崔延原是鎮(zhèn)守南境的將軍。他十二歲就從軍，先是在彭城王穆承燁軍中，后來(lái)又去了老北海王手下，結(jié)果老王爺沒(méi)幾年病逝，他所在的部隊(duì)又被穆元灝承襲。
他比穆元灝年長(zhǎng)幾歲，資歷也比他深厚，穆元灝這個(gè)人雖有些本事，但為人張狂，軍中許多老人看不慣他，崔延也是其中之一，甚至公然頂撞過(guò)他，也因此，穆元灝沒(méi)少給他坐過(guò)冷板凳。不過(guò)崔延膽略出眾，即便在如此境遇下也立了不少戰(zhàn)功，這些朝廷都看在眼里，因此穆元灝叛逃后，朝廷讓崔延接替他的位置，統(tǒng)帥南境。
崔延有一位摯友，名喚田文僧，是一位樂(lè)師，家住洛陽(yáng)城西樂(lè)律里。有一年，崔延奉命征討叛軍，對(duì)方據(jù)說(shuō)有三萬(wàn)人馬，而他手中只有區(qū)區(qū)一萬(wàn)。朝廷派人于城西張方橋?yàn)樗托?，出征的?duì)伍排成長(zhǎng)列，崔延身披戰(zhàn)袍，手握長(zhǎng)劍走在最前頭，隨軍出征的田文僧跟在后面，當(dāng)他吹奏起《壯士聲》時(shí)，原本怯懦的將士們瞬間心潮澎湃，大家齊聲高呼打氣。從此，田文僧便一直跟在崔延軍中。每當(dāng)田文僧在軍中奏起軍樂(lè)，將士們裝備整齊，奮勇向前，而崔延更是勇冠三軍，他時(shí)常單槍匹馬沖入敵陣，如入無(wú)人之境。
這一次，崔延從南陽(yáng)取道京西趕赴潼關(guān)，剛到潼關(guān)就與赫連搖光打上照面，兩方隨即在潼關(guān)內(nèi)外展開(kāi)大戰(zhàn)，赫連搖光憑借天險(xiǎn)死死扼守，崔延雖久攻不下，卻也沒(méi)讓赫連搖光占到便宜。雙方大概僵持了七八日。
赫連搖光在作戰(zhàn)中發(fā)現(xiàn)，每次開(kāi)戰(zhàn)前，對(duì)方軍中都有一名樂(lè)師奏樂(lè)，而且樂(lè)律會(huì)隨著雙方交戰(zhàn)節(jié)奏的變化而變化，每當(dāng)崔延部處于下風(fēng)時(shí)，音樂(lè)就會(huì)變得激亢，令人斗志昂揚(yáng)。于是，赫連搖光花重金找到一名號(hào)稱神射手的人。他假意不敵，引崔延部入關(guān)。
潼關(guān)周邊山高路狹，中有一條羊腸小道，最窄處僅容一車一馬，赫連搖光令神射手埋伏在山上，待對(duì)方軍隊(duì)通過(guò)時(shí)，瞅準(zhǔn)戴黑冠的田文僧，一箭將其射于馬下，還沒(méi)等前后的士兵反應(yīng)過(guò)來(lái)，又補(bǔ)上一箭。身在最前方的崔延聽(tīng)到這個(gè)消息，當(dāng)即意識(shí)到中了敵人的計(jì)，可惜，為時(shí)已晚。
當(dāng)他們走出關(guān)門時(shí)，赫連搖光早已率大軍在此等候。
崔延在田文僧身旁悲慟：“伯牙不作鐘期逝，千古令人說(shuō)破琴，今日我才明白此中情意?！闭f(shuō)罷，他拿起田文僧的竹笛，只聽(tīng)得一聲清脆，竹笛被折成兩段。
“將士們，今日我與大家生死共擔(dān)，決不能讓他們沖出潼關(guān)！”說(shuō)著，崔延長(zhǎng)劍出鞘，指向赫連天光的大軍，他身后的將士也跟著齊聲怒吼，豎起長(zhǎng)槍。
赫連搖光于高臺(tái)之上見(jiàn)證著一切，只見(jiàn)他手中軍旗一擺，霎時(shí)，雙方?jīng)_向一處。
這一役打的天昏地暗，從日映打到月升。
入夜，背后山中的鳥(niǎo)獸聲一片陰森凄慘。
及至日出，陽(yáng)光重新照耀大地，潼關(guān)內(nèi)外，尸橫遍野。
