到了十一月七日，星期五，馬兆元派仆人央求包勉立刻光臨馬家，有要事相商。包勉欣然從命，這不僅因?yàn)樗瞿绞⒚惨驗(yàn)榱碛休^為現(xiàn)實(shí)的理由，所以他迅即坐上馬兆元派來的馬車，駛向馬家。
包勉先在一間接待室內(nèi)等了相當(dāng)一會兒，然后，沒有太多的禮數(shù)客套，由一名高高的、瘦瘦的老管家引領(lǐng)去見主人。
盡管周遭布置是如此豪華，主人卻正埋頭工作著，伏在一張非常新式的書桌上，在他的“書齋”。這書齋也和書桌一樣的新式。黑色漆皮的墻壁、有棱有角的家具、夢幻中所見的油燈……
另外，有位秘書，一本正經(jīng)地坐在主人旁邊，身前攤著記錄簿，那就是柳吟月小姐。
馬兆元熱情接待包勉，招呼這位顯然很激動的客人坐到一張看來不舒適其實(shí)卻很舒適的椅子里，然后用他那種裝得很溫和的語調(diào)，吞吞吐吐地說道：
“好哇，包勉。我真高興，你來得這么快。你萬萬想不到會在這兒碰到柳吟月小姐吧？”
“我真是大吃一驚啊?！?p> 包勉煞有介事地說道。
柳吟月眼睫毛挑動了一下，略微整了一整衣服的下擺。
“我敢說，這是柳吟月小姐運(yùn)氣太好?！?p> “不，不。應(yīng)該是我有福氣。柳吟月小姐是稀世奇珍。我自己的秘書病倒了，不知是嘔氣，還是肚子疼，或者鬧什么病?？坎蛔 懿豢尚?。
“現(xiàn)在柳吟月小姐幫我經(jīng)管事務(wù)，同時辦理沈富的善后事宜。那沈富的善后事宜喲！
“我應(yīng)該承認(rèn)，能夠整天面對年輕漂亮的姑娘，真是莫大的樂事。其樂無窮。我自己的秘書是個瘦臉的男人，這人自出娘胎就沒笑過。
“請你稍等一等，包勉。讓我跟柳吟月小姐處理掉一點(diǎn)兒具體事項(xiàng)，我就有空了……對那些到期要付的款項(xiàng)開出“交子”，柳吟月小姐……”
“付款。”
柳吟月小姐順從地重復(fù)一遍。
“還要付清那些你訂購文房四寶的款項(xiàng)。你在支付新文具的賬單時，把那些舊的送到慈善團(tuán)體去，我討厭舊貨……”
“慈善團(tuán)體?！?p> “方便的話，再訂購些你所要的文件夾。就是這些了?！?p> 柳吟月站起身來，走到房間的另一頭，用最利索的秘書風(fēng)度，在一張時髦的小書桌旁坐下，就寫起字來。
“現(xiàn)在，包勉，該跟你談了……這些瑣事，真把人煩死了。原來的秘書一病，使我大為不便?！?p> 毛兆元玩弄著一支象牙白毛筆。
“我今天想起了一件事，我前些日子被攪得心煩意亂，要不然早就應(yīng)該想起來了。我前幾天在開封府內(nèi)講述這事的時候，壓根兒把這茬兒給忘啦?！?p> 包勉啊，你的造化可真不?。“阈睦镞@樣想?；侍觳回?fù)苦心人。豎起幸福的耳朵聽吧……
“是什么事呢？”
包勉若無其事地問道。
言歸正傳。馬兆元用神經(jīng)質(zhì)的態(tài)度講述起來，但是講著講著，這種神經(jīng)質(zhì)逐漸消失了。
大意就是：那天晚上，馬兆元由李達(dá)陪同去見沈富，發(fā)生過一件特別的事。緊接著沈富按照李達(dá)的要求開好期票，交給了李達(dá)之后，特別之事就發(fā)生了。
李達(dá)在把期票塞進(jìn)茄袋的時候，顯然認(rèn)為不妨乘此機(jī)會再敲一筆竹杠。于是，他在“友好親善”的幌子下提出要求，厚著臉皮向沈富討一百兩銀票。
因?yàn)椋钸_(dá)說，在他茄袋里這張期票的整筆款子到手之前，他還有急用。
