“悅美來”火鍋店，就像當年的“悅美”影樓一樣，又出其不意地火了。
一開始，其他影樓看見周家兄妹把“悅美”裝修成了火鍋店，都在暗地里嘲笑這個油城曾經無人能敵的“影樓王者”終于還是在商業(yè)競爭中落敗，只能干回餐飲的老本行?？僧敗皭偯纴怼钡膹V告一打出來，便令他們都傻了眼。
“打造油城第一家可以免費拍藝術照的火鍋店！”
“在滿足你味覺的同時，也滿足你對美的追求！”
“油城經典川菜館‘悅來’和油城第一家影樓‘悅美’的強強聯(lián)合！”
……
這一連串新鮮又抓眼球的廣告語，為“悅美來”火鍋店迅速吸引了大批新老客戶，在試營業(yè)的前三天，周林和林周甚至直接五折大酬賓，那店里店外都擠滿了人的火爆場景，令油城的同行們都眼紅不已。
經過一個月的試營業(yè)，無論是周家兄妹，還是店里的員工，都慢慢適應了這種客人天天爆滿的節(jié)奏。雖然有一些之前沒有考慮到的小問題逐一暴露了出來，但兄妹倆就算白天再忙再累，也會盡量在當晚就商量出一個對策，將這些問題解決掉。
因為前期基本是賠本賺吆喝，所以給員工們的工資常常發(fā)得不夠及時，有時甚至會拖到下個月再一起發(fā)，但從來沒有員工因此鬧過事，或者辭職不干，這也是令林周開始對周林刮目相看的原因之一。
原來，這都緣于周林之前經營“悅美”時對員工們的大方和義氣，即便在散伙時，他也給大家發(fā)了足夠多的遣散費，這才讓這幫員工都愿意死心塌地地跟著他，而沒有在“悅美來”最艱難也最關鍵的時刻離他而去。
經過大家堅持不懈的努力，“悅美來”火鍋店終于在半年后開始盈利了。不管是餐飲方面的成本控制、總營業(yè)額的穩(wěn)步增長，還是作為促銷福利的藝術照拍攝，都已經走上了正軌。周林還培養(yǎng)出了兩個可以接他班的攝影師，而他則把自己的時間空出來去思考如何才能把“悅美”影樓的攝影優(yōu)勢更加淋漓盡致地發(fā)揮出來。畢竟做了那么多年的專業(yè)影樓，他還是不忍舍棄自己的老本行。
這段時間里，周國強的身體也恢復了大半，現(xiàn)在可以不需要人扶，就自己下地走路了，只不過看上去腿還是有些跛。此外，他也可以做到跟人正常交流了，雖然說話還有些口齒不清，但比起之前的口歪眼斜，已經強了不少。所以他和林鳳娥商量過后，直接把保姆辭了，只為幫兩個孩子盡量節(jié)省一點開支。
看到周林和林周兄妹齊心，把火鍋店開得紅紅火火，周國強心情大好，慢慢從過去的陰影中走了出來，甚至開始有心思帶林鳳娥去周邊城市搞個短途旅行。用他的話說，既然現(xiàn)在不用他考慮賺錢的事，那他就帶著老伴去提前享受退休生活了。
在周家為了生存而奮力一搏的時候，董方佳也在為了自己的自由而不停拼搏著。
方素華說到做到，去上海一番撒潑打滾加據(jù)理力爭，還真的爭了50萬的動遷補償款回來。方明剛在方文鑫的勸說下，最終答應了把補償款總額的四成分給方素華，他這樣做一方面是為了讓方素華早點簽字，自己能盡早拿到錢，避免夜長夢多，另一方面則是不想讓方素華把事情鬧大，若真的鬧上法庭打官司，那律師費又是一筆不小的開支，而且還不能保證自己一定可以贏，怎么看都是一件得不償失的事。所以，這位“無賴”哥哥最終還是向“撒潑”妹妹做出了妥協(xié)。
拿到錢后，方素華并沒有讓自己放松太久，就馬上投入了找關系幫董光耀減刑的無數(shù)次嘗試之中。
