第五章 勒斯堡的領(lǐng)主
灰爾在心底松了口氣。他由心地慶幸自己沒(méi)有失言：其實(shí)莉絲蒂亞身上最讓人感到違和的，便是那與她年輕的容貌毫不相稱的老成。而對(duì)巫師來(lái)說(shuō)，外貌是和年齡最不相關(guān)的東西。這是他作出判斷的主要依據(jù)。
不過(guò)這些話對(duì)初見(jiàn)的女士來(lái)說(shuō)還是過(guò)于冒昧，灰爾也明智地沒(méi)提這回事。
接下來(lái)的路途就在他們的閑聊中過(guò)去了，過(guò)程相當(dāng)輕松且愉快。直到繪有赤楊與紅隼的旗幟在路上飄揚(yáng)，他們的交談才短暫中止。
“我們到勒斯堡了。”莉絲蒂亞說(shuō)。
在紅色旗幟的夾道歡迎中，他們逐漸走近漆黑的圍墻和柵欄。在許多年前，這里沿用的還是布隆坦的藍(lán)色交矛旗幟，而現(xiàn)在則全部替換上了代表著波特維亞的赤楊與紅隼。
勒斯堡領(lǐng)主就站在他的城堡主道前。和灰爾所熟知的領(lǐng)主們的形象有別，那是個(gè)個(gè)子很高的男人，留著濃密的胡茬，面貌干凈而精神。他套著鮮紅干凈的絲綢夾衫，上面還紋著來(lái)自東方的刺繡圖案，看上去頗有點(diǎn)藝術(shù)氣息。
“尊敬的莉絲蒂亞小姐，”待他們騎進(jìn)院子并下馬后，領(lǐng)主頷首道，“感謝您肯接受我的邀請(qǐng)，撥冗來(lái)到我的城堡。我對(duì)此獻(xiàn)上我深深的敬意?！?p> “別來(lái)無(wú)恙，布恩?！崩蚪z蒂亞露出標(biāo)志性的笑容，脫下手套，伸出右手。領(lǐng)主彎下腰，在她的手背上畢恭畢敬地吻了一下?；覡栍行┏泽@：吻手禮的對(duì)象往往都是公爵夫人或女王，至少也得是個(gè)貴族。但從領(lǐng)主表現(xiàn)出的恭敬來(lái)看，他有些過(guò)于禮貌了。
不過(guò)，這似乎也在某種角度上佐證了灰爾關(guān)于莉絲蒂亞是個(gè)女術(shù)士的猜測(cè)。除了個(gè)別地區(qū)，很多地方的女術(shù)士都受到尊敬。許多女術(shù)士都會(huì)在貴族面前以女伯爵或女王的地位自居，她們中的相當(dāng)一部分人也很喜歡被行吻手禮的感覺(jué)。
“那么，”勒斯堡領(lǐng)主轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看向站在一側(cè)的兩人，“這兩位可是莉絲蒂亞小姐的朋友？”
“是的。”在灰爾應(yīng)答之前，莉絲蒂亞就笑著說(shuō)，“請(qǐng)給予他們和我一樣的待遇。如無(wú)意外，這份委托我想和這位先生一起完成?！?p> “唔……”領(lǐng)主的表情出現(xiàn)了一瞬的遲疑，但也僅僅只有一瞬?！拔抑懒恕！彼鹗?，又朝灰爾行禮道，“既然是莉絲蒂亞小姐的朋友，那么也請(qǐng)?jiān)试S我向二位展現(xiàn)我的待客之道。我是勒斯堡的領(lǐng)主，維吉里奧·布恩?！?p> “我是魔物獵人灰爾，”灰爾回了禮，同時(shí)用左手?jǐn)堊∮行┎恢氲呐?，“這是我的女兒。因?yàn)槟撤N原因正與我同行，希望您不介意這點(diǎn)?！?p> 莉絲蒂亞投來(lái)玩味的目光。愛(ài)麗絲有模有樣地學(xué)著灰爾行了鞠身禮，并作了自我介紹。維吉里奧擺擺手。
“不要拘謹(jǐn)。莉絲蒂亞小姐是我們的貴客，你們是她的朋友，那么勒斯堡也同樣會(huì)以最高標(biāo)準(zhǔn)來(lái)招待二位。莉絲蒂亞小姐，還有灰爾先生和愛(ài)麗絲小姐，請(qǐng)隨我前往會(huì)客廳一敘。仆人們！準(zhǔn)備午餐，給三位客人獻(xiàn)上我們最好的紅酒！”
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午餐在維吉里奧的招待下進(jìn)行。灰爾很想直接步入主題，但維吉里奧表示，如果不能用肥美的肉和新鮮的紅酒輔助，他沒(méi)法好好談生意。于是他們只好跟著領(lǐng)主大人前往他的個(gè)人餐廳。
