第049章 養(yǎng)蜂人

　　獻(xiàn)祭儀式有條不紊地進(jìn)行著。在經(jīng)歷過(guò)胡桃村祭品之后，后面幾個(gè)祭品的帶來(lái)的沖擊逐漸減弱。

　　藝術(shù)天分卓絕開(kāi)山立派的畫(huà)家，舉辦個(gè)人畫(huà)展6年后自殺而亡；

　　眼光獨(dú)到的商業(yè)家，盈利總數(shù)100萬(wàn)枚王國(guó)金幣后失蹤推定死亡；

　　靈感超群的瘋子，瘋癲狀態(tài)下可感知周遭的災(zāi)厄，3次清醒后舞蹈致死；

　　一盲一啞的畸變雙子，相隔千里而思維共通，在第1次重逢后器官衰竭而亡...

　　因?yàn)樯呱竦慕蹬R，祭品的質(zhì)量似乎遠(yuǎn)超以往，他們的子嗣超乎尋常的強(qiáng)大而詭異。

　　失樂(lè)園會(huì)員們的熱情被點(diǎn)燃，最多一次曾出現(xiàn)6位使者競(jìng)爭(zhēng)一位祭品的情形。

　　神啟的難度也大大降低，與之前也不可同日而語(yǔ)，大都是回應(yīng)奧麗厄索本地菲利斯信眾，展現(xiàn)神跡云云。代價(jià)巨大，但絕對(duì)都在可接受的范圍。

　　而祭祀儀式的另一個(gè)高潮，則是與胡桃村一樣被艾蓮重點(diǎn)推薦的珠寶公會(huì)。

　　祭品是一名無(wú)垢的火發(fā)少年，名為沃爾什，神諭顯示，他的某位女兒將成為迪烏夫王國(guó)未來(lái)某位大公的側(cè)室，深得寵幸，但是將死于婚后第10年分娩的雨夜，為了誕下孩子他可憐的女兒耗盡了最后的力氣。

　　成為大公的側(cè)室，這意味著權(quán)勢(shì)、財(cái)富、地位。迪烏夫當(dāng)世十位大公無(wú)一不是權(quán)勢(shì)熏天。自家女兒如果能嫁給大公，即使是側(cè)室也意味著一飛沖天。

　　對(duì)于很多受限于階級(jí)謀求貴族身份的家族和勢(shì)力來(lái)說(shuō)，這是千載難逢的機(jī)會(huì)。雖然只有10年時(shí)間，但是操作得當(dāng)其價(jià)值足以匹敵數(shù)百年的運(yùn)營(yíng)與積累，更何況還為大公留下了子嗣。

　　也許大公百年之后，李代桃僵也不是不可能...

　　祭品一流，對(duì)應(yīng)的神啟任務(wù)也令人咋舌：懲罰并處死部落聯(lián)合的一名地方實(shí)權(quán)官員。

　　對(duì)方貪得無(wú)厭屢次敲詐珠寶公會(huì)，放縱私兵截殺商隊(duì)，甚至掐斷了公會(huì)獲取寶石原料的途徑。

　　不僅如此，這位官員在公眾場(chǎng)合數(shù)次公開(kāi)褻瀆女神為“不忠者、出賣(mài)姿色獲取神位、眾神之婊”，他的轄區(qū)內(nèi)將菲利斯教會(huì)定義為異端，并大肆搜捕信眾。

　　斷人錢(qián)財(cái)如殺人父母，珠寶公會(huì)自然與之不共戴天。

　　褻瀆必須付出代價(jià)，女神被如此侮辱，失樂(lè)園同樣殘忍。

　　神啟要求菲利斯女神的使者，必須讓這位狂妄的褻瀆者付出慘痛的代價(jià)，3日地獄般的酷刑折磨，以及不忍直視難以名狀的死相。

　　就是這樣一個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)。但直到最后，也沒(méi)有會(huì)員走上祭臺(tái)…

　　莎娜女士再三確認(rèn)是否有使者愿意播下賜福，但都沒(méi)有得到回應(yīng)。

　　這不出意料，究其原因。

　　雙王之戰(zhàn)后的三百年間，迪烏夫王國(guó)與沙漠部落聯(lián)合維持了基本和平，但是小規(guī)模的摩擦一直沒(méi)有中斷，還是在雙方都極力克制的情況下。

　　戰(zhàn)敗恥辱，信仰相悖，民族習(xí)慣不同，以及迪烏夫貴族的傲慢與羞辱，若不是陸路貿(mào)易的巨大利益與軍事實(shí)力的強(qiáng)弱對(duì)比，那么沙漠胡狼或許早就風(fēng)暴再臨。

　　近百年間，部落聯(lián)合打通了位于南方的香頓伯格商路，找到了出海的港口與貿(mào)易新支點(diǎn)，成功將傭兵制改革為征兵制，國(guó)力穩(wěn)穩(wěn)回升，內(nèi)部的鷹派實(shí)力與日俱增。

