèi)恩水晶制作而成的劍油，荊棘軍團(tuán)全員標(biāo)配，隨時(shí)可以涂抹在武器之上。每個(gè)據(jù)點(diǎn)都有至少一名審判官與荊棘騎士小隊(duì)駐守。受賜福圣物被兩兩一組交由據(jù)點(diǎn)保管，進(jìn)可攻退可守。這樣的配置堪稱豪華，是克萊爾要塞及周邊數(shù)個(gè)領(lǐng)地內(nèi)里葉斯教會能動(dòng)員的全部力量。
前方荊棘軍團(tuán)對禁林?jǐn)[出了搏命的陣仗。而后方物資、武器、增援經(jīng)由羅森領(lǐng)源源不斷地送往前線。根據(jù)王國與教會的禁林盟約或稱“禁林法則”，當(dāng)任意一處禁林發(fā)生異變，禁林所屬領(lǐng)地的世俗軍隊(duì)需要統(tǒng)一由教會指揮。
羅森領(lǐng)的衛(wèi)兵及殘存的領(lǐng)主衛(wèi)隊(duì)不必多說已經(jīng)加入了巨大戰(zhàn)爭機(jī)器。此外當(dāng)大神官在廣場上祭出“向惡魔復(fù)仇”的號召時(shí)，彌撒安魂儀式瞬間會變成了羅森領(lǐng)全民的戰(zhàn)前動(dòng)員。羅森領(lǐng)民的憤怒和悲傷終于找到了發(fā)泄的出口，“向惡魔復(fù)仇！”“血債血償！”幸存的領(lǐng)民振臂高呼。后勤補(bǔ)給、道路修葺、聯(lián)絡(luò)通訊、向?qū)罚腥硕妓芗暗貫檫@場禁林征伐作出自己的貢獻(xiàn)。
包圍的準(zhǔn)備已經(jīng)萬全，惡魔與污穢就隱于林中。干柴已經(jīng)堆砌完畢，現(xiàn)在只需要等一顆火星，但是大神官遲遲沒有下達(dá)征伐的命令。他在等待什么，這讓肖純鈞非常不解。
“神官大人正在等待增援?！蓖聿蜁r(shí)刻老爹回答了肖純鈞的疑惑。
“荊棘軍團(tuán)還不夠么？那可是上千名士兵。另外還有數(shù)位審判官及麾下的荊棘騎士?！毙ぜ冣x對這個(gè)答案有些難以置信，難道禁林中的惡魔和污穢者已經(jīng)如此規(guī)模了么，肖純鈞的擔(dān)憂增多一分。
“這不一樣，布拉德。荊棘軍團(tuán)和審判官的力量或許可以圍剿禁林中的低階惡魔及其仆役。但是他們無法深入惡魔的巢穴，而那里才是真正的目標(biāo)。只有被神明‘眷顧’的騎士，才能應(yīng)對惡魔巢穴里面威脅，你明白我的意思么。”顧忌到一同用餐的母親和瑟琳娜，老爹沒有直接說明。
肖純鈞低頭看了看老爹的左臂，他依稀記得當(dāng)時(shí)教堂決戰(zhàn)，老爹的左臂發(fā)出了非自然的光亮，以及最后重傷陰影惡魔的名為鮮血同歸的特殊能力，那無疑是里葉斯女神的眷顧。“和老爹你一樣的騎士么？”肖純鈞追問。
“遠(yuǎn)甚于我，布拉德?！崩虾嗵氐纳袂橹杏楷F(xiàn)了一絲向往和憧憬?！拔以艿嚼锶~斯女神的眷顧，但他們每個(gè)人同時(shí)都被數(shù)個(gè)神明所眷顧，是真正的神明眷屬，每個(gè)人都可匹敵一整支軍隊(duì)?！?p> “他們由各個(gè)教會的精銳騎士選拔組成，受共神會的直接指揮，專門處理這類情況，是惡魔的夢魘，被稱為魔魘騎士團(tuán)。而其中的一只小隊(duì)正在趕往這里。”
看來無論是教會騎士、教會軍還是圣物都不是大神官真正的依仗。大神官之所以按兵不動(dòng)，原來是在等待攻堅(jiān)的精銳力量。肖純鈞的一個(gè)疑惑頓時(shí)消解，于是追問自己接下來負(fù)責(zé)的任務(wù)。
“你的任務(wù)就是陪同魔魘騎士團(tuán)深入地下?！毙ぜ冣x被粥嗆到，連忙咳嗽，一顆剛剛落地的心又開始七上八下。“我？陪同魔魘騎士深入地下??？”肖純鈞連忙向老爹確認(rèn)，后者沉默首肯。
本以為之前大神官說的禁林之戰(zhàn)需要自己是指外圍偵察或向?qū)罚珱]想到自己竟然被托付了如此重要的使命。肖純鈞想來想去不明白這其中的邏輯。荊棘軍團(tuán)上千士兵還有數(shù)位審判官與麾下的荊棘騎士，想來想去攻堅(jiān)的任務(wù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)輪不到自己。
“凡人不能接近惡魔的地下巢穴，只要靠近的瞬間就會被惡瘴腐蝕失去自我意識變?yōu)槲鄯x。更別說在巢穴中與惡魔交戰(zhàn)。那里對凡人而言是地獄，而只有被神明恩賜的騎士才能在地獄中幸存?！崩系闯隽诵ぜ冣x的不解，試圖解釋。
但肖純鈞愈發(fā)疑惑，難道自己不算是凡人么，這豈不是意味著自己要執(zhí)行自殺任務(wù)？主動(dòng)送人頭？這聽上去十死無生，想到自己剛進(jìn)入地下就因?yàn)楸粣赫胃g而被身旁的魔魘騎士一刀兩斷的場景，肖純鈞渾身冷顫。