城堡內(nèi)部很豪華。在餐廳里，金紅相間的燭火搖曳不止，映射在四周特制的彩窗玻璃上，變幻出五彩繽紛的模樣。三名女仆忙前忙后，在桌上擺設(shè)著各式餐具，但比起樣式的齊全，她們更關(guān)注的是擺放的整齊度。她們陸續(xù)端上乳豬、牡蠣和東之嫣紅酒等各類(lèi)美食佳肴，行走時(shí)衣裙沙沙作響。
不過(guò)灰爾并不討厭眼下的這個(gè)狀況。他和愛(ài)麗絲風(fēng)餐露宿了將近一星期，這份意料之外的大餐來(lái)得也算恰逢其時(shí)。愛(ài)麗絲大口地吃著水果沙拉和扇貝肉，灰爾則尤其關(guān)注那些令他食指大動(dòng)的赤紅大物，比如豬蹄，或是大閘蟹之類(lèi)的。
相比之下，莉絲蒂亞的吃喝就克制很多。她小口地抿著紅酒，輕輕搖晃著高腳杯。
“你又換新品味了，布恩。”她品嘗著東之嫣紅酒，說(shuō)道，“上次我來(lái)這里的時(shí)候，你招待我時(shí)用的還是伏特加，那時(shí)的你也沒(méi)穿著這么可笑的衣服。”
“因?yàn)槟阏f(shuō)不喜歡那么烈的酒……”維吉里奧紅著臉說(shuō)，“還說(shuō)到你不喜歡太粗野的男人?！?p> 愛(ài)麗絲完全沒(méi)注意到領(lǐng)主的表現(xiàn)，也沒(méi)試圖去理解大人們之間的交談?；覡枦](méi)有發(fā)言，但他正豎起耳朵聽(tīng)著二人的談話。
“是嗎？”莉絲蒂亞掩嘴作驚奇狀，“我有這樣說(shuō)過(guò)？”
“對(duì)，”領(lǐng)主張開(kāi)手臂，示意少女看向四周，“所以我特意修改了這里的裝潢風(fēng)格。不僅如此，我還從莫·卡扎萊請(qǐng)來(lái)一名看著像個(gè)乞丐、但其實(shí)頗具見(jiàn)解和思想的藝術(shù)家。在他的指導(dǎo)下，我……那個(gè)詞叫什么來(lái)著？‘陶冶’，對(duì)，我陶冶了一下……‘青草’。怎么樣？現(xiàn)在的我已經(jīng)很有品味了吧？”
“是‘情操’?！崩蚪z蒂亞糾正道，“不過(guò)維吉里奧，你的轉(zhuǎn)變之大還真讓我吃驚。好吧，我得承認(rèn)，你在審美方面的……進(jìn)步，的確讓我很意外。”
灰爾用杯子蓋住下半張臉，默默地看著領(lǐng)主大人的臉因興奮而變得通紅起來(lái)。
“能……能得到莉絲蒂亞小姐的贊揚(yáng)，誠(chéng)惶誠(chéng)恐……！”
“行了?！崩蚪z蒂亞輕飄飄地嘆了口氣，把杯子和餐具推開(kāi)，“我吃飽了，這兒的肉還是太油膩了?；覡?，你那邊呢？”
“我正等著呢。”
“那太好了?！崩蚪z蒂亞點(diǎn)點(diǎn)頭，把目光轉(zhuǎn)向維吉里奧，“是時(shí)候說(shuō)正事了。布恩，你在信中一直遮遮掩掩、閃爍其詞，我不想打擊你，但你遣詞用句的水平就像個(gè)正在被法官審問(wèn)的竊賊。到底是什么獵魔委托，一定要當(dāng)面和我說(shuō)？”
維吉里奧看了看莉絲蒂亞，又看了看灰爾。最后，他把視線投向天花板。
“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)……”
“我們有的是時(shí)間?！?p> “好吧?！本S吉里奧嘆了口氣，“這事說(shuō)出來(lái)你們可能不會(huì)相信……實(shí)際上，我自己都不是很相信。但活見(jiàn)鬼，它真的發(fā)生了?！?p> 燭火搖曳，女仆們蓋上了窗簾，外頭明明正是大好晴天，但餐廳內(nèi)卻十分昏暗。
“我遇到一個(gè)大麻煩了，兩位——我被一只吸血鬼給要挾了?！?p> 灰爾和莉絲蒂亞不約而同地對(duì)視一眼。
領(lǐng)主的語(yǔ)氣變得低沉，他開(kāi)始講述委托的內(nèi)容。