第三十五章 戰(zhàn)爭(zhēng)的陰影（下）
灰爾則想起了在收費(fèi)亭里聽(tīng)到的情報(bào)，于是他接著問(wèn)道：
“應(yīng)該不止如此吧？讓我猜猜，你運(yùn)這么多木頭，所以漲價(jià)的還有……”
“你想的沒(méi)錯(cuò)，就是船?！眾W弗里爾攤了攤手，“連同船只的原料，也就是我車上那些木頭。就像剛才收費(fèi)亭里騎士告訴你的那樣：現(xiàn)在所有海岸地區(qū)的船工都忙著造船，是各大王國(guó)的軍需官下的訂單。王政在這方面出手大方，有關(guān)木材和船只新訂單不斷增加。如果你有閑錢的話，灰爾，和我一起去投資造船業(yè)吧，或者來(lái)幫我運(yùn)送這些該死的木頭。哈，這可是座金礦……你完全可以用樺樹(shù)皮和蘆葦來(lái)造船，再以上等松木帆船的價(jià)格賣給軍方，獲利嘛，就跟負(fù)責(zé)采購(gòu)的軍需官五五分成……”
“別開(kāi)玩笑了，奧弗里爾。告訴我，這是怎么回事?！?p> “這些船都被送往西邊。”商人看著淺灘上梳理羽毛的蒼鷺，漫不經(jīng)心地說(shuō)，“送去柯達(dá)斯和波特維亞，送去亞爾棕河。但想必你也知道，這些船可不是用來(lái)捕魚的——船只被藏進(jìn)東岸的森林。聽(tīng)說(shuō)軍隊(duì)正用大量時(shí)間操練登船與登陸，當(dāng)然眼下還只是操練而已。”
“為什么選在那兒？南境諸國(guó)和諾澤凱亞不是正擋在克勞維爾山脈嗎？亞爾棕河可是在克勞維爾山脈的東邊?！?p> “軍隊(duì)的擔(dān)心不無(wú)道理?！眾W弗里爾低聲說(shuō)道，“雖然大家都知道戰(zhàn)爭(zhēng)一定會(huì)爆發(fā)，還在克勞維爾山脈發(fā)生了幾次沖突，但明面上大家都還裝得和平。如果諾澤凱亞的亞恩斯·達(dá)爾·阿洛瑪皇帝聽(tīng)說(shuō)南境諸國(guó)的戰(zhàn)船下水，肯定不會(huì)大喜過(guò)望。有些人相信他會(huì)大發(fā)雷霆，因此試船最好盡可能遠(yuǎn)離諾澤凱亞的邊境……我是說(shuō)，諾澤凱亞占領(lǐng)區(qū)的邊境。見(jiàn)鬼，至少等到收獲季結(jié)束嘛。眼下才剛到七月呢。要是莊稼收割完畢，咱們就能松口氣了?？上О?，如果真有事發(fā)生……肯定會(huì)在收獲季之前?！?p> “在谷物入倉(cāng)之前。”灰爾緩緩地說(shuō)。
“沒(méi)錯(cuò)。光是殘株可沒(méi)法讓馬匹吃飽，糧草充足的要塞也能抵擋更長(zhǎng)時(shí)間的圍攻。今年的氣候還算宜人，收成會(huì)很好……沒(méi)錯(cuò)，氣候好得出奇。陽(yáng)光熾熱，雨水充沛……而亞爾棕河在艾努伯格地區(qū)部分的水位很淺，無(wú)論哪邊都能輕松渡河——你明白我的意思?！?p> 商人沉默下來(lái)，而灰爾則面布陰影。
“戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)一觸即發(fā)了?！?p> “現(xiàn)在你懂了吧？不管是木精還是鹿林，這件事可不只是有關(guān)生態(tài)環(huán)境和人文關(guān)懷的大討論，而是在戰(zhàn)爭(zhēng)的陰影下誕生出的一個(gè)燙手山芋……”
