包勉理應(yīng)永遠(yuǎn)記得那個晴朗的十月的早晨。
要說起來，它也是武七這小伙子的盛大節(jié)日，這位來福客棧的小二從來不敢癡心妄想。但又無限向往于神氣活現(xiàn)的大場面。
這一天對沈瓊蓮夫人來講，無非是牽腸掛肚。至于對其他一些人意味著什么，可就不便臆測了……這所謂的其他一些人，并不包括柳吟月小姐在內(nèi)。
其結(jié)果是，柳吟月小姐度過了一個可怕的早晨。她滿腔憤懣，那一腔憤懣最終化作滾滾珠淚，這都不足為奇。命運本是無情物，并且通常變幻不定，現(xiàn)在似乎決意要變得更為無情。矛盾的是那片土地正由于被淚水所滋潤，所以簡直不適宜培育柔情的種子。
總之，這事遠(yuǎn)超過一個生性剛烈的年輕女郎所能忍受的極限。
事情都由沈茂這小伙子的失蹤所引起。沈茂的缺席，大家起先并沒十分在意。
當(dāng)時王朝坐在沈家的書房里，忙于發(fā)號施令、安排布置，要把所有的對象都召集到眼前來。他全神貫注于每個人的反應(yīng)。
武七這時可是圓睜兩眼、威風(fēng)十足的站在王朝座位旁邊，一副明鏡高懸、大公無私的氣派。
對象們陸續(xù)來到。張子正以及那位纖塵不染的蘇千運——沈家書畫鋪的掌柜、沈瓊蓮、阿呆、徐延休夫婦、孫濟(jì)大夫和柳吟月。陳鳳臺來得稍微遲了些。林木和何婆挨墻站著，盡可能離王朝遠(yuǎn)些……
每一個人進(jìn)屋的時候，武七總把尖利的小眼睛瞇一瞇，神氣活現(xiàn)地擺擺手，嘴唇劇烈抖動，他還好幾次莊嚴(yán)地?fù)u頭晃腦，一副鐵面無私的神態(tài)。
沒人講一句話。人人望著武七……然后又把目光移開。
王朝冷酷地咂咂嘴。
“請坐下吧。好啦，武七，你可認(rèn)得出來，這屋子里誰曾在十月十六日星期四晚上到來?？蜅Ｈフ疫^李達(dá)？”
有人喘了一口氣。
王朝像蛇一樣迅速地轉(zhuǎn)過臉來，然而喘氣的人卻已經(jīng)恢復(fù)了常態(tài)。有的人若無其事，有的人頗感興趣，也有的很覺膩煩。
這種機(jī)會對于武七可說是千載難逢，不能錯過。他背剪雙手，在坐著的眾人面前踱起了方步—仔仔細(xì)細(xì)打量他們。非常仔細(xì)。最后，他萬分得意地用手一指那位浮華紈绔的……張子正。
“認(rèn)出了一個?！蔽淦咻p快地說。
“哦?！边@時的王朝相當(dāng)鎮(zhèn)定沉著。
“我早料到了。好吧，張子正，這下子咱們可拆穿了你的小把戲了。昨天你說，以前從來沒有跟李達(dá)照過面。
“而現(xiàn)在，李達(dá)所住客棧的小二卻認(rèn)出你曾在李達(dá)被殺的前夕去找過他。你倒說說看，這是怎么回事呢？”
張子正有氣無力地擺了擺腦袋，如同一條魚擱淺在了沙灘上。
“我……”他嗆住了氣管，所以停頓了一下，非常仔細(xì)地清了清嗓子。
“我不明白這個人在說些什么，大人。他肯定認(rèn)錯人了……”
“認(rèn)錯人？哦。”王朝早就料到了。他譏諷地眨眨眼。
“你該不會是在模仿柳吟月小姐吧？你還記得她昨天也是這樣的吧……”
張子正支吾其詞，柳吟月羞得滿臉緋紅，然而她坐得紋絲不動，目不斜視。
