有的時候，人的成功往往努力和運氣缺一不可，比如李小墨做夢也想不到自己高考那幾天會染上急性腸胃炎，而且在考完數(shù)學(xué)后，竟然匪夷所思地把答題卡夾在草稿紙里一起帶出了考場，害得那個考點的所有考生都因為她沒交答題卡而不能出考點的大門。
李小墨永遠(yuǎn)記得那個炎熱的午后，考點的大喇叭里一直循環(huán)喊著她的名字，所有考生都或是同情憐憫，或是幸災(zāi)樂禍地看著她，一步步走回自己的考場。她頭暈?zāi)垦?、渾渾噩噩地把隨身攜帶的文件袋交給一名監(jiān)考老師，然后眼睜睜看著那老師從袋中翻出了數(shù)學(xué)答題卡。
經(jīng)過一番激烈討論，在城東中學(xué)高考領(lǐng)隊雷老師的據(jù)理力爭之下，李小墨終是保住了自己的數(shù)學(xué)成績。但這個突發(fā)事件對她的心理還是造成了極大影響，加之急性腸胃炎又讓她的身體有些虛脫，因此這次高考她發(fā)揮得并不理想，成績雖然過了二本線二十幾分，但是與一本線還是有十幾分的差距。
崔永艷表示若李小墨想復(fù)讀，她會全力支持。但李小墨想了幾天，最后還是放棄了。她這個成績上一本是無望了，但是如果去油城學(xué)院則可以隨意挑選專業(yè)，而且她覺得陳諾提的建議也對，大不了到時候通過考研考到更好的大學(xué)去，那樣也不用浪費一年去復(fù)讀，變成董方佳和林周的學(xué)妹。說到底，李小墨還是不愿意自己一個人在陌生的環(huán)境里復(fù)讀，其實她遠(yuǎn)比自己想象得更加害怕孤獨，而且她也不確定就算復(fù)讀了，會不會在高考時又碰上這樣或那樣的狀況，這次高考的慘痛經(jīng)歷實在讓她印象深刻。
所以，李小墨決定去上油城學(xué)院，并選擇了當(dāng)時就業(yè)呼聲很高的，所謂“21世紀(jì)新興行業(yè)”之一的電子信息工程專業(yè)就讀。由于她的高考成績在全系是第二名，因此一開學(xué)她就拿到了系里的獎學(xué)金。
林周發(fā)揮穩(wěn)定，一舉考進(jìn)了江城大學(xué)的生物工程專業(yè)，達(dá)成了自己的夢想。而董方佳發(fā)揮得也很穩(wěn)定，過了?？凭€，卻沒到二本線，最后在父母的安排下，進(jìn)了油城學(xué)院的經(jīng)濟管理學(xué)院，正式跟李小墨成為了校友。
大學(xué)塵埃落定，高三的暑假注定是被解脫和別離的情緒所塞滿的。雷老師已經(jīng)不知是第幾次對畢業(yè)班的孩子們發(fā)表最后一次班主任講話，然而每一年講話時她都同樣情緒飽滿、熱烈激動，永遠(yuǎn)充滿了帶第一屆畢業(yè)班時的熱情和不舍。
離開學(xué)校前，李小墨專門讓董方佳幫自己拍了和雷老師的合影，雷老師十分配合地擺了許多POSE，活潑得仿佛變了一個人。原來除卻了這層師生關(guān)系，她也可以如此平易近人。
經(jīng)過了把答題卡帶出高考考場的事件之后，李小墨對雷老師的評價在原有基礎(chǔ)上，又有了進(jìn)一步更新——她依舊喜歡戴著有色眼鏡看人和給學(xué)生定性，但這并不妨礙她是一位好老師。因為她卻從不輕易放棄任何一個學(xué)生，還特別護(hù)犢子，畢竟她的學(xué)生只有她能批評，其他人都不行。
正式畢業(yè)之后，“水杉三姐妹”都格外珍惜這個大學(xué)之前的暑假。因為林周將要去江城上大學(xué)了，雖然江城和油城學(xué)院所在的鳳城車程不過三個多小時，但若想經(jīng)常見面的話，是絕對不可能了。