　　反觀(guān)王國(guó)，當(dāng)今的迪烏夫王國(guó)二十世，其母親為一介庶民，缺乏大貴族的支持與擁躉，雖然獲得了阿里斯教會(huì)樞機(jī)主教的承認(rèn)與加冕，但陛下的王位一直風(fēng)雨飄搖。

　　年幼時(shí)就遭受了數(shù)次刺殺，并一度險(xiǎn)些喪命。即使成年后，庶民之王的王位也坐的不安穩(wěn)。拉斯大公與哈珀大公，十九世的兩位同胞兄弟，隱隱有叛亂的跡象。

　　此消彼長(zhǎng)，實(shí)力的天平再次重回平衡。

　　眾人都很清楚在這種情況下，或許只要一顆輕微的火星就將引燃沖天火光。

　　如果再啟戰(zhàn)端，那么奧麗厄索，這顆邊境之地的耀眼珠寶想必會(huì)引來(lái)豺狼虎豹。

　　垂涎已久的部落聯(lián)合會(huì)第一時(shí)間撲來(lái)，況且城內(nèi)這些胡狼也不會(huì)安分多少。

　　屆時(shí)這里將是雙方爭(zhēng)奪的重點(diǎn)，奧麗厄索也將化為抵御入侵的橋頭堡與前線(xiàn)。

　　但，這不在眾人的考慮范圍內(nèi)，在這樣一個(gè)瘋子、賭徒、野心家和投機(jī)者組成的小小樂(lè)園中，理智與克制是懦弱而可恥的，風(fēng)險(xiǎn)越大，眾人越是興奮。

　　只不過(guò)事關(guān)重大，總歸是要有權(quán)衡與商量的過(guò)程，十?dāng)?shù)位使者先一步匆匆離場(chǎng)，他們?nèi)で蟊澈髣?shì)力的意見(jiàn)與授權(quán)。

　　在此之前，沒(méi)有人敢擅自行動(dòng)。先行一步者必將成為眾矢之的，失樂(lè)園并不禁止武斗，此前也有諸多先例。只能等各家都有一個(gè)基本態(tài)度之后才能表態(tài)。更何況，一般的風(fēng)險(xiǎn)也就罷了，在這件事情上沒(méi)有人愿意暴露身后勢(shì)力。畢竟本就沒(méi)有密不透風(fēng)的墻。

　　于是就形成了這樣一個(gè)僵持的局面。所有人都想拿下祭品，但所有人都不敢輕舉妄動(dòng)。

　　“各位確實(shí)動(dòng)了心，來(lái)到妾身這小小的尋歡作樂(lè)之地，但遲遲不能出手，也許是各位身體欠安？銀樣蠟槍頭不堪用？亦或者是腸衣忘記了帶？實(shí)在沒(méi)有使者大人愿意播撒賜福，那么失樂(lè)園只能自行處置祭品了？”

　　莎娜女士的話(huà)剛出口，數(shù)個(gè)會(huì)員便急忙伸手要出口驚呼，之前故作矜持全都不見(jiàn)。

　　“呵呵，玩笑罷了。該神啟確實(shí)非同小可茲事體大，失樂(lè)園會(huì)保留珠寶公會(huì)的祭品直到下一個(gè)月圓之夜。在此期間，失樂(lè)園恭候各位使者隨時(shí)臨幸，我們私下溝通?！?p>　　在場(chǎng)眾人一顆緊緊懸著的心再次落定。

　　莎娜女士的話(huà)語(yǔ)挑釁而撩撥，就好像在婚外幽會(huì)時(shí)女性嘲笑不能人道的情人一樣。維羅妮卡輕輕地笑出了聲，看來(lái)這群會(huì)員，和失樂(lè)園不是一條心。莎娜女士絲毫不留清面，挖苦辛辣嘲諷到位，還偏偏讓這群會(huì)員無(wú)話(huà)可說(shuō)，這一幕太有趣了。這不經(jīng)讓維羅妮卡期待接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么。

　　“接下來(lái)是今夜的最后一件祭品了，狩獵聯(lián)盟的祭品，真是讓人期待?！本S羅妮卡感慨道。

　　說(shuō)者無(wú)心聽(tīng)者有意，德比微微欠身離去“您的意思我明白了，在下先行告退。”雖然儀式過(guò)程中德比先生一次次祈禱，但是眼下最壞的結(jié)果還是發(fā)生了，貴客的目標(biāo)顯然是最后一位祭品。

　　德比知道，最后一位祭品的特殊性非同小可。

　　早在半個(gè)月之前，養(yǎng)蜂人放出消息，對(duì)這個(gè)祭品志在必得，并一度強(qiáng)硬地要求失樂(lè)園交出祭品。

　　莎娜女士一反常態(tài)，態(tài)度同樣堅(jiān)決。祭品不容有誤！獻(xiàn)祭儀式必須舉行！當(dāng)然，回旋余地同樣存在，失樂(lè)園只負(fù)責(zé)獻(xiàn)祭儀式，私下發(fā)生的事情，可以睜一只眼閉一只眼。

