“太后臨朝！”
大靖宮城閶闔門內(nèi)，號角響起，崔太后拾級而上，緩緩走進(jìn)太極殿。
她一身素衣，坐在龍榻一側(cè)，左鬢多了幾絲白發(fā)，眼里的光也比平日暗淡了不少，但卻絲毫掩不住逼人的壓迫。
“皇帝龍御歸天，舉國皆哀！著黃門侍郎鄭紇治國喪，領(lǐng)門下諸吏?！?p> 被叫到名字的那位官員站出來領(lǐng)旨。
太后頓了頓：“皇帝年輕，未曾育有皇子，所幸潘嬪已懷有身孕，總算是為我大靖延續(xù)了一絲血脈。本宮已與幾位輔政大臣商議，他日麟兒降下，若是皇子，即刻立為新帝，若是皇女，則由宗正寺遴選出一位皇族公子，過繼給先帝。但，國不可一日無君，在皇兒降生前的這幾個月里，暫且由本宮來主持大局！”
聽到這話，滿朝文武面面相覷，默不作聲。
太后一只手撐在大腿上站起身。
“天子受命于天，六歲繼位，除奸佞、平叛亂，十四年兢兢業(yè)業(yè)未敢有一絲懈?。《裼⒛暝缡?，實為我大靖之殤！放眼望去，我大靖外有豺狼虎視眈眈，內(nèi)有奸佞蠢蠢欲動，在場諸位，皆是國之股肱，還望大家能夠勠力同心，保我大靖千秋萬世，護(hù)我子民安寧太平！”
這番話一出口，全場齊聲高呼：“太后圣明！”
“臣有一事！”
蕭瑾庭聽到這個熟悉的聲音心頭一緊。
太后還沒從滿朝擁戴的氛圍中緩過來，她盯著從隊列中走出來的年輕人，眉頭一蹙。
“怎么，難道長樂王對本宮剛才的話有異議？”
“臣不敢。只是臣有一事不明?！?p> 太后抬起下巴，如果人的下巴也能放箭的話，她真想立馬射死這個不知天高地厚的小子。
“何事？”
“今晨臣前往顯陽殿問安，未曾聽說圣上龍體有何異樣，為何猝然駕崩？”穆元朝的話里夾雜著一絲質(zhì)疑語氣，令太后非常惱火，但她還要強(qiáng)壓著怒氣。
“內(nèi)侍長說了，皇帝前幾日感染風(fēng)疾，一直未能痊愈，體質(zhì)弱，上午逛御花園又受了涼，午膳后突然嘔吐不止，渾身發(fā)冷顫抖，不久便暈厥過去。御醫(yī)來到后，發(fā)現(xiàn)湯水無法服用，便施以針灸，不想一個時辰后，翀兒便......便歿了?！闭f到最后一句時，太后哽咽，癱坐在榻椅上。
“可否有其他內(nèi)情？”
就在最后一個字飆出來的那刻，元朝自己也后悔了。
可惜，為時已晚。
“大膽！長樂王，今日國喪，皇帝尸骨未寒，你竟當(dāng)著文武百官的面說出這樣的話，是什么意思？你覺得，是本宮故意隱瞞什么，還是有人蓄意謀害皇上！”
穆元朝語塞，他也知道自己說出這種話簡直大逆不道。
整個太極殿都沉默了。
上至北宮門，下至閶闔門，連燕子揮動翅膀的聲音都聽得一清二楚。
蕭瑾庭剛想開口打圓場，卻被人搶先一步。
“太后息怒。長樂王九歲入宮做太子伴讀，與先帝感情甚篤，今日先帝駕崩，我等尚未從悲痛中緩過來，想必長樂王也是一時激動胡言了。”