“武七，你有沒有認(rèn)錯呀，你是真的在那天晚上看見過這個人嗎？”
“我看見過他，大人，”武七說，“就是他?！?p> “唔，張子正？”
張子正突然交叉兩腿。
“實在是，唉……實在可笑。我一點兒也不曉得是怎么回事?！?p> 王朝笑了笑，轉(zhuǎn)向武七說：“武七，他是第幾個呢？”
武七一時愣住了。
“我記不清他是第幾個了?？晌铱隙ㄋ瞧渲械囊粋€，大人！絕對肯定！”
“你瞧……”
張子正迫不及待地開口了。
“我過會兒再聽你說，張子正先生?！蓖醭瘬u搖手，“武七，講下去吧。還有什么人嗎？”
武七再次開始朝人堆里細(xì)看。他又再次挺胸收腹。
“唔，”他說，“這次我可以發(fā)誓。”
武七猛的一下子撲到了對墻，把王婉夫人嚇得叫了起來。
“她，”武七嚷道，“就是這個女的！”
他指著沈瓊蓮。
“哼?！蓖醭е鴥杀?，“好吧，沈夫人，我猜想你大概也是不曉得咱們在講些什么吧，是嗎？”
這位女士雪白的臉頰泛紅了。她幾次欲言又止。
“什么……不，大人。我不曉得?！?p> “可是你也說你以前從來沒見過李達(dá)?！?p> “我從沒見過！”沈瓊蓮狂呼，“我從沒見過！”
王朝傷心地?fù)u搖頭，似乎是由于整個沈家一案的見證人都在扯謊抵賴，從而使他興起了感喟。
“武七，另外還有什么人嗎？”
“有的，大人。”武七毫不猶豫地走到對面，拍拍孫濟(jì)大夫的肩膀。
“這位，到哪兒我也認(rèn)得出來，大人。這一大把灰胡子可不容易忘記?！?p> 王朝似乎真有點兒吃驚。他呆望著這位孫濟(jì)大夫，這位杭州來的大夫也呆望著他……沒有什么表情。
“武七，他是第幾個呢？”
“是最末一個?！蔽淦呖隙ǖ卣f。
“當(dāng)然嘍，”孫濟(jì)冷冰冰地說道。
“大人，你一定會發(fā)現(xiàn)這完全是無理取鬧。純粹是胡吹八扯。我怎么可能跟囚犯聯(lián)系上呢？即使我認(rèn)識此人，又因為什么理由去拜訪他呢？”
“孫濟(jì)大夫，你是在問我嗎？”王朝笑了笑。
“是我在問你啊。你被人指認(rèn)了出來，這個人曾見過成千上萬的人。這個人由于職業(yè)的鍛煉，擅長記人面貌。而且，正如武七所說，你這個人特別容易記住。怎么樣，大夫？”
孫濟(jì)長嘆了一聲。
“在我看來，正是由于這個……啊，我滿臉絡(luò)腮胡子這個特點，恰恰成為有力的反證?？刹皇菃?，難道你不懂，我由于有這一大把胡子，因此要化妝冒充我，是再簡單不過的事啦。”
“妙極了，”包勉低聲對展飛燕說道，“咱們這位高明大夫可真有急智哪?！?p> “真他媽的急中生智?！辟Z貫道說道。
“你說得頭頭是道，大夫，真是頭頭是道?！蓖醭蠹淤澷p。
“而且也很真實。那好吧，我們接受你的辯解，承認(rèn)你被人假冒了。現(xiàn)在，只要你能做到一點就行，就是把十月十六日晚上發(fā)生假冒事件的那段時間里你自己的行蹤交代清楚。嗯？”
孫濟(jì)皺皺眉頭。
“上個星期四的晚上嘛……讓我想想看吧。”他沉思了一下，接著聳了聳肩。
“哦，大人，這實在不大合理啊。你怎么能叫我回憶得起來一個多禮拜以前的某個時間段里我在哪兒呢？”
“可是，你卻回憶得起一個禮拜以前星期五晚上你自己在哪兒?！?p> 王朝冷冷地說道。