李小墨提議，她們?nèi)齻€人一起做一個“時光膠囊”，把想對二十年后的彼此說的話都寫下來，裝進(jìn)“膠囊”，埋在她們的秘密基地里。等二十年后，她們再一起去把“膠囊”挖出來，看看二十年前的她們都對彼此說了什么話，找回一下初心。
林周和董方佳都很興奮地一拍即合，然后李小墨去準(zhǔn)備了紙筆，董方佳則從家里拿了一個她爸從上海帶回來的裝進(jìn)口餅干的鐵盒，給大家當(dāng)做裝信的“膠囊盒”。
三人來到秘密基地的亂石堆旁，各自找了塊石頭當(dāng)桌子開始互相寫信，李小墨寫給林周的話是：“謝謝你沒有被我抓的‘吊死鬼’嚇跑，還成為了我的知己。你是那么善良和優(yōu)秀，相信二十年后的你肯定已經(jīng)實現(xiàn)了自己的夢想，希望那時我們還能像現(xiàn)在一樣默契，也希望那時的我沒有落后你太遠(yuǎn)?！?p> 李小墨剛寫完最后一個字，就聽董方佳咋咋呼呼地說：“寫完了，我都寫完啦！”
“這么快？你也太敷衍了吧？”李小墨說著想伸手去搶董方佳手里的兩張信紙。
董方佳卻一下躲開了，笑道：“又不是寫高考作文，難道還規(guī)定字?jǐn)?shù)么？反正我寫完了，而且寫的都是我最想對你們說的話，嘿嘿?！?p> “那你把信紙折一折，先放進(jìn)餅干盒里吧?！绷种苤蓝郊岩脖锊怀鎏嗟脑挘@么快寫完實屬正常。
董方佳答應(yīng)一聲，開始仔細(xì)地把信紙折成一顆“心”的形狀，這種折紙法在那時十分流行，幾乎所有的女孩子都會折，甚至還有人可以折出“雙心”的樣子。只不過這“水杉三姐妹”都不屬于心靈手巧的類型，另外兩人折紙的水平跟董方佳也就半斤八兩，李小墨更是懶得折騰，直接把信紙對折了三次就塞進(jìn)信封，扔進(jìn)了餅干盒里。
在董方佳折騰折紙的時候，李小墨也寫好了她打算對二十年后的董方佳說的話：“佳佳，雖然你比林周晚了五年才出現(xiàn)在我的生命里，但我真的很開心你能來。也許有一天你會像你擔(dān)心的那樣，失去了現(xiàn)在所有的光環(huán)，但不要害怕，還有我在，你永遠(yuǎn)都是我最喜歡的那個董方佳。”
寫完最后一個字，打上了句號，李小墨的鼻子突然有些酸。她抬頭看到董方佳正利用身高優(yōu)勢搶了林周的信紙，故意不還給她，還作勢要偷看，悲傷的情緒瞬間被擊散，趕緊起身走過去幫忙。
李小墨是三姐妹里最高的，她都不用踮腳就輕松拿到了董方佳手里的信紙，然后還給了林周。
董方佳撇撇嘴，瞄見李小墨手里也有一張寫好了字還沒來得及折的信紙，便壞笑著又打算去搶。
李小墨卻眼疾手快地一把將手掌懟在董方佳的腦門上，令她不能再前進(jìn)半分。
“你這么緊張，是不是這張紙是寫給我的呀？”董方佳笑嘻嘻地說道，“快給我看看寫的什么！”
“還能寫什么，都是嫌棄你的話唄?！崩钚∧粍勇暽匕研偶埧焖僬酆萌M(jìn)信封里，又在封面上寫了“給佳——墨”，然后投進(jìn)了餅干盒里。
“哼，我就知道！”董方佳故作生氣狀，又道：“我給你們寫的可都是好話，不信你們可以現(xiàn)在就拆開看。”她邊說邊去拿自己好不容易折起來的“心”。
“好話壞話我們都沒興趣看，誰知道二十年后你還會不會這么想呢，要不然我們現(xiàn)在直接面對面說就好了，何必還要做個‘時光膠囊’埋起來？”
聽了李小墨的話，董方佳只好停下動作，委屈巴巴地嘟囔道：“反正我肯定不會變的，就算二十年后，我也是這話?！?p> “對了，咱們還要定個規(guī)矩，既然今天是我們一起埋的，那二十年后也要一起來挖，誰都不可以單獨來，怎么樣？”李小墨提議道。
董方佳趕緊舉手說：“我同意！”