太后一愣，這人竟是城陽王穆承離。百官也有點摸不著頭腦，城陽王素來不站隊，今日怎么幫長樂王說話？
長樂王也懵了，他與城陽王雖同為皇親，但平日里并無太多來往，關(guān)于這位遠(yuǎn)房王叔，他倒聽到過一些傳聞，但真真假假也鬧不清楚。
城陽王對著太后畢恭畢敬地說道：“太后明鑒，長樂王剛才的話雖有冒犯，卻也道出了臣等心中的疑慮，畢竟天子突然暴斃可是天大的事。先帝寒熱之癥一直未能徹底根治才釀成今日之事，還望太后能夠徹查，也還天下百姓一個心安。當(dāng)然了，太后說的對，國不可一日無君，天子受命于天，臣等受命于天子，先帝畢生所愿，便是我大靖重整河山，一統(tǒng)華夏，我等自當(dāng)竭盡全力，輔佐新帝，實現(xiàn)先帝未竟之事業(yè)！”
這段心跡表完，在場所有人都想為城陽王豎個大拇指。
只有太后心說：“這個老狐貍！”
而就在剛剛，所有人都以為長樂王那小子肯定會被名正言順地拉出去給先帝陪葬，連穆元朝自己都這么認(rèn)為。直到他回到府里才發(fā)現(xiàn)，自己的內(nèi)衫已經(jīng)濕透了。
日薄西山。
“小王爺，你已經(jīng)一天沒吃東西了，熬壞了身子可怎么辦?！币晃焕蠇D拉著穆元朝坐到餐桌前。
“老爺和夫人在天之靈如果看到，一定會怪我這個老媽子沒有照顧好你......”
“奶娘，對不起，您都要回鄉(xiāng)頤養(yǎng)天年了，還讓您為我操心。”
“哎呀，小王爺說的這是什么話，你是老身看著長大的。老王爺去的早，夫人自打你出生之后身體就一直不太好，說句僭越的話，老身早已把你當(dāng)我親兒子一樣看。所以，你有什么事，就跟奶娘說，不要一個人都憋在心里?！?p> 兩人眼眶都濕潤了。
奶娘抹抹眼角：“好了，不說這些了，來來，我們吃飯?！?p> 穆元朝看著這一桌子的菜，都是他小時候愛吃的。
“這是你最愛吃的炸丸子，我記得你以前總說，別人炸的丸子，要么炸的太老要么炸的不夠，只有奶娘炸的香酥可口剛剛好?！蹦棠飱A起一顆肉丸放進(jìn)他面前的碗里，又夾了一顆放到自己碗里。
“你小時候啊也總是不愛吃飯，每次呢都是我先吃一口，你跟著吃一口。”說著，夾起丸子放進(jìn)嘴里。
穆元朝也跟著夾起碗里的丸子，剛到嘴邊，聽見院子里傳來一聲：“蕭公子到！”
他把筷子放下，起身走出去。
“瑾庭，你怎么來了？”
“你聽說了么，那些服侍過皇上的內(nèi)官和御醫(yī)，全都被賜死了?！?p> “呵呵，這么快就殺人滅口，她未免也太著急了吧?！?p> “不馬上殺掉，難道還等你興師問罪嗎？”
穆元朝覺得這話有些陰陽怪氣，又一看蕭瑾庭的臉色，十分嚴(yán)肅，知道他是在責(zé)怪自己白天在朝上的舉動。
“對不起，我讓你擔(dān)心了，可是......”