奧弗里爾從包里取出一個(gè)水壺遞給女孩。愛(ài)麗絲一面道謝，一面接過(guò)來(lái)喝。
“拋開(kāi)我自己不談，你不也正站在十字路口嗎，灰爾？”商人語(yǔ)氣一變，“你還在堅(jiān)持著你那些傳統(tǒng)又木訥的守則嗎？現(xiàn)在長(zhǎng)途貿(mào)易越來(lái)越少，你能接到的護(hù)送車隊(duì)的生意也不多了吧？有沒(méi)有考慮改行？”
“改行？”灰爾苦笑，“我能改行做什么？”
“什么都成。要我說(shuō)，你去教會(huì)當(dāng)個(gè)祭司好了。有了你瞻前顧后的道德觀、還有對(duì)人對(duì)事的了解，這活兒你應(yīng)該不會(huì)干得太壞。不信神明這件事也不是什么問(wèn)題——除了圣法教會(huì)的中樞，我認(rèn)識(shí)的祭司就沒(méi)幾個(gè)信的。去當(dāng)個(gè)祭司吧。現(xiàn)在教會(huì)在布萊恩尼亞很吃香，比在外風(fēng)吹日曬的強(qiáng)不少。而且你知道的，宗教往往可以獨(dú)立于戰(zhàn)爭(zhēng)之外……”
“謝謝你的建議。誰(shuí)知道呢？也許有天我會(huì)認(rèn)真考慮的?！?p> 時(shí)間臨近傍晚，再趕路也沒(méi)意義了?；覡柡蛫W弗里爾都決定在河的此岸過(guò)夜。他們?cè)诶锥骱舆吷祥e聊，愛(ài)麗絲脫下了靴子，踩著冰涼的河水。她并不像其他孩子一樣吵鬧，她始終保持禮貌地聆聽(tīng)灰爾和奧弗里爾的談話，沒(méi)有出聲打擾他們?；覡栕诓荻馍希牢康乜粗⑼嫠?。
奧弗里爾喝著酒，蹺著腿，饒有興趣地打量著自己磨損不堪的鞋底。
“說(shuō)實(shí)話，灰爾，你讓我蠻吃驚的。你總是力圖給人一種‘我是個(gè)絕不多管閑事的放逐者’的印象，但無(wú)論從你當(dāng)初救了我，還是你現(xiàn)在收養(yǎng)了這個(gè)女孩的行為來(lái)看，你拋棄不了自己心中的那股熱忱。在我看來(lái)，你其實(shí)很不適合做獵殺魔物的行當(dāng)，因?yàn)槟憧赡芤粋€(gè)心軟就會(huì)分文不收。你總和我說(shuō)你不是北方大劍了，但在我看來(lái)，沒(méi)人比你更像個(gè)北方大劍?！?p> “這話以前也有個(gè)商人對(duì)我說(shuō)過(guò)，所以我每次幫他護(hù)送車隊(duì)，都會(huì)多收他五十艾朗?！?p> “別嘴硬了。難道你多收了錢，就不會(huì)在工作時(shí)更加認(rèn)真？承認(rèn)吧，你根本從沒(méi)真正冷漠過(guò)?！?p> “你說(shuō)得就好像你把我看得很透一樣。拜托，你是商人，但我是個(gè)魔物獵人。你就算不去經(jīng)商，你也可以用你的智慧和口才去謀個(gè)……參謀，或者會(huì)計(jì)當(dāng)當(dāng)。但我呢？我除了劍藝，根本一無(wú)所有，總不能真的去當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)雇傭兵吧——雖然這門工作肯定馬上就會(huì)變得很賺錢?！?p> “你的語(yǔ)氣讓我想起了一個(gè)行將就木的老漁夫，他發(fā)現(xiàn)魚兒都臭氣沖天，海風(fēng)也吹得人骨頭發(fā)痛，于是滿心怨恨和無(wú)助。