林周這時終于寫完了兩封信，又把兩張信紙都折成了“小舟”的樣子，塞進(jìn)信封里。然后，她從包里掏出一張照片，對兩人說道：“我也沒意見。你們過來看看，我?guī)Я耸裁??！?p> 李小墨和董方佳湊過去一瞧，都面露驚喜。
只見那照片上是三個小女孩的合影，她們穿著純白的紗裙，頭上都別著蝴蝶結(jié)發(fā)卡，擺著相同的單手托腮的造型，連笑容都一樣燦爛。
“這是我們初二暑假在你家悅美影樓拍的藝術(shù)照啊！”董方佳說道。
“對，我多洗了一張拿過來，可以一起放在‘膠囊盒’里?！?p> “不過這是我們小時候拍的，是不是現(xiàn)在再去拍一套這個年齡的比較好??？”董方佳建議道。
“也不是不可以，只是我們影樓的生意最近比較好，如果我們要去拍照的話，起碼要等到兩周之后了。我拿這張老照片過來，也是昨天突發(fā)奇想，所以沒考慮那么多?！绷种芟騼扇私忉尩馈?p> 李小墨接過照片，仔細(xì)端詳了一下，說：“我覺得這張照片挺好的，是我們‘水杉三姐妹’第一次這么正式地拍大合影，很有紀(jì)念意義。要不就放這張吧，要是再專門去拍新的，還不知道要等多久才能拿到照片呢?！?p> 另外兩人聽李小墨這么說，也都不再有異議。
李小墨把照片翻過來，用娟秀的字體在背面寫上了一行字：“水杉三姐妹，1996年”。然后把照片和所有信封一起放進(jìn)餅干盒里，鄭重地蓋上了蓋子。
由于亂石堆區(qū)域被政府重新改造的幾率比較大，而水杉樹作為活化石是肯定不會被砍伐掉的，所以三個人在亂石堆旁邊的水杉林中選了一棵最粗壯的水杉樹，把“時光膠囊”埋在了樹下。
三個女孩抬頭看著這棵筆直筆直的水杉樹，樹梢上那像綠色羽毛一樣的樹葉輕輕隨風(fēng)起舞。自從油城開始每年都給水杉樹打藥水之后，“吊死鬼”就再也無法肆虐了，而油城人民也終于可以好好地欣賞這從中生代白堊紀(jì)起就存在于地球上的孑遺植物。
女孩們都相信這棵比她們的年齡還大的水杉樹，一定可以替她們好好守護(hù)這個“時光膠囊”。二十年后，水杉會依然挺拔，而她們的友誼也被期待著將同樣持久和盛大。
雖然大家一致同意把初中的合影放在“時光膠囊”里，但董方佳還是強烈要求三人在上大學(xué)前再去拍一次藝術(shù)照合影。
李小墨和林周都拗不過董方佳，只好答應(yīng)。而林周的哥哥周林現(xiàn)在已經(jīng)是悅美影樓里頗有威信的大當(dāng)家了，一聽說三個妹妹要去拍合影，他二話不說就幫她們安排插了隊。
經(jīng)過這幾年的歷練，周林無論是在攝影技術(shù)，還是在經(jīng)營管理上都有很大程度的提升。念他還是比較肯在開影樓這件事上下功夫，周國強夫婦索性徹底死了想讓他繼續(xù)讀書的心思，決定隨他去折騰吧，畢竟兒女自有兒女福，父母也不可能一輩子都把他們拴在褲腰帶上。
自從周林成為了油城里風(fēng)光無限、前途無量的個體戶大老板后，不少叔叔阿姨開始張羅著給他說媒。他的相親對象也從油城門當(dāng)戶對的個體戶，和想嫁到油城里來求穩(wěn)定的地方老百姓，慢慢變成了油城里的正式職工。
在經(jīng)歷了九八年的減員增效“下崗潮”，和全國國營企業(yè)的體制改革之后，油城正式歸屬于中國集團公司管轄，大批下崗職工就像李崇山和周國強那樣被迫去從事個體經(jīng)營，促使個體經(jīng)濟在這段時間里得到了飛速發(fā)展。然而同時，油城的石油產(chǎn)量又在逐年下降，遠(yuǎn)不如九十年代初那般高產(chǎn)，作為一個資源型企業(yè)，如果每次都達(dá)不到集團公司下達(dá)的產(chǎn)量目標(biāo)的話，那職工們除了幾十年不變的基本工資外，就很難再拿到大頭的績效獎金。即便逢年過節(jié)各單位也會象征性發(fā)一點獎金補助，但那畢竟也是杯水車薪，職工們的日子遠(yuǎn)不如從前好過。久而久之，個體戶的優(yōu)勢相較之下，就慢慢顯現(xiàn)了出來。