董方佳對母親的做法卻并不太認同，認為她這樣做完全是在浪費時間，事到如今怎么可能還會有人愿意幫她們干這么吃力不討好的事情呢？大家都是唯恐避之不及吧。
但不知是不是方素華的誠心感動了上天，她還真尋到了一個答應幫忙的“大人物”——在油城風頭正盛的新晉副處長馮光明。
他年過四十，妻子早逝，沒有孩子，這么多年來也沒有再娶，給他說媒的人早就踏破了他家的門檻，可他卻以想先搞事業(yè)為由，將一眾相親對象都拒之于門外。
這些年下來，他的事業(yè)確實搞得紅紅火火，仕途也扶搖直上，幾乎沒受到什么挫折。要說他有什么真本事，那就是酒桌上的常勝將軍，也很會揣測領導的心思，總能把領導交代的事辦得妥妥帖帖，甚至有時還能考慮到一些連領導都忽略掉的小細節(jié)。這樣一個寶貴的“人才”，讓領導怎么能不喜歡呢？
方素華想私下托人在獄中照顧董光耀，甚至找機會幫他減刑的事，一來二去就傳到了馮光明耳中。方素華一直以為是自己找到了馮光明，殊不知，這一切都是馮光明事先安排好的，是他故意讓自己被方素華“找到”而已。
最開始馮光明對于方素華多次上門的殷勤，還是故作姿態(tài)地拒絕，但又不把話說死，總是給她留下那么一點希望。如此反復幾次后，方素華便徹底走進了他的圈套，而他也順理成章地獲得了方素華的全部信任。這時，感覺時機已經成熟的馮光明，便向方素華袒露了藏在自己心里已久的那個真正的目的。
“什么，我女兒佳佳？馮處長，您是說……您喜歡佳佳？”
方素華并不是一個不諳世事的小姑娘，跟馮光明接觸了幾次后她就知道這根老油條肯定是看中了她擁有的什么東西，想跟她做交易，才會一直不停地給她希望?？杀M管知道此人不是什么省油的燈，方素華也只能硬著頭皮上，畢竟只有這樣的人存在，她才有空子可鉆，那些剛正不阿、恪盡職守的人又怎么可能輕易被她用一點恩惠收買呢？
只不過，她沒有想到馮光明看上的竟然是她的寶貝女兒董方佳。
如果他想要的是錢，那么哪怕砸鍋賣鐵，方素華也會想方設法地滿足他，可他要的是董方佳后半輩子的人生啊，這讓做母親的方素華如何能舍得？
馮光明也知道方素華為什么猶豫，所以很快就向她證明了自己的實力，讓她知道自己絕對配得上他們董家的掌上明珠。
這天方素華正在家里做家務，手機忽然響起來，她看了一眼來電顯示，整顆心頓時被提到了嗓子眼——是城東監(jiān)獄打來的。
今天不是董光耀每個月往家里打電話的時間，監(jiān)獄也從來不會主動給她打電話，那這個電話意味著什么？是董光耀在監(jiān)獄里出了什么事嗎？
方素華一邊胡思亂想著，一邊顫抖著接通了電話。
“喂？”
“素華，是我?！?p> 聽到董光耀的聲音后，方素華大大地松了一口氣，又驚又喜地問道：“你今天怎么能打電話回來?。俊?p> “我表現(xiàn)好，管教獎勵我這個月可以多打一次‘親情電話’，而且我本月買生活物資的額度也提高了一些……”
董光耀在電話那頭滔滔不絕地講著，明顯心情不錯。十分鐘的通話時間轉瞬即逝，兩人又趕緊互道了幾句“注意身體”之類表示關心的話，電話便被掛斷了。
方素華捏著手機發(fā)了一會兒呆，還未從剛才的通話中回過神來，手機竟又再次響了起來，是馮光明打來的。
“方老師，剛才接到董哥的電話了吧？”
方素華一愣，道：“你怎么知道？”
馮光明呵呵一笑，說：“因為這個獎勵是我?guī)投绨才诺难?。?p> 方素華頓時震驚得睜大了眼睛，難以置信地說：“你……你安排的？”