崔延戰(zhàn)敗身死的消息很快傳到洛陽(yáng)，蕭瑾庭與穆元朝如同五雷轟頂一般，他們明白，此時(shí)他們手中，只剩最后一張牌了。
盧晚吟正在自家院中練劍，劍風(fēng)將樹(shù)梢上最后堅(jiān)挺的幾片枯葉卷下，枯葉落入花圃。曾經(jīng)她因蕭瑾庭喜歡海棠，便在院中也中了些海棠花，只是如今一想起這些，她走過(guò)去想把那些海棠花的枯枝連根拔起。
“花草也是生命啊。”
盧晚吟循著聲音向大門瞧去，見(jiàn)來(lái)人是穆元朝。
晚吟本能地想上前招呼，可腦海中立馬浮出他與蕭瑾庭的關(guān)系，想必他十有八九是為了蕭瑾庭而來(lái)，頓時(shí)冷面道：“陛下光臨寒舍，有失遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)恕罪?！?p> 穆元朝知道她還在生氣：“我還是喜歡聽(tīng)你叫我元朝哥?！?p> “家父生前重視禮節(jié)，您貴為天子，理當(dāng)如此稱呼?！?p> 穆元朝也不想與她糾結(jié)這些，他看著這荒涼的庭院，想起以前也曾來(lái)過(guò)幾次盧府看望盧老先生。
“我能去老師的書(shū)房看看嗎？”
盧晚吟沒(méi)有拒絕。
穆元朝推開(kāi)早已落了灰的木門，房間里的擺設(shè)一如往日般整整齊齊，只是沒(méi)了故人的氣息。筆硯規(guī)整地?cái)[在桌子上，他從書(shū)架上取下一本《孟子》，翻看了幾頁(yè)，嘆了口氣，又合上放回原處。
“老師一生苦苦追尋的不過(guò)兩件事，一是真理，一是氣節(jié)，好在他找到了傳承人，也算沒(méi)有浪費(fèi)一生的心血。”
晚吟當(dāng)然聽(tīng)得出來(lái)這句話的指向，冷冷說(shuō)道：“倘若今日你是來(lái)為他說(shuō)話的，那我們之間沒(méi)什么好聊的，請(qǐng)回吧?！?p> “晚吟，如果你真的要恨一個(gè)人，那就恨我吧，過(guò)往種種皆因我而起，瑾庭也是為了幫我才卷入這場(chǎng)權(quán)謀之中，他本性不是這樣的?！?p> “本性？你了解他的本性嗎？你知道他來(lái)靖國(guó)之前都做過(guò)什么嗎？不過(guò)你說(shuō)的也沒(méi)錯(cuò)，你們都是一類人，為了所謂的成功，可以犧牲任何東西任何人！”她不屑道，“你們所標(biāo)榜的那些宏大敘事，你們口中的那些陣痛那些犧牲，不過(guò)是為自己臉上貼金罷了。是，我們平頭老百姓誰(shuí)不希望日子過(guò)得越來(lái)越好？但我們的要求也不高，只是希望能吃飽飯，能有一個(gè)安身的地方，能和家人在一起，能活的有尊嚴(yán)。父親生前說(shuō)過(guò)一句話，君王不需要把百姓當(dāng)做自己的孩子，而應(yīng)當(dāng)把他們看作是相互扶持的朋友，至少，不應(yīng)該視他們?yōu)槠遄印！?p> 穆元朝像是一個(gè)被數(shù)落的學(xué)生，一聲不敢吭，他沉默良久，長(zhǎng)舒一口氣，抬起頭對(duì)晚吟說(shuō)道：“你說(shuō)的對(duì)。時(shí)候不早了，我該回去了。”
他繞過(guò)晚吟走到房門口，背對(duì)著她：“瑾庭明天就要出征了，我們手里已經(jīng)沒(méi)人了，他是我最后的底牌，所以，他必須親自上陣，而且面對(duì)的人是赫連搖光。老實(shí)講，這一仗我和他都不知道能不能贏，所以你好好想想，至少，不要讓自己后悔一生?！?p> 說(shuō)完，揚(yáng)長(zhǎng)而去，只留晚吟一人在房中。
她扶著墻坐下，嘴唇不自覺(jué)顫抖，腦海中翻涌起她與蕭瑾庭的種種過(guò)往，伸進(jìn)領(lǐng)口掏出平安符緊緊攥在手中。