眾所周知，從千禧年開始，整個中國的發(fā)展都突飛猛進(jìn)，個體經(jīng)營者乘著國家對第三產(chǎn)業(yè)利好政策的東風(fēng)，賺得盆滿缽滿，人民的生活成本也隨著人民生活水平的不斷提高，而水漲船高。慢慢地，油城“穩(wěn)定”卻微薄的工資，比起那些利潤年年翻倍的個體經(jīng)營者而言，優(yōu)勢已經(jīng)不再明顯。因此，在年輕一輩的“油二代”眼中，曾經(jīng)讓父輩們引以為傲的“鐵飯碗”不再那么有吸引力，而“成為”或者“嫁給”周林這種年輕有為、能賺大錢的影樓老板，則成了他們實際追求的目標(biāo)。
周林讓“水杉三姐妹”提前去影樓挑選拍攝主題的那一天，就剛好碰到了某媒人帶著相親對象上門找周林“算賬”的囧事。
周林本來正在殷勤地向三個女孩，尤其是董方佳，詳細(xì)介紹著他們影樓新推出的幾個拍攝主題，這時，一位年近五十的阿姨不顧前臺小妹的阻攔，氣勢洶洶地拉著一位二十出頭，正哭得梨花帶雨的姑娘就沖了進(jìn)來。
那阿姨見周林和三個女孩十分親密，更是氣不打一處來，沖他怒吼道：“周林！你跟我們小霞分手，就是為了在這兒沾花惹草嗎？”
三個女孩被說愣了，但周林很快反應(yīng)過來，不悅地反駁道：“王阿姨，你這是什么意思？我正在招待顧客，怎么就成了‘沾花惹草’了？”
“哼，誰不知道你從來不親自招待顧客的，都是你手下那些助理去做，你今天搞得這么殷勤，還敢說不是另有所圖？”
“我對我自己妹妹殷勤一點怎么了？還不許我給自家人開開后門了？”周林是真的被說怒了，調(diào)門都不自覺升高了幾度。
“妹妹？”王阿姨被噎了一下，但還是梗著脖子說道：“你少騙人，你不就一個妹妹嗎？”
林周實在聽不下去了，站起來說道：“阿姨，我是他親妹妹，這兩個是他干妹妹，有什么問題嗎？”
最愛湊熱鬧的董方佳也跳起來拔刀相助，親昵地挽住周林的胳膊，朝王阿姨和還在掩嘴哭泣的年輕女孩努努嘴，說道：“哥，你認(rèn)識她們嗎？這位哭兮兮的小姐姐難不成是你的前女友？你該不會做了什么對不起人家的事吧？”
周林被董方佳這么一挽，心里頓時有無數(shù)頭小鹿在亂撞，他強自鎮(zhèn)定地叫屈道：“什么前女友??？我跟她就見過兩面，第一次是王阿姨拉我去跟她相親，第二次是我礙于王阿姨的面子，請她吃了頓飯，然后我們的事在吃飯的時候就說清楚了啊……”
周林說著又看向楚楚可憐的小霞，不解地說道：“小霞，那次請你吃飯的時候，我是不是跟你說了我們不合適？這怎么也算不上‘分手’吧，我們根本就連手都沒牽過??！小霞，你倒是說句話啊?！?p> 小霞此時終于止住了哭泣，抽抽搭搭地說道：“我以為你主動請我吃飯，就是答應(yīng)了跟我交往呢……我到底哪里不好，你告訴我，我改還不行嗎？”
“你很好，非常好，也沒什么需要改的，只是我們倆不合適，你明白嗎？”
“虧你還是個年輕人，思想怎么這么保守？”王阿姨此時在一旁幫腔道：“哪有一開始就合適的兩個人，還不都是慢慢磨合的？既然你覺得小霞很好，那你們磨合起來也會很快的，要不再試試吧，別這么輕易放棄啊?！?p> 周林聽到這里簡直快哭了，他感覺自己跟裝傻的人永遠(yuǎn)講不清道理，就跟永遠(yuǎn)叫不醒裝睡的人一樣。