“對呀，我說過我有能力幫董哥，自然要先表示一下我的誠意。不然你以為一個監(jiān)獄那么多人，每個月也就那么幾個獎勵名額，為什么會剛好給到董哥呢？”
方素華不說話了，緊咬嘴唇，腦中快速思索著馮光明此話的可信度。
“當然，今天只是一點小小的獎勵，不足掛齒，如果日后能再給董哥制造個諸如‘阻止他人犯罪’、‘重大技術革新’、‘舍己救人’、或者‘幫監(jiān)獄排除重大事故’的重大立功表現(xiàn)，那就可以幫他去提請刑事獎勵了?！瘪T光明頓了頓，又說：“方老師，你知道什么是‘刑事獎勵’嗎？就是可以假釋，或者申請減少刑期，你到處求人辦的，不就是這件事嗎？”
在聽到最后一句話時，方素華內心的防線終于崩潰，是啊，這就是她夢寐以求的事。自從董光耀去服刑，他對方素華的態(tài)度就開始發(fā)生一百八十度大轉變，方素華知道自己鍥而不舍地堅持了這么久，終于有了回報。從某種程度上來說，她甚至要感謝命運的巨輪這一次在碾碎董光耀仕途的同時，也將他徹底推向了自己。
每一次去探監(jiān)，每一次他打電話回來，都讓方素華感覺到董光耀對自己的眷戀，這種感覺在過去的二十幾年都從不曾有過?，F(xiàn)在他們幾乎一無所有了，那一朵死去多年的愛情之花卻鉆出塵埃，發(fā)了芽。
方素華無論如何都想在有生之年跟董光耀好好地做一次鶼鰈情深的夫妻，可現(xiàn)在董光耀已經五十多歲了，如果真的要坐二十年牢，那他到時能不能活著走出監(jiān)獄都是兩說。所以，她必須想盡辦法幫他減刑，讓他能早點出來，享受一下夕陽紅的美好。
為此，暫時委屈一下董方佳是不是也可以呢？更何況，跟馮光明結婚也未必就會不幸福呀。這個想法一經在方素華腦中形成，就開始不受控制地瘋狂生長，她不停地給自己洗腦，竟發(fā)現(xiàn)馮光明越看越順眼，就連他跟董方佳十一歲的年齡差距也變成了他成熟穩(wěn)重的代名詞。于是，方素華真的開始嘗試勸說董方佳接受這段可笑的感情。
又到了一個月的探監(jiān)日，方素華母女照例帶著董光耀需要吃的藥和想看的書去監(jiān)獄看望他。等探視完畢走出監(jiān)獄大門時，方素華又照例一邊偷抹眼淚，一邊一步三回頭。
回家的大巴上，董方佳駕輕就熟地撫了撫坐在自己身旁的方素華的后背，但什么都沒有說。表面上看，該說的話早在最初的幾個月就都說完了，現(xiàn)在她們母女間已經很有默契，大部分時候用不著語言去交流，可實際上盡管她們嘴上不說，方素華也能明白董方佳是比自己更快地陷入了對這種生活的麻木之中。
二十年，是多么漫長啊，她們的疼惜和悲傷就算再強烈，也不可能一直以相同的濃度持續(xù)二十年之久，麻木是必然的結果，而董方佳只不過比母親更早進入了這種狀態(tài)而已。
方素華若想自己的計劃順利進行，就必須喚醒女兒麻木的神經，讓她跟自己一起為拯救董光耀而努力。
方素華吸吸鼻子，又用紙巾擦了擦眼角，嘆了口氣說：“佳佳，你看到了嗎？你爸又瘦了，真不知道再呆幾個月，他會瘦成什么樣……現(xiàn)在他年紀大了，一會兒這個病，一會兒那個病，也不知道那里面的醫(yī)生醫(yī)術到底行不行……”
“媽，我爸雖然有些小毛病，但身體素質總體還行，你也不用太擔心了。他今天不是說自己在里面能吃能睡，還每天都運動，連脂肪肝都沒了。”