他剛想要開口，就被老爹打斷。“神明眷顧的騎士并不是無所不能的，他們自身也有諸多限制，沒有辦法使用費(fèi)恩水晶，沒有辦法封印惡魔心臟，還有其他種種。所以魔魘小隊(duì)常規(guī)會配備一名教會的凡人騎士，這類凡人騎士被稱為無痕者或無痕騎士?！?p> “無痕者的選拔條件嚴(yán)苛，除了對教會和神明絕對的忠誠，想成為無痕者很重要的一點(diǎn)是，要服下由共神會制作的無痕者藥劑來改善體質(zhì)，配合教會的復(fù)蘇祝福禱告儀式，無痕者會擁有超脫凡俗的生命力，可以承受來自惡魔巢穴的腐蝕，也可以承受遠(yuǎn)超普通人類的傷害?！?p> 無痕者藥劑、復(fù)蘇祝福禱告儀式、超凡的生命力。這些字眼讓肖純鈞逐漸明白了自己的處境。
“沒錯(cuò)，想必你已經(jīng)明白了，正是因?yàn)榇笊窆俚臒o痕者藥劑和復(fù)蘇祝福禱告才使你死而復(fù)生。無痕者藥劑受到共神會的嚴(yán)格管控，彌足珍貴，大神官手頭只此唯一一瓶。而前來增援的魔魘小隊(duì)配備的無痕者不久前剛剛陣亡?！崩系脑捳Z推得出唯一的結(jié)論“所以說，布拉德你是此次無痕者的唯一人選?！?p> .....肖純鈞良久不語，剛剛經(jīng)歷驚險(xiǎn)的里葉斯饗宴，重傷瀕死，立刻又要下火線，參與攻堅(jiān)，他的心情有些復(fù)雜。一想到自己在面對陰影惡魔時(shí)幾乎被秒殺毫無反抗能力，肖純鈞不由得擔(dān)憂起自己的性命。不過旋即他安慰自己，說不定也沒有那么兇險(xiǎn)。“具體而言我需要做什么。”
“兩個(gè)事情。封印惡魔心臟與保護(hù)好自己。封印的方法出發(fā)前神官閣下會告訴你，這是教會的機(jī)密，我也不知道詳情，只知道需要一些圣物和儀式。不過大神官既然決定派你前去就說明他認(rèn)為你可以勝任，這一點(diǎn)倒是不用多慮。”
“問題在于后者，布拉德?！崩系皭澋厥媪艘豢跉?。“惡魔的能力詭異而強(qiáng)大，凡人直面將難逃一死。但好在這次你再不用主動(dòng)沖向惡魔。誅殺惡魔的事情交給魔魘騎士，而你只需要保護(hù)好自己。”老亨特的話語夾雜了些許擔(dān)憂，他想起了神像室目睹布拉德被貫穿胸膛的情形。
“一定要布拉德去么?！备缸佣说挠懻撏耆珱]有顧忌家人，坐在一旁的母親突然發(fā)難。
“布拉德還重傷未愈，克里斯就不能申請調(diào)派其他人么。”母親直呼神官名諱，質(zhì)疑其決策。
“其他無痕者都在執(zhí)行任務(wù)，調(diào)派的時(shí)間太久了。我們不能冒險(xiǎn)。誰也說不好繼承心臟的惡魔究竟是什么等級。我們不知道地底正在孕育怎樣的恐怖與危險(xiǎn)?！备赣H解釋道。
“剛開始是你，現(xiàn)在是我們的孩子，克里斯難道沒有其他人選了么?！蹦赣H的聲音逐漸帶著哭腔。“布拉德已經(jīng)拯救了我們，拯救了羅森領(lǐng)，這還不夠么?！?p> 父親低頭沉默不語，他也明白其中的風(fēng)險(xiǎn)，他沒有辦法說服自己，更沒有辦法說服母親。
母親雙眼通紅，眼淚在眼眶中打轉(zhuǎn)。她已經(jīng)連續(xù)兩次差點(diǎn)失去她的孩子，實(shí)在不愿意面對即將到來的第三次。她害怕看見布拉德再一次被抬回來，也怕布拉德沒有辦法被完整地抬回來。她目睹無數(shù)殘破的受害者肢體和怪物的遺骸。她明白布拉德即將面臨巨大的危險(xiǎn)。
母親雙眼凝視著父親在他臉上尋求可能的安慰，但父親毫無反應(yīng)。
在母親崩潰哭泣之前，肖純鈞抱住了對方?！拔也粫粨魯。业哪赣H，為了您我會回來的?！蹦笎郏@另人動(dòng)容的母愛，這無比純粹的母愛。肖純鈞內(nèi)心早已把這位堅(jiān)強(qiáng)的女性當(dāng)做了自己生母，他不愿看到對方絕望的哭泣，他輕輕拍打?qū)Ψ降暮蟊?，全力安慰對方?p> “我已經(jīng)受賜了無痕者圣藥，神官大人也對我進(jìn)行了復(fù)蘇祝福禱告，我會隨身佩戴亨特家族的護(hù)符。我會沒事的。我只需要跟隨前往，在魔魘小隊(duì)拖住惡魔的時(shí)候藏起來保護(hù)好自己。我還有盔甲和盾牌。母親?！毙ぜ冣x明白對方此刻需要是怎樣的安慰，母親含淚點(diǎn)頭。
瑟琳娜又一次加入了抱抱，眼圈哭紅“哥哥你能不走么？”
“乖，瑟琳娜，等我回來給你削蘋果。”肖純鈞親吻了瑟琳娜的額頭安慰道。
肖純鈞抬頭望向窗外，電閃雷鳴，狂風(fēng)暴雨，自己即將迎來又一次生與死的考驗(yàn)。