“沒有查出一百兩銀票啊，馬兆元先生！”
包勉大聲說。
“聽我講下去吧，小伙子?！瘪R兆元說。
“沈富當(dāng)即回復(fù)說，家里沒有現(xiàn)錢。于是他轉(zhuǎn)身朝向我，要我借給他。允諾第二天還我。哎，嗨……”
馬兆元無可奈何地說道。
“算他走運(yùn)。我那天剛從錢莊提取了五張一百兩的票子，準(zhǔn)備零用的。于是我從茄袋內(nèi)取出錢來，抽了一張給沈富，沈富交給了李達(dá)?！?p> “喔，李達(dá)放在哪兒了呢？”
“李達(dá)從沈富手里一把抓過去，再從口袋內(nèi)取出一只笨重的舊金鎖。必定就是張子正保險(xiǎn)箱中發(fā)現(xiàn)的那只金鎖。他打開金鎖，那個金鎖竟然是可以打開的。
“李達(dá)把票子卷成一小卷，塞進(jìn)了金鎖，再把金鎖揪緊，把金鎖放回衣服的口袋……”
包勉正在咬嚙手指甲。
“笨重的舊金鎖。你能肯定就是同一只金鎖嗎？”
“絕對肯定。我前幾天在開封府看到了。就是這只金鎖，一點(diǎn)兒沒錯。當(dāng)時的我心煩意亂，沒有多想?！?p> “真是天大的造化??！”
包勉喘了口氣。
“這要不是……馬兆元先生，你還記不記得那天從錢莊取出來的幾張票子的號碼？我們當(dāng)務(wù)之急，就是立刻打開金鎖來檢查一下。如果那張票子不見了，那么，票子上的號碼就提供了追蹤兇手的線索！”
“我也有同感。我馬上就能把號碼查出來。柳吟月小姐，把我的銀票票根記錄簿拿來?！?p> 柳吟月小姐像個工具似的照辦了，很快把記錄簿遞給馬兆元，隨后又不聲不響埋頭于秘書事務(wù)。
馬兆元翻著記錄簿，隨手拿過了一張紙，用那支象牙毛筆涂寫著。他笑了笑，合上記錄簿，把一張紙條遞給包勉。
“號碼在此，包勉?！?p> 包勉心不在焉地拿著那張紙。
“唔，你肯不肯跟我一起到開封府跑一趟，馬兆元先生，協(xié)助我檢查金鎖的內(nèi)部？”
“樂于效勞。我被這種偵探業(yè)務(wù)吸引住了。”
書房外有人敲門，柳吟月站起身出門查看。
“找你的，先生。是債務(wù)方面的事。要不要我……”
“請進(jìn)來。請稍等一下，包勉。”
跟著柳吟月進(jìn)來的是個大腹便便的富態(tài)男子。
在馬兆元和其進(jìn)行枯燥乏味，至少對包勉來講是如此的工作，極其無聊地大談生意經(jīng)的時候，包勉站起身來，漫步到另一張桌子，站在柳吟月的身旁。
包勉朝柳吟月使個眼色，說道：
“呃，柳吟月小姐，你的字寫得和你人一樣美?。 ?p> 包勉以此為借口，俯身在柳吟月座位上，跟她耳語。
柳吟月不動聲色地低聲說道：
“那天晚上跟李達(dá)一塊兒來的身份不明之人，原來就是馬兆元先生，你為什么不早告訴我呢？”
柳吟月露出了慍色。
包勉搖頭示意她留點(diǎn)兒神，但是馬兆元并沒有停止交談。
柳吟月大聲說道：“哎呀，真討厭??！”
包勉低聲說：“杭州方面有消息嗎？”
柳吟月?lián)u搖頭，輕聲說道：
“那幅王羲之作品會不會不在他手里？”
包勉在柳吟月肩上使勁掐了一下，勁兒重得使她身子一縮，臉色都發(fā)白了。
包勉壓低聲音說道：
“千萬小心。手別伸出界限。別讓人看出你在探查什么。聽我的吧。你就只是一位秘書，除此之外別無其他。關(guān)于一百兩銀票，別對任何人吐露一個字……”
“放心好了，我心中有數(shù)，包公子。”
柳吟月口齒清楚地說道，并且調(diào)皮而狡黠地眨眨眼。