“嗐，他說那些話不過是怕我們擔心，想哄我們罷了，當不得真的。不管怎么說，要是能讓他早點出來，肯定是最好的?！?p> “進去的人誰不想早點出來，但并不是想就可以的，我們能做的也就是勸我爸放平心態(tài)，在里面好好改造，好好表現(xiàn)，爭取早日減刑吧?！?p> 終于把話題引到了“減刑”上，方素華繼續(xù)不動聲色地引導董方佳道：“佳佳，如果我說我有辦法能幫你爸減刑，但前提是我們必須滿足人家的一些要求，你怎么看？”
“能幫我爸減刑肯定好啊，但這恐怕不是那么容易的事吧……”董方佳說著忽然反應過來，驚訝地看著母親，問：“你能有什么辦法啊？”
方素華朝董方佳的方向挪了挪，小聲伏在她耳邊說道：“我找到一個人，在監(jiān)獄里有關系，可以幫你爸弄個重大立功表現(xiàn)，到時候他就能假釋，或者減刑了?！?p> “媽，你不會是被什么人騙了吧？”董方佳有些哭笑不得地說。
“媽又不是小孩子，怎么會呢？你爸這個月被獎勵多打了一次‘親情電話’，買東西的額度也提高了，其實就是那個人幫的忙……”
方素華把馮光明給自己說的那些話，又對董方佳說了一遍。
董方佳將信將疑地說：“我還是感覺不太靠譜……這重大立功表現(xiàn)是他說弄，就能弄到的嗎？”
“我也有點擔心，所以，打算再試探他一次，看看他到底有沒有這個能力。但如果人家真有呢？我總不能一直試探人家，卻不表現(xiàn)我們的誠意吧，那人家憑啥要把實力給我們看。”
董方佳接受了方素華的說法，點點頭說：“那這個人想要什么？錢嗎？”
方素華數(shù)次欲言又止，明明話到了嘴邊，可就是說不出口。
“媽，你說呀，他到底想要什么？”董方佳催促道。
終于，方素華下定決心，拍了拍董方佳的手，說：“他想……跟你處對象?！?p> “什么？！”董方佳簡直不敢相信自己的耳朵，一個有這么大本事的人，目的就是跟自己處對象？她強烈懷疑事情根本沒有這么簡單。
“真的只是處對象嗎？那處完對象，覺得不好，還能不能分手??？”董方佳追問道。
方素華則眼神復雜地看著董方佳說：“人家跟你處對象，就是奔著結婚去的?！?p> 果然，這位“大人物”提出的條件搞不好是和董方佳“原地結婚”，而“處對象”恐怕是方素華擔心董方佳接受不了，才自行加上的。而且從方素華略顯沉重的反應來看，此人大概率是配不上董方佳的，說不定年紀大、長相丑，也可能既老又丑……但窮肯定是不窮的，不然不會看不上她們家的錢，也不可能擁有讓服刑人員減刑的能力。
“媽，所以，我就是咱家要付出的那個‘代價’嗎？”董方佳仍然有些不敢相信，都21世紀了，這世上真的還有利用自己的兒女，去換取某些利益的家長嗎？更何況，她是董方佳啊，從小被人眾星捧月的董方佳，怎么可能淪落到要被人包辦婚姻的地步呢？
方素華不置可否，只是哀怨地看著董方佳片刻后，冷靜地說道：“你不要這樣想，其實這件事我已經考慮很久了，我覺得對你來說也未必是壞事。馮副局長雖然年紀是比你略大一些，但年紀大的男人懂得疼人啊，也更能包容你的任性和小脾氣。而且你從小到大被我和你爸寵壞了，也沒吃過什么苦，跟他在一起，至少可以保證你以后能繼續(xù)過好日子?！?p> “媽，你的意思是結婚不需要感情咯？你看看我爸，當年為了前途勉強跟你結婚，這半輩子活得有多么痛苦啊。而你，因為一直擔心他還愛著別人，也是半輩子提心吊膽，惶惶不可終日，你們一個比一個過得辛苦，這就是在沒有感情基礎的情況下結婚釀成的慘?。 ?p> “啪”地一聲脆響，董方佳話音剛落就感覺半邊臉傳來了酥麻的痛感。
大巴車里另外幾個零星散坐的乘客聽到動靜，都好奇地朝這母女二人看過來。