堅(jiān)定點(diǎn)兒吧，我很早就學(xué)會(huì)一件事：怨天尤人一點(diǎn)用都沒(méi)有。如果我發(fā)現(xiàn)大家都不想買我的東西了，我就丟下賬務(wù)本，做個(gè)菜農(nóng)去。我會(huì)種很多大頭菜，或許還會(huì)種甘藍(lán)?！?p> “胡扯?！被覡栒f(shuō)，“你根本沒(méi)法放下走南闖北的生活，你向往廣袤的天地，而不是一小塊菜田?！?p> “唔，”商人盯著鞋底，承認(rèn)道，“也許你說(shuō)得對(duì)。歸根結(jié)底，咱們的職業(yè)性質(zhì)還是有些不同。對(duì)商品和貿(mào)易的需求永遠(yuǎn)不會(huì)減少，可你們這行卻一天不如一天。說(shuō)到底，不管作為大劍還是魔物獵人，你都是在緩慢但確鑿無(wú)疑地結(jié)束自己的職業(yè)生涯：你干得越出色，越盡職盡責(zé)，剩下的工作也就越少。畢竟你們的目標(biāo)是一個(gè)沒(méi)有邪惡存在的世界，一個(gè)魔物被獵殺殆盡的世界，一個(gè)不需要大劍來(lái)主持正義、不需要魔物獵人的世界。簡(jiǎn)直是個(gè)悖論，不是嗎？”
“說(shuō)得對(duì)?！?p> “在很早很早以前，西邊的安達(dá)密爾有一群職業(yè)捕鼠人。他們只需吹吹手里的風(fēng)笛，就能把老鼠們一網(wǎng)打盡，所以很多人都請(qǐng)他們干活。可后來(lái)醫(yī)藥學(xué)和煉金學(xué)起色了，人們發(fā)現(xiàn)要?dú)⒗鲜蟮脑捹?gòu)買毒藥更方便，也更實(shí)際，于是捕鼠人逐漸沒(méi)落了——畢竟毒藥隨需隨用，還不會(huì)酗酒。哦！我還聽(tīng)說(shuō)，在獨(dú)角獸尚未絕種的過(guò)去，有很多女孩保守貞潔，為的就是能吸引來(lái)并捕捉它們，但現(xiàn)在的女孩……”
“我們正在聊的不是很實(shí)際的話題嗎？怎么開(kāi)始朝迷信的神話故事靠攏了？”
“抱歉。但我說(shuō)這些只是為了舉例。你能明白我的比喻吧？”
灰爾不情不愿地承認(rèn)：“我明白?！?p> “所以學(xué)習(xí)一下前人的經(jīng)驗(yàn)吧。誘捕獨(dú)角獸的處女……呸，捕捉老鼠的捕鼠人丟了工作以后，無(wú)一例外地選擇了酗酒和頹廢。好吧，大劍或魔物獵人的時(shí)候似乎也快到了?！?p> “我已經(jīng)厭倦這個(gè)話題了。”灰爾捧起河水，洗了把臉?！懊看握劦筋愃频脑掝}，都會(huì)讓我有一種我也被戰(zhàn)爭(zhēng)的陰影給籠罩了的感覺(jué)?？蛇@場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)壓根不關(guān)我事，而在往后幾十年內(nèi)，魔物也大概不會(huì)被消滅殆盡。我不如費(fèi)點(diǎn)心思考慮一下今晚睡在哪?！?p> “好吧，”商人快速地收拾心情，站起身，“我知道河這邊有家民宿。他們會(huì)提供墊了干草的床墊，比你露營(yíng)要舒服得多。反正車駕在橋頭堡也不至于丟掉，我打算現(xiàn)在就過(guò)去訂個(gè)房間。你怎么說(shuō)，要加入我嗎？你很樂(lè)意？哈！我就知道?！?