“我看現(xiàn)在這么辦吧。也許，你的記憶力確實需要有什么東西提醒一下……”
這時柳吟月出了聲，王朝趕忙轉(zhuǎn)過身去；人人也都朝她望去。她正坐在椅子邊上，微笑地注視著。
“我的好大夫呀，”柳吟月說。
“我只能說你還不夠男子漢氣概，或者說……昨天你用第一流的紳士風(fēng)度來保護(hù)王婉夫人?，F(xiàn)在你是又在維護(hù)我這早已受損害的名譽呢，還是你真的健忘呢？”
“啊呀！”孫濟(jì)大夫頓時驚呼起來，一雙黑色眼睛射出了光芒。
“蠢，我真蠢透了。我想起來了，瞧我的記性，嗯，我想起來了。一個禮拜以前星期四晚上的那個時候，我跟柳吟月小姐在一起?！?p> “你們在一起?！闭癸w燕緩緩地從孫濟(jì)望到柳吟月。
“很好嘛。”
“是的，”柳吟月立刻說，“那是在我看見李達(dá)由女傭引領(lǐng)進(jìn)這房子之后。我回到自己房里，孫濟(jì)大夫來敲門，問我愿意不愿意出去玩玩……”
“正是這樣。”孫濟(jì)喃喃地說。
“我們不久之后就出了這所房子，步行到某個小吃店，或者什么茶館。我記不清是哪一家了，度過了一個輕松愉快的夜晚，這倒是事實。我記得，咱們回家已是半夜了，可不是嗎，柳吟月小姐？”
“是半夜了?！?p> 展飛燕嘟嘟囔囔地說：“非常好。非常好……”
“武七，你現(xiàn)在仍認(rèn)定坐在那邊的就是最后一個來客嗎？”
武七固執(zhí)地說：“我認(rèn)定他就是?！?p> 孫濟(jì)大夫笑瞇瞇的，展飛燕卻一躍而起。她喊道。
“你指認(rèn)了三個人：張子正、沈瓊蓮夫人、孫濟(jì)。那么，另外兩個呢？你再看看，這兒有沒有那兩個人？”
武七搖搖頭。
“我能肯定，在座這些人當(dāng)中沒有那兩個人，大人。他們其中一個，身材非常高大，簡直是個巨人。頭發(fā)已經(jīng)花白，臉色紅彤彤，像是曬過太陽。
“我現(xiàn)在記不清楚他是不是在這位太太和那位紳士之間來的……”
武七說時指了指沈瓊蓮和孫濟(jì)。
“也可能是最早來的兩個人當(dāng)中的一個?！?p> “大個子嗎，呃？”展飛燕自言自語。
“我的天哪，他是個什么來頭呢？在這件案子里，咱們還沒碰到過這么個模樣的人呀！”
“好吧，喂，武七，看來是這么個情景：武七跟另一個人一起進(jìn)來。這人把自個兒全身上下全都蒙住了。
“后面又進(jìn)來一個人。接著來了沈瓊蓮。再來了另外一個，再后來就是孫濟(jì)。
“那三個男的當(dāng)中的兩個，就是這兒的張子正以及一個大個子。那么，第三個呢？在座的人中間，有這樣一個人嗎？”
“我真的說不上來，大人?！蔽淦吆苓^意不去地回答。
“我實在搞不清。也許這位張子正就是那個上下蒙住的人了，也許另外一個，就是那個目前還沒查找出來的，是后來才來的。我……”
“武七！”展飛燕大喝一聲，武七跳將起來。
“這個樣子可不行吶！你不能講得確切些嗎？”
“我……唉，大人，不能呀?！?p> 展飛燕怒氣沖沖地向四周張望，用她那銳利的目光掃視眾人。很明顯，她是在探索，武七回憶不起模樣的那個人，可能就是這屋子里的某一個。