　　但是如果在儀式前祭品有所不測(cè)，那么就是對(duì)失樂(lè)園的全面宣戰(zhàn)。

　　也許是被莎娜女士玉石俱焚的氣魄所震撼，也許是因?yàn)閵W麗厄索多事之秋，養(yǎng)蜂人最后也沒(méi)有選擇強(qiáng)來(lái)，畢竟失樂(lè)園雖然勢(shì)弱，但同樣扎手，對(duì)方也沒(méi)有一擊必殺的把握。

　　所以今晚最后一個(gè)祭品將是名副其實(shí)的死亡陷阱。誰(shuí)得到了祭品，誰(shuí)就敲響了死神的大門(mén)。

　　如果貴客最后死于養(yǎng)蜂人之手。澤倫斯教會(huì)入場(chǎng)。奧麗厄索本已復(fù)雜的局勢(shì)將更加危險(xiǎn)。

　　啊，養(yǎng)蜂人。這詭異而可怖的稱(chēng)呼，每次想起都令人頭皮發(fā)麻。偏偏自己作為莎娜女士的親信負(fù)責(zé)與對(duì)方聯(lián)絡(luò)，也是失樂(lè)園中唯二知曉對(duì)方存在的人。

　　縱使是風(fēng)度偏偏如德比，此刻的面容也情不自禁地扭曲抽搐。一想到之前親眼目睹的宛如夢(mèng)魘般的場(chǎng)景。

　　他情不自禁摸了摸自己頭，脊背的異樣感揮之不去，腰部出現(xiàn)了幻痛。冷顫一下，甚至連走路的步伐都小了許多。

　　德比摸了摸領(lǐng)口的藥片，安慰自己，繼續(xù)向前走去。

　　在等待最后一場(chǎng)獻(xiàn)祭儀式的過(guò)程中，維羅妮卡有些恍惚，她仿佛又聽(tīng)到了嘶嘶地吐信之聲。她的左手再次疼痛難忍，低頭看去竟已被黑色的蛇鱗覆蓋，而鱗片之下探出了無(wú)數(shù)細(xì)小的盲蛇。

　　維羅妮卡驚呼出聲，抬頭一看才發(fā)現(xiàn)自己竟然又回到了初遇蛇神那片白色圓壁之間。雖然之前隱隱有所感覺(jué)，但是再次置身這片空間，她第一時(shí)間反應(yīng)過(guò)來(lái)。

　　與之前不同，這一次維羅妮卡能聽(tīng)，也能看。

　　她向前走去，透過(guò)燭煙，她看到了祭壇，看到了在周?chē)募榔罚部吹搅思琅_(tái)下的會(huì)員，還有不遠(yuǎn)處陰影中的自己…

　　沒(méi)錯(cuò)，維羅妮卡的精神投射在蛇神的卵泡之內(nèi)。

　　另外，外部的聲音被卵泡無(wú)限地放大，不僅如此，甚至連眾人的心聲也能聽(tīng)到。處于卵泡之中，維羅妮卡體會(huì)到了一絲絲樂(lè)趣，仿佛此刻她就是失樂(lè)園之蛇的化身。

　　忽然角落里的兩個(gè)聲音被無(wú)限放大，直到蓋過(guò)了其他所有聲音。

　　“貴客的目標(biāo)是壓軸的祭品，我們?nèi)绾巫蕴?？”儒雅的中年男聲，是德比先生?p>　　“一個(gè)養(yǎng)蜂人已經(jīng)夠麻煩了，再牽扯澤倫斯教會(huì)，我們的處境會(huì)更加困難”是莎娜女士的聲音

　　“養(yǎng)蜂人殺死貴客，失樂(lè)園不干涉因果，澤倫斯的怒火也許不會(huì)燒到我們身上。”

　　“不，我們不能夠冒險(xiǎn)，你去和貴客溝通一下，明示風(fēng)險(xiǎn)，讓他知難而退，我們可以補(bǔ)償他?！?p>　　維羅妮卡云里霧里，但內(nèi)心恐懼不已，她完全沒(méi)有理解其中意義，只是對(duì)話(huà)中有意無(wú)意提到的澤倫斯教會(huì)與蔚藍(lán)金百合護(hù)符讓她肯定二人口中的貴客就是自己。

　　這可怖的養(yǎng)蜂人到底是誰(shuí)，失樂(lè)園的主人似乎十分忌憚對(duì)方，為什么取得祭品的人就會(huì)被養(yǎng)蜂人殺死，以及什么時(shí)候自己表示要取得祭品了，自己只不是混進(jìn)來(lái)打探情報(bào)的。我更想知道的是奧麗厄索的屠夫究竟是誰(shuí)。

　　維羅妮卡打定主意一出去一定第一時(shí)間澄清誤會(huì)，如果自己還能出去的話(huà)。

　　失樂(lè)園之蛇的聲音再次在維羅妮卡的腦海中響起。

　　“無(wú)垠蜿蜒者的古老血脈，孤高的黑鱗，冷血吞噬者，你所追尋的所有答案，都將因最后一個(gè)祭品而揭曉。這是你的命運(yùn)，也是他的，不容抗拒。”

　　“必須要取得祭品，否則，災(zāi)厄即將降臨。名為未來(lái)的地獄”

　　“祭品名為布拉德·亨特?！?