“可是什么？我告訴你穆元朝，就你這腦袋砍你個十次八次都不冤枉！”
元朝沮喪的低下頭，他豈會不知自己的行為只能用“愚蠢”二字形容。但是，短短數(shù)日，天翻地覆的變化一下子把他砸蒙了。
就在回京路上他還在苦苦思索如何幫皇上打擊太后的勢力，如今，皇上沒了，自己最大的靠山?jīng)]了。他倒不是為自己擔(dān)心，只是，他的希望和寄托一下子塌了。
有時候，他也會笑自己迂腐，如果像他的堂兄弟們一樣，做個快活親王多輕松。
人活這一輩子圖個什么？不就是豐衣足食、嬌妻美眷、兒孫滿堂、知己兩三。
但，他是天子的侍讀，是他的臣子，也是一路扶持一路成長的好友，是被鎖在寒夜中互相依偎的伙伴。他看得到他于黑暗中試圖點亮的那根燭火，也看得到他被圍困在虎獸中的煎熬掙扎。
“你放心，不論發(fā)生什么，我都會在你身邊保護(hù)你。”
這是他曾經(jīng)做出的承諾，如今卻成了一場笑話。
蕭瑾庭看得出他的痛苦，緩和語氣：“你也別多想，我只是覺得，這件事太過蹊蹺?！?p> “一定是太后下的手！”
“元朝！”蕭瑾庭瞥了眼左右，湊到穆元朝面前，“我問你，陛下急著把你召回京城，可是有什么重要的事情？”
穆元朝想了想：“他信上沒有說，本來我是想等回京之后再問他，可沒想到......”他忽然腦袋嗡的一下，“你說，他今天在顯陽殿沒有見我，會不會當(dāng)時就已經(jīng)......”
蕭瑾庭擔(dān)心元朝胡亂揣測埋怨自己，趕忙說道：“這些都只是猜測，無憑無據(jù)我們也不能指證什么，只是有一點我想不通，陛下和太后這些年一直勢同水火，可再怎么說他也是她的兒子，她已經(jīng)等了這么久了，若真想殺了他另立一個聽話的傀儡，為什么不等到潘嬪的孩子降生后再動手？若屆時真是個男嬰，那一切便是名正言順。為什么？為什么她要冒這么大的風(fēng)險選在這個時候下手？”
“除非......除非突然生出了什么變故，讓她不得不馬上對陛下采取行動？”穆元朝接道。
對！
可到底是什么變故呢？
蕭瑾庭和穆元朝思索著，突然，一陣猛烈的撞擊聲掐斷了他們的思路。
二人回頭，只見屋子里碗碎了一地，奶娘捂著胸口，滿頭大汗，渾身顫抖，掙扎著好像喘不過氣來。
穆元朝連忙跑過去：“大夫！快叫大夫！”
今夜是下弦月，月亮彎的像一把鋒利的鐮刀。
穆元朝坐在門檻上，呆呆地望著庭院里破碎的月光。
蕭瑾庭走過來，坐到他旁邊。
“我十三歲那年，有一天，母妃把我叫過去，說要告訴我一個秘密。她說，現(xiàn)在的這個父皇并不是我的親生父親。當(dāng)時我不肯相信，覺得母妃與父皇吵架意氣用事。后來聽別人說，有一個法子叫‘滴骨認(rèn)親’，我就偷偷跑去把哀帝的墓扒開，然后劃破我的手指，你猜怎么著?！辫タ嘈Φ?。
“那滴血竟然真的滲進(jìn)去了。當(dāng)時我覺得整個天都塌了，我喊了十三年的父皇，那個世界上最勇猛、最智慧的男人，竟然是我的殺父仇人！”他放在膝上的手緊緊攥成拳頭。
“但人總要活下去，有時候你以為已經(jīng)跌到了深淵，反而會給你更強(qiáng)的力量?！笔掕ヌь^看著元朝，兩人四目相對。
“王爺！”王府主事抱著一只貓跑過來，“王爺，果然，這貓吃了那丸子一下就不行了?！眰z人看著，任憑主事怎么擺弄那只貓，貓在他懷里一動不動。
元朝垂著眼皮：“瑾庭，你又救了我一命”。
忽地，他抬起頭，盯著那只貓，死死盯著，目光如炬，半晌，從牙縫中迸出兩個字：“崔氏！”
蕭瑾庭雖然擔(dān)心穆元朝，但此刻，不知從哪涌上來一股子憂慮，像一張網(wǎng)緊緊裹住他——
那封突如其來的信跟這件事有沒有關(guān)系？那個從晉陽來的